第二十二回 宴團圓群賞中秋 李金鳳以月論物

話說張元清聽得外頭傳過一陣喧鬧聲，忙起座奔出。出屋正遇着廷春攙着劉老前來，劉老一見元清，笑道:“我方才聽得傳話，稱你兩姑母一家現已回，還有你大伯一家，就於前院大門口處，你先行速去看還有那個親戚亦回。”張元清聞之大喜，趕忙行至大門處，只見大門口已有多人，張天豐正於兩婦人跟前笑談甚麼，那兩婦女為何人也？左邊那一位乃是大姑母張淑人，右邊那一位乃二姑母張宜人。淑人有一女一子，女兒比兒子較長几歲，宜人僅一子也。張澤松正同其兄張澤舉將地上物件行李搬入門內，林秋月亦在旁助之。張元清上前來至兩姑母前頭，問好拜見。張宜人笑道:“許久不曾見得，明安倒勝於先前甚多。”此時李金鳳亦走來，見了兩姑母參見問好。張淑人問道:“此是那個丫頭或親戚？長得倒如此精緻。”元清笑道:“大姑母怎得忘卻，此乃吾姨母之女，姓李名金鳳。況他這般打扮怎看也不覺是丫頭僕人。”李金鳳亦笑道:“約莫兩年之前您來還見過，又同我言過兩語，怎今日相見反倒不認了？”張澤松對一旁林秋月指道:“此才是服侍老太太等人之丫頭，此一個喚作林秋月。怎將甥女錯認？”秋月也趕忙上前拜過行禮，張宜人細看一番，笑道:“果真長得同金鳳一般，站於一處看之都這般齊整。”李金鳳笑道:“承蒙二姑母所贊，若那日再見不知還可認出否？”張淑人笑道:“那時同不少你這處丫頭們言過些話，今於面前頭一站，反倒未憶起。”又轉對林秋月道:“院內僅你這一丫頭么？”林秋月回道:“除我之外，另有四位，現俱身處別處。”淑人笑道:“這丫頭倒也曉事勤快，想定最為老太太所疼也。”秋月略笑回道:“此回報老太太之厚恩，理當如此。”言畢，又幫着張澤松二人抬運物件。此刻劉老也行至大門處，張淑人二人見母親而來，連忙上前一左一右各握其手而言，劉老也緊握兩姑母之手言笑。張天豐道:“何必站此說話，至堂屋處坐那兒豈不是好。”劉老笑道:“便是這般說，咱母女幾個許久未見，回屋好好細說，再看過你們祖母才是。”

張澤松之妻洪氏同着張宣雲前來，先與宣雲拜過了劉老、張天豐。后道:“一路跋涉辛勞而回，煞是艱苦。口乾舌燥的，何不先進屋去飲些茶水，方好詳談。”說罷，就欲足出行前，又忽轉過對張宣雲道:“你也許久不曾會兩位姑母之面，可藉此說些話語。”張宣雲道:“孩兒心下正有此般打算，母親可先行一步。”此時張澤舉將一東西遞來，道:“你既去堂屋處，將此物順道帶去，也可叫俺們少使些腿。”洪氏只好接過，直朝後堂呂老處而去。張澤舉見其遠去，口中道:“路上未叫你出得半份力氣，言甚麼辛勞，順道送一東西好似干甚重活一般。”張宜人道:“兄長也少同洪嫂子一般見識，也應需讓着他些，亦是替宣雲着想。”劉老道:“明安先前言你二人常因些瑣碎之微弄出些不合來，你們一家子離家甚遠，我同你老父又不身處北京城，便是你二弟與妹子兩個亦都身處各地。汝等最是應當各相讓着些，若出甚禍端，千里之遙，我等既是知曉卻又難奈何，汝妻亦是替家裏着想之人。”張澤舉道:“孩兒謹記老母之言便是了。”張元清道:“兩位姑母還是速去後堂曾祖母處為好，老人家亦為惦記，況眼下時節正為散而重圓之節，何苦一到至親跟前反言些不愉之話而不言久別重逢等語，豈不擾眾親之心添不和之氣。”張淑人道:“明安之語何有誤也，於咱處這般倒也罷，若於祖母跟前亦為如此，成何樣呢？豈又不老人家費心。”張宜人道:“洪大嫂一話且先止之，祖母身子近來如何？”張元清道:“曾祖母現同姑母前些年來觀望時一樣健安。”李金鳳亦道:“老人家現准正思着二位，快些進屋去的罷。”兩人聞言同着劉老起足行之。

幾人一路朝後堂而行，途中張元清緊走至張淑人身旁，問道:“陳姑父同表姐幾個怎不見同恁前來。”張宜人笑道:“就知你心中甚是惦記，俺們一夥路至大槐鎮上，你陳表姐非要於鎮上轉看一回，你那倆弟兄也這般想，大姑父逐領着他幾個在鎮上，恰又遇着你姑祖母姑爺一行亦回，他一夥稱回時忘得幾樣東西，既途至鎮上，藉此補買了。故俺們一夥的先行而回，算來也快回也。”張宣雲道:“若非父親他執意不允，我也同着他們幾個，而非在此了。”張宜人道:“此番回來不論那時俱可去，何必急那一時。”元清嘆道:“二姑母言之正是，不如先回此處各相見了，若去鎮上也可一道同去，如此不可么？”李金鳳笑道:“明安盼之甚久，此不又須得人家多久候幾時。”張元清亦笑道:“先前恁多時日都等得，此不過多等些片刻罷了，又有何妨。我若欲立見，已乘馬而出也。”

言語間眾人來至院中處廊亭處，卻見亭中坐着二人。近前一看，竟是呂老同丫頭李杏在此。呂老見着張淑人兩個，忙撐拐欲站，李杏趕忙攙着扶起。張淑人同宜人趕忙上前扶着，又叫其先坐。張淑人道:“祖母不擱屋內坐着不好，怎到外頭這兒來？身上衣略顯單薄，若因俺們幾個害身子現出不好之狀，俺們倒是有罪過了。洪大嫂子途經此處也不止此勸之。”張天豐亦對李杏道:“老太太欲出屋來，你本應開口勸之，怎可自作主張攙帶而出。”李杏回道:“本也勸過老太太，怎奈老人家執意要出，說著就要起身，只得忙扶行出。洪太太經此亦出言勸其暫歸，因見說不動只得獨自進去。”呂老笑道:“我念你們甚久，聽說回來卻又不見往屋裏去，心下等不得，故才急出欲見，非杏丫頭之過。”張宜人又道:“老太太近來身子可恙？”呂老回道:“本就為好，今見恁久別而回，便是有甚不好眼下也好了。”眾人聽之俱歡笑不已，元清道:“曾祖母還是同俺們齊進屋內好好地聊上一回。”張淑人兩個也左右各攙呂老，上廊亭旁石路上，張淑人望視兩旁竹林，道:“想我前些年回來，此些竹子才僅一人多高，再回竟這般高而繁茂。”眾人穿過竹林，至後院堂屋處。

進得屋內，洪氏見了忙起身迎至座上。李文賀王夫人二人也同着劉安人一齊進來，眾人見過各問其好，后請呂老、劉老二人坐了上座，餘下也各自入座，夢雁奉上茶來。劉安人問道:“方才僅見得洪大嫂，料是其一家而回，眼下又見姑子二位回來，只是大姑父同姑媽一行怎不見回。”張宜人道:“他等現於鎮子上，隨後便回。”呂老道:“原來如此，叫我以為他兩個今又不回來看我，白候恁些時日。”宜人笑道:“我同大姐此番而回要看自個老父老母，姑媽又怎會不記得自己母親。因久不曾回，當是應擇些好東西回來孝敬您老。”淑人亦道:“我等回村內途經梅嫂門前，正巧遇着他在門口，同其打聲招呼。他還笑問怎的僅俺幾個曉得回來，俺回稱後頭還有，只是補買些物什。”洪氏也開口道:“本來張大姑妹也覺東西略少些，也欲同張太太幾個於鎮上看看還有何物可帶，還是二姑妹勸其，不然眼下俺們還不見得坐此。”呂老道:“弄些甚麼東西？只要望他來此瞧我一眼便是極好了，莫非當兒當孫的，回來瞧他爹娘無甚好物件，爹娘還不叫他進門了不成。那些個離家子孫，一路多苦勞途，為父母的望其早些安回。到得爹娘前頭言聲安否，不知強於甚麼敬物多少。”一番話語下來，李文賀笑道:“老太太雖年歲之高，然能曉得這許多理，屬可喜也。”王夫人道:“老太太不過歲數已高，所言之理同那些年少的更是有幾分勝之。”張元清笑道:“正因太奶奶如此，所教兒女亦如其一般。”李金鳳道:“既照此說來，莫非張祖父便不曉得怎教兒女？姨父同其兄長今那個不是常叫祖父多擔些事務，他老人家也這般歲數，卻仍如年輕時多費心思，莫不成為此般所教也？”張淑人對張天豐道:“老父也應叫二位兄長替家內家外分些勞事便是，我同二妹時久不回，大哥又需留於京城顧着買賣，家內僅二哥。該喚令其時便應叫他。”元清道:“父親也非是不想，因府內亦有他事，他身處其中，又因祖父不論甚大小事也不欲叫之，父親只覺並無甚事，反不知祖父身纏多事。”金鳳道:“你前先赴京城時，怎的他甚話也無講，莫非此也不曾見着么。”正說著，劉老開言道:“今日過節，還是少言此等話語為好，待會餘下親戚回來，不可再如眼下這般。”眾人應之，逐轉談別話。

眾親於一處談得一時，見林秋月獨自一個進來，張淑人見道:“怎的僅林丫頭一個進來，你兩位老爺何不同來？”秋月回道:“大老爺兩人於大門處置兩椅而坐談，稱餘下親戚不多時便回，叫由他二人看着，不便與吾同來，故喚我進來服侍。”張宜人道:“想必他二人心下幾分猜着，知俺們言些對彼不好之言。也罷，叫他兄弟二人於一處好好聊些。”正說著，只見王水荷忙進，稱道:“老爺叫我速來告知諸位，說顧老爺一行現回，令我前來告知。”眾人一聽，俱為大喜。張淑人笑道:“祖母聽見否，你兩女兒今這不回來了？”呂老一聽此話語，面上頓現笑，就要起身。王夫人忙叫廷春攙着呂老起座，就往屋外趕去，張元清見其行之較快，道:“太奶奶慢些個，祖父先前不少叮囑。”呂老一聽，笑道:“曾孫兒言之極是，現竟忘也。”逐慢慢而出，劉安人轉對元清道:“你兩弟兄與陳表姐想必正於外頭，你既久盼，速出去相迎的為好。”張元清方醒轉來，連忙答應，急忙趕出。王夫人見金鳳立着不動，問道:“你為何不也一道同去。”李金鳳笑道:“孩兒同元清兩弟兄不甚熟來，不宜出之，還是叫他幾個於一處好好說笑。”王夫人道:“俱是一家親戚，初見生，后而熟。先見過了面，至后說話亦可熟也。”李金鳳略一思，道:“母親所言亦是，孩兒前去便了。”說罷緊隨元清之步而出。

話說張元清須臾間便趕至前門處，正見張澤舉二人正同一人行禮相語，那人乃姑爺顧興，於浙江寧波城內為官。其旁另站一人，亦同張澤舉兩個見之而談，此為表叔顧東隱。張澤松一轉首恰見元清而來，忙叫道:“速來拜過你姑爺、表叔。”張元清一聽緊趕幾步上前來，拜見了顧興二人。顧東隱笑道:“許久未見，明安於家中如何？”元清道:“承蒙表叔記掛，近來不論家內眾親，還是家外之事，無有壞處。”顧興道:“如此便好，俺們今日難得此一回，極應少些雜碎之事。”此時門外頭傳過笑語兩句，只聽道:“怎只顧你爺幾個相敘，倒忘了俺們了。”尋聲望去，見兩婦而進，分為大姑祖母張恭人同二姑祖母張風娘。張元清道:“姑祖母來之正好，太奶奶甚為思之，正由後院趕來，因慮太奶奶腿腳不便，姑祖母因快去迎住，若有甚東西要搬入，盡交於我父親幾個便是。”張風娘轉首對張恭人道:“既老母急着欲見，咱不宜耽遲。”張恭人亦道:“正是。”又對元清道:“此一處便交於你幾個，你大姑父同表姐幾個正於外頭搬卸行裝，應去助之。”說罷，同着張風娘朝內趕去。

張元清方出大門來，只聽一旁傳過爭鬧之聲，朝旁一視，卻見四人於一馬車前，一女正同一人不知爭甚話。元清怎不識得那幾人，那女子名喚陳菱，為己表姐是也。同其爭鬧那人為陳菱之弟陳明一，餘下旁者二人，一乃二表弟張桂福，一乃大姑父陳海，於洛陽處任官，張宜人一家子亦為此地。張元清忙上前叫止他二人，陳菱見元清而來，面怒盡散，笑道:“啊呀，走這許多路程，目下終得相見也。只顧方才言語，竟連院子也忘進了。”元清道:“你方才同陳表弟爭鬧些甚麼？”陳海道:“明安你不曉得，你表姐他兩個常為些小事而爭鬧。方才一事，吾等於鎮上之時，僅因你二弟不欲同俺一道轉悠，只想留於車上。怎奈你表姐卻硬拉他下來齊走，便此般爭執不休，直至顧大姑爺幾個採買已畢要走，他兩個仍爭之，沒奈何只得空手而回。方才快回時，菱兒又埋怨起，他二人逐又爭鬧起來，故有方才那般。”張明一道:“兄長且聽，因我那時身子正乏，非是我不欲同菱姐等人游轉。”張桂福道:“眼下休爭許多，咱此不已至兄長院處？現已近晌午，咱們吃罷了飯，叫兄長領咱同去鎮上便可。”元清聽后道:“咳。我當是甚麼事，竟又為此些瑣碎之事。桂福兄弟方才言之正是，待會兒吃了飯食，再復去也非不可。況姑母幾人今難得而回，定多留居此幾日，菱姐視之如何？”陳菱道:“那便依元清之言罷了。”陳海道:“咱也休立於此了，有甚話進院去繼言。”又轉對陳菱道:“你二人也應收些性子，於咱們一處到也罷，倘若叫姑爺幾個知曉，此成那般。”他二人連連應允。

幾人進得院子，正逢李金鳳而來。張桂福見着，笑道:“兄長真箇好福氣，有個這般好的隨身丫頭服侍着。”張元清忙止道:“休得亂言，此是吾姨母之女。”后又笑道:“只是待俺太奶奶，好似真如丫頭家僕一般。”李金鳳笑道:“這般說來，我倒是生生把自個勞成丫頭一般。”元清亦笑道:“若你真成個丫頭，只怕主子還不好管哩，此世間甚物會叫你怕的。”張桂福又問其現幾歲，元清道:“大你一歲。”陳海近前笑道:“果真你幾個齊聚一處，那話語好似開了閘一般。汝等且先去見過了太奶奶幾個，而後去何處言甚話，皆由你們而擇。”

且言陳海幾人直到後堂處，又交代陳菱三人一番話，領着五人而進。進之，見張恭人同張風娘正同呂太奶奶言語，說些久別重逢等語，於此不必細表。張元清等上前拜過，張恭人又笑着同其說些閑話。張淑人對陳海道:“你幾人於鎮上買着些甚麼？”陳海道:“因些突事，甚也不曾買得。”張宜人又道:“眼下已近晌午，可曾傳下備飯否？”王夫人道:“方才叫秋月等數名丫頭將些前後兩處閑屋拾掇一番，給諸位暫歇宿，尚未下此令。”逐喚過廷春來，叫其傳令下去備飯，廷春遵命而去。不多時回道:“已吩咐秋月、水荷、夢雁幾人速去備了。”李金鳳道:“吾亦同去助之，也可多省些時。”張宜人笑道:“也好，鳳兒也甚曉事。只是咱家內之些許人，倒不及一女兒家。”金鳳不待其說完，已奔出屋去。至灶房處，見着王水荷等人，上前笑道:“若於平日裏倒也罷，因今日許多親戚而回，故要多備飯食。廷春又須留於老太太身旁，僅你五人定較素日多費些力，現算得我一個，與諸位分些累乏。”水荷笑道:“金鳳姐同俺們有福俱享，有累共任，不枉平日一場。”夢雁亦道:“咱能進得此院，也算前福未盡。”幾人邊言語邊勞忙，不題。

話說張元清又同張恭人張風娘兩個說些話語，后辭之而出。張桂福幾個跟其身後，幾人直至元清屋內，落座相談。陳菱道:“僅說些話倒也無甚趣，甚悶人的，明安可曉得此又甚轉處。”張元清笑道:“此地俱可轉得，只是眼下臨近飯時，不便而出。待吃罷了飯，去大槐鎮上也好，於村內外各處也罷。俱為遊玩之好地處。”此時張桂福卻瞧見桌上那青伍劍，不覺起身行至跟前。拿起複轉回，陳明一道:“此是兄長所使劍否？”元清回稱是，張桂福笑道:“未知明安可容吾試看一番。”元清道:“可。只是千萬留意則個。”桂福抽出劍來，緊持手中，於屋內走得兩步，對無人處胡亂揮刺幾番。轉身對三人笑道:“想必殺敵便是這般，諸位覺我所仿幾分相似？”元清笑道:“此於戰地之上須得依敵而變，觀敵招數變己出手之招，更須尋敵之弱綻。諸般兵器各有其術，非是亂舞而行。”陳菱道:“此些話語俺們外人怎參悟得透，僅偶見得別人耍過。若非職所需，何人會學此。要練成又非一日兩日，其中多少苦非所學者可知也。”元清笑說道:“自古文武雙全者許多，若是欲學，又吃得苦。落個文武雙才，如此文可出謀劃策，武可斬敵奪陣。”陳明一道:“兄長這口劍可曾使得否？”元清回道:“前些日子就曾使過。”桂福道:“你斬得何人？”元清逐將赴遠征叛一事略一說，他三人聽罷都一吃驚。陳菱笑道:“既如此，你便將此事詳述於吾等聽，帶兵打仗之事俺們也從不曾聽旁人細說。”張桂福、陳明一也連連催之。元清笑道:“說來也無妨，只不可叫姑母幾個知曉。”見他幾個應下，元清此才述起。講至險遭賊人暗箭所害之處，陳菱駭道:“真箇萬幸，若非那李獵戶，餘下都不敢想。”陳明一道:“兄長乃吉人也，自有天佑，豈容逆邪可害。”元清喝口茶水，正欲接着講下。卻見外頭走進一女來，卻是張宣雲到此，只聽其說道:“已布下飯來，擺於後院，母親喚我到此通報諸位。”元清道:“既如此，待吃罷飯回來再續說便了。”陳菱三人也一同起身隨其而出。

幾人來至後院，正見一屋內已擺兩桌，上置菜飯，呂老王夫人等一眾長輩已各入座，李金鳳、林秋月等於另一桌。張淑人見他幾個到來，忙讓進來。幾人進去，同金鳳等坐另一桌。顧東隱取過壇酒來，走至元清那桌，放於桌上笑道:“明安可欲同弟兄姊妹們飲些否？”張元清應而謝之，張桂福道:“此飯菜食起來，不是天上仙宴，便是人間皇上飯食。飲下這酒來，真箇賽神勝仙了。”李金鳳笑道:“你兄長是吃慣了的，早時亦是你此般說。我隨手一弄，竟得此恁多讚許。”陳明一笑道:“我方才言之虛否？兄長果真吉人，此不日日享着仙福。”張桂福端一碗酒道:“此一碗同李表姐相敬了。”李金鳳也端過酒來一飲而盡，張宜人見狀道:“你為女兒家的，應遵其樣方是，此成何話。”李文賀道:“今難得此一聚，略飲些也罷，只不可過便是。”呂老也道:“今日過節，想喝些酒都可喝些。何必管那許多規矩，擾了興緻。”眾人復動箸而食，張淑人道:“父親可要喝些否？”張天豐道:“我是不喜喝酒的，叫大兒兩個喝罷。”不多時碗空盤凈，張元清等先行離去，金鳳同秋月幾個收拾殘桌。

張元清一行復回屋內，張桂福正催之繼講。元清正欲開口，忽記起甚麼，道:“陳表姐可還要去鎮上否？”陳菱道:“鎮上倒也欲去，那便同母親幾個轉告一下。”幾人又出，至堂屋處，正巧張淑人幾人已回。淑人聽后允之，又叮囑幾句，元清等辭過而出。張桂福道:“咱喚上李表姐否？”元清道:“如此。你幾個於此候着，我前去一番。”說罷，直往灶房處而去，正逢李金鳳等將碗碟取來，元清逐將來意道出。金鳳笑道:“你們是正氣力足也，吾身卻非這般，恕不可與你同去，不妨叫宣雲隨着。”元清道:“伯母是不叫他輕易出的，僅俺們幾個倒也罷。”言畢，辭過金鳳而回。見了陳菱等，將方才所言道出。卻不見了張桂福，元清問其何處而去。陳明一道:“他方才稱要回屋片刻，不知何故。”正說著，只見張桂福已奔來，手中拿着青伍劍。元清問道:“拿它出來是那般？”桂福笑道:“恐街市上遇着那不講理之人，以此唬之。”元清道:“何須如此，若真遇着，為兄的一拳一腳也可叫其吃盡苦頭。帶之亦非不允，只不可亂使。”幾人一路說笑，一路外走，不題。至日將落西山時，他幾人才回。眾人說笑着走至院內，張宜人望見，道:“吾兒手中何物件？”張桂福回之。張宜人又對元清道:“你為兄長的，怎可輕易將此兵器於他人耍玩，若傷着人怎好？”元清連稱日後不再行此。

夜布遮空，皓月掛照。眾親吃罷飯食，洪氏道:“不妨將桌凳挪至院中，聚一處賞月可否？”張天豐道:“此也可，妹丈捎回那桂花酒等也可搬出。”便叫水荷、夢雁李杏將桌凳抬出，張元清又同張澤松將桂花酒取來。張風娘又取一盒來，對呂老道:“老母不便飲酒，此有上好桂花茶葉，可品之。”呂老笑道:“正好我最喜飲此茶，只消取一半便可，餘下的叫諸位也品一番。”張淑人同宜人又端過月餅、果子而來。陳菱對元清道:“我看那假山亭子倒是一好去處，咱幾個不妨去那賞月。”元清點首道:“如此也好，待我去喚金鳳幾個，拿些酒水果子再去。”便找着李金鳳張桂福幾個道明了，他幾人也稱可。便對各自母親表明了，取酒一壺，點心果子各一盤。齊至亭內。張桂福將酒倒上，因陳明一同陳菱不喜飲酒，只同元清飲了。李金鳳亦自倒一杯，品之稱讚不已，與他二人一道享之。陳菱笑道:“金鳳妹真如女中英豪一般，再叫明安授你些武，那便真了不得了。”金鳳笑道:“小心姑母等聽着，又絮叨不休也。”眾人又拿月餅而食，品之亦佳，故多食。元清忙道:“休要今一夜便食盡了，此是京城內帶回，甚是稀也。有道是“短享一時，不若留長而享。”所得財富何嘗非此，是幾日便花完，還是更多之日。”陳明一道:“兄長言之甚是，好物最為難得，既得之，便應惜。”桂福道:“我方才見桌上似有鮮肥肉蟹，何不拿些來。”元清道:“諸位於此候着，我速拿些來，恐晚了一口也吃不得。”說罷離座出亭。

待其走後，幾人又說笑一番，忽見李金鳳望月無言，陳菱笑道:“金鳳於月亮上看出些甚麼來？”金鳳道:“萬事俱有始有終，方才明安所言雖是不錯，只是無論世間何物，終有個止處。同這圓月一般，總不會長久圓滿。又如今日之宴，總有個散開，不論此一時如何，至明日便為過往。”陳菱道:“此便正了陳表弟之言，目下所得之好甚是不易，終有一失，須好好愛惜方是。”正說著，只見元清手端一盤，盤上擺蟹數只，笑道:“幸而早去，若慢一刻，只怕無也，那宣雲真箇喜吃，吃得不少。”眾人分而食之，春合院內言笑之聲不絕，圓聚之福四映。真箇好一番美景之狀。至夜深，眾人撤去桌凳等物，各歸而宿。元清等餘興未盡，又說兩句話，各自而散。

不知此後之事如何，且聽下回分解。