三 山林猛獸
又過一天，今天大家氣色還不錯。
昨天顧生又捕到了一隻野兔，省着吃又支撐到今天。
又到了中午。肖華江和顧生看着那張簡易的地圖，在商量着下一步該怎麼走？縣城再用明天一天就能到，如果今天晚上連夜走的話，今天晚上就能到。
顧生說：“我們今天必須到達老虎嶺明天就能趕在天黑之前到縣城，我聽阿爸說，縣城晚上城門是關着的，如果我們今天不到達老虎嶺，明天晚上就只能在城外呆一晚上了。”
肖華江答道：“我也是這麼覺得的。”
這時坐在一旁的肖石驚恐地說：“老虎嶺？有老虎嗎”？
肖華江笑着說：“怎麼可能有老虎呢？離縣城這麼近，有老虎也被打死了。”
肖石一臉釋然的說：“幸好沒有老虎，不然咱們可到不了縣城啊！”
趁他們說話了時間，肖瑩找到了很多能吃的樹葉子。
肖瑩走了過來說：“來吃飯啊！”
眾人走了過去，接過了肖瑩給的樹葉子。把小背簍放在了中間，拿出了他們集合在一起的糧食，一個給了一塊，吃了起來。一口樹葉，就小半口餅，咽不下去了，就用裝着鹽水的葫蘆大口的把吃的東西衝下去，然後看着遠方的東陽縣城，想着大魚大肉。
老虎嶺的確是有一隻老虎的，只是被一個叫無松的給打死了。但縣城裏的老人都說過，這老虎嶺這塊地方風水好，時常有猛獸盤踞，他們年輕時還見過云云。年輕人可不會聽這些老掉牙的老人說的故事，只是當年輕人又稱為老人之後，又說起了老人的故事。
縣城裏面的官府，其實會定期讓山中的獵戶去獵殺縣城周邊及主要幹道上盤踞的猛獸，但在這大荒之年，又碰盜匪橫行。，官府忙的頭皮發麻，誰還管這種小事。
到了傍晚，他們一路像老虎嶺走去。感覺四周綠意更濃了，難道是因為接近縣城的緣故？四周的植被沒有被嚴重破壞過的跡象，可是今年大荒年，東陽縣城十鄉有九鄉都受了災，十里八鄉的少年都往縣城裏趕。
就算他們走的不是一條路，可是臨近他們的三個村莊，可都要走這條路的，他們的村莊只有28戶，所以出來的人比較少，其他兩個村莊，可都是大戶啊，每個村莊都有50多戶人家，每個村莊出來十六七個少年，他們加起來都是50多人啊！他們現在走的是大道，因為大道又直，又沒有翻山那麼危險。
所以前面的少年也應該走這條道，這種破壞程度不應該呀！但這些只是一種情緒，在影響着肖華江和顧生而已。
越走越不對勁，當遇到一片竹林時，肖華江停下腳步看了看顧生，顧生也看了看肖華江。他們眼中閃過了相同的想法。
肖華江轉頭對肖瑩說：“今天我們就在這裏休息吧。”
肖瑩說：“你們決定吧。”
“我和肖華江去砍竹子吧，你們在這裏等着我們。”顧生說著便帶着肖華江進入了竹林。
到了竹林他們不敢離得遠，實際上就十幾步路。顧生悄悄地對肖華江說：“以前我和我阿爸打獵的時候，有一次遇上一隻大貨，山林也是靜的可怕，恐怕我們這次遇上一隻大貨了。”
肖華江也說：“其實我剛就感覺不對勁了，那麼多人經過，痕迹卻越來越少，恐怕他們都沒了
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吧。”
顧生鄭重的說：“現在我們如果還走，晚上十有八九遇上那個。半刻鐘前的路上，看到一個斜向的小山洞，咱們砍的竹子就回往回走，今晚在那裏休息。”
肖華江附和說：“好。”
在砍竹子的時候，肖華江看着地面時，發現了一小叢竹蓀，這可高興壞他了，他叫了了不遠處的肖瑩把小背簍給他。
肖瑩過來看着這一小叢竹蓀，笑眯了眼。以前她在村莊時，經常在竹林里，尋找這種能吃又鮮美的野味。每次找到，家裏用油煮了一鍋湯，香極了！昨天晚上的野兔身上的一點肥肉被這個持家的少女，熬出了一點點油，今天可以好好的吃一頓啊！這個少女想到。
這時遠處的肖石傳來一聲慘叫，原來是一隻大豹子叼住了肖石，肖石口中不停地說到：“救我啊啊啊。”然後被拖的越來越遠，肖華江和顧生一個提着匕首，一個隨手撿一塊石頭，瘋狂的去追那隻大豹子。
可一隻成年的豹子，怎麼是兩個少年能追的着呢？跑了很久，兩個少年都跪在地上喘着出氣。肖華江自責的想到：“自己來時可答應過叔叔，要照顧好肖石的，可現在都要到縣城了，肖石卻出事了，自己回家怎麼跟叔叔交代？”這兩個從小跟山林打交道的山村少年，望着不知名的遠方滿含淚水。
使他們想起原地等待的肖瑩，一陣驚恐。又拖着疲憊的身軀趕了回去。
回到了原地，看到了在地上一臉一臉着急的肖瑩，總算鬆了口氣。
肖瑩急忙跑上來問：“肖石呢？”兩人無力的對望，肖瑩看到這番景象，不由得大哭了起來。肖華江和顧生本來就很傷心，看到這番景象，這兩個山村少年內心充滿了自責，不由得大顆眼淚往下滴。
但肖華江和顧生馬上振作了起來，因為山林中不一定只有那麼一隻豹子。他們加快了砍伐竹子。
砍倒兩顆之後，他們不知道該對肖瑩說些什麼？
肖華江只好道：“我們要好好的活着。”
顧森也是說：“快走吧！可能還會有其他的猛獸。”
肖瑩停止了哭泣，她知道現在不是任性的時候，不然還會害死她的這兩個朋友。
一番淚止之後，這三個草木皆兵的少年少女，背着背蔞向著那斜坡前進啊！
這個小山洞是很講究的，旁邊有一條小溪流，上面全是山崖，下面有一個很長的斜坡，斜坡上沒有什麼能抓住的植物，只有一些青苔，而山洞口有一個外出站數十人的平台，上面的石頭和下面的石頭是斷層的，所以那個平台上是泥土。
三個驚魂未定的少年來到了山洞口，肖華江和顧生提着在路上消間的竹矛進入了山洞。山洞其實很小，一眼就全看乾淨了。
但這兩個現在非常謹慎的少年，還是檢查了每一寸土地？看一下是否有動物的毛髮、和隱藏的毒物。
幸好山洞中沒有什麼動物的毛髮，也沒有什麼毒物。
兩個少年馬上開始佈置，肖華江去把竹片削成一根一根的小竹矛，顧生去山洞口哇，一個一個的小坑洞。而肖瑩則是被他們安排去榨取一種草藥的汁液，這種草藥平時接觸沒什麼，但如果身上有什麼傷口的話，碰到它的汁液又會其痛無比，就是在路上肖華江找到的。恐懼讓他們搜尋了一切能用到的東西。
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肖華將削好竹片之後，就用僅存的一根竹子。一半做成了一個柵欄，一半把山上的溪水全部引到了山洞口下面的青苔上。
還顧生把坑挖到了來時的路上，留下了只有他知道的道路。又在每一個坑裏，插上幾根竹矛，滴上肖瑩準備的汁液，又在上面覆蓋了一層薄薄的樹葉。
做完他們準備的之後，他們拿上了很多乾柴，在洞口燒了一堆很大的篝火。
做完所有準備之後，顧生和肖華江在一邊合計，而肖瑩則在山洞裏燃起一小堆篝火做飯，無非是吧剛才的竹蓀煮在一起，又把洗的乾淨的茅草根放在旁邊，等竹蓀煮熟了一起吃。
肖華江說：“一會兒我守前半夜，你守後半夜。”
顧生說：“要不我全守了吧，我體子好，不睡一晚上沒什麼的。”
肖華江又說：“沒事啊！你還是睡一下吧。你可是我們中體力最好的，你如果倒下了，我不知道該怎麼辦。”
顧生聽肖華江這麼說，剛要開口，想了一想又做罷了。
這時肖瑩招呼他們兩人吃飯了，肖瑩拿出了三個碗，誰也沒提那個碗。今天晚上很難熬，所以大家都很沉默。
吃過飯之後，他們兩人都休息了。
肖華將獨自守夜，看見苦熬了半天才睡着的顧生，和悄悄抽泣了半晚的肖瑩。肖華江心裏很難過，自己答應過要照顧肖石的，可現在連殺他的猛獸都找不到，連死去的消石的公道都沒有辦法討回來，這個滿臉呦嘿的少年傷心極了。
夜，傳來了窸窸窣窣的聲音。讓本就精神緊張的肖華江更加大驚，他大喊顧生並準備提起竹予出門查看。
顧生醒來拉住了他，讓他不要衝動。
這時肖華江示意顧生一起把山洞口的篝火挑燃，他們倆同時伸出竹矛挑動篝火，頓時火花四濺。
原來，是今天那個畜生，它已經悄悄地到了洞口。
肖華江愣了一下，顧生則直接醫用竹矛直扎向了豹子的眼睛，那畜生四肢矯健，一個閃避躲過了竹矛，一巴掌拍在顧生手臂，顧生疼得悶哼起來，恢復清醒的肖華江，手疾眼快的把竹矛扎向了豹子肚子。
豹子吃疼向後退，肖華江怎麼讓它退？疾步向前，準備再來一矛。
可豹子太快，身手又敏捷。一矛並末建功，但豹子退後時反踩進了陷阱，竹予扎傷腳掌，藥液順着傷口，豹子吃疼的大叫。
豹子仍然想逃，但山洞口佈滿了陷阱，越着急反而越中招。肖華將氣勢大盛，在豹子連才踩兩個陷阱之後，將它殺死了山洞口。
見豹子沒了聲息，就回頭去看了顧生情況。
這是顧生已經翻身起來，但一隻手耷拉着，估摸着是斷了。肖華江在身上撕出了幾隻布條，拿今天多餘的竹片給顧生處理他的手臂。
顧生一邊喊叫疼，一邊開懷的大笑。肖華江一邊流淚，一邊也在笑。在旁邊目睹的肖瑩，卻只是一直的哭。
做完一切，肖華江仍然要守夜，他要連夜從豹子的身體裏拋出肖石的屍骨。
第二天，肖華江背着顧生、肖瑩背上小背簍，離開了這個老虎嶺。這個讓他們得到一張豹子皮，失去了一個好朋友的地方，三人不約而同回望了那座孤墳。
下午，他們看到了東陽縣城。
（本章完）