薛蟠成長途徑之在尤三姐醜聞中撇清關係

柳湘蓮拒婚，尤三姐自刎，柳湘蓮截髮出家。薛姨媽得到消息，“心甚嘆息。正在猜疑”，遇到薛寶釵，跟薛寶釵簡單說了事情經過，話里提了兩個問題：“（尤三姐）不知為什麼自刎了。那柳湘蓮也不知往哪裏去了。”（第六十七回）“寶釵聽了，並不在意”，說“這也是他們前生命定”。居住在大觀園內，對薛家生意有掌控權，薛寶釵是知道事情經過的，所謂的“前生命定”，實際是指事出有因，而且薛寶釵認為他們倆人這個結局一點都不奇怪。

邢岫煙典當衣物，薛寶釵拿了當票還給她，不管是寧國府賈珍、賈蓉典當物品還是王熙鳳典當物品，薛寶釵都是清楚的。“賈璉又將自己積年所有的梯己，一併搬了與二姐收着”（第六十五回），尤二姐和尤三姐的財源往來和花銷，薛寶釵也是知情的。這與尤三姐自殺的真實原因一致——“好容易等了他來，今忽見反悔，便知他在賈府中得了消息，自然是嫌自己淫奔無恥之流，不屑為妻。”（第六十六回）薛寶釵知道的事情，柳湘蓮肯定能打聽出來，古時候的人，對於尤三姐的“婚前淫奔”行為，還是無法接受的。

薛寶釵對事情有預見，就很平靜地接受了結果，勸薛姨媽說：“如今已經死的死了，走的走了，依我說，也只好由他罷了。媽媽也不必為他們傷感了。”還讓薛姨媽趕緊處理薛蟠帶回來的貨物和人。作為一個未出閣的姑娘，對於這類事情，薛寶釵哪怕全部知情，也是不便與外人詳談的，薛姨媽和薛蟠說到這事時候，薛寶釵也是一言未發。

薛蟠知道事情之後，“眼中尚有淚痕”，是在與柳湘蓮的一路相處中頗為融洽，動了真感情。在跟薛姨媽、薛寶釵談起這事之前，薛蟠已經根據聽到的信息，“連忙帶了小廝們在各處尋找，連一個影兒也沒有”（第六十七回）。薛姨媽本身只是對事情有些猜疑，跟柳湘蓮沒什麼感情，都是看在薛蟠的面子上。聽到薛蟠說找過了，薛姨媽就說，“你既找尋過沒有，也算把你作朋友的心盡了。焉知他這一出家不是得了好處去呢”（第六十七回）。

柳湘蓮在贈劍尤三姐訂婚之後，進京探望薛姨媽和薛蟠，在“卧室相見”而不是書房，說明感情是真的好。次日柳湘蓮去見賈寶玉，跟賈寶玉說“後來想起你來，可以細細問個底里才好”，賈寶玉只說了是“珍大嫂子的繼母帶來的兩位小姨”，柳湘蓮就跺腳道，“你們東府里除了那兩個石頭獅子乾淨，只怕連貓兒狗兒都不幹凈。我不做這剩忘八”。柳湘蓮讓賈寶玉說說尤三姐品行時候，賈寶玉已經反應過來，說“你既深知，又來問我作甚麼”。賈府在外名聲不好，已經是人盡皆知的，所以柳湘蓮說“只怕連貓兒狗兒都不幹凈”。尤三姐的事情，柳湘蓮應該是瞭然於胸的，因為到過薛蟠和薛姨媽處，就又去找了賈寶玉，這樣也免得賈府都說是薛蟠說的。

女子尤其重閨譽，探春說過，“我們的筆墨怎麼好傳到外面去”（第四十八回），消息都是雙向封鎖的，內里以為外邊什麼都不知道，外邊因為知道的了了，傳言只會更加不堪。尤二姐和尤三姐寄居賈府，以依附尤氏的理由是說得過去的，他們也大多以為別人什麼都不知道，而實際上，外邊的傳聞只會比實際更加難聽。薛蟠過生日時候，就用“庚黃”諷刺過賈寶玉入住大觀園。柳湘蓮專門去找賈寶玉，還是在大門口見面，兩府都會知道，也是為了防止尤三姐這類人認為的“便知他在賈府中得了消息”，肯定是薛蟠說的。

賈寶玉都說了，薛蟠怎麼可能不說，不說就不是朋友，更何況還是“生死兄弟”——薛蟠估計不但說了，還是打聽過之後說的，比賈寶玉說的詳細多了。賈寶玉跟尤二姐、尤三姐只是一面之緣，他對柳湘蓮的應付言語，也能看出來兩人只是面上感情。除非尤三姐確實什麼都沒做過，否則她並不冤枉——尤三姐陪酒賈珍、賈璉的情景，就是尤三姐、尤二姐平時陪酒賈珍、賈蓉的情景再現（第六十五回）。這就是讀者和電視觀眾同情金釧、晴雯卻不同情尤三姐的原因。哪有人真的同情杜十娘的？！

薛姨媽猜疑的也是這事，她跟薛蟠才見過柳湘蓮就出了這事，賈府中的人會不會認為是他們說了尤三姐的事。薛寶釵在大觀園待着，若是聽到了閑言早就知道了，所以薛寶釵說沒事，薛姨媽也就放下了。

放下柳湘蓮的事之後，薛姨媽安排了薛蟠兩件事，一件是“張羅張羅買賣”，“二則把你自己娶媳婦應辦的事情，倒早些料理料理”，這就是立業成家。薛蟠此次外出收穫不小，足以立業，薛姨媽在說到讓他張羅買賣之後，就正式提到了他成家的事。近處先提點薛蟠宴請“有功之人”，放在現在就是結算、紅包和獎金——論功行賞。

這時，小廝進來彙報說，“管總的張大爺差人送了兩箱子東西來”，並說明“本要早送來，因貨物箱子壓着，沒得拿；昨兒貨物發完了，所以今日才送來了”。從薛蟠和柳湘蓮回來到拒婚，薛蟠尋找，已經過去“一二十天”了，貨物才剛剛發完，送來了薛蟠壓在最下邊的“特特給媽和妹妹帶來的東西”。除了說明貨物多之外，也可以看出來，柳湘蓮和尤三姐的事情轉移了賈府一干人等的視線，使得薛家能夠有時間把這大批貨物全部處理出去，而不被賈府人重點關注，並眼紅。此時賈府回撤生意已經有一段時間了，賈珍和王熙鳳（實指兩府的公共財物）都表現為財物緊張。

薛蟠帶回來的東西就是他此次生意的主要物品。

“一箱都是綢緞綾錦洋貨等家常應用之物”，另一箱是給薛寶釵的，也是給年輕貴族女子的各種物品，“卻是些筆、墨、紙、硯、各色箋紙、香袋、香珠、扇子、扇墜、花粉、胭脂等物；外有虎丘帶來的自行人、酒令兒，水銀灌的打筋斗小小子，沙子燈，一出一出的泥人兒的戲，用青紗罩的匣子裝着；又有在虎丘山上泥捏的薛蟠小像，與薛蟠毫無相差”。（第六十七回）

除了物品，專門提到薛蟠小像，實指薛蟠也帶了懂得技藝的人一起回來。薛寶釵專門看了小像，並對比着薛蟠“細細看了一看”，“不禁笑起來了”，無論是與人相像，還是誇張變形，都能吸引眼球，博得看客一笑，說明薛蟠帶回來的技術，薛寶釵是滿意的。讓薛蟠安置一同回來的人是薛寶釵提議的，薛寶釵將薛蟠帶回的物品分送大觀園，自然也就非常妥當了。

薛蟠的酒席上，有人提到少了“賈府上的璉二爺和大爺的盟弟柳二爺”，薛蟠專門提到賈璉“又往平安州去了”（第六十七回），這除了說明薛蟠、柳湘蓮他們和賈璉在平安州見過，賈璉還在薛蟠的生意中起了很大的作用、介入很深之外，也是說，賈璉對薛蟠和柳湘蓮的事是知情並參與很深的。把尤三姐許配給柳湘蓮本身是障眼法，賈寶玉都能想到為尤三姐隱瞞，賈璉不可能想不到柳湘蓮會在意，尤三姐自刎是賈璉預料中的結局之一。薛蟠把柳湘蓮和尤三姐的事說完之後，專門說了“不怕你們笑話，我找不着他，還哭了一場呢”（第六十七回），是在說他自己情深意重，對得起柳湘蓮，做事情自然也會對得起在座的人。主家不開心，客人自然就散了——實際上一開場，薛蟠就先“挨次斟了酒”，“薛姨媽又使人出來致意”（第六十七回），置辦酒席的目的已經達到，後邊閑話家長實際就是等着散場了。

薛蟠出外回來的本質，是一場陰謀——柳湘蓮和尤三姐的婚事實際上是為了揭露尤三姐的“淫奔無恥”，掩飾此次出外的巨大收穫。尤三姐會自刎，可能出乎柳湘蓮意料，但在薛寶釵預料之中，如果說此時王熙鳳還不知道尤二姐的存在，賈府的知情者已經對尤三姐下手了——生死不計，聽到尤三姐死了，薛寶釵也是無所謂的態度。王熙鳳逼得尤二姐墮胎、吞金，也就不足為奇了。賈珍和賈蓉把尤二姐、尤三姐讓給賈璉，是因為財務緊張；賈璉對尤三姐之死並不同情，相處中也沒有“收攏”之心，對尤二姐之死深為痛苦，應該來說，賈璉願意接收尤二姐，拒絕接收尤三姐；賈珍已經把尤三姐跟尤二姐一起“打包”出去了，柳湘蓮拒絕尤三姐之後，尤三姐就是死路一條。