第四十三章：花魁
近段時日，“枯榮城”內兩件軼聞，鬧得沸沸揚揚。
第一件，是鬼蛾在“忘月樓”爭風殺人之事。沒人相信，也沒人指望“城主府”會讓鬼蛾給一個“西域行商”抵命，但眾人也都翹首以盼，想知會是個什麼處置。
於城內的匠人、店伙而言，純是看場好戲。在“薛讓、唐謐、管傑、山均”這些與“木葉家”關係匪淺的人物看來，雖不完全掌握內情，也能斷出個大概，知道事屬偶發，應該無礙大局，不會影響自己在“枯榮城”的利益。
然而對於城內那些無法與“薛家、唐家”等豪族相提並論的小富商、小門閥，以及來來往往的普通商旅，尤其是西域商旅而言，“城主府”對此事的態度，隱隱影響着他們對“枯榮城”的信心。
“鞭二十，監百日”這沒有公開宣告，也未刻意隱藏的消息自“夜宮”傳出后，眾人很是不滿。且不說這處置是否過輕，誰知你鞭了沒有，又監了沒有呢？反正又不會遊街示眾。
此類事件若發生別的城邑，人們也不會覺得有異。但“枯榮城”是個以外來移民為主的“商城”，商人們來到這裏，或選擇從這裏經過，除了稅收得少，另一個重要的原因，就是這裏有規矩。
“災害紀元”畢竟是一個“武人禍亂天下”的時代，秩序再好的城邑，每年也會出不少人命。多一案、少一案，原沒有什麼大不了的。只要在這座城裏，比在別的城裏被歹人殺掉的機會更小，人們就滿意。但此次的兇徒“鬼蛾”是城主家的人，這不一樣。她殺的是西域行商，這又不一樣。
對鬼蛾的懲罰，輕到讓人憤怒。對那位“行商”的賠補數額，卻高到令人髮指。“城主府”以這樣的方式，試圖挽回一些失去的信任。沒有人會帶着父母、妻小穿越吃人的“霄雲山脈”，如何將銀子準確地給到那位“行商”的家人手中，也是個難題。
事到如
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今，“枯榮城”的稅銀是不是一年比一年多，葉玄已不怎麼在乎了。但他希望這地方繼續繁盛下去，他喜歡這個地方。更重要的是，“木葉家族”的名聲不能壞，尤其不能壞在這個時候！
第二件，是“清塵”治退“鬼蛾”。一個夜晚，一間暖閣，炸出兩道驚雷。那一晚后，鬼蛾便隱於“夜宮”之中，沒有人知道她究竟如何了。清塵，則轉瞬被推上風口浪尖。眾星捧月，一時無兩。
“忘月樓”的伶人，分“素玉、墨玉、碧玉”三個品階。品階的劃分也極簡單，得“恩客”賞銀每年超過九千兩的為“素玉”；超三千兩為“墨玉”；三千兩以下為“碧玉”。
若伶人是“自由民”而非奴籍，則所得賞銀六成都歸自己。玉階的劃分，不問伶人給“忘月樓”帶去多少利潤，只看賞銀總數。
“清塵”得與其他六位驚采絕艷的伶人同棲“素玉”之階，倒並非因為葉玄給了她多少銀子。很多年前，清塵就已不再收葉玄的銀子了。以“清塵”的品貌資質，放在妓館不夠風騷，放在青樓又欠才藝。
她好讀史，不擅詩詞，也作不得畫；彈唱倒是頗為動聽，但多少年就是那麼幾副她自己喜歡的古曲，陳詞唱穿也不肯嘗新；更從來沒有人見她舞過，也不知是不屑還是不會。
然而這許多年來，幾代新人換舊人，清塵卻從沒掉出過“素玉”之階，只因總有一些恩客，想要“嘗嘗城主的滋味兒。”尤其當“葉玄殺死胡亢”的消息傳回“枯榮城”后，清塵的行情更是水漲船高。
對於那些靠着“刻苦才藝、委屈逢迎”換得聲名的伶人來說，清塵的存在，無疑是一種嘲弄。那一晚，得知“蛾大人”要收拾她，許多伶人的竊喜甚至壓過了對“壞掉規矩”后自己處境的擔憂。萬沒料想，最後竟是蛾大人被清塵收拾了。
“蘇米米”心情十分低落。這一年，她本該是“枯榮城”內所有青樓的
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伶人中，毫無疑問、當之無愧的“花魁”。眼見“年節”就要到了，“忘月樓”中得賞銀第二多的“聶九娘”，連自己一半都不到。
得了“花魁”之譽，進可攀龍附鳳，退可委身豪門。那做了一輩子鎖匠，前年已經開始“衰老”的爹爹，興許也能不再以己為恥。可是清塵，清塵這賤種，偏偏在這個時候驅退了蛾大人，偏偏這事鬧得滿城風雨、人盡皆知。
這半月來，她只彈一支曲、飲一杯酒，就引得無數蠢貨一擲千金。入暖閣私晤的價碼，更是被眾人哄到了匪夷所思的地步。這“清塵”性情倨傲，貪美好色，被她挑中的，往往不是賞銀最高之人。饒是如此，今年的“花魁”也非她莫屬了。
依眼下這風頭，來年得賞最多的想必還得是她。到得後年、大後年，就算清塵過了氣，自己只怕也已涼透。而且“蘇米米”非常懷疑，清塵這風頭，還過得去嗎？
“旱境”娼伶，全天下也沒聽說有第二個。錢財、聲名和力量，就是春藥啊……尤其是力量。這張嘴就能吃人的傢伙，幹嘛非要跟小貓、小兔到一個鍋里搶食呢？有意思嗎？有必要嗎！就算得了“花魁”，她又能拿去換些什麼？
與蘇米米一般鬱郁的，還有清塵本人。“忘月樓”已經不是一個能讓她“好好休息”的地方了。葉玄那邊，似乎也會有更大的動作。自己又該何去何從呢？
流亡日記-節選（52）
林覺的價值已經用盡，我們之間所剩的…唯有感情。
過去一個月，我每天纏着林覺，幾乎卑賤地求他多陪我。
昨夜，我第一次，也是最後一次為他做那件“圖畫中的事”。
“你沒用了，勿念。”我用林覺送我的玉佩，將字條壓在桌上。突然有點想念咕嚕，不知它還活着嗎，下蛋了沒有。
（本章完）