第九章 真幻（中）
一開始飆升的腎上腺素帶來的力量已然消退，持續的負重奔跑使得向儒幾乎全身脫力。
或許是先前回答以沫的那句話，也無形間賦予自己堅持的動力，讓他得以支撐着繼續以慢跑速度在林間穿梭。
頭頂的樹葉枝幹愈發濃密，本就暗淡的月光更是無法突破阻礙散落林間，腳下坑坑窪窪的泥路，更是令疲憊不堪的向儒雪上加霜。
在體力的急劇消耗下，時間與空間早已成為模糊不清的概念。
向儒的手機不知在何時的碰撞中損壞，以沫又沒有手機，兩人現在不僅與外界完全失聯，更是對於身處何方、所向何處都不得而知。
體力的大量流失讓運動提供的溫度不再明顯，夜漸深，氣溫亦是持續下降，脫去羽絨服的向儒也感到裸露在外的身體部位逐漸冰涼。
……
撲通——
腳下一空，一個被焦黑枯葉覆蓋的土坑直接成為壓垮向儒體能的最後一枚稻草，讓他重重摔倒。
由於以沫不知什麼時候從背上下來，變成被向儒拉着手腕一同奔跑，此番只是順着往前踉蹌幾步后跪倒，沒受什麼傷。
“噗咳咳……”
竭力的向儒只覺雙腿沉重似鉛，肺部傳來陣陣撕裂感，長時間奔逃后突然倒下，更是導致腦部缺氧昏漲不堪。
“向儒同學，咳咳……你還好嘛？”說著，以沫將羽絨外套脫下，重新披迴向儒身上，接着伸手想要把他扶起，“我扶你慢慢起來，跑了這麼久不能這樣突然靜止的！”
然而向儒意識已經變得模糊，大腦幾乎停止運轉，雙耳嗡鳴不止，只是無意識地順着以沫想要撐起身子。
嘭！
同樣虛弱的以沫根本支撐不住他完全脫力的身體，結果只能是兩人一齊倒地。
嗚嗚——
兩人所在之處的樹木就像是經歷了無數凜冬，只剩下光禿禿的乾枯枝幹，在四面八方而來的寒風中蕭瑟。
強忍昏迷過去的念頭，向儒緊咬一下舌尖，不讓意識徹底沉淪枯寂，小口而快速地喘着氣，以減輕整個呼吸道的刺痛。
以沫則沒有再開口，輕輕扶着他的右臂，提供那微不足道卻又至關重要的支撐力。
良久，縱然身體機能還是幾乎處於崩潰中，向儒的意識倒也勉強恢復了半分，無力扭頭，只是保持着姿勢發出幾不可聞的聲音：“謝謝。”
以沫眼神中露出強烈的不忍與複雜，緊咬下唇，沒有說話，手上再添幾分力輔助支撐，算是回應。
“心跳沒那麼快，可以躺一會了。”又調息許久，向儒輕拍以沫手腕，表示自己準備躺下休息。
偏着頭掃視半圈這焦黑的土地，再看向自己拼了半條命救下的女孩，示意她靠近一些，隨後展開羽絨服儘可能覆蓋兩人的身軀。
以沫半躺在地，眼神躲閃地微微偏過頭去，用幾乎只有自己聽得見的聲音開口道：“對不起。”
“嗯？”
“啊沒事，我是想說，你剛才好像對外界完全失去了感知一樣，我怎麼喊你都聽不見。後來我就鬆手從你背上落下，你也是一言不發，停頓一會兒就拉着我繼續跑……”以沫回憶道。
“這樣么……我感覺意識彷彿被什麼操控，心裏只剩下一個念頭——跑，永不停歇地跑下去！根本感受不到其他存在。要不是被絆倒，可能，我會繼續跑到沒了呼吸。”向儒的聲音透露出后怕，失去神志后的清醒對恐懼感受尤甚。
目光望向混濁的夜空，星月蹤影全無，點點灰影如絮飄落。
向儒緩緩抬起手掌，入手冰涼刺骨。
“雪……”
“這是到了另一個世界么……”
雪，漸深；風，漸烈。
從半空看去，這片漆黑充斥着枯寂的樹林好似無邊無際漫延，灰白的雪片瀉落於天，沉入林間，欲要將一切生機存在的痕迹覆蓋、抹滅。
……
此刻的申城仍是燈火明亮，只不過寒潮來臨，涼意漸深，又下起了朦朧細雨，街上不免有些冷清。
穿着灰色風衣的男人獨自撐傘，漫步雨中。
忽然，他腳步一滯，若有所思地看向馬路對面的申城大學，磁性嗓音低聲自語：“這個故事，似乎有點意思。”
收起長柄金屬傘，男人鑽入一家放着舒緩音樂的小咖啡店，感受着撲面而至的暖意，挑了角隅窗邊落座。
店內的溫度正好，暖而不燥，或許是位處偏僻，不大的空間裏三兩散落而坐，倒也不顯擁擠。
端起熱騰騰的卡布奇諾，一股帶着香醇的暖流自口而入，滑落心間。
微微偏頭，伸出手指，在滿是霧氣的玻璃上，畫上一個簡單的笑臉，自己的嘴角，也不經意間悄然勾起。
“再觀察一陣吧，希望是個好結局。”
熱氣氤氳，笑臉緩緩被新的霧氣掩蓋，男人飲完咖啡，靠在柔軟舒適的椅背上，閉目小憩。
不遠處，申城大學宿舍樓某層角落的寢室內，室溫十三攝氏度，蓋着兩層被子的青年卻是不住寒顫，嘴唇上甚至泛起薄薄寒霜。
……
乾枯叢林內，風雪交加。
地面積雪已足以覆過腳踝，向儒緊緊拉着以沫，艱難前行。
不知是先前的體力消耗還是體溫降低之故，向儒的眼前出現層層迷霧，時而凝實時而揮散，繚繞四周。
“嗬——”
一道低沉的野獸嘶吼聲驀然傳出，向儒猛然回頭，卻只見漫天飛雪與霧靄陣陣，全然不見有野獸動靜。
“向儒同學？怎麼了？”以沫見狀也回頭展望一陣，同樣一無所獲。
“你剛才有沒有聽見什麼東西發出的低吼聲？”向儒緊張地環顧四周，壓低聲音問道。
以沫聞言露出疑惑神色，搖搖頭。
“……繼續走吧，小心四周。”
嘶嘶——
向儒渾身一顫，迅速拉着以沫往右後退，全神貫注盯着左方雪地！
以沫被嚇了一跳，見其緊張神態，也沒有出聲，跟隨目光看去——
一截斷枝斜插在灰雪中，靜靜地被逐漸覆蓋，並無任何值得關注之處。
“這是怎麼了？你還好嗎向儒同學？”以沫開始擔憂起同伴的精神狀況。
“……”向儒沉吟，搖搖頭，繼續牽着她往樹木稀疏處前行，只不過腳下步伐加快了不少。
雪似乎無窮無盡地落下，寒風嗚咽不息。
剎那間，向儒隱約在這風雪聲中聽到了不一樣的聲音！
“嗚……”
聲音好似從身後極遙遠處傳來，經過重重阻礙，雖有些模糊甚至不明其來源何物，卻是極富穿透力地滲入向儒腦海。
向儒大腦輕微刺痛，心頭升起強烈的恐懼感！
“快跑！”低喝一聲，拉着以沫便飛快提速。她甚至來不及問什麼，就被迫拖着狂奔起來。
“嗚嗚……”
隨着兩人加速，那聲音卻並沒有遠去，反而比方才更近不少！
“嗚嗚嗚……”
聲音越發清晰，已然可以辨認出這是來自一個女人的哭泣。
以沫只覺被拖着跑得越來越快，開始感到雙腿跟不上步調——
嗵！
向儒正在幾乎讓他頭皮炸裂的壓迫氣息中不顧一切提速，突然感到手上一空，來不及多想，只是悶頭繼續衝刺。
“這到底是什麼！！”從未感受過的危險感讓他幾乎要窒息，此刻除了極端的畏懼再無其他任何情緒。
“嗚嗚……”
“聲音怎麼好像慢下來了，不對！以沫！可是……”轉瞬間，向儒腦海中浮現無數念頭，是否要趁此機會拉開與那極致恐怖的距離？還是去救這個才認識了兩天多的女孩？身後那未知存在究竟是人是鬼……
沒跟上腳步的以沫摔倒在尺余厚的雪中，模糊的視野中除了滿天灰白和枯黑枝幹再無他物，更無向儒那遠去的身影。
陪伴多年的孤寂與無助感再次湧上心頭，以沫無力地放下欲要支撐爬起的手臂，重重倒下，似乎接受了自己的命運。
意識模糊的她好像忘記了許多東西，忘了自己如何來到這裏，忘了事先所知曉的，有關這裏的一切……
“以沫——”
“以沫！”
唯一存留記憶中的熟悉聲音臨近，她提起力氣，抬頭看去。
與自己一同亡命奔逃的那個青年，還是回來了，那米白色毛衣似乎成為這灰暗世界裏唯一的希望。
向儒正要抱起對方，病態而泣中帶笑的女人聲音赫然從正前方極近處傳出！
倏然抬頭，一張慘白滲血的臉佔據視線！
那充斥眼白的眼珠死死盯着向儒，嘴唇貌似被活生生縫在一起，並以此為中心印有一道觸目驚心的猙獰叉狀傷疤！
“窩*！”
向儒見到這灰白天地間的唯一一抹鮮紅，卻是感受不到半分驚艷，唯有巨大的驚嚇。他不禁后坐，卻見那張臉在視野中急劇放大！
正欲下意識閉眼的前一剎那，一道黑色外套下的藍白色身影穿過那張恐怖面龐，取代了視線中的顏色。
柔風撲面而至，以沫緊緊將向儒抱在懷中，雖然她不知道對方看見了什麼，但仍然想要用自己嬌小的身軀為他擋住一切詭異虛幻。
刺耳的尖唳頓時消散，宛若從未出現過。
風慢慢變小，雪無聲飄落，世間的聲音彷彿都靜止在這一霎的靜謐。
以沫輕柔鬆開雙臂，往後一撤，坐在雪中。
“謝謝。”經歷方才一幕，向儒思維貌似變得遲緩幾分，“你不害怕嗎，萬一真的有什麼東西……”
“因為經歷過漫長的冷寂，所以，更想要給人帶去溫暖呀。”以沫努力擠出一個微笑，“再說啦，我這不是什麼也沒看見嘛，不知者無畏啦~”
向儒也不經意勾起嘴角，隨後看往右邊的方向道：“走吧，趁風雪變小，繼續趕路吧，這個方向的樹木越來越稀疏，應該快要找到出口了。”
“嗯，走吧！”以沫拍拍身上的雪，和向儒互相扶持着前行。
一路上，向儒不時聽到有人呼喚自己的名字，聲音十分熟悉，卻是找不到來源，也就沒有再去理會，權當是自己又出現了幻覺。
乾枯樹林愈發稀疏，一片灰白中，依稀可見前方視野逐漸開闊。
“這兒……怎麼會有間木屋？”向儒望着眼前窗內搖曳火光的木屋，有些愣神。