第四十八章：冥燭
第四十八章：冥燭
鬼蛾立下大功，卻沒能如自己所盼那般提早出獄，仍是住滿百日才放出監房。翌日，周蓮也被請出。手足鐐銬已去，周身鋼針盡除，素白囚服也換成了淺淺桃色薄衫。左手仍帶着一隻純白手套，只是鼬皮換成了狐皮。
“燼手”造成的潰爛早已好了。練氣之人受些皮肉之傷，原不至留下什麼疤痕，可周蓮這左手實在是“千錘百鍊”，傷得太深、太透。只怕那“慘白中泛着斑駁的肌膚”以及“微現扭曲的手骨”，均已記不清自己“本來”的樣子了。
家族入了新人，是不是該有個什麼儀式？葉玄有些犯愁。殘影、鬼蛾來的時候，什麼也沒有，誰都不覺有異。寒星是從死牢中搶出的，回想起來，直到今日她也沒正式表過態，承認自己是“木葉家”的人，但她當然是。而孤雁，則源於一樁赤裸裸的交易。
葉玄總覺得周蓮有些不同。她至少有一半算是“誘”來的，因此她比那四人更需要一個儀式。
可是，弄個什麼儀式才好呢？“木葉家族”不是幫會，歃血為盟不妥；不是門派，磕頭敬茶也不妥。周蓮離開監房后的第三日，葉玄終於想出一個不那麼尷尬的主意。歸根到底，周蓮就想有個家，那就做些…像是家人會在一起做的事情好了。
夜宮“演武場”的水潭已開始融化。七人或坐或站，擠在水潭之畔的青石旁，正是葉玄將雲洛從潭底撈出后，坐過的那塊青石。
水潭與青石之間，擺了一隻生着炭火的“精鐵烤架”，葉玄拿着一副粗長木筷，不怎麼熟練地翻動着趴在“銅網”上的牛脊，殘影站在一邊，手拿一把“竹扇”不時對着炭火扇風，又在火苗騰起時用“花灑”澆些細水上去。
周蓮坐在青石邊沿，緩慢地咀嚼着油脂四溢的肉片，咽下之後，緊接着又有一片喂入口中。鬼蛾傷好后，整日窩在“監房”里百無聊賴，直閑得抓耳撓腮，又煩她身上銀鈴響個不停，便開始親自給周蓮喂飯。不成想，這一喂竟上了癮，現在把食物塞到別人口中，已成了她除“刺青”和“刑訊”之外，另一個重要的情趣。場間這幾人，除了正在幹活的葉玄與殘影外，也就只周蓮肯讓她喂。
“行了，別喂啦。也不問人吃飽了沒，你這是虐待知道嗎？”殘影站在一邊，實在有些看不下去，她本不願干這“煙熏火燎”的活計，就是被鬼蛾給喂跑的。
“飽了她自己不會說嗎？用你多嘴？”鬼蛾毫不示弱地回嗆道。
寒星仍是一臉冰霜。孤雁瞧着二人爭執，面上浮起一絲連她自己也未察覺的笑意。
周蓮有些為難地看了鬼蛾一眼，悻悻地沒說什麼。她確實已經有些撐了，只是這幾月養成的習慣，食物一送到口邊，嘴就會不自覺地張開。她決定再吃幾片，不能在鬼蛾跟人吵架時讓她難堪。
葉玄將最後一爐烤熟的牛脊夾入盤中，坐到“抱膝望着潭水發獃”的木青兒身邊。悠閑地一片片吃完后，又飲了一大碗竹茶。酒足飯飽，神思不免有些睏倦，剛好伴着這份慵懶，悠悠然對周蓮說道：“今日起，你就是木葉家的‘冥燭’了。”
…………
“來年耕節，必有重謝。”木青兒在谷中當眾喊出的承諾，如今到了考慮如何兌現的時候。此事並非日常的城務，屬於外交範疇，無法偷懶甩給師姐，葉玄只能自己頭痛。
一路歸途，誰“幫”過自己，誰又“放”過自己，他翻着當時的筆記，一樁樁、一件件地回憶。
“要給多少銀子才合適呢？那兩個明明在路上送了補給，後來又跟着胡亢到‘寧港’堵我的傢伙，理還是不理呢？那些我無論如何都想討好的人，比如仇詩邁，要不要也趁此機會表示一下？
還有，‘航幫’的新幫主‘柳成蔭’，又該怎麼對待？是老死不相往來，還是想辦法重新結納？眼下‘航幫’紛亂：‘熊清四’傷重不治，死在了回沛城的路上；‘余媚兒’除名退隱，不理幫務；‘孟黃平’自立門戶；‘江童彥’和‘郁滿’在幫內聯手與‘柳成蔭’分庭抗禮，據說已成水火之勢。我該袖手旁觀，還是應該擲下一注呢？唉……千頭萬緒。算了，還是先去解決眼下的問題。”
…………
周蓮成為“冥燭”，住在“夜宮”
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而非“夜宮刑院”的監牢，已有月余了。
“冥燭”這個刻薄的名字，是殘影想出來的。一來譏她對亡父念念不忘，二來諷她“燼手”灼人損己；更陰壞處在於，“冥燭”兩字隱隱與“鬼蛾”對賬，同時暗述着二人的仇怨。可沒想到，這名字入耳後，如有魔性似的烙在了各人心底，尤其是周蓮自己。
殘影、鬼蛾、寒星、孤雁，名字都是自己取的。周蓮也是讀過書的女子，讓她想個名兒，卻怎麼也想不出。連《千詩集》都翻了，念來念去，只覺得自己就是“冥燭”。
在獄中的最末一段日子，周蓮就已知曉，原來讓她加入是葉玄的意思，自己純是被鬼蛾誆了。然而她離開監牢之後，卻出人意料地守了諾，真的給鬼蛾當起了婢女。
葉玄逼着她從幾個“空置的小院”中任選一座。她選了，卻不肯搬進去，始終執拗地住在“蛾院”的傭人房中。初時葉玄還擔心，是鬼蛾使了什麼手段又在欺負她，後來也想明白了，如今這世上與她關係最親近的，就是鬼蛾。
葉玄信步走入“蛾院”，周蓮沒穿婢僕的服飾，卻真的在做婢僕的活兒，持着一把一人多高的大掃帚，正清理着院中的積塵。
“少主。”見葉玄到此，周蓮停下了手上動作。
她已適應了喚他做少主，而不是葉先生。也已知道在“夜宮”之內，無論見到葉玄還是木青兒，都不用正式行禮，只需起身站定，喚一聲即可。她還知道了只要木青兒不在，鬼蛾與殘影見了葉玄，是不會起身的。
反倒是葉玄，仍不太適應眼前這嬌媚的女子，已正式成了自家之人。更沒能適應她現在的名字：“你真的確定自己就叫‘冥燭’了？那我該叫你‘小冥’還是‘小燭’啊？”葉玄輕笑着問。
周蓮羞怯一笑，莞爾道：“都成。‘小燭’好些吧。”每當周蓮說話時，葉玄總覺得心裏有種酥酥的感覺。
“好，那就小燭。”此前他仍一直將她喚做周蓮：“小蛾呢？”
“蛾姐姐去刺青了。”冥燭應道。鬼蛾原想帶着她一起去瞧，可實在沒想好該如何與師傅介紹此人。
“嗯，她不在正好，我單獨與你說些話。”葉玄的語氣嚴肅了些。
周蓮有些緊張，諾諾道：“是。”她此時對自己的身份尚有些凌亂，也不知該不該，或說有沒有資格，將葉玄請入“主屋”。
“日頭宜人，就在外面說吧。”葉玄瞧出了她因何無措，心中暗笑：“活該呀，讓你有院兒不住。”隨後轉入正題。
“那日，你說自己殺孽太多，怕有人掘你父母墳冢，請我對外隱瞞你的姓名、來歷，我沒答應。如今你已是自家人，這事當然依你。只不過，你孤身一人攔路刺殺我的事，早已鬧得滿城風雨，連茶鋪里的‘說書人’都開始講了。我不認為你的身份定能隱藏得住。
‘夜宮’也非凈土，從此間透出風去那也難說。你若實在擔心，我可以從‘莫問塔’雇些傭兵去守。但你需想清楚，如此做法很容易弄巧成拙。最初我與我小蛾也都恨你，可我們知道你身份后，根本不曾想過去挖你父母的墳，是你自己開口求我，我才知原來這事能要挾你。”
她一直隱隱擔心此事，見葉玄仍替她想着，心下不禁感激。如今她已如葉玄所期盼的那般，凡事將“木葉家”的人往好處去想了：“少主，多謝你了。還請容如想想。”
“小蛾是個很難守秘的人，如有一日，從她口中將你想隱藏的事說了出去，我希望你明白，那絕不是有意在報復你！她只是生性不能守秘，就像那兩隻畜生靠近你的時候，你沒辦法忍住不笑一樣。這些日子，想必她也跟你說了很多我不願讓人知道的事。”其實，這才是葉玄真正想說的。周蓮已經接受，並且享受自己“冥燭”的身份，但她身上仍有兩個隱患，這是其中之一。
“是，我知道了。”周蓮無可奈何，她只能承認葉玄說得是對的，畢竟她已數不清…自己在獄中曾問過鬼蛾多少次“這也能告訴我嗎？”
葉玄繼續叮囑道：“人的身上有些特質，是不可改變的。我們只能在這樣的事實面前，學着與她們相處。比如，你可以不要告訴她，你父親的墳冢在哪兒；比如，你可以不要反覆提醒她你在意什麼，而是盼着她將這事淡忘。
當然，更重要的是，如果你決定親近
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一個人，就只能將她的方方面面全盤接受。”葉玄頓了一頓，用更加沉厚、凝重的語氣說道：“死去的人，不是活在墳冢里，而是活在惦念他們的人心中。小燭，你能不能答應我，永遠不要為了一個家人，去傷害另一個家人？”
周蓮緩緩抬起頭，望着葉玄的眼睛，篤定地說道：“我已傷害過蛾姐姐一次，決計不會再傷她二次。”
葉玄感激地對周蓮一笑：“嗯，此事說開便算，就不必告訴小蛾了。”
“明白。少主，我去給你倒杯茶吧。”見葉玄一直站着干說，周蓮覺得有些不妥。
“嗯，好。”葉玄不渴，只是在享受周蓮的體貼。望着她裊娜的背影，心中暗想：“有些美妙，還是遠觀的好。”
鬼蛾從來沒有細細品茶的習慣，她室中的茶杯，也多是渴飲用的木杯。這倒極合葉玄的心意，他右手握着木杯，走到院中一塊二人多高的灰珀色“水沖石”下倚靠着，周蓮也跟了過去。葉玄本擬變賣掉鬼蛾經年集藏的所有寶貝，可這“水沖石”實在太過沉重，只好作罷，給她留了下來。
尋了個舒服的姿勢，葉玄終於開始觸碰那個讓他有些緊張的話題：“那日我說沒殺你父。你覺得自己性命在我手中，我沒理由騙你，於是信了。你這一信，致使‘木葉家族’添了一個能使‘燼手’的強人。所以我說沒殺你父，是真話還是假話呢？”
周蓮霍然抬頭，與葉玄的目光相接片刻，復又避開。她的身體因憤怒和恐懼開始顫抖，牙縫中擠出刻骨的怨毒：“你既收了我，為何又跟我說這些？”這麼多年，她終於有了一個歸處，終於有了一份溫暖，終於有了一些復仇以外的理由支撐她好好活着，好好生活。於她而言，這是極寶貴、極寶貴的東西。可這美好眼看又要破碎。
“說透無毒。這道理是明擺着的，與其等你自己琢磨出來，或者來日被別有用心之人挑撥，不如我現在給你點破。”葉玄沉聲道。
周蓮的雙眼泛着縷縷紅絲，目光中的乞憐竟似多過殺意：“那請你再告訴我一次，父親的死，究竟與你有沒有關係？”
葉玄凝視着周蓮的雙眸，毫不閃躲：“當然與我無關。若真是我將他害死，又怎麼敢把你留在身邊呢？”
周蓮長長的噓出一口氣，宛若一個剛剛卸下了扁擔的老嫗般，如釋重負。
“你又信了。”
“呃！”周蓮再也忍耐不住，“裹在雪白中的左手”和“素玉般凈美的右手”同時狠狠朝着背靠“水沖石”的葉玄推了過去。一推之下，自己身子卻向後退了兩步。
“你到底要幹什麼！”她對着眼前這殘忍的黑衣男子，嘶聲咆哮：“這是你的復仇嗎！”
回應周蓮的，是更加凶暴的粗魯。葉玄雙臂暴漲，十指緊緊扣住她的雙肩，緊到她感覺肩胛幾乎要被捏碎：“我要你認清現實，做出自己的選擇！你殺了那麼多人，永遠也不知殺得對還是不對，說不定真兇一直在偷偷瞧着你陰笑，也可能在你那瘋狂的復仇開始之前，真兇早已死了。我們永遠活在迷霧中，永遠活在陰影里，永遠找不到真相，這才是事情的真相！”
葉玄逼視着“血紅雙目噙滿珠淚”的周蓮，扣在她肩頭的手指慢慢放鬆了些，語氣稍轉和緩：“你必須明白一點，那就是‘我永遠無法向你證明，你父之死與我無關’，你想相信我，就只能像剛才那樣欺騙自己。看看你現在的樣子，想必你也體會到了，那樣的自欺是何等脆弱。
小燭啊，和你說這些，不是為了折磨你。就算我不說什麼，過不多久你自己也會心疑。一旦起了此念，這心魔就會一輩子纏繞着你，至死方休。
不光如此，我還要告訴你，若有一日我與‘周沖’一般，莫名其妙地死於非命，最先被懷疑的也會是你。你願意帶着我們彼此間永遠洗不幹凈的猜忌，成為‘木葉家族’的一員嗎？我要你認清現實，做出自己的選擇。”
葉玄雙手鬆脫，周蓮的身子蹲了下去。像只泄了氣的魚泡，像個受了欺凌的孩子，抱着膝頭，不發一語。葉玄繞到周蓮側后，單膝跪地將她裹在臂彎之內，嘴唇緊緊貼着她的左耳，輕吟道：“今夜，宮門不閉。明晨你若仍在這裏，世間便再無‘周蓮’。帶着那個詛咒般的名字，在陽光下好好生活。你的復仇，結束了。”
（本章完）