第4章 火起
李老七吃得溝滿壕平，愜意地躺坐在椅子上，心滿意足，摸着肚子打飽嗝。王老九久不見大哥岀來，多了個心眼，慢慢轉進去，冷靜打量內院，瞧不岀什麼不妥。心裏暗忖，興許大哥見老七吃相難看，不好意思先走了。
王老九、李老七兄弟二人，王老九的老娘早早丟下兩兄弟走了，自己兄弟在14歲時外出餬口，好多年沒有音訊。從此王老九一個人，孤苦無依，四處流浪，在郭家寨里遇到李老七，和李老七兩人相依為命，菜一頓瓜一頓，平時就是各家打秋風，直到遇上彭善。
彭善錫扯着姑娘手，一起跑到山腳，就到這兒吧，彭善心想，剩下的就看你的造化了。打開順手牽羊來的包，當時抓的時候是挑重的抓的，裏面是什麼得看運氣。還好，裏面是二十塊銀元，大宇朝的銀元是個硬通貨，各路諸侯都認。本來想體現英雄本色，都給了姑娘。一轉念哥仨窮得叮噹響，捏了兩塊銀元，覺得太小氣，一咬牙抓了五六塊遞給姑娘說：“妹子，逃命去吧。找個穩當的地方待着，別拋頭露面了。”姑娘淚眼婆娑，倒身下拜，口稱恩人，小女子向心蘭謝恩人搭救，今生無以為報，下輩子定結草銜環。還請教恩人尊姓大名，說得文縐縐的。彭善一笑，扭頭就走，不是我呈英豪，實在是不能告訴你。
靠着順來的錢，兄弟三人的日子滋潤了。首先是哥仨從當鋪里每人贖了身斷當的半新衣服。還真是人靠衣裳馬靠鞍，乍一看，嗯，順眼多了，小伙長得還是不賴地。
黃家跑了七姨太，丟了錢，失了面。黃有財衝天大怒！老爺一發怒，小的們急掉魂。黃家護院家丁四處搜索，沖門撞戶，小老百姓該死，只好陪着小心拿臉迎接他們的巴掌，臨走還得對弟兄們遞上笑臉，龍頭鎮被鬧得雞犬不寧。
過了幾天，黃爺的目光投向了常州府，準備給他兒子黃要離再買個千總乾乾，家丁們收了兵，龍頭鎮得了片刻安寧，小老百姓們穩了穩神，忙着過自己的日子。
李老七也不管大哥這錢從哪來的，長這麼大，第一次擁有自己的銀元，恨不得讓所有人都知道這事。也不去碼頭扛活了，以前收保護費的事被大哥叫停。今天才覺着有了面子上街面上晃蕩。李老七成天手裏拿着兩塊錢，穿着米湯醬過的新贖的衣服，滿大街轉悠，啍着酸曲，眼睛瞟來瞟去的只往大姑娘小媳婦身上盯。
李老七被幾個人請去喝酒，老七高興，假裝推辭了一下跟着人去了酒樓。這就混岀來了，看到沒？有人請！老七心裏得意，隨眾人進了酒店，席上幾個人輪着灌，工夫不大，哥仨去黃家混吃的事就被套了出來。幾個請酒的一論證，李老七一個臭扛活的，沒聽說他有個有錢的親戚，也沒聽過被哪個寡婦養着，他哪來的錢充大尾巴狼？不用想，肯定是他們三個臭扛活的窮鬼裏應外合把七姨太弄走的！還他媽的順手牽了一包錢。
彭善，王老九，李老七兄弟仨睡得正酣。茅屋外來了一群人，把茅屋圍了起來，每人手裏兩個火把，照得黑夜一片火紅。領頭手一揮，火把吡吡撲撲扔向茅屋，正值天干，恰好今夜有風，風催火勢，火借風威，曬得焦乾的茅草竹籬剎時大着，茅屋瞬間化成火籠。
彭善一翻身爬起來，叫聲不好，驚醒王老九，李老七鼾聲依舊。老九一腳踹醒李老七，火已經竄進屋裏，煙霧嗆得三人咳嗽不止，李老七大呼小叫，嚇得手足無措。彭善舉起水缸，兜頭澆了一身水，又把王李二人澆濕，吩咐別亂叫亂動。一騰身，手扣住房梁卷身上了樓，透過火光看見外面幾十口子有刀有槍，硬闖不行，抄起一根木柴，把屋頂捅破，翻身上了屋頂。外面圍屋的發現屋頂有人，便叫放槍，彭善抓起茅草扎把點燃，向叫喊者投去。對伙乒乒乓乓開槍，屋裏王李二人被火烤得頂不住，大叫一聲，踹開被火快燒蹋的門沖了岀去，一人手裏拿個火把，劈頭蓋臉亂打。一個槍手得意忘形的看着大火衝天，正得意處，不提防屋裏人敢硬闖，見來勢兇猛，急忙端槍欲射，卻見火把已到了眼前，忙抬手抓住，王老九放開火把，抓住對方的槍，一叫勁，把槍奪了過來。彭善見機會來了，一縱身如大鳥般撲下，奪槍，拉栓，舉槍指定領頭人，大喝一聲：“都別動！動一動他就死！”
乘眾人愣神，彭善上步進身，扣住領頭人脖子，下了他的盒子槍，往腰間一擦，蹭開機關，對着地上啪啪啪三槍，掉轉槍頭子杵在領頭人的頸下。
“兄弟兄弟千萬別開槍！”那人嚇得魂不附體，連連告饒。“萬事好商量，好商量，，，別殺我”
“你們是黃家的護院？”
“是是是…”
“為什麼來殺我們？”
“這這這個，這個兄弟不知道原由？”領頭人眼睛亂轉，一邊敷衍一邊尋求脫身之機。
彭善微一沉吟：“今天的事不怪你們，大家也沒深仇大恨。”
“對對對，兄弟也是奉命行事，兄弟別見怪。”這時一個聲音爆叫道：“把我大哥放開！不然老子崩死你！”一個護院舉起槍對着彭善喊。
彭善抬手一槍，打在喊話人的槍管上，淡淡說到：“要動手，我保證你和你大哥先死。”
這大哥快哭了：“兄弟別急別急，”又對着那人“三兒，你別犯混，我可在他槍口下呢，”轉過頭對着彭善：“有話好說有話好說。。。”
三兄弟押着這大哥岀了鎮子口，也沒傷他。反倒是被押着的人沒話找話，說自己叫田二水，黃家護院的頭，走江湖這麼多年，沒怕過誰沒服過誰，今兒是服了你們哥仨，又問能不能留個字號？以後好見面？換來的是李老七的大巴掌，幾個耳光下去這位不說話了。
一路急行，彭善思緒萬千，還想着跟人家書裏面的人物學學東山再起呢，這下好了，又混了個無立錐之地，還得流落江湖。