第三章 鷹絕之戰

過了沒多久，來了十多個百戶長，如同分奪牛馬一般，將這群新兵拉扯到自己身邊。

秦揚和高正都被一個膚色黝黑、中等身材的百戶長拉走。等所有新兵被瓜分殆盡，百戶長走到眾人面前，冷眼掃視一番。

“我叫楊成。從現在起，你們就是我的兵。第一件事，馬上把配發的衣物換好！”

眾人不由怨聲載道。現在是初冬時分，前些日還下了雪，校場上風寒徹骨，在這裏換衣服，怕是要掉層皮。

楊成哪管這些，衝上去對着那些磨蹭的一通亂踹：“動起來！再有不服從命令者，軍法處置！”

眼看麾下的新兵快被打了個遍，楊成這才發現，一旁的兩個新兵已將兵甲佩戴整齊，端正筆挺的站在那裏。

“你叫什麼名字？”

“秦揚。”

“大聲點！你是女人嗎？”

“回百戶的話，我叫秦揚！”

楊成一把拍在秦揚肩頭，“好！很有精神。那邊那個，你叫什麼名字？”

“回百戶的話，屬下高正！”

楊成點了點頭，“只帶你們操練一次。明天開始，你們自行操練。三天後出發！”

整個下午，新兵們都在校場上進行操練。這些人大部分沒有基礎，甚至很多人連基本的招數都記不住，最終吃盡了苦頭，被百戶們好一頓教訓。

當然，這些操練之法在秦揚眼中不異於孩童玩耍，對於獵戶出身的高正也是輕而易舉，兩個人練的分外輕鬆。

等練得膩煩時，高正忽然提議：“秦揚，咱倆切磋一下？”

秦揚笑了起來：“還是算了吧，我怕打擊到你。”

兩人已經算是朋友，高正自然不會被秦揚的玩笑氣惱到，反過來取笑道：“我看你在吹牛。要不咱倆打個賭，誰輸了晚上掰一半餅給對方。”

“好，我站在這裏不動，你來打我。”

高正嘿嘿了兩聲，摩拳擦掌：“這可是你說的，我就等着加餐了。”

秦揚站在原地，攤開手臂，示意道：“放馬過來吧！”

高正笑而不語，並沒有着急出手，而是繞到了秦揚身後，問：“可是你說不動的？”

秦揚看也不看：“沒事，你儘管出手。”

然而高正又繞回秦揚正面，說：“方才只是玩笑，你要是不動，我也不動。”

說罷，他上前一步，站在秦揚面前。兩人對視一陣，高正突然出手，一拳打過去。秦揚抬手從容一擋，將這一拳推開，並未還擊。

高正見狀，另一拳也揮出，這一次比剛才力道大了不少，可仍然被秦揚輕鬆地卸掉力道，將他雙拳盤開。隨後又連打十多次，無一例外，全部被秦揚化解。

“絕了，想不到你防守的功底這麼強。再來！”

高正不由退了兩步，再次衝擊過來。這次他拳腳並用，也不僅僅以切磋之心出擊，卻仍如鐵棒打棉花，不是被秦揚閃避開，就是被卸去力道化解掉攻勢。

周圍也有人注意到這邊，都停下來觀看。

高正再次頻頻出擊，而秦揚防守的招式再度提速。打了半天，高正已經滿頭大汗，竟然沒有佔到半分便宜。

“不玩了，你太厲害。平手平手！”

秦揚笑了起來：“沒問題，我本來就只擅長防守。能保今晚不用挨餓，就很知足了。”

正當兩人說笑時，旁邊突然走過來一個百戶，指着兩人說：“你們兩個跟我走，去我那邊。”

高正不明所以，上前問：“這位大人，我們是百戶長楊大人的兵，你要調離我們，是否應該跟他告知一聲——”

啪！

高正毫無防備，被那百戶一拳打在臉上。

“不知死活的東西，給你臉你不要！”

秦揚剛要上前，卻被高正一把攔住。

高正雖然挨了打，可言語依舊不卑不亢：“這位大人，你可以打罵我，但請先跟告知我們的百戶長。我們是來參軍的，不是來當地痞流氓的。”

那百戶正要動手，卻被人一把抓住手腕。攔住他的，正是楊成。

只見楊成冷冷地說：“他們是我的兵。”

“你的又如何，剛進軍營就敢頂撞上級，該打！”

楊成手中加勁：“剛才發生了什麼，我都看在眼裏。往日裏你們橫行霸道慣了，不過我勸你在我面前最好收斂點。”

兩人僵持了一陣，那打人的百戶手腕吃痛，不由咬牙切齒，把手抽出來后，憤憤地轉身離去。

楊成看了一眼秦揚和高正，並未過多解釋：“你們好生操練，如遇到是非，報告於我。”

等楊成走後，秦揚拉着高正到了一邊，拿來灌好水的水囊，讓他喝些水休息一下。

高正看起來並不懊惱，反而平靜地說：“不必擔心，軍營里挨打再正常不過，我早就做好準備了。”

秦揚想了想，說：“如果是因消極懶惰被責罰，挨打自然不冤。但剛才聽他們對話，分明是內部爭執。”

高正嘆了一聲：“我又何嘗不知呢？大戰在即，想不到剛來第一天就遇到這種內訌之人，這些日子我們還是收斂為好。”

秦揚不知可否：“今天這筆帳我幫你記着，等有機會我揍爛那個人。”

“好了，這件事就到此為止吧。你我二人蔘軍是為了報效國家，沒必要把這些人放在心上。”

三日一晃而過，湘北鎮總共招募了一千新兵。開拔前，秦揚和高正再沒有遇到是非，安安穩穩地跟隨部隊出發。

整支新兵隊伍輕裝行了十天，終於在進入十一月前到達西江南岸楚國的北大門，荊陽城。

秦揚所在部到的早了一些，其他地方招募來的新兵也陸陸續續在當天到達荊陽。這一批下來，湊足了近三萬人。

傍晚時分，所有新兵被聚集在在城內行營的校場進行點兵，同時部隊又進行了一次整編。

而秦揚和高正也再次看到了那個之前打人的百戶長，不過這次對方不是主角，而是和其他人一起，划走了將近五千的新兵。

而秦揚和高正始終跟着楊成，觀察下來，楊成這邊只划走了一千人。由此看來，楊成和那個打人的百戶各自所在大營，還是有很大差距。

隨後全軍在荊陽休整一天。秦揚並沒有閑着，這一天內，他跟軍中其他新兵多番交流，尤其是荊陽本土招募的士兵，這些人近水樓台，更加了解前線情況。

隨後，所有人乘舟渡過西江，然後分道揚鑣。秦揚所在部也到達了最終目的地，江北前線的邊防重鎮——登巒城。

登巒，平江，東郡，這三座城是十年前從晉國打下來的城池，也是此次六十萬楚軍的前沿大營所在地。

三座城池呈掎角之勢，中路軍在平江城，左路軍在東郡城，秦揚所在的右路軍則在登巒城。

到達登巒后，楊成就很少出現在新兵視野里。秦揚已經知曉，他們來到的是右路軍的驤騎營。

驤騎營是五千人大營，遠不及其他萬人營，更無法和右路軍中的三萬人大營——虎霄營相比。尺有所短，寸有所長，驤騎營以騎兵為主，精通騎射，是右路軍中的平原戰鬥、伏擊戰鬥的主力精銳。

新兵們僅僅是作為儲備兵力，還需要鍛煉磨礪才能有戰鬥力。所以到了真正的戰場上，楊成自然不會優先管他們。

到達登巒的當晚，所有新兵已經分配好營房。而此時，他們已經到了戰場的最前線，將直面晉國大軍的進攻。

最後一抹夕陽被吞沒，沉重的象牙角齊齊吹響，各個營房周圍燃起來火把。秦揚和高正領了粥飯，和其他新兵一起圍坐在營房前。

此時此刻，周身的氣氛已經完全不同於在湘北的時候，到處都瀰漫著緊張肅殺之氣。大家已經不太願意說話，所有人都沉悶地吃着飯。

“你想不想家？”

秦揚並未立即作答。高正也僅僅是感慨了一句，便不再多說，只是百無聊賴地撿起塊石子，扔到前面的篝火里。

過了一會，秦揚淡淡地說：“想是一回事，做又是一回事。出征在外，生死未卜，誰人能做到不思念家中親人。不過來都來了，就偷着想想算了。”

“比我豁達多了。偷着想——好像挺有意思。想不到你歲數比我小，心性卻很成熟。”

兩人又閑聊了一些雜事，後來有人問起眾人來自何處，一時間打開了話匣子，大家也七嘴八舌地說起來，讓氣氛緩和不少，直到宵禁時分，所有人都回到營房，度過各自在前線的第一個夜晚。

翌日清晨。登巒右路軍驤騎營主帳。

五名千戶校尉正和驤騎營管營將軍祝良圍在一起，研究江北地圖。只見帳外一傳令官，手執一密封信箋，急匆匆地跑進來。

五位千戶見狀，自覺地散開。

祝良上前接過信箋，當著傳令官的面開啟錫封，將其中的內容閱畢后，扔進旁邊的火爐。

“各部抽調四百人，湊兩千人馬，全部備好棉衣，再挑選百名新兵中的翹楚，日落時分前整合出發！”

晌午，秦揚和高正還在操練，多日不見的楊成匆匆趕來，指着秦揚和高正：“跟我走！”

隨後，楊成帶着兩人領了馬匹，和其他老兵匯合，迅速出發。

秦揚本來是第一次騎馬，需要練習熟悉。好在隊伍為了掩人耳目行進不快，再加上他學習天賦極好，迅速將馬術掌握嫻熟。

此時晉國的八十萬大軍就在登巒北方四百里之外。他們行進的路線已經屬於戰場，不排除撞見晉軍的可能。

謹慎行軍三天後，兩千人已經抵達登巒西北方向二百裡外，一個名為朱家鎮的地方。

“全部繞開朱家鎮，遇到可疑者就地格殺！”

高正調轉馬頭，低聲嘀咕：“明明左路軍離這裏更近，為何讓我們跑這麼遠到這裏來？”

秦揚拍馬湊到他身旁：“左路軍以水師為主，不擅奔襲伏擊。且東郡和此地之間有一道環形山脈。一旦左路和中路軍出動，繞山脈而行，遭遇到晉軍的騎兵，就會進退兩難。朱家鎮往西十裡外有一山谷，名為鷹絕，異常險峻，想必就是此次行動的目標。”

“鷹絕山？”

高正不可思議地看着秦揚：“你怎麼好像什麼都知道？”

“略懂，略懂。”

秦揚笑了笑：“實際上鷹絕山並非晉楚交戰的必爭之地，不過再往東，是唐國方向。唐國多環山，從那邊出發到西江前線，必須過鷹絕山。”

高正恍然大悟：“也就是說，咱們來不是打晉軍，是唐軍？”

“不一定。不過，調動右路的騎兵，冒着這麼大的風險來這裏，大概是阻截唐晉之間的物資運輸。此地距離晉軍大營只有二百多里，到現在沒有看到對方的重兵過來接應，很可能對方也是在搶時間，派行進靈活的騎兵前來。繞開鎮子，就是避免晉軍打探到我軍行蹤。”

……

到了山腳之下，祝良下令所有人下馬並將馬匹拴好，兩千人分成三股登山。

秦揚所在部隊就位時，已過了晌午。數百人一字排開，潛伏在山谷頂部，兩翼潛伏着另外兩股伏兵。十多個斥候在前邊探出半個腦袋，一刻不敢鬆懈地觀察谷下情況。

秦揚和高正跟在楊成身後。二人是作為新兵前來歷練，連弓箭都沒有配備。

就這樣靜候了一個時辰。

“趴下！”

楊成看到前方斥候發出的暗號，緊忙下令。只聽谷下從西邊傳來陣陣馬蹄聲，聲音越來越大——

“高正，馬蹄聲從西邊而來，你說他們是哪家的？”

高正眼睛一亮：“是晉騎——”

秦揚對着高正做了個噤聲的手勢，隨後認真聽起來，並心中默數。

等馬蹄聲從西向東漸漸消失，秦揚這才放鬆：“五百騎左右。”

只見前方的斥候再次傳出暗號，正是比出五百！

“神了！”

就連楊成也注意到秦揚和高正的對話，他再次打量了秦揚一番：“你還聽出來什麼？”

秦揚思考片刻：“馬蹄聲沉實，不是一般的戰馬；五百之聲雖嘈雜，卻帶着一定節奏，可見騎手並非一哄而起；無人喝之聲，可見騎手和戰馬不僅訓練有素，且配合極好。驤騎營想做到這種程度，也要精挑細選。我敢斷定，剛才過去的，是晉軍精銳中的精銳。”

楊成聽聞后，不敢怠慢，急匆匆地朝着祝良所在的地方伏身而去。

高正還在回味方才秦揚的話，過了沒多久，只見一個傳令官跑過來。

“哪個是秦揚？跟我去見祝將軍。”