第八章：凌遲手-鬼蛾
第八章：凌遲手-鬼蛾
一瓢熱水將雲洛的思緒拉扯回來。雲笛看她出神不答，終於沒再追問，扶她出了木桶，將一條寬大的白棉浴巾裹在她身上。“我去借衣裳。”說罷便轉身出了門。
雲洛擦乾身子，赤條條鑽進軟被之中。被上香氣淡淡，很是怡人。
“搬個新桶進我屋，灌滿熱水。”雲笛捧着新衣回房時，對龜公道。雲洛身上的羊膻，一遍水洗不凈。屋中那隻木桶壁上，已沾滿了羊油，她懶得叫人清潔，尋思着就不要了。
雲笛的卧房不算小，但內、外兩室之間卻無“木門”，只有一道“珠簾”。龜公抬着新浴桶入屋前，雲笛將一副不透光的厚重屏風擋在了大床之前。棉被、紗幔、屏風、珠簾，隔了四層，雲洛仍感覺雙頰有些發燙。
“有個事，原用不着你。你既來了，走前順手給瞧瞧吧。”雲洛再次泡入浴桶后，雲笛舀着熱水，漫不經心地說道。
“嗯，怎麼？”雲洛問。
“素素，受了點小傷。你一會兒看了便知。”
“行啊。”雲洛知道“素素”是誰，未給她診過，也沒什麼交情。
這時房鈴輕響，雲笛走到門邊，門口龜公道：“雲姐，有客找。說是姓馮，見嗎？”白日來找的都是熟客，雲笛有些猶豫。
雲洛耳力好，隔着外間全數聽在耳中：“去吧，我自己能行。”
雲笛叫龜公應了，回到小洛身邊道：“你不用動，我帶他去另間。素素也住二層，你到時跟龜公打聽就行。”雲洛剛剛根本沒意識到，小笛可能要用這房間。“直接推門進去，就別叫她下床給你開了。”雲笛出門前回頭叮囑道。
雲洛這次沒有泡很久，身上裹了棉巾，運真氣蒸幹頭發，隨即換上從“杏兒”處借來的淡黃衣衫。仍有些大，也只能湊合了。
穿戴齊整后，雲洛提劍走出雲笛卧房，很快找到了素素的暖閣。敲了三響，推門而入。撲面一股熱氣湧來，素素的暖閣中，炭火生得極旺。拐進裏間，雲洛霎時愣住。眼見一女子俯卧在床，身上滿是密密麻麻的殷紅鞭痕。走近細看，雖算不得血肉模糊，幾道較重的傷痕處，皮下鮮嫩卻也微微向外翻起，瞧着觸目驚心。
“素素”見“雲洛”進來，心中又驚又氣：“你？”她不喜歡雲洛，不喜歡那人畜無害實又高懸雲巔的親和面容，管她是真的還是扮的。
“小笛叫我來瞧瞧你，你這是……誰打你了！”雲洛憤怒道。
素素實在厭極了這嘴臉，“萍水相逢，你他娘替我生什麼氣？”雲洛是小笛的朋友，她不願得罪。雲洛的父親是城主的朋友，她不敢得罪。她只好將想說的話咽下，說她不想說的：“不礙事，已擦過葯了，謝謝雲小姐。”
這傷也不致命，擦過葯之後就是養着。雲洛見創口的處治基本得當，也就沒再惦着醫她。她知素素是小笛在“忘月樓”中最好的朋友，便起了同仇敵愾之心，有些蠻橫追問道：“告訴我是誰打你！”
素素心中怒極，一去“去你m的”險些脫口而出，心中暗罵：“狗攬八泡屎，你還替我報仇不成？”念及此處，素素心中一動，想看看這雲端仙子的面具下，究竟會不會浮出畏縮、膽怯的真容。
“是鬼蛾大人。”素素陰冷地說道。
“啊？她為什麼打你！”素素失望之極，雲洛似乎並不害怕鬼蛾。至少她的面具是這樣。
“哼，我是奴籍，要什麼理由啊……”這原是隨口的自怨自艾，說得凄楚，雲洛便當了真，心中更怒。
“奴籍怎樣！這世上就不該有奴！”雲洛是真的不怕鬼蛾。她剛到“枯榮城”時，在個虛偽場合見過她一次。二人見了禮，沒說什麼正經話。後來“城主”葉玄常到家中與父親徹夜飲茶，“宮主”木青兒也同葉玄一道來過兩次，不怎麼說話，但對父親很恭敬，對己也算溫柔。
在雲洛心中，鬼蛾就是父親朋友的一個部下。倒是葉玄的深黑剪影，如受到潮氣潤澤的菌菇般，在她心中日益滋長。雲洛從未見父親如此欣賞一個武人。
素素將嘲諷的嘴角埋入枕中，不再說話。
“你等着，我想辦法！”雲洛撂下一句仗義，大步走出房去。至於該怎麼幫她，雲洛自己也沒想好。拿錢贖她，母親定然不給，她根本不許自己和青樓女做朋友。去求葉玄，又顯得很沒出息，她不想叫葉玄看輕了。
一邊發愁，一邊往外走着，快到一樓正門處忽聽得龜公諂媚：“蛾大人，慢走啊。”
“你站住！”雲洛大聲朝門外喊道。
一道暗影從門外懶懶踱回：“叫我嗎？”語調中透着不善。
雲洛定睛細看，門口女子身着一襲“紫黑二色斜斜漸變”的及膝長衫，“藏青長褲”與“墨色輕鞋”間未盡遮蔽的赤裸足踝處，泛出一絲詭異的碧藍。長發凌亂收攏，披散肩背，高挺的鼻樑上方，一雙鳳目正三分厲煞，七分好奇地打量着自己。正是“鬼蛾”。
雲洛見找對了人，快步走到鬼蛾身前稍遠處站定，倒並非懼怕，她只是不想抬着頭跟人說話：“就是叫你，幹嘛要打素素？”
“關你屁事……你是雲家的丫頭吧？”鬼蛾往前走了兩步，雲洛不肯避她目光，只得把頭揚得更高些。
她最討厭被人當成小丫頭。鬼蛾認出是誰后，語調漸和，透出一副長輩似的包容，這更激怒了本就窩着一肚子火的小洛：“我是雲洛。你把素素的奴籍解了！”原本也是想先問明前因後果的，但見鬼蛾這副嘴臉，她索性便把鋪墊全略去了。
鬼蛾聽着她命令般的口吻，氣得笑出聲來：“哈哈哈…我要是不呢？”聽來更像在逗小孩兒了。
雲洛此時屈辱地發覺，自己被一句輕蔑至極的笑問給噎住了。對呀，她要是不呢？她是枯榮城“治安兵團”團長，木葉家族的鬼蛾。現在她拒絕了，我怎麼辦？難道打她嗎？
“那你要怎樣才肯？”雲洛一語出口，立時暗罵自己沒用。想不出主意就把話頭丟給對方，這架吵得一點氣勢都沒有了。
鬼蛾瞧着雲洛手中短劍，思忖片刻道：“讓我見見你那些‘有用’‘沒用’的，你能贏，就全依你。若輸了嘛……”鬼蛾又笑，這一回，笑得雲洛有些小小害怕。
“輸了怎樣？”雲洛昂着頭，倔強道。
“素素怎樣，你便怎樣。”鬼蛾望向雲洛的眼神，越來越像個獵手。
“好！你說的話，可別反悔。”雲洛想起素素的模樣，心中一寒，卻還是咬牙應了。
鬼蛾輕輕勾起一側嘴角：“別廢話，來吧。”語罷竟不抬手，只左腳上前一步，將身子側對雲洛。二人說話間，遠處已稀疏地圍了六、七人，是些龜公和僕婦，見是“蛾大人”吵架，沒人敢勸。眼看就要動手，更沒人敢勸。便是連上樓稟報的膽子也無，都怕得罪了她。
雲洛心想這“忘月樓”內，應該不會有人偷劍，一時豪氣上沖，學着故事書里的樣子，左手將短劍緩緩抬到胸前，目不斜視朝左邊一甩，連劍帶鞘深深刺入牆壁之中。旋即雙掌一錯，盪起一股勁風，壓着尖細的嗓音說道：“請了。”那一刻，她真希望姐姐“雲溱”能在旁邊瞧瞧自己的英姿。
“無用散人”在江湖上名頭甚大，雲洛年紀輕輕，技壓其師，自負在這“枯榮城”中，不會輸給木青兒以外的任何人。不過自己押了重注，也不敢託大，一招搶攻，便是“有用散手”，直取鬼蛾雙目。
鬼蛾一驚，當即左掌化刀，斜削對方右腕。眼看切上時，雲洛右手以根本不可能的速度一翻一抖，叼住了她小臂與手腕銜接處，食中兩指更直接扣在“腕脈要穴”之上。以鬼蛾之能，竟沒瞧出刺目乃是虛招。她當然不信雲洛敢在“枯榮城”內直接戳瞎自己，但比武過手，只要眉眼給人輕輕掃到一下，便是輸了。
雲洛叼住鬼蛾左腕后立覺有異，卻不撤手，反而氣灌指尖死死捏住，將鬼蛾身子朝自己身前一引，藉著后拉之勢左膝猛提，直撞向她雙腿間最柔弱處。這招本是用來對付男人，也不擔心會就此把她廢了。“無用散手”旨在退敵自保，“有用散手”則招招陰損，全無底限。插眼、撩陰、咬人、吐痰……師傅原話：“有用，就是不講武德”。
叼腕已不對勁，一拉之下更是詭異。鬼蛾的身子竟似沒有重量，像只紙鳶一般被自己拽了過來。這一拉一撞，原借的是同一道力，拉扯之力卸了，頂膝的速度自也慢了半分。
鬼蛾憑着以“嵐步”身法搶出的半分錯亂，將自己修長緊實的大腿餵了進去。“啊”一聲痛呼，她拼着大腿受撞，右手拿住了對方左側腰窩。雲洛猛然頂膝，左手自然而然甩向身後，此時根本來不及回救。纖毫之差，勝負已分。
“若‘嵐步’修到小影那般，能再早半瞬貼上她腿，剛才那一下根本撞不疼我。”鬼蛾忍着左腿劇痛，心中暗悔平日用功不勤。得了便宜的手右卻同時使出自己最得意的“陰風指”勁力，將真氣“時緩時疾”地送入雲洛腰窩。
雲洛剛要認輸，渾身驟然麻癢，如千萬支鵝毛伸進自己骨縫、臟腑中瘙弄一般。她知此刻一旦開口便會狂笑不止，只得緊緊咬着貝齒，直憋得涕淚橫流。叼着鬼蛾左腕的右手，這時反要緊緊抓扶着她方能站立不倒。鬼蛾瞧着可愛，也就任由她扶，抬着手並不撤力。
終於在雲洛心下絕望，準備放棄抵抗的前一刻，鬼蛾右手一松，放脫了她。雲洛彎着腰，左手扶着剛剛被拿之處，瘋狂地喘氣。一面調整呼吸，
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一面用袖子狠狠抹乾了快要淌進口中的鼻涕。
“我輸了！”雲洛jiao喘着，語氣仍倔強。
鬼蛾又笑，輕輕慢慢地捲起左袖，小臂上緊緊纏着一條比雲洛小指還細的黑色“繩鞭”。她就這樣當著雲洛的面，一圈一圈，懶懶地將繩鞭解開。黑繩之下，露出駭人的斑斕刺青。
鬼蛾一面解着繩鞭，一面享用着雲洛的神情變化。
雲洛初時還惦着比武之事，心想“果然叼不住她腕脈是這般緣故。”片刻后忽才驚覺，暗叫道：“這……這是要打我了？說好輸了跟素素一樣，那定是不能抵賴，可…衣裳若給打破，我身子豈不叫這幾個龜公看了去？”她想求鬼蛾換個地方，卻怎麼也說不出口，直到鬼蛾將繩鞭解盡，才恨恨地憋出一句：“素素臉上沒傷，你可不許打我臉！”
“哈哈哈哈哈哈…哈哈哈哈……”鬼蛾再也忍受不住，放聲大笑。嘲諷中竟夾着幾分天真爛漫，與她孤煞之氣全不相合。
“你笑什麼笑！”雲洛羞憤欲哭。她輸得很不服氣，感覺特別窩囊。可短劍分明是自己主動甩出去的，對方從沒答應過不使兵刃。
“叼住我手那刻，你便贏了。後面的戲都是你自己加的。”鬼蛾斂了笑，語調卻再也回不去初時的陰刻。她極想收拾雲洛，極想極想，但“木葉家族”的驕傲不允許她在比武時占這種便宜。有時她覺得自己很蠢，懷疑是不是只有自己為家族驕傲，家主卻絲毫沒這種念頭。
雲洛瞪着大大的眼睛，不可思議地望向鬼蛾，忽然覺得這個姐姐也沒那麼可惡：“你是說……我贏了？所以你會解了素素的奴籍，對嗎？”
“是，你贏了。可你為什麼覺得，我有權解她奴籍呢？”鬼蛾不解道。
雲洛聞言，神色又轉憤怒。鬼蛾抬手止住她話頭，繼續說道：“我只能把她買了，然後燒了奴契。這事你也做得，幹嘛要糾纏我呢？就因為我打她？”
“枯榮城”是個貿易為主的“商城”。只有奴隸，才擁有“按着殷紅色掌紋、足印”以明確自己是誰的契約。自由民，反而沒有任何用以證明身份的文書。
“枯榮城”的稅收，無論“房地”還是“娼賭”，均不針對具體的人。城主府有沒興趣，也沒有能力去了解城中每個人“究竟是誰，從哪裏來，要往哪兒去”。
雲洛聽鬼蛾這樣說，確知她沒耍自己，羞怯一笑，說道：“我以為你能解的，我……我銀子不夠。”
“哼，銀子不夠不找你爹爹，跑到這兒來敲我竹杠，我一年能有多少薪俸了？”
雲洛見事情成了，自己比武又贏，便即恢復了本來的性子，嬉皮笑臉道：“銀子算我欠姐姐的，我之後多跟家裏訛些，慢慢還你，成不？”
“少廢話，請我喝酒！”鬼蛾遇到自己相中的女子，從不肯輕易別過。
“請，這就請。異食居行嗎？”雲洛說完便有些後悔，方才竟全然忘了，自己在“異食居”打架就是今日正午的事。
“哪裏的包房比得上‘忘月樓’清靜啊？”鬼蛾拒絕，正合雲洛心意。
二人就在“忘月樓”三層的包廂坐了，鬼蛾要了糕點小食，幾壺玫酒，吩咐龜公一次上齊，不準反覆打攪。二人起先敘了些閑話，桌上擺滿五顏六色的點心后，兩隻“裝着淡紅枚酒的乳白光杯”輕輕一碰，這才聊起今日因由。
素素的傷，便是今日落下的。鬼蛾最後一鞭掃過素素右腿時，雲洛正在對面異食居扇丁蘭的耳光。鬼蛾這邊打過素素沒走，是在後院泡溫泉，那時雲洛正在雲笛的浴桶中浸着。
“你跟那素素，什麼關係呀？”鬼蛾好奇問道。
“不怎麼熟，她是雲笛的朋友，小笛叫我給她看看傷。”雲洛坦言。
“就這？”鬼蛾驚訝。
“什麼就這？你為何把人打成那樣，現在能說了吧。”雲洛對鬼蛾的態度頗為不滿。
“為了認識你呀。”鬼蛾媚笑着說。
“別鬧！我說真的。”雲洛動氣道。
鬼蛾見她坐在椅中勉強夠着地面跺腳的模樣，心中又是一盪。飲了杯酒，才撫着那條隨手放在桌角的黑繩，幽幽說道：“因為我喜歡用這鞭子打人，沒逗你，真的。”
雲洛目瞪口呆地望着鬼蛾：“你……這算什麼理由，你為何喜歡這種事？”
“喜歡就喜歡，哪裏來的因由，你又為何喜歡給表子瞧病啊？”鬼蛾戲弄地回視雲洛。
雲洛一怔：“這怎麼能一樣？”
“都是些情趣而已，哪裏不同了？”鬼蛾繼續撩撥道。
情趣？雲洛怎麼也想不到，自己做的好事，竟被她看作情趣。可轉念一想，這的確是自己愛做的事，只是……
“我是幫人，你是害人。”雲洛想了半天，發現實在不好反駁“情趣”一說。
鬼蛾又露出那種大姐姐看小女孩兒的神色：“所以說…你是好人，我是壞人？”
“我不是那個意思。”雲洛低下頭，感覺自己話說得重了，但似乎也沒什麼可道歉的。
鬼蛾給雲洛續了酒，又將旁邊兩個空杯斟滿。三隻酒杯擺在雲洛跟前：“行，把酒喝了，我跟你敘敘這事。”
雲洛豪邁地將杯中酒水一飲而盡：“你說！”
似她們這種品階的練氣者，身體對酒已沒什麼反應，飲酒也是個情趣，兼有調節氣氛之功效。
“素素的賣身契我沒見過，據她自己說法，是娘賣了她。那時她跟妹妹已吃不飽飯很久了。忘月樓是朝別的樓子買的她，素素的賣身契是終身的，到了忘月樓，照規矩統一改成五十年，賺夠二萬兩，還能提前變成‘自由民’。至少‘奴籍’這一節上，我們沒欺負她。這你認嗎？”鬼蛾淡淡地訴說，聽不出對素素的命運有絲毫憐憫。
“嗯。”雲洛勉強點點頭。“姑且不去論她沒飯吃是誰的錯。”她心中暗想。旋即又道：“可你就因為自己喜歡，把她打成那樣，這不惡嗎？”
“我給的銀子多，她自己願意的。這她沒告訴你嗎？”鬼蛾提到素素，仍是一副漠不關心的語調。“我其實更喜歡小笛，可她不幹。你跟她關係好，幫我勸勸唄。”
“啊？”雲洛感覺有些懵。
“我猜猜啊。小笛讓你給素素看傷，素素沒跟你說什麼，又是你自己加的戲，對不？”
雲洛給自己斟了一滿杯酒，悻悻地啜着。她總覺得還是有什麼地方不對勁，可一時又說不出來。
“小笛是奴還是自由民，你清楚嗎？”鬼蛾突然冒出這樣一句追問。
雲洛愣了一下：“我記得她說過，她不是奴。”
鬼蛾一笑：“算你不傻。‘忘月樓’的伶人大半都是自由民，瞧着生意好做，自己來的。”
“哦。可我還是覺得，這世上不該有奴。”雲洛氣鼓鼓地說道。
“還揪着不放是吧？‘糧少人多’的時候，你告訴我，誰死誰活啊？”鬼蛾語調轉冷，調戲之意漸淡了。
“有糧的該多幫別人，可總不好趁人之危，把人家買了呀。”雲洛說的，確是她心中所想。
“放屁！你這千金小姐，一餐沒都餓過吧。知道‘泥餅’是什麼滋味兒嗎？”豪奢日久，鬼蛾已不怎麼仇富，今日卻被眼前這株“小白蓮”喚起了心底的悲苦。
鬼蛾突然發怒，把雲洛嚇了一跳：“姐姐，你……你吃過泥餅？”她聽父親說過，倒也知泥餅是什麼東西。
“你不知我和殘影都是‘玄青書院’出身嗎？‘玄青書院’又是個什麼地方？”鬼蛾語氣漸和了些。
“不知。所以…你是孤兒？”雲洛小心翼翼地詢道，語氣中透着讓人惱恨的憐憫。
“我被接進‘書院’的時候，約莫五歲。再小的事記不全了。只記得跟媽媽一起吃泥餅。後來媽媽不見了，也不知是走散，還是不要我了。剩我一個人，連做泥餅也不會，我就吃土，吃完痛得滿地打滾。那時候，別說做奴，有飯吃我連狗都肯做。”提到媽媽時，鬼蛾不再盯視雲洛。望着杯中淡紅的酒水，眼神有些渙散。
“姐姐……”雲洛輕輕握住了鬼蛾右手。
“幹什麼！”鬼蛾重重甩開雲洛的小手。她巴不得雲洛摸她，卻不是這樣。“百年前的事了，你少在這兒濫情。”
雲洛悻悻地抽回左手，問道：“那後來呢？”
“後來，後來就順了。我練氣‘入門’極快，十六歲入了‘夜宮’。也是那時候，我第一次見到少主和青兒姐。那時家裏已有了殘影。再後來，我就成了‘鬼蛾大人’。少主從我倆身上嘗到了甜頭，書院收的孩子越來越多，卻再沒正經出過人才。”鬼蛾說罷挑嘴一笑，帶着股幸災樂禍的得意。
練氣的規律是：“入門”越快，上限越高。這不絕對，但以此為憑，成算頗大。從沒有“真氣”到湧現出“真氣”的過程，稱為“登門”，感受到體內第一縷真氣的瞬息，稱為“入門”。
雲洛又見鬼蛾笑容，心下放鬆了些，也陪着一笑：“嘿嘿，你不生我氣了吧。”
鬼蛾已恢復了初時輕鬆：“人各有命，原沒道理對你發火。我已算是天底下最好命的孤兒了，以後不許可憐我。”
“嗯嗯，知道啦。”雲洛不住點頭，后又半是討好，半是真心地贊道：“你十六歲就練出‘真氣’了？”
“厲害吧。”鬼蛾毫不謙虛地炫耀：“哼，殘影大我五歲，入‘夜宮’比我只早一年。她二十歲才‘入門’，修到‘旱境
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’更比我多花了十幾年的工夫呢。”
雲洛發現，鬼蛾總是主動提起殘影。說到她時，嘴上還總要討些便宜。
“哎，不對呀。你說你十六歲才第一次見到…葉玄殿下？‘書院’不是他籌辦的嗎，先前十多年你都沒見過他？”
“嗯，他只出錢，不管事。尋常的‘院生’從入院到離院，是一次也見不着他的。青兒姐就更不露面了。”鬼蛾隨口解釋，沒注意到提及葉玄時，雲洛淺淺表露出的關切，以及羞怯。
“哦，這樣啊……”一絲羞怯引出了三分慌亂，這令她難以忍受極短暫的沉默，也令話頭轉得有些突兀：“對了姐姐，我還不知你本名叫什麼呢。”
“朱十九。這名兒你知道就行，不許叫。”鬼蛾說這話時，神色微有些窘迫。
“十九？”雲洛驚嘆道。“你上面……”說到一半，即刻將後半句吞了回去，生怕又觸到她的傷心事。也不知她家中餓死了多少人。
“我不姓朱，也沒十八個哥哥姐姐。”鬼蛾瞧着雲洛的模樣，知她會錯了意。“我不知自己原本姓什麼，只記得媽媽喚我‘小蛾’。千家姓，綴編號，這是‘書院’給孩子起名的蠢規矩。我運氣好才叫十九，你知殘影叫什麼？”鬼蛾壞笑道。
“叫什麼啊？”雲洛湊近身子，興奮地問。女孩兒們一同說人壞話時，總是分外親近。
“馮二七！”雲洛其實並不怎麼認識殘影，卻還是被鬼蛾帶着笑得前仰後合。
“千萬別說是我告訴你的。”鬼蛾邊笑邊補充道。
“嗯嗯，誰都不說。”
“書院每年收一千個棄嬰、孤兒。千加姓綴兩個數，遲早有天會不夠用。我倒想瞧瞧，到時候是綴三個數呢，還是憑空編些姓氏出來。”鬼蛾自言自語道。
“嗯，‘書院’這麼些年，可是救了不少孩子。葉玄殿下…他是個挺好的人啊。”雲洛想從鬼蛾口中多聽些葉玄的事情。
鬼蛾全沒會意，擺擺手道：“你不懂，那是個生意。”說罷便轉了話題，指着斜倚在桌邊的“無用”問道：“我能瞧瞧嗎？”
“那有什麼不成。”雲洛單手將短劍遞給鬼蛾。
劍鞘觸手冰涼，也是精剛所鑄，打磨得全不反光。鞘上紋路輕淺，靈動頑皮，是雲洛得劍后自己訂製。鬼蛾緩緩將短劍拔出，劍身不是銀色或黑色，而是一種比雲洛衣衫還要淡上許多的黃。劍芒柔和，全無厲殺之意，鬼蛾卻能感覺到，只要輕輕一舔，自己舌頭即刻便會如蛇信般分出雙叉。
“好劍呀，顧長卿手底當真沒有凡品。你說，你這‘無用’要是跟我的‘鬼哭’一同拿去‘千金閣’拍賣，哪個會得價高些？”
“千金閣”是“枯榮城”最大的賭坊，同時也做拍賣生意。賭贏的人，最愛胡亂出價。
“鬼哭？”雲洛望盤在桌角的黑色“繩鞭”，突然感到有些噁心，之前並未覺得那一團黝黑像條長蛇。她並未伸手要，鬼蛾卻主動將“繩鞭”隔桌拋了過去。正想着蛇的事，蛇突然動了，把雲洛嚇得一個激靈。
她有些笨拙的將“繩鞭”捧在手中，只覺得這鞭雖細，卻結實得緊，分量也比看上去要沉重許多。本想學着鬼蛾的樣子贊一聲“好鞭”，腦中忽又浮出素素趴在榻上的模樣，便沒說出口。
“瞧不出哪裏好，就不用贊了。”鬼蛾笑道。她一看雲洛拿鞭的樣子，就知她一竅不通。“也是顧長卿做的。”鬼蛾歸劍入鞘，交還雲洛。
雲洛拿了劍，正要還鞭，聽見顧長卿三字，又把繩鞭拽了回來。“我再看看。”
雲洛瞧着“鬼哭”，鬼蛾瞧着雲洛，一時無聲。
“下回咱們比比兵刃。”鬼蛾收回繩鞭時對雲洛說。
“嗯。用兵刃，我可未必贏得了。”雲洛假裝謙虛道。
“真以為姐姐空手治不了你嗎？我最厲害的功夫，可沒捨得對你使。”想着那武功用到雲洛身上的畫面，鬼蛾目光變得有些灼熱，雲洛卻絲毫未覺。
“我不信，什麼厲害武功啊？”雲洛頑皮道。
“你不知‘外城’那些混混私底下叫我什麼嗎？”鬼蛾陰笑着問。
“不知啊，不是叫鬼蛾嗎？‘鬼蛾-朱十九’。”雲洛咯咯笑道。雲大知道鬼蛾被人叫做什麼，卻沒跟雲洛說過。雲笛更不敢提。
“去你m的。”鬼蛾笑罵，左手隔着桌子虛扇了對面一個耳光。雲洛聽她竟吐髒話，驚了一下。后見她沒真生氣，又繼續笑問：“到底叫什麼呀？”
“自己打聽去。”鬼蛾沒好氣地說道。她佯扇雲洛時，一小截手臂滑出袖口，又露出那駭人的斑斕。
“姐姐，你臂上這是？”雲洛瞪大眼睛，望向鬼蛾前臂。
“這叫刺青。西域傳過來的。”鬼蛾很願聊這個話題。
“刺？”雲洛馬上從這名字中察覺到詭異。
“是。沾了色料，一針一針刺上去的。”鬼蛾說著又將袖口往上拽了拽，享受着雲洛的目瞪口呆。此時整個中原，便只“枯榮城”中，有一位“刺青師”。
身體髮膚，受之父母。雲洛自小不是什麼循規蹈矩的孩子，卻也知只有犯了重罪之人，才會往身上刺字。將畫刺在身上，更是匪夷所思，聞所未聞。
連雲洛都感離奇，其他中原人更覺得“刺青”這事實乃大逆不道，是以那位“刺青師”冒着奇險穿越“霄雲山脈”來到中原，以圖將此技藝發揚光大，卻始終舉步維艱。他早已耗盡了從西域帶來的金幣，現今全靠鬼蛾供養，才將門店維持下去。
“刺的時候…疼不疼啊。我能摸一下嗎？”
“可疼了，敢試試嗎？”鬼蛾伸長手臂搭在桌上。
雲洛極謹慎地用指尖觸了觸鬼蛾手臂，似在測試會不會燙人一樣。之後才終於敢將小半隻手掌貼在她臂上，像拂拭一塊碧玉般輕輕擦過。斑斕之下，觸手滑膩。“我也想試試，不過……”
鬼蛾這次終於被摸出了感覺，周身漸熱：“刺在臀上，沒人瞧得見。”她開始撩撥雲洛。
這話雲洛實在接不住，總不能告訴對方刺在臀上母親也能瞧見，於是急忙將話頭移到鬼蛾身上：“你臀上有嗎？”
“有啊，我滿身都是。”
“真的呀？我能……我能瞧嗎？”雲洛拿不準，自己與她有沒有親近到如此地步。
鬼蛾心中暗喜：“今日原沒想把你怎樣，自己送上門來，可不怨我。”旋即假裝漫不經心地懶散道：“打架出了汗，左腿只怕也給你撞紫了，我要再泡溫泉療愈。你肯在旁服侍，給我捏肩擦背，就給你看。”
“我肯，我肯的。”雲洛興奮地不住點頭。
……
自溫泉小院出來后，雲洛低着頭，與鬼蛾並肩而行，一路無話。直走出“忘月樓”前院，二人即將分別時，鬼蛾柔聲問道：“小洛，咱們是好朋友，對吧？”
雲洛將頭埋得更低，躊躇良久應道：“嗯。只是……我們以後，還是不要一起泡浴了。”
隔日，雲洛打聽到了那個諢號，着實驚得不淺——凌遲手-鬼蛾。
流亡日記-節選（7）
安涅瑟真像野草一樣頑強，她的傷竟然這麼快就徹底好了，我很高興。蛇必須趕緊吃完，這些畜生不吃我們打到的魚。不吃魚也好，離“沃夫岡伽”越來越遠，現在打上來的魚，有很多我都不認識了。萬一魚有毒，毒不死蛇但能毒死人，那就麻煩了。但它們也不吃鹹肉，這樣下去怕是要餓死了。
沃夫岡伽，有點不願意提到這個名字。沃夫岡伽是對“所有陸地”的敬稱，然而在我小的時候，“帝國”的“皇帝”竟然將自己的國名，改為“沃夫岡伽”，就連書中也沒見過如此狂妄的人，這傢伙是想把包括“昆斯特”在內的所有“王國”都鯨吞下肚！
我不明白為什麼，這世上最大國家的王，會犯和女奴一樣愚蠢的錯誤。帝國改名之後，所有的王國聯合起來，組成了“聯邦”。
不過“聯邦”內部也不怎麼團結，我常聽父親私底下咒罵其他國王，說他們貪婪、卑鄙、自私，後來在一次與鄰國王族的宴會上，醉酒的“霍森特”國王當面辱罵父親，用的也是這三個詞，連順序都一樣。
這些蠻牛假惺惺地修建圖書館，還互相攀比誰的藏書更多，自己卻只喜歡打獵。聽他們吵架真是一種折磨，就是那麼枯燥的幾個詞彙不停重複，音量越來越大……他們要是直接像野獸一樣對着彼此咆哮，可能會顯得更有風度些。
那次與“霍森特”王族的聚會，因需要我的出席，在父親的蠻橫堅持下，改在了“昆斯特”境內舉行。在我很小的時候，“洛拉瑪人”就被教廷判作“女巫”，因此我這一生，從未離開過“昆斯特”的領地。
我兒時願望中的一個，就是長大后游遍整個“沃夫岡伽”，甚至“帝國”的領地我也想去看看。可惜永遠不可能了。就算我沒出海也不可能，以“洛拉瑪”人現今的處境，一旦離開“昆斯特”，等待我的恐怕只有“火刑架”和“鐵處女”，或者那些變態的神衛研究出的什麼新刑罰。
即使是在“昆斯特”境內，最近幾年父親也不許我離開王宮太遠，就算帶着王庭侍衛，也還是不放心。因為他不確定“王衛”敢不敢擋在“神衛”面前保護自己的公主。
好在“昆斯特”境內的“神衛”沒那麼喪心病狂，對王族多少還有些敬畏之心。
（本章完）