第九章：通匯錢莊
第九章：通匯錢莊
葉玄與殘影徐徐溜着馬，邊走邊玩，三天才至“枯榮城”。
回城后，殘影直奔“莫問塔”，確認自己與葉玄都不在的這幾日，四層、五層沒再來人，便即開始着手安排“陳豐”的事。
照規矩，四、五兩層的生意，就只殘、葉二人可以過問。木青兒當然有權知道一切，但她不願管，也不擅管。鬼蛾守不住秘密，寒星、孤雁又都是耿直、倔狠的性子，碰不得這八面玲瓏之事。
葉玄來到自己極少露面的“城主府”。此時木青兒書房門口，掛着一隻淺灰色的小小木牌，示意“正在午睡，小事勿擾”。葉玄輕輕推門而入，轉進內室時，木青兒已被吵醒。自“那一夜”后，她睡得一直很淺。令人安心，也叫人心疼。
“少主。”木青兒掀被起身，正要下床，見葉玄已來到近旁，索性慵懶地靠坐在了床頭。
“沒事，安心吧。”葉玄在床沿坐下，右手輕握住她的足踝，漫不經心地揉捏着。
“嗯。”木青兒點點頭，不再說話。
葉玄也不再言語，拇指輕蹭着足踝下纖薄、滑膩的肌膚。二人對坐無聲，葉玄很享受這種無話可說的靜逸，尤其是跟殘影待了幾天之後。
“城中沒事吧？”過了良久，葉玄隨口一問。
“小蛾…跟雲洛打了一架，說沒結仇，交了朋友。”木青兒淡淡回道。若葉玄不問，她顯然是沒打算提。
“雲洛？為何呀？”葉玄對那個小丫頭印象很深，不光在“雲大”家裏，“忘月樓”中也碰過面，二人卻未在禮節的範疇之外說過什麼話。葉玄每次見到“雲洛”時，身邊或有“雲大”，或有“清塵”。
“說沒結仇，就…沒細問。”木青兒微低着頭，寡淡的聲音中泛出一絲羞慚。
“要敢禍害雲家的閨女，看我怎麼收拾她！”葉玄恨恨地說道。
…………
走出“城主府”正門，葉玄穿過主街，來到不遠處的“忘月樓”。“清塵”正陪着別的客，他只得轉身去了近旁的“千金閣”。常一起玩兒“骨牌”的幾個損友也沒約過，獨自去碰碰運氣好了。
“雅室”當然沒人，這時刻三層的散桌也頗冷清，只一、二兩層還有些熱鬧，卻也是玩“骰子”的居多。忽然間葉玄眼睛一亮，在二樓圍坐桌前的賭客中，瞧見一個身着墨綠稠袍的背影。
“薛讓？”葉玄走到近前，確認自己沒看花眼。
被稱做“薛讓”的男子轉頭看到葉玄，苦笑着站起：“葉兄。”說著與葉玄走到稍清凈處，也沒拿桌上籌碼。
“你還玩兒這個？”葉玄諷刺道。玩兒“骨牌”的看不起玩兒“骰子”的，便是城主也難免俗。
“散散心。”薛讓一副愁眉苦臉的樣子。
“怎了？”
“你說，要多少個‘旱’，才能弄死一個‘蝗’啊？”隆冬臘月，窗戶緊緊閉着，薛讓說話時卻似遙望着遠方的光景。雖不虞有人聽見，葉玄還是趕忙將他拉到三樓的雅室之中。
“你要幹什麼？”葉玄驚疑地問道。
“小妹來信，‘風大矛’又在惹事。父親夾在中間左右為難，氣得病了。”薛讓嘆道。
“病得重嗎？”葉玄關切已極，他這些年賺的銀子，有一半都存在薛家的“通匯錢莊”。
“不重。小妹寫信用的‘明文’，措辭謹慎。我猜父親生病這事，八成是裝的。只是……這樣下去總不是個辦法。好好一個‘豐臨城’，給‘風家’那幫人攪得雞飛狗跳。”
“這回又幹什麼了？”葉玄顯然不是第一次聽到類似的抱怨。
“‘風沙雁’，竟賣會上喊價，跟‘慕冬陽’的女兒‘慕雪’杠上了。最後不知怎地打將起來，‘風沙雁’吃了虧。‘風家’的人把‘慕冬陽’在城裏的鋪子砸了個遍。哼，說是砸了，其實就是搶了。
幹完這事，還不依不饒，逼着‘慕家’把女兒交出來。‘慕家’早把女兒不知送到哪裏去了，‘風家’找她不着，‘慕家’的店鋪也開不了張，就這麼僵持着。不管這事怎麼收場，只怕又有一大批商人要遷走啦。”薛讓忿忿地說。
“風沙雁，是誰來着？”葉玄假裝對這個名字印象模糊。他不想
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讓人感覺到自己對“豐臨城”的人事和，有超過正常尺度的關心。
“‘風四矛’的女兒。唉……‘風大矛’是根芒刺，就這麼扎在肉里，各家忍着便是。可這‘風四矛’偏生是根攪屎棍。有他在，創口只能越撕越大，越爛越深。”葉玄覺得薛讓這比喻很妙。
“薛老闆這‘會長’當的，不容易呀。”葉玄同情道。
“多少個‘旱’，才能弄死一個‘蝗’呢？”薛讓又把剛才的問題重複了一遍。
“你tm認真的？”葉玄瞪視着薛讓的雙眼。
薛讓偏過頭，不言不語，神色肅然。
“豁出性命的話，七到十個或許能行。要是人人想着全身而退，多少都不夠。你能湊齊七個‘不要性命，沒有底線，同時又肯服從命令’的‘旱災’嗎？”葉玄沉聲問道。
“不能。”薛讓坦誠：“你的傭兵團呢？”
“不能！”葉玄斬釘截鐵地答道：“就算能，我也不會為了銀子，去碰風大矛。”
薛讓絕望地嘆了口氣，又似鬆了口氣。若葉玄說能，他不知會怎樣。
當今天下，有四大錢莊。或者說，一大三小，四個錢莊。薛家的“通匯錢莊”，便是那“一大”，天河以南，就只此一家。北地的生意則被“寶商、開源、日升”三家瓜分，“通匯錢莊”北進的心愿，經年未成。
三十七年前，距“天河”甚遠的“枯榮城”，硬頂着與“北地三大錢莊”翻臉的壓力，強行將“通匯錢莊”引入，並存入大筆金銀。當時除“天河沿岸”外，“通匯錢莊”在“北地深處”就只“枯榮城”一家分號，銀錢存進后，在北方諸城根本兌不出來。沒人明白“木葉家”為何要幹這種事。
“薛家”宗主“薛瑞”歡喜已極，居然親至“枯榮城”商談諸般事宜，后又將與之同行的次子“薛讓”直接留了下來。一留便是三十七年。這期間，“薛讓”只回過南邊兩次。
“薛瑞”一行人中，令葉玄印象更深的，是他那坐在輪椅上的義女“余垚”，據傳是早年故友的遺孤，“薛瑞”不管走到哪裏，都親自推着她。無微不至，勝似親生。
以“枯榮城”為根，“通匯錢莊”在“薛讓”的執掌下，於北地開枝散葉，漸與南方相接，真正做到了“銀幣正面”所刻之野望——匯通天下。
流亡日記-節選（8）
我們繼續向北航行，但沒再見到什麼東西。白天的太陽實在太毒了，大部分時間只能待在艙里，傍晚才出來享受一下海風。這段日子經歷了太多，我很享受這幾日的無聊。
今天傍晚的夕陽，很溫柔。安涅瑟赤着雙腳，愜意地躺在她自己用床單製作的吊床上，任憑海浪輕搖。見我走近也不起身行禮，只慵懶地微睜雙目，輕聲問：“公主，你要躺嗎？很舒服。”
“安涅瑟，踢我臉的事，咱們該清算一下了。”
安涅瑟慌忙起身，十分狼狽地試圖從吊床上下來，吊床柔軟，她整個人深陷其中，越想迅速從裏面出來，就越掙扎不出，那樣子很滑稽。折騰了一會兒，安涅瑟終於站在了我面前，欠着身子，似乎在猶豫該不該跪。
“公主，當時很危急，我…我……請公主責罰。”安涅瑟還是跪了下來。她一向是個笨嘴拙舌的傢伙，但也不至於這麼多天還沒想好說辭，除非她根本沒想。
“你要是主動請罰，說不定我能饒了你，不過看你的樣子，像是不打算再提這件事了。”
“維澤知錯，請公主責罰。”安涅瑟不再辯解，語氣仍顯得有些委屈。每次受罰的時候，她會按規矩自稱“維澤”，那是我賜予她“安涅瑟”之名前，她的奴名。在昆斯特，每幾十個女奴就有一個叫維澤，反正她們也不用跟外人交際，只要在各家內部不重名就行。
“去拿鞭子來。”我命令道。
“是，公主。”安涅瑟不再矯情，看來已徹底進入了“維澤”的狀態。
她走回主艙，拿出一根軟鞭雙手捧到我面前，然後轉過身背對着我，隨手抱住了前帆的桅杆。
“你什麼時候可以自己選姿勢了？”我心中暗罵，沒跟她計較。
軟鞭輕卷，抽在甲板上發出“啪”地一聲脆響，安涅瑟身子縮了縮，卻沒發抖。這賤種根本不怕我！
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我從不讓安涅瑟流血，從小到大，一次也沒有。這條“軟鞭”是小時候我特地給她訂做的，跟收拾其他女奴用的“馬鞭”完全不同。為這事，父親可沒少嘲笑我。
……
“暴風雨”結束后，安涅瑟的身子早已被她自己的汗水浸透，修長筆直的雙腿再也撐不起上身的重量，癱跪在地，雙手仍緊緊抱着桅杆。
此時的無盡海，格外沉靜。安涅瑟卻像剛受過風雨捶打的小野花，顫微微低垂、蜷縮着。
我心情好些了。
流亡日記-節選（9）
今天遇到了暴風雨，我嚇壞了。我曾見過更狂暴的颶風，但那時我住在宮殿裏，而不是船上。毫無徵兆，沒有黑雲從遠處飄來，是頭頂的雲突然變黑了，這該死的無盡海。
幸虧帆收的及時，否則我和安涅瑟都要餵魚了。兩天前，如果我像對待其他女奴一樣，把安涅瑟打得皮開肉綻，今天她收帆動作慢一點我們就死定了。父親說得對，“做善事，得善報”。
我們能活下來的另一個原因居然是“小丑魚”，就連吟遊詩人也編不出這麼可笑的故事。
小丑魚是“昆斯特”近海一種長相很滑稽的魚，公魚有父親的腳那麼大，母魚和我的腳一樣大。書上說先民時代沒有這種魚，那它們是什麼時候出現的呢？
小丑魚的凶暴令人髮指，我總覺得這是對滑稽外表的一種報復。從來沒有人見過小丑魚逃跑，面對海中的任何活物，它們似乎只會做一件事，就是撕咬，瘋狂地撕咬。
如果漁夫乘小木船出海捕魚，回來時船上的魚腥味就會引來大量小丑魚，它們聞着味道就會衝上去撕咬，根本不在乎咬的是什麼，漁夫的小木船會被咬穿，然後船上的魚和漁夫，都會被小丑魚撕碎。
據說沃夫岡伽的幾個“內海”也都有小丑魚，不知是不是真的，反正昆斯特的“淡水湖”里是沒有的，我就是在那裏學會游泳。
因為小丑魚的關係，昆斯特能夠出海的漁船，比淡水湖中的漁船要大很多，父親的漁船更大些，用得都是最好的木材。父親的工作是收稅和殺人，他當然不必親自捕魚，打獵和捕魚是他最大的愛好。
我對捕魚沒什麼興趣，但我喜歡跟着父親出海。之前我總嫌父親膽小，不敢駛離海岸太遠，做夢也沒想到我的成人禮竟是一次“不能返航，也不知終點”的遠行。如今這艘漁船，是唯一能讓我“感覺”到父親的東西了。
總之，以上種種，在今天救了我的命。感激父親和小丑魚。
流亡日記-節選（10）
已經記不清我們在海上漂了多少日子，只知道是在向北航行。還是什麼都沒有，我開始感到焦躁。安涅瑟似乎很平靜。
安涅瑟的淡然讓我安心，也令我嫉妒。憑什麼她可以享受當下，只有我一個人擔心未來！
無論如何，我堅信在“沃夫岡伽”之外，一定還有陸地和人，而且是會寫字的人。我比“沃夫岡伽”的任何人都堅信這一點。
這不是毫無根據的，因為我的卧室里有一塊黑色的石頭，石頭上面刻着一種很明顯是文字的東西，但沒有人認識。那絕對是文字，而且和“沃夫岡伽”的文字完全不同。
沃夫岡伽有很多種語言，很多種文字，但都是極相似的，帝國來的人說什麼，即使沒有翻譯也能聽懂大半，而這塊黑石上的文字，是完全不同的。“沃夫岡伽”的文字像“海浪”，而黑石上的文字，像神衛用的“法錘”。
我第一次見到這塊黑石就被迷住了，父親說，這是比爺爺還古老的東西，就連爺爺也不知道，它是什麼時候出現在昆斯特家的藏品中的。
我向父親要這塊黑石，想擺在我的卧房中。父親一開始有些擔心，他怕黑石上的符號是一種詛咒。我問父親，它詛咒“昆斯特家”世世代代只能做卑賤的國王嗎？父親爽朗地大笑，把黑石給了我。當父親想到這塊黑石和“無盡海”中生死不明的女兒……以他的愚昧，恐怕會覺得黑石上真有什麼詛咒吧。
我房中的東西，能搬上船的，現在都已經在這艘船上了，這麼重要的黑石當然不會落下。從前我只是迷戀它，而現在，它是我的信仰。
（本章完）