第四十九章：欺凌與傭兵
第四十九章：欺凌與傭兵
轉眼間又至仲夏，自“木葉家族”為取“羅摩遺產”傾巢而出，已過了整整一年。
這一年來，發生的事情太多太多：戲諸神、開寶藏、屠焦甘、戰夕霞、殺胡亢、遇田雨、鞭鬼蛾、拜林覺，後來家中又添了“冥燭”。這一切回想起來，讓葉玄感覺很不真實，唯有伏卧身旁，又一次伴着蟬鳴睡到正午的木青兒那悠長的鼻息，讓他於恍惚中觸到幾分確切。
蟬聲擾她不醒，“暗水”緩緩脫鞘時若有若無的哼吟，卻撩動了她的眼帘。“少主…”迷離中一聲低喚，寒涼的劍峰已抵在木青兒側頸。“我回來時，暗水在我刀下，需過得百招。”
“……沒那麼快。”木青兒只有在剛睡醒時，嗓音才會帶着此般惹人憐愛的軟糯。
“辦不到的話，瞧我饒不饒你。”葉玄左手中，染得與劍身一般黝黑的“精剛劍鞘”隔着絨被點在了木青兒腰窩處，一陣麻癢令她的身子在被中蜷縮起來。
輕笑間，“暗水”重又歸入劍鞘，代替葉玄躺在了木青兒身側：“睡吧，不用送我。”
…………
“怎麼這時才到啊？”夜宮東門裏側廣場處，鬼蛾早已等得不耐。冥燭從鞍袋中取了蘿蔔，掰得細碎，一小塊、一小塊如同調戲般地喂着一匹純白的高頭大馬。
“怎麼還有你呀？”葉玄當然知道鬼蛾也會同去，只是藉此提醒她：原可不帶你，少給我抱怨。
冥燭見葉玄到了，立即將所有碎蘿蔔全數喂進白馬口中，轉身低喚道：“少主。”
葉玄點了點頭，翻身騎上為他備好的黑馬，鬼蛾也跨上一匹棗騮色公馬，三人並騎，離了夜宮。
行出“外城”東門后，許久未撒過歡的鬼蛾，發泄般地縱馬狂奔。葉玄騎術平平，使盡渾身解數，才堪堪沒有丟失她的背景。冥燭騎馬的本領更不濟些，追上葉玄倒不覺如何吃力，她不知自己憑着對“形貌”的偏好隨意牽出的這匹馬白，實是“最擅衝刺而耐力不足”的“西域純血馬”。
有意避開大路，奔入鄉野之間，鬼蛾更覺天高地闊，心情暢快已極。這終於是個沒有人認識她的地方。
過去的一年，連番受挫、連番受辱。敗給田雨，又輸清塵；燒了手臂，又挨鞭刑。今日的“枯榮城”中，治安兵團“蛾大人”已由一尊煞神變成了一個笑話。當著她的面，人們更敬她、更怕她。可她當然知道，那些恭謹背後藏着什麼。
現在到了外面，她終於可以，至少這一路上，她終於可以和以前一樣，囂張地直視旁人的眼睛，坦蕩地享受旁人的注目。
帶鬼蛾同行，一來是覺得她需要散散心；二來她所有職司都已罷免，真正是個閑散之人；三來若一路無她相伴，自己單獨面對冥燭，葉玄還是頗感為難，又怕尷尬無話，又恐自己忍不住輕薄於她。
木葉家的每一個人，都擁有一件“顧長卿”為己量身定製，親手鑄造的兵刃，“冥燭”自然也應該有。不過選在此時前往“劍湖山莊”，更是因為要與“顧長卿”談個生意。
“劍湖”原叫“鏡湖”，位於“枯榮城”以東，“涼城”以西，“蒼城”以北，又比這三城都更加靠近“草原”。“劍湖”北岸兩百餘里，就是早已千瘡百孔的“古長城”。
三人輕裝簡從，動輒策馬飛馳，只半月便到了“劍湖”，若不是冥燭的白馬跑一小陣就要停下來喘，大概會到得更快。
“劍湖”之闊，僅憑肉眼觀瞧，絕難看出其縱深不及“默海”。三人所到之處，是劍湖“南岸”，距離“劍湖山莊”所在的“東岸”尚有一日馬程。沿着湖岸行了兩個時辰，明顯感覺湖畔處人煙漸漸稠密起來。此間已十分靠近“劍湖”東南最大的城邑——鏡月城。
要說“鏡月城”中，最有名的是什麼，北地之人皆能脫口而出：是騙子！其次便是仿“劍湖庄”的贗品。
武人行走江湖，最尷尬的事莫過於遇到一人，與自己持着一模一樣，卻也刻了“卿湖印”的兵刃。
“卿湖印”是“劍湖庄”所鑄“上品兵刃”的標識。刻了“卿湖印”並非意味着該兵刃為“顧長卿”親鑄，而是表明獨此一件，絕非量產。“撞了兵刃”的二人，尤其是“當眾撞了兵刃”的二人，通常都要打上一架，強行收了對方手中之物，以證明自己不是那個上了惡當的蠢貨。
至於“顧長卿”本人親鑄的兵刃，反而沒有任何標識。那是贗品最多，仿冒最為猖獗的一批名品。
不過“顧長卿”親鑄的那些東西，大都握在名宿手中：“雙子”是福、祿的；“水龍吟”是胡亢的；“晏鵲”是殘影的；“白虹”是仇詩邁的……因此贗品只供收藏、賞玩之用，不會有人當真。
行至一個小碼頭處，葉玄來了興緻，提議道：“乘船到湖中游游吧。”
仲夏時節，游湖賞景者眾。尋個有人看守處寄存馬匹，便要付兩百文。三人寄了馬，想到湖畔找只小舟。沒走幾步，近旁一個小伙見他三人遊客模樣，衣着質料頗佳，於是友善地迎了上來，直接對着葉玄說道：“這位官人，可是要雇船嗎？”
“要小舟，不與人同。”葉玄簡略應道。
“是了，您幾位這邊請。”小伙眉開眼笑，將葉玄引到岸邊自家生意處：“官人要不要撈上一把？”
見冥燭面露不解之色，小伙解釋道：“夫人可知，這劍湖之中，沉着無數江湖名宿的貼身兵刃，隨便哪一件，少說值得數千兩銀子。到了湖中啊，您隨意指定一處，船夫便潛到湖底找尋，要能撈出寶貝，那自然是歸您。
您看這舟中，還放有‘繩索’和‘墜石’，要是這位官人有興緻，想自己潛下去碰碰運氣，那也是成的。不過這湖心處約莫有六、七丈深，若不擅水的話，這一下一上還挺難受的。”小伙也不知她與身旁男子是什麼關係，只瞧她溫婉嫻靜，就隨口稱做“夫人”。慣常來說，稱陌生女子做夫人，便是錯了也不會挨揍。
冥燭聽得“夫人”二字，心下有些尷尬，也未解釋什麼，只笑了笑說：“知道了。”
“撈一下，收多少啊？”鬼蛾好奇道。上次去“劍湖山莊”時，也遊了“劍湖”，但那時沒見有“船家”做這生意。
“船家去撈，收一兩。客親自下水的話，除上面拉繩的船夫，還需多配一人隨着潛下去，因此就貴些，收二兩半。”小伙耐心解釋道。
“船我買了，你們都走。”鬼蛾看着小伙，又指了指小舟上候着的船夫，隨手自懷中摸出一張“金葉”遞了過去。一張完整的金葉，摺合十兩銀子。金葉可隨意撕剪，省卻許多找零的麻煩。
一條小木舟，原不怎麼值錢。小伙眼見這生意做得，嬉笑着伸了雙手去捧，鬼蛾卻忽將“金葉”抽了回去，轉頭看向葉玄道：“你來。”
鬼蛾闊綽慣了，這才想起自己所有財產都已罰沒幹凈，現又沒了“兵團”的職司，一文錢薪俸也無，真正是一窮二白。就這幾張金葉，還是出門前殘影賞她的零花兒。
葉玄苦笑着從懷中摸出一張十兩的“黑票”遞給小伙。小伙眼中閃過一絲為難，又極快速地重新打量了三人一遍，仍笑着接了。他更願意收“金葉”，銀票可能有假，金葉卻蒙不了人。
“黑票”是“寶商錢莊”所印，功效與“通匯錢莊”的“灰票”無差，都是“立等可兌，不需密紋”的銀票。在這一帶地界，“寶商錢莊”的銀票比“通匯錢莊”的要好使許多。
到得舟中，葉玄也懶得去辨方向，只一味朝船影稀疏處劃去。過不多會兒，目力可及處，便只一葉偏舟在湖心孤寂。無風時，湖面光潔如鏡，不時又有水霧泛起，潤得人心曠神怡。
“要不…我下去試試？”鬼蛾給那小伙撩撥得有些心動，只覺不能白來一趟，需撿些寶貝回去才成。
“去吧，抓條大魚上來也行。”葉玄說笑道：“把繩繫上。”
“還怕我淹死不成？”鬼蛾不滿地提高了音調。
葉玄心情甚佳，也不同她吵，娓娓道：“這兒霧氣重，你
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閉氣又久，怕你上來時尋不見了。”
“尋不見，我喊一聲不就成了？”鬼蛾一邊說，一邊將懷中“金葉”和臂上“繩鞭”交到冥燭手中。
葉玄慵懶環顧：“你看看這仙境似的地方，厲鬼吟哦，不煞風景嗎？”
“哼。”鬼蛾沒理會葉玄的譏刺，脫了鞋子，翻身跌入水中，故意濺出一朵大大的水花，濕了二人衣衫。
過得片刻，水波靜默，舟中只剩葉玄與冥燭二人。對坐無言，一時微有些窘迫。
“她沒欺侮你吧？”葉玄用一個更加窘迫的話題，打破了湖心的寂靜。
冥燭面上霎時羞紅，諾諾道：“沒…沒有。”
心玄心中一陣蕩漾：“說了兩個‘沒’，那就是有了。趁她不在，還不趕緊告狀？”
“真的沒有，真的。”冥燭急切地辯解道。
“總之，你有自己的院子，不是非得跟她一起。”葉玄也不好深問，只得勉強給出一句的寬慰。
“是，我曉得。少主，我有一事…想問你。”為了避開此題，冥燭牽出了一個原不打算在這時談及的話頭：“那個…莫問傭兵團……啊，我不是想問父親的事。”半晌沒想好措辭，她趕忙擺手解釋道：“我是說，我的意思是…無冤無仇的，只要給了銀子，讓殺誰就殺誰嗎？”
“嗯，我明白了。雖然‘周沖’的事與‘莫問塔’毫無干係，但你仍然不喜歡這生意，是嗎？”葉玄用儘可能輕鬆的口吻詢道。
冥燭面現為難、惶恐之色，她開始後悔自己的莽撞：“少主，我並非不識好歹之人，我…我絕沒有別的意思，我……唉，我也不知自己到底想問什麼。”
“小燭，你能不能答應我一件事？”葉玄沒等她回答，繼續道：“能不能把我當成一個安全的人？我不會因為你說了一兩句話，就生氣。就算我生氣了，也不會怎樣。你能不能不要如此緊張，你這樣……弄得我也很緊張，我都想下去和她一起撈劍了。”
“嗯。”小燭抿嘴一笑，氣氛終於有了幾許應景的輕鬆。“我就是想問‘莫問傭兵團’，可又不知具體想問什麼。”
“行，那我就隨意說說。”葉玄換了個舒服些的姿勢，手肘搭在船側舷板之上：“先要承認，我本就是個為賺銀子不擇手段的歹人，弄這傭兵團，純是圖財。很多事情，我也是做了‘城主’，當了‘團長’之後，才慢慢開始琢磨的。”
“嗯。”冥燭身子坐得愈發端正，兩手抱着膝，脖子微微朝前探出，像極了茶館中蹭書聽的小孩兒。
葉玄瞧她這般模樣，也不自覺地冒出幾分“說書人”的顧盼，就連講話都帶了些“說書人”的口吻：“七百多年前，練氣之法遍傳北南。強人四起，掀翻了‘大涼帝國’。那縱橫數萬里的版圖，被撕成了一塊兒、一塊兒，大城被‘旱、蝗’佔着，小邑給‘火、水’瓜分，就連鄉野和村落，也都由‘淺淺練出些真氣’的人話事。
後來呢，這成千上萬的碎片，又憑着生意往來，勉強織連在一起。‘涼帝國’坐擁中原、草原八千年，不管是有心引導，還是自然而然，總之除了‘西域’以外，整個天下的人，不論耕民、牧民，不論天河北、南，全都說著一樣的話，寫着一樣的字。
這使得‘練氣’之法蔓延更快，帝國被撕碎得更快。也使得破碎后的殘片，織結起來更容易些。如今的天下，大致就是這般模樣：各自為政，藕斷絲連。”
“嗯。”葉玄覺得小燭是個不錯的聽客，還知在恰當的時候給上呼應。
“沒有帝國，沒有王師，自然也就沒有統一的法度。各城雖有自己的‘城律’，哈哈…其實全是笑話。若真依城律辦事，你和小蛾，現在都該是死人了。但那又怎麼可能呢？
有時我也覺得恍惚。我們搶下‘枯榮城’的時候，城中不足三萬人，如今養到二十餘萬，如果不是更多的話。這‘枯榮城’究竟算什麼？是木葉家的私產，還是木葉家的責任？是我們伺候這城，還是這城供奉我們呢？”
說到此處，葉玄擺了擺手：“扯得遠了。總之，強人彼此殺伐不斷，城邑、門派、幫會，相互間也沒有律法約束，只有些可笑的‘江湖規矩’。傭兵團，就是在這樣的夾縫中滋長出來的。
我不是指‘莫問’。傭兵團這生意，六百多年前就已有了，‘莫問塔’只是將這生意做了些小小改良。我們自己不出人、不出錢，只收集情報。只將‘僱主’與‘傭兵’撮合到一起。
‘僱主’與‘傭兵’願意找我們，一來他們不容易尋到彼此，二來‘傭兵怕僱主賴賬，僱主怕傭兵反咬’，我們在中間做個擔保。說起來，賺的是個伺候人的錢。只不過近些年頭，在小影手中做得過於好了，漸有店大欺客之勢，可實質並沒有變。你剛說，不知自己究竟想問什麼。那我問你一句：傭兵團的存在，讓這世上欺負人的事變多了，還是變少了？”
“啊？”冥燭對這問題頗感意外。“自然是多了。可你這樣問……說明我答得不對吧？”
葉玄輕聲一笑：“問你不是考你，我自己也沒想透。但至少，傭兵團的出現，讓‘素人’有了一個對抗‘武人’的辦法。這世上，能練氣的人就那麼些，‘火水旱蝗’更少，可銀子卻是人人賺得，人人使得。
如果銀子能買到武人手中的刀，那‘武人’在欺負‘素人’的時候，就得重新掂量一下。一個鎮子的‘素人’聯合起來，也殺不掉一個‘水災’，但一個鎮子的銀錢集結起來，卻能買死一個‘水災’。
從這一層上說，‘傭兵團’將‘武人’與‘素人’之間的鴻溝，填得淺了些。當然，‘僱主判而不審，傭兵決而不裁’，這其中一定會有濫殺。‘傭兵團’從來不能主持正義，只能維持平衡。
可這樣一個時代，又指望誰來主持正義呢？你為給‘周沖’討個公道，殺了那麼多人。就算不是全部，其中大部分也都是冤殺。如有一日，解應宗、雕大寶的家人來找你要公道，你反不反抗？”
“反抗。”冥燭認真答道，聽語氣似也有些虧心。
“哈，你倒不蠢。其實，殘影要是早生些年……周沖的事，或許還有另一種解法。”葉玄幽幽說道。
“什麼解法？”冥燭的眼睛瞪得大了些。
“復仇金。”葉玄一字一頓，將殘影的創舉念出，毫不掩飾語中讚許之意。“你被複仇之事逼得幾乎瘋了，不是因為‘仇人不好殺’，而是因為‘仇人不好找’。那我問你，這世上除了兇徒本人之外，最有可能猜到兇徒身份的人，是誰呢？
我想，應是‘周沖’自己。他與誰的矛盾最深，誰又最希望他死……他至少比你更清楚些。如今的‘莫問塔’，只要僱主存上一筆銀子，再寫上一份案卷，當僱主沒能壽終正寢，而是死於非命時，‘莫問塔’就會派出傭兵，去刺僱主指定之人。
復仇金，分‘暗金’和‘明金’兩種。
‘暗金’就是只有‘僱主’和‘莫問塔’知道；若付的是‘明金’，則‘莫問塔’還會專門派人，去將此事到處宣揚，亦或直接通報給‘僱主’指定之人。只不過七十多年前，‘莫問塔’是我在主事。我可想不出這等高明的法子。”
冥燭慘然一笑：“就算早些想出來，只怕也賺不到爹爹的銀子。”
葉玄沒有接話，欲將此事帶過，繼續道：“另則，‘莫問塔’也不是只撮合那些行刺和仇殺的買賣，‘傭兵’也不都是‘刺客’，護人、救人的事也做，修園子的委託我們也接，採藥、打獵的也接。還有一次，有個靠着山的村子，說山洞裏蝙蝠太多了……只要能尋到幹活兒的人，這樣的委託我們也接。”
冥燭將目光移向水霧深處：“欺凌弱小的委託，也接嗎？”
葉玄輕聲一笑：“你怎問出和‘雲洛’一般的問題？而且聽你口吻，似是把自己帶入了‘弱小’一方。你可不是‘弱小’，你是‘欺凌’。你自己算算，這世上有誰欺凌過你？就只那兇徒一或幾人而已。你又欺凌過多少人吶？別人不提，就說我吧，咱們之間，是誰欺凌的誰呀？”冥燭有些不好意思，微微將頭
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