第四十二章：生死之交
周蓮被關押在一個特殊的監房中。此處位於連排監房的“東北角”，是一個分成“內、外兩室”的套間，與其他監房並不相連，甚為隱秘。
套間“外室”有禁衛值守，可容五到七人，專門看押“內室”的囚犯。
“內室”更為空曠、闊大。“監牢”的面積，只佔得“內室”小半，仍比外面的普通監房寬敞許多，東、北兩面是厚重石牆，西、南兩側皆為鐵柵。
如此佈置，禁衛若在“內室”監看，可從西、南兩面透視，確保牢內一個死角也無。若禁衛守在“外室”，裏間就只是個“有鐵柵的卧房”，囚犯可得私密。
此間暖爐生得極旺，地板也非“太陰石”所鋪，除了空氣有些渾濁外，倒也勉強算得舒適。周蓮一身素白囚服，坐在軟床之上百無聊賴，枕邊一本《悶葫蘆》，一本《剃頭匠》都已看完了，跟她自己的故事相比，也算不上有多刺激。
忽覺額角有些瘙癢，輕輕一動，鏈上“銀鈴”叮咚作響。好在這銀鈴質料考究，碎石灑入泉池般的聲音，並不特別刺耳。周蓮手足之上，各扣了兩副“精鋼鎖鏈”，脖頸也扣了一個“鋼環”。“鋼環”靠近咽喉的位置，一條“鋼鏈”自胸前垂下，與雙手“橫鏈”相接，手上“橫鏈”中央又垂下一條“鋼鏈”，與雙腳間的“橫鏈”相接。
如此一來，她雙手可以活動的範圍十分狹窄，斷不可能繞到身後，去拔埋在腰背要穴中的鋼針。只要背上的不拔，胸前的即使拔了，也擋不住禁衛合攻；即使全身的鋼針都除了，“旱境”武者也撕不破“精鋼”製成的鎖鏈。
更何況，只要銀鈴響動的時刻稍久，或連續響動的頻次過密，都會引來外間七名禁衛的巡查。即便如此，葉玄仍不放心，要求禁衛每隔六個時辰，重新摸一遍她身上“三十六枚鋼針”是否仍埋在穴道之中。
周蓮覺得葉玄有些可笑，堂堂枯榮城主，竟謹小慎微到這等地步。有時卻也不禁會想：爹爹要是膽小如廝，是不是就不會死呢？她也覺得那些禁衛頗為可憐，整日在風聲鶴唳的驚惶中虛度光陰。
周蓮終日獨處，全不知外面情形。當她發現被抬入監房的人竟是鬼蛾，不禁目瞪口呆。
“你……”
葉玄完全是多慮了，周蓮一上來便主動開口與鬼蛾說話。在監房中苦熬的這些日子，周蓮心中最怕的就是再次見到鬼蛾，萬沒料想，她竟以這種情狀出現在自己面前。
躲在山野間“練氣”的時候，周蓮也曾很久很久不跟人說話，那時並不覺得怎樣。然而這段時日，關在“燈火通明”又“不見天日”的監牢之中，身邊分明有人，卻誰也不肯理她，那又是另一番不同的滋味兒。她渴望有人能跟她說說話。“你這是…怎了？”周蓮緩步走到鬼蛾所伏的“擔床”近旁，蹲下身子怯生生問道。
“你眼睛瞎嗎？”鬼蛾被抬動時，傷口又開始作痛，嗓音顫抖着將氣撒到了周蓮身上。
周蓮給她一喝，嚇得忙向後縮了縮，退回床上，不敢再言。滿身銀鈴叮咚，又將禁衛惹了進來。
“滾出去！”見七名禁衛魚貫而入，鬼蛾心下怒極，只覺她們都是來瞧自己的笑話。
“大人見諒，我等只是依令而行。城主殿下交代，銀鈴響動，需入房查探。”為首的禁衛“蔡九一”戰戰兢兢地回話道。
“我就在這兒，你查探個屁！不喚你伺候就不要進來，滾。”
“蔡九一”咬了咬牙，鼓足勇氣低聲道：“‘城主殿下’交待，今日……不，昨日起，‘刑院’中的禁衛受‘寒星大人’統轄，不再奉‘蛾大人’令，大人恕罪。”
“我如將你弄死，你猜會打我幾鞭？”鬼蛾越聽越怒，越怒越痛，左手五指深深摳入擔床的木檐之中。
“卑職只是奉命，大人恕罪！”蔡九一單膝跪地，心中委屈之極。身旁六名部從也齊齊跪地：“大人恕罪！”
見威脅不動，鬼蛾屈辱地閉上眼睛，不再理會眾人。夜宮禁衛都是“玄青書院”出身，鬼蛾再如何，也不能真殺了她們。況且這個時候，她哪裏還有胡亂殺人的膽氣？
“蔡姐姐，是我不好。我之後不再亂動就是。我沒拔針，也沒自殺，你若不放心可過來察看，原也快到了‘例行查檢’的時刻，是吧。”周蓮話音方落，外室“水鍾”悶響，確是到了例行查檢之時。
“蔡九一”領着另外三名禁衛，打開鐵柵走了進去。經過鬼蛾身邊時，四人都遠遠繞開，彷彿一不小心，“無痕手”就會拂上自己腳踝。四人八手，探入周蓮寬鬆的囚服內，迅疾而又仔細地摸了一遍。
四人對望點頭后，起身朝周蓮淺淺一禮，退出了監房。按照葉玄的指令，如無絕對必要，禁衛不可與周蓮交談。沒人知道該不該對鬼蛾行禮，“蔡九一”心中有氣，也是害怕多做多錯，索性避過頭不去看她。
“叫殘影來！”四名禁衛已快要退到“外室”時，鬼蛾蠻橫地命令道。
“影大人……此時只怕不在宮內。”蔡九一諾諾應道。
“去你媽的！‘莫問塔’在哪兒，你不知道嗎？”不讓辱周蓮父母，鬼蛾只好去罵“蔡九一”這沒娘的孩子。
“是，卑職這就派人去請。”蔡九一心中，也回了一句“去你媽的。”
半個時辰后，殘影腰懸雙刃，輕盈地走進監房。
“怎麼回事，這麼久？”鬼蛾極不滿地抱怨道。
“三層有個僱主，我親自接的，總要說完吧？”殘影看了一眼周蓮，沒有理會，抱膝坐在了鬼蛾身畔。
鬼蛾聽了更加委屈：“三層的事也叫事？三層的事，都比我要緊？”
“行啦，我這時來瞧你已是擅離職守。你有沒有事，沒事我走了。”殘影心知，此時要是耐着性子哄她，今日只怕回不去了。
“我……我想解手。”
“唉，那就解呀，叫我有什麼用？”殘影憐憫又無奈地應道。
“廢話，我動不了！你裝什麼裝，你不懂嗎！”鬼蛾不願給守在“外室”的禁衛聽到，只好壓着嗓子低聲罵道。
殘影拔開鬼蛾的亂髮，輕輕撫弄着她的耳垂，柔聲道：“我懂，但我沒法子。傷口在你身上，你只能自己受着。”她抬頭看了眼坐在稍遠處的周蓮，將聲音壓得更低：“我那時如何，你又不是沒瞧見。”
“你給我把那些人趕出去，然後回來扶我。”鬼蛾小聲說出自己真正的要求。
“那些不是你的部下嗎？”話在心頭一閃，還沒出口，殘影已經明白了。“蔡九一”的武功在禁衛之中算得出類拔萃，原不在“刑院”執事。周蓮被關押后，葉玄才將她調了過來。何況以鬼蛾現在的情形，只怕“夜宮”內任何一個禁衛她都指揮不動了。
“行，我去說說。”
為便於監看，內、外兩室之間那扇“即不隔音，也不防盜”的輕薄木門從不關閉，也不允許關閉。殘影腳步極輕
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，從裏間走出時，以“蔡九一”的功力竟半點也沒聽到，直到親眼看着她朝自己走過來，走得越來越近，依舊沒有聲息。其餘六人，更是根本沒有察覺到“踏步無聲”這個古怪，只覺得她跟走進來的時候相比，好像有什麼地方不太一樣。
“蔡蔡，你們能出去一小會兒嗎？”殘影輕輕拉着“蔡九一”的衣袖，走到“外室”一個角落，溫柔、親昵地求道。
“蔡九一”已在“夜宮”做了近三十年的禁衛，殘影與她並無交情，但也算得有幾分熟絡。
殘影的態度令“蔡九一”感到十分舒適，但說出的話卻讓她為難已極：“影大人，這恐怕不合規矩，換崗前我們不能離開監房。”
“小蛾要解手，不想讓你們瞧見，或者聽見。這裏有我盯着，放心吧。”殘影勸慰道。
“影大人，職責所在，懇請您…體諒一下卑職的難處。”不得葉玄或寒星的指令，蔡九一仍不敢擅退。
殘影扮出一副感同身受的神情，彷彿自己也經常夾雜幾個上司之間左右為難，輕輕拍了拍蔡九一的手臂：“我懂，我懂。你看啊，小蛾這要求也在情在理，我現在去找少主說明，他必能允肯。只是這一來一回，小蛾憋得久了，難免會記恨你。你也知道，她那人做事……有些亂七八糟，咱們盡量還是別得罪她，你說呢？”
“蔡九一”躊躇不知如何作答，殘影瞧得出她已有些鬆動，繼續補道：“蔡蔡，我說句不得體的話，你別生我氣啊。要是我守着還能出事，多你們七個其實也……沒什麼區別。小蛾現在是囚，將來不定哪天又要跟你共事，送個人情給她，也是為了以後方便。就一小會兒，求你了。”
“蔡九一”這才有些明白，方才殘影為何要莫名其妙地在自己面前顯功夫。她清楚殘影品階，卻從不知她的能耐可怕到這等地步。眼見她行至身前一尺，自己分明看着她腳步落地，竟還聽不見任何聲息，真如鬼魅一般。有她這樣的人在，自己七人確實與擺設無異。
“影大人，卑職問個無禮的問題，如有冒犯請您責罰。城主殿下特意囑咐過‘要防範周蓮，更要防範蛾大人欺負周蓮。’我若帶人出去，您二位不會……”蔡九一話沒說完，停在了一半，含義已十分明確。
殘影面上即刻浮出寬和而又清甜的笑容：“放心，不會的。我可不想一起被關進來。”
“好吧，那卑職就在門外守候。懇請您稍快些，我們站在外邊，給人瞧見也不太妥。”蔡九一懇切道。
“嗯，我會盡量快些，不給你惹麻煩。若真有人問起，我親自解釋。小蛾這剛一進來，沒少給你氣受吧？我一會兒告訴她，你是擔著風險在顧她顏面，她要敢不念你的好，我以後再不來瞧她了。”
“可別，蛾大人以為我告她的狀，就不好了。多謝姐姐體恤。”幾個來回，蔡九一對殘影好感倍增，只覺若能調到她手下當差，那也不錯。她卻哪裏知道，“殘影團長”在掌管“莫問塔”的時候，心有多狠，臉有多硬。近幾十年間，“一層”以上幾乎沒有泄密之事，那又是多少鮮血換來的規矩。
“安心吧，我知道怎麼說。多謝你了，蔡蔡。”殘影柔聲道。
回到監房內室，殘影意味深長地盯着周蓮，直到她面上漸漸浮出驚惶之色，噗嗤一笑，走到周蓮身畔，俯身將床下便桶拎了出來，拿到鬼蛾所伏的“擔床”近旁。掀開木蓋，桶內細沙異香刺鼻，什麼味道也掩蓋了去。便桶每日晨間更換，此時尚沒人用過。
殘影伸手輕拍鬼蛾肩頭：“來吧，這一關，早晚要過的。”左手又自懷中取出一方手帕：“要不要？要就張嘴。”
再次趴回“擔床”后，鬼蛾已是滿臉涕淚，幾縷髮絲被汗水膩住，軟趴趴貼在額角。殘影跪在地上，身子俯得極低，頭臉緊挨着鬼蛾，在她耳邊說著些安慰的言語。
許久之後，鬼蛾喘息稍緩。殘影終於將頭抬起，變回了抱膝而坐的姿勢，居高臨下望着鬼蛾，輕聲道：“你這也是自欺欺人，她們站在門外就不知是怎麼回事嗎？再說還有一百天呢，遲早不都得她們幫你？”殘影說著，將鬼蛾口中棉帕取了出來，一臉嫌棄地扔在地上。
“你這是什麼意思？我都這樣了，你不每日來嗎？還有，昨夜你幹什麼去了？今晨你幹什麼去了？我都這樣了，你為什麼不來瞧我！”聽得殘影漫不經心的語氣，鬼蛾心中淤積的委屈全數涌了出來，顧不得傷口疼痛，抬起頭對着殘影哭喊道。
“你別……你別動。”明知她有借故撒潑的成分，殘影還是有些慌了神。“昨夜我在的，只是沒打擾你。你覺得他那樣的膽小鬼，敢將你一個真氣未復的‘素雞’獨個兒扔在監房裏嗎？”
聽殘影這樣說，鬼蛾心裏略微好受了些：“那以後呢，你每日來不來？”
“別不知好歹，你是個囚犯。我沒請示就來看你，已不合規矩了，還想讓本座天天伺候你嗎？”殘影柔聲訓斥道。
“你少跟我說這些，我不管！我受這些苦，還不都是你害的？”這兩日發生的事情太多，又太過激烈，鬼蛾本已經忘了“禍根”埋在何處，這時突然想了起來，氣勢馬上壯了幾分。
“這……這能怪到我頭上嗎？”對於此事，殘影一直有些虧心，如今被劈面一喝，口齒也變得不那麼伶俐了。正自為難、躊躇間，感覺一道幽深的目光似要望穿自己的背脊。回身看去，周蓮與她眼神一觸，忙將頭低下。
周蓮一直坐在床邊，默默瞧着鬼蛾與殘影二人，瞧得好生羨慕。
“不怪你怪誰，還有誰能想出那種下作主意？你自己摸着良心說，你是為了成全我嗎？你就是想整青兒姐！”
殘影雖覺有那麼一兩分的冤屈，卻也無力反駁：“行行，我每日來，每日都來。今晚我就去請示，還不行嗎？”
“不行！你現在就去請示，今晚就來伺候！”鬼蛾蠻橫地指使道。
殘影深深吸了口氣，忍住打人的衝動：“是，蛾大人。卑職這就去。”殘影說著站起身來，忿忿地向外走去。
“你對看管你的禁衛們，尤其是蔡九一，要客氣些。寒星是個護短之人，欺負她的兵，惹得她對你公事公辦，你往後日子也不好過，明白嗎！”閉上鐵柵門時，殘影隔着欄杆對着鬼蛾厲聲道，語氣倒真像是衙兵訓斥犯人一般。
見殘影忽然對自己凶起來，鬼蛾有些不悅，想到寒星那一雙冷眼，又真的有點小小害怕，只得懶聲敷衍道：“行啦，知道了。”
…………
“青兒姐，又沒去‘城主府’執事啊？”在夜宮演武場的冰面上，殘影尋到了葉玄和木青兒。
“嗯。近日練劍多，去得少。”殘影現在越來越確定，自胡亢一戰後，青兒姐對自己說話，字數就是變多了，語調也比以前柔了些。這改變讓她無比欣喜，也讓她對那件事更感歉疚。
“影大人，又沒去‘莫問塔’執事啊？”
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葉玄學着殘影的口吻譏刺道。
殘影急着回“莫問塔”，她願意跟木青兒多閑聊幾句，卻懶得與葉玄啰嗦：“少主，小蛾不願當著禁衛的面解手，以後我每晚去守她一會兒。我在的時候讓禁衛出去，行嗎？”
“不行。派小蛾過去是為了收周蓮，你整日陪着成什麼話？還有，誰允許你去瞧她了？”葉玄不滿道。
“想收周蓮，就更該讓我去。你沒見她看着我和小蛾相處時那副樣子，羨慕的都快伸舌頭的。你讓小蛾去勾她，不如直接給她看她‘最渴望’的東西，叫她自己爬過來。”殘影的口吻就像給“莫問塔”的部從訓話一般，自信而又霸蠻，彷彿她金口一言，這事就已定下了。
葉玄思忖片刻，點了點頭：“嗯，說得有理。那你乾脆在‘監房’住下吧，白天做血籌官，晚上演姐妹情。有能力的人就該一直幹活兒，半刻也別浪費了。”
“那是什麼鬼地方，我才不住呢。”殘影忿忿道：“你要是答應了，今晚前給禁衛下個指令，別再讓本座低眉順眼地求人家了。還有，蔡九一是個挺盡責的人，今日給我逼得沒轍，在門外站了一小會兒。你要罰罰我，別找她的麻煩。”
“嗯，蔡九一辦事牢靠，我心裏有數。周蓮的事，你有幾成把握呀？”葉玄對自己的心機、籌算很不滿意。為什麼小影說的事，自己沒想到呢？
“九成以上吧。”殘影頗有些不情不願地說道：“你把她弄進家裏，真的好嗎？雖然用她的次數可以變多，但你很快就捨不得送她去死了。不管你將來要做什麼大事，一個可以‘兌掉’的棋子，會比小蛾、寒星更有價值。尤其是在你無子可兌的情形下。
‘雁子’本來是個可以兌掉的棋子，一起打了這許多年的雀牌，至少在我心裏她已不是了。周蓮怎麼用，你想清楚。現在還來得及。”殘影本不想當著木青兒的面討論這個，話到口邊還是沒能忍住。
“需要‘兌子’的時候，不是還有‘莫問塔’嗎？”葉玄很不滿意殘影的說法和態度。這不是尊卑不分，不是沒規矩，而是真真正正在教訓自己了。
殘影低着頭靜默半晌，又抬眼望向葉玄，用比方才更加肅穆的口吻說道：“少主，今日既然話趕話碰到了這層，咱們索性說得透些。明知我要坑他還肯為我死的傭兵，有。但那幾個人，我不想送他們去死。
這些年，你一面重用我，一面擔心我不夠忠誠，這很有道理。假如對調個身份，我對你也是同樣的想法。
我是忠臣，不是忠犬，因此我對你的服從是有限度的。我們也莫要不清不楚地相互試探，明說了吧：我性命是你所救，本領是你所授，在這世上也與你相處最久、共事最深。不管論‘恩’還是論‘情’，我這副肉身，永不叛你！但若為了你的私慾，將我‘朋友’的性命一個個都填進去，我做不到。”
葉玄如望着深淵一般，久久凝視殘影毫不閃躲的雙瞳，心中幾般滋味，交融混雜。五分欣慰，三分失望，另有兩分是“佔有”和“掌控”的慾望不得滿足妒恨。
“我知道，這般說法十分混賬，畢竟你才是‘莫問塔’真正的老闆，我只是個掌柜。當年哭着鬧着將你趕出去，只是單純覺得‘沒你搗亂能賺更多銀子’。可是後來，慢慢就不一樣了。
一直沒有勇氣和你談這個，一來不想你生氣，二來我也實在捨不得這份差事。少主，你須明白：‘莫問塔’若一直讓我管下去，遲早會變成我私人的東西。賺的銀子是你的，但‘僱主’和‘傭兵’是我的。他們只認我，也只聽我的。
僱主與僱主的合作，傭兵與傭兵的合作，更是只能通過我。只要不斷地、不斷地接任務，派任務，我與僱主和傭兵，就會漸漸生出情分，甚至成為朋友。
我們一起去謀划這世上最危險、最殘忍、最下流的事。可你知道嗎，次數多了，時日久了，這叫‘生死之交’。如果……”殘影握着拳，狠狠下着決心：“如果隨着‘莫問塔’的力量越來越大，終有一日會讓你我離心，那這隱患……不如現在就絕了它吧！”
“唉……我懂啦。”葉玄強壓着心頭的鬱結，扮出雲淡風輕的口吻說道：“有些人，你不捨得讓他們為我而死。不就是這點事嗎？搞出一副壯士斷腕的模樣。還想撂挑子不幹？我告訴你，‘莫問塔’你必須給我管好。就算不能‘兌子’，它也還有別的價值，不是你說扔下就扔下的！
還有，周蓮的事，我意已決。以後只討論如何做，不討論該不該。禁衛那邊，我會招呼，滾吧。”說罷有些疲憊地沖殘影揮了揮手，做出驅趕的樣子。
殘影站在原地，一動不動。一雙靈動的眸子轉着淚水，帶着濃重的鼻音，委屈之極地說道：“少主，我心裏難受，你能抱抱我嗎？”
“你這賤人，恁的無恥。分明是你傷了我，我還得安慰你嗎？”葉玄嘴上這樣說著，一把將殘影攬進懷中。他以為殘影會哭，殘影也的確計劃自己會哭，但她沒哭出來。木青兒清冷的目光，讓她這半真半戲的情緒，總也奔涌不出。
默默抱了半晌，殘影有些尷尬地從葉玄懷中滑出。她此刻無比後悔：青兒姐好不容易才對我親近了些，幹嘛要當著她的面說這個呢？青兒姐是何等質樸的性子，她能接受這種有瑕疵、有條件的忠誠嗎？她會不會覺得我是個吃裏扒外的叛徒，是條喂不熟的白眼狼？
“青兒姐，我說了這樣的話，你更不喜歡我了吧？不管怎樣，我是喜歡你的。小蛾的事，對不起！”殘影說完，手腕抵着鼻尖，真的開始失聲大哭。這一次她沒有演，卻哭得停不下來。她也不敢求木青兒抱她，就只一個人站在原地，不住地哭。
“你不跑，我就喜歡你。”木青兒的聲音仍是淡漠中帶着一絲絲溫度，並沒有變回如以前一樣，或是更冷。這讓殘影感到莫大的寬懷，也讓她哭得更加聲嘶力竭。雖然她完全不明白，自己為什麼要跑。
葉玄對着木青兒搖了搖頭，示意她不要亂說。隨後對着殘影笑道：“你把鼻涕擦乾淨，師姐就喜歡你。”
殘影明知他在胡說八道，還是伸手去摸懷中棉帕，卻不意摸了個空。那手帕從鬼蛾口中取出后，已被她扔在監房裏了。葉玄見狀，對木青兒使了個眼色。木青兒會意，取出自己的手帕，遞到殘影手中。
殘影接帕時，故意將手伸得過長了些，指尖輕輕在木青兒掌心滑過。殘影對木青兒並無鬼蛾那樣的慾念，但她從不放棄任何與她肢體相觸的機會，以這樣的方式，卑微地索取一絲溫暖。
流亡日記-節選（51）
安涅瑟已經徹底“滿了”，丹田、經脈，再沒一絲縫隙可容納新的東西。這次只用了不到三年。顧長卿有這麼快嗎？
我告訴安涅瑟，給她一個月的時間適應。安涅瑟卻告訴我，她不需要時間。
“我說一個月，就是一個月！”我瞪着安涅瑟怒斥道。
（本章完）