第一章 小荷才露尖尖角05
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漢王朱高煦在南京的王府中接見父皇派給他的新王府長史朱恆。
翰林院編修朱恆三十來歲，舉止儒雅，一肚子學問。他縱論天下，侃侃而談，朱高煦聽得津津有味，最初的敵意逐漸消融，他邊聽邊點頭。不知不覺，兩人已經談了半個時辰。
“先生令孤茅塞大開，”朱高煦道。“就藩有弊也有利，孤應該揚長避短，充分利用就藩的好處。透徹！”
“殿下睿智，一點即通。”
“本來，孤以為父皇會給孤派來個什麼鳥長史，監視着孤。今日與先生一見一聊，沒想到先生竟如此有見地，孤喜歡！從今往後孤也有自個兒的諸葛亮了！”
“臣謝殿下賞識！正因為殿下是一位敢作敢為有擔當的明主，臣才敢以肺腑之言相告。有道是，士為知己者死。”
“說的好！”朱高煦來了情緒。“來來來，今日咱們就來個隆中對，你繼續給孤分析分析樂安那裏究竟怎麼個天高皇帝遠！”
漢王府護衛指揮使王斌走進。
“殿下，今日的日程是去孝陵隨太子祭拜太祖。時辰不早了，請殿下準備準備，差不多該出發了。”
“對，謁陵事大，”朱恆道。“咱們日後有的是時間隆中對。這會兒還是走吧，別讓太子等着殿下。”
“太子？”朱高煦不屑地說。“孤今日就是要晾着他，在眾人面前挫挫這頭肥豬的威風！咱聊咱的，甭管他。剛才先生說到哪兒了？繼續！”
※
謁陵隊伍來到孝陵神道的下馬坊前。
身着青色常服的太子朱高熾與皇太孫朱瞻基從一輛車輦中下來。
楊士奇和孝陵衛指揮使、太常寺官員已在等待。
“漢王到了嗎？”朱高熾問楊士奇。
“尚未。”
朱瞻基不忿：“這個二叔，明知我父王腿腳不便，還不早些來，反讓我父王等他。”
楊士奇道：“漢王總改不了他的這個毛病，只顧自己，不管別人。聖上剛剛申斥了他，他仍然這樣我行我素。”
朱瞻基道：“父王於國是儲君，於家是兄長。君臣有義，長幼有序，豈有讓太子等親王的道理？二叔有些過了！”
“住口！”朱高熾道。“不許沒大沒小。時辰尚早，等等就等等嘛。”
“太子宅心仁厚，不與漢王一般見識，”楊士奇一向和為貴。“既如此，不如我們先行一步，在享殿等候漢王吧。”
朱高熾搖搖頭：“享殿是祭拜祖宗之處，我們兄弟一起去方顯敬意。寡人就在此處等二弟吧。”
“也好，那就請殿下移步陰涼處。”楊士奇朝隨行侍衛做了個手勢。
侍衛將一把椅子搬到樹蔭下。
楊士奇：“殿下請！”
時間一點點過去。
朱高熾面容疲憊，抬頭望望頭頂的日頭，日頭已接近中天。
朱瞻基一臉不悅。
一行隊伍與車輦終於出現，由遠及近，“漢”字旌旗迎風招展。
隊伍在神道外停下。王斌與朱恆翻身下馬。
侍衛搬來腳踏。
朱高煦邁步下輦，昂首挺胸地朝朱高熾走來。朱恆與王斌緊跟在他身後。
朱高煦朝朱高熾招招手：“皇兄，不好意思，讓你久等了。”
朱瞻基抱怨：“二叔，我們已在此等了一個時辰。雖說此次不是大祭，沒有時辰的要求，可二叔也知道，我爹腿腳不便。”
朱高煦沒理他，而是繼續對朱高熾道：“本來嘛，高煦已經準備好出發了，可父皇給我派來的新長史到了，翰林院編修朱恆，我們聊了幾句。朱先生，過來見過太子殿下。”
朱恆上前，向朱高熾施禮。
“朱恆恭請太子殿下金安！”
朱高熾抬抬手：“免禮。翰林院編修，好啊，今後你要好好輔佐漢王。”
“謹遵太子殿下之命。臣一定會服侍好漢王殿下。”朱恆一臉謙恭。
朱高熾轉向朱高煦：“時辰不早了。咱們走着？”
幾名侍衛抬過一乘肩輿。
楊士奇對朱高熾道：“請殿下乘輿。”
朱高熾擺擺手：“神道前的下馬坊是文官下轎武將下馬之處。祭拜皇爺爺豈有乘輿的道理？”
“可是殿下的
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腿腳不方便啊。”楊士奇堅持。
“寡人能行。”朱高熾逞強。
朱高煦笑道：“沒錯，大哥就是大哥，什麼時候不行過？”
楊士奇高喊：“來人！”
兩名侍衛應聲上前。
楊士奇：“攙扶着太子殿下。”
隨行太監高呼：“起-駕！”
侍衛們抬起貢品，沿着神道，穿過方城，向享殿走去。
朱高熾在侍衛的攙扶下，一瘸一拐地在隊伍中間緩行。
朱高煦在一旁竊笑。
※
孝陵享殿的正中是明太祖朱元璋和馬皇后的牌位。朱元璋的牌位上寫的是：聖神文武欽明啟運俊德成功統天大孝高皇帝；馬皇后的牌位上則寫着：孝慈昭憲至仁文德承天順聖高皇后。
供台上擺放着羊、豕少牢二牲，以及一些酒、果。
在禮樂聲中，朱高熾帶領朱高煦、朱瞻基，以及楊士奇、孝陵衛指揮使、太常寺官員等陪祭人員，莊嚴地行祭拜禮。
禮儀結束后，朱高熾攜朱高煦、朱瞻基走出享殿大門。
朱高煦對朱高熾道：“皇兄，爺爺奶奶拜也拜過了。高煦這一去樂安藩地，不知何時方能再來祭掃。你我兄弟不如一道登上方城，朝着爺爺奶奶玄宮所在的寶頂再拜上一拜吧。”
朱高熾猶豫了一下，把身體重心移到那條健康的腿上。
“怎麼？皇兄不方便？不方便你就先回吧。高煦獨自去謁拜。”朱高煦將了哥哥一軍。
“誰說你大哥不方便，敬祖大事豈能二弟一人？咱們走！”
朱瞻基道：“此等事爹爹不好強努。還是讓孩兒代勞吧。”
“你爹能行！”朱高熾邊說邊拔腿向方城走去。
方城的五十四級台階頗為陡峭。朱高熾走在最前面，他身體肥胖，一隻腳跛足，爬台階十分吃力，不一會兒便滿頭大汗。為了顯示自己能行，他還甩開了侍衛的攙扶。
朱高煦跟在兄長身後。他的後面則是年輕的朱瞻基。
“皇兄，行嗎？”朱高煦故意問。“不行你就算了。”
“你大哥沒問題。”朱高熾頭也不回。
正說著，他腳下一滑，險些跌倒，幸虧兩旁的侍衛手疾眼快，將他扶住。
“前人失跌，後人知警！”朱高煦的風涼話張口就來。
跟在他身後的朱瞻基快步跟上。
“更有後人知警也！”
朱高煦回過頭，發現說話的是英氣勃勃的侄子，不禁失色。
跟在一旁的朱恆把這一切都看在了眼裏。
※
蔡信家裏，飯也吃得差不多了，大家都已顯露出疲態。
蔡思誠咳嗽了兩聲。
侍立在一旁的雲兒見狀上前，給他輕輕拍背。
蔡信會意。“大哥乏了，明日還要啟程，今晚就到這兒吧。大哥早些歇息。”
“是啊，是該歇息了，”蔡思誠道。“不然我的哮喘又要犯了。對了，丫頭呢？她怎麼還在前面的藥鋪磨蹭？”
周文銘站起身：“師父稍侯，我去喊師妹回來。”說罷推門出屋。
蔡信望着房門關上，然後說：“大哥，你這一走，芹兒就留給了我，小弟肩上的責任重啊。”
“把她交給你，大哥最放心。你我本家兄弟，我的閨女就是你的閨女嘛。”
“話是這麼說，可是芹兒大了，兒女之事總是要考慮的。大哥可給她許下了婆家？”
“上躥下跳像個猢猻，誰敢要她？”蔡思誠轉向身後的侍女雲兒。“我的話對不對，雲兒？”
“老爺的話不對，小姐好容貌，好心性，誰娶到她是誰修了八輩子福氣！”雲兒道。
“雲兒說的是實話。”蔡信道。
“哈哈哈哈！”蔡思誠笑道。“你們可別當著她的面說這話啊，那她就更不知道自己幾斤幾兩了。”
“大哥言過了，芹兒可不是那種輕飄飄的女孩子。對了，我看文銘對芹兒就很有些意思。”
蔡思誠的表情嚴肅起來：“文銘從小沒爹娘，在我家長大，他與芹兒青梅竹馬，情同兄妹。”
“大哥就沒想過讓他倆的關係再進一步嗎？”蔡信問。
“想是想過。尤其她娘，把文銘當兒子看。你也
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知道，我家的三個閨女都早早出了閣，唯獨剩下芹兒這個寶貝疙瘩，我與你嫂子已是暮年，你嫂子就想找個上門女婿，日後好給我倆養老送終。從這一點上說，她很中意文銘。”
“既然嫂子有這個意思，文銘又那麼得意芹兒，何不成全他們兩個呢？”蔡信順水推舟。
蔡思誠嘆了口氣：“可這丫頭性子倔啊。我早看出來了，她非要挑個自己中意的不成。你也知道，她二姐就是我們給她找下的‘好人家’，嫁過去后在婆家不知受了多少委屈。前車之鑒啊，我不想讓芹兒步她二姐的覆轍。”
“莫非芹兒不中意文銘嗎？”蔡信問。“文銘手藝好，人踏實，依我看，他也算是個難得的佳婿。”
“文銘確實是個好小伙，”蔡思誠道。“這一點有目共睹。可我也看得出，芹兒對他並沒那層意思，她只是把他當哥哥。”
蔡夫人插話：“落花有意流水無情？要不要我們從中撮合撮合？”
“算了，順其自然吧。”蔡思誠答道。
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祭拜過孝陵的朱高熾與朱高煦在神道外作別。
朱高熾對朱高煦道：“二弟，高熾三天後就要前往北京督建新皇宮去了，今日一別，不知何時再見。”
朱高煦道：“高煦回去后準備準備，半月後也要赴樂安就藩。”
“二弟珍重！”
朱高煦拱拱手：“彼此彼此！”言罷上了車輦。
朱高熾目送朱高煦的儀仗隊伍遠去。
朱瞻基與楊士奇站在他身後。
朱瞻基仍感不平，對楊士奇發牢騷：“我這個二叔也太張狂了，故意拿我爹出醜。父王貴為儲君，顏面何存？也不知道還他以顏色！”
“太子爺這是大智慧。”楊士奇道。
“大智慧？”朱瞻基不解。
“是啊，大智慧。”
“瞻基愚鈍，還請楊大人賜教。”
“漢王仗着自己的軍功與聖上的偏寵，覬覦大位不是一日兩日了。他盼的就是東宮亂了方寸，他好趁機作亂。太子爺不動聲色，一味示弱，這不僅給人以仁厚印象，而且也麻痹了漢王。”
“話是這麼說，可是也由不得他如此戲弄啊！”
“小殿下，臣且問你，牙齒與舌頭，哪一個硬？”
“那還用問，當然是牙齒了。”朱瞻基不假思索。
“可滿口的牙齒，早晚會全部脫落，小殿下可曾聽說誰的舌頭脫落嗎？”
“哈哈哈哈！”朱瞻基大笑。“這話有點兒意思！”
“所以老子有言：‘堅強者死之徒，柔弱者生之。’”
朱高熾見朱高煦的車騎走遠，迴轉過身。
“你倆在說啥呢，如此熱鬧？”他問。
朱瞻基戲言道：“回爹爹的話，楊大人在讓孩兒看他一顆即將脫落的槽牙。”
朱高熾信以為真。“有這等事？楊大人，讓寡人看看，要不要緊？”
楊士奇道：“小殿下在奚落臣。太子您也信？”
※
周文銘藉著淡淡的星光在院中行走，很快來到信仁堂的後門。他手扶門柄，正準備推門進去，忽聽裏面傳出說話的聲音。
蒯祥：“師妹，這雙襪子我還是不要了吧。上面的牡丹太過招搖，工友們看見會笑話的。”
小芹：“讓他們笑話去好了，誰讓他們自個兒笨，沒女孩子心疼呢。”
蒯祥：“我是怕師兄誤會。”
小芹：“大師兄？他有什麼好誤會的。我倆一起長大，我的為人他最清楚。”
窗戶上映出兩個人離得很近的剪影，屋內傳出小芹咯咯的笑聲。
周文銘忍無可忍，轉身離去，一不小心踩翻一個花盆，發出砰的一聲響。他慌忙加快了腳步。
屋裏傳出小芹的聲音：“誰呀？”
門開了。小芹探身向外張望，只看見了一個背影。
“大師兄？”她疑惑地自語。
蒯祥也跟了出來。
“是誰？”他問。
“好像是大師兄。”
蒯祥自覺不妥。“時辰晚了，師父明日還要啟程，咱們回去吧。”
小芹低語：“大師兄真奇怪，都到門口了，也不進來。黑咕隆咚的聽牆根，嚇人一跳。”
（本章完）