坦白
三月的長煙湖湖畔柳絮已是漫天飛舞，有伶人手執蒲扇撲開樓閣上的軟絮，懶倦地倚在欄杆上朝下眺望。
傍晚的殘陽如血，映了一湖赤景。
臨煙閣迎來了常客，雲娘在姑娘的簇擁下從樓上下來，身姿窈窕，一襲水綠裙擺隨風飄動，唇邊的笑容如春水般溫柔。
“季公子。”
季昭唰得搖開摺扇，笑盈盈地看着她，“雲娘今日的妝面比起昨日更美了。”
蔥玉般的手指抵住嘴唇，雲娘似嗔似笑地瞥了他一眼。
“季公子說笑了，聽雨閣還和上次一樣的佈置，雲娘這就讓姑娘上茶。”
“不用了，今日不在聽雨閣。”
“公子可是有朋友要過來？”
“有幾個朋友，換一個大點的房間，備好酒食，多找幾個舞姿好的姑娘，辦得好有賞。”
季昭獨身來時每次都會選聽雨閣，只不過他如今已經踏入商圈，免不了和京城的達官貴人有些生意上的往來，一般這種時候就會約在別處。
雲娘習慣季昭的步調，即刻就去準備了。
季昭漫不經心地四處走走看看，繞進了臨煙閣的後院，亭台樓閣之間有一方小湖泊，中央小亭里似乎有人，模糊的人影背對着他，風拂過那人的袖袍，卻帶起一陣裊裊琴音。
季昭眯起眼睛。
這琴音……
心裏猜測讓季昭順着琴音走近，隨着距離愈來愈近，模糊的人影終於清晰起來，水藍色的裙擺拖曳在地，從背影看去就能猜出這是一個風姿綽約的美人。熟悉的琴音響在耳畔，季昭握着摺扇的手指猝然收緊。
琴音戛然而止。
季昭眼底浮現一絲疑惑，怎麼會？秋雨又回來了？
美人回眸一笑，“季公子。”
熟悉的容顏徹底證實了季昭的猜想，他抿着唇盯着秋雨，眉頭緊皺，“你什麼時候回來的？”
“回公子，秋雨回京也不久，幾日而已。”
秋雨語氣輕柔，她起身拂袖，對着季昭行禮。季昭面帶懷疑的神色也沒讓她動容，只微微笑着再度坐下，手指輕輕撥動琴弦，垂下的眉眼溫柔如常。
“你當初不告而別是為何？”
“季公子，世事無常，人生總有無奈之時。勞季公子挂念，秋雨不甚慚愧。”
“挂念倒也不至於，”季昭輕咳一聲，“只是不知緣由，有不解罷了。”
秋雨含笑回望他，彷彿季昭的心思在她這裏都成了透明。季昭撓了撓頭，熟悉的感覺讓他有幾分懷念，他也不由得放鬆了眉眼。
“那你又是為何回來？”
“秋雨回來，是要等一個人。”
“等一個人？”
秋雨微微頷首，眼底盛滿笑意，還有幾分季昭也從未見過的思念和溫情。
季昭想了想，席地而坐，“那你要等多久？”
“等到他出現。”
“如果他不出現呢？”
“他會出現的。”
秋雨不為所動，對季昭笑了笑，“季公子等的人也會出現的。”
季昭怔了怔，“我又沒有在等誰。”
秋雨笑而不語。
“從前的事還是多謝你了，秋雨姑娘，你幫我良多，今後若有需要我的地方，盡可託人前來季府尋我。”
“往事都已是往事了，季公子不必掛懷。”
季昭最後看了她一眼，微微一笑，“那就再見了，秋雨姑娘。”
雲娘的待客總是挑不出錯來，觥籌交錯后，季昭終於將前段時間沒談攏的西邊商鋪給談了下來，醉醺醺的達官貴人摟着姑娘們進了內間，季昭笑着搖頭，他飲下最後一杯酒，走出了臨煙閣。
長煙湖湖畔早已是燈火繁華，他慢悠悠地走在湖邊，攜一身酒意。
夜色下，長安街撒滿了皎潔的月光。他抬起頭，看見一襲白衣，熟悉的身影就站在街道的盡頭，巷角的燈籠搖搖晃晃。
季昭停住了腳步，他安靜而怔然地盯着那個方向。
半晌，他的唇角扯開一抹笑容，明亮而張揚的眉眼終於恢復了最初的色彩。
一陣夜風刮過，帶起一地柳絮，飛舞的絮花將那道人影也帶向了虛空，消散在點點星光之中。
系好馬車的侍衛走過來詢問，“少爺，回府嗎？”
一雙明亮的眼眸劃過黯然之色。
侍衛只聽見季昭低沉的應答，“回府吧，今日有些醉了。”
……
沈清如在京城沒待多久，就遇見了林郁。林郁也參加了會試，排名還比較靠前，只不過因為各種其他的事情一時也沒與沈清如見面。兩人的相遇說巧也真是巧。
當時林郁正在跟一群貢士爭論沈清如的答卷是否配得上會元的稱號，他明明不是當事人，卻爭論地面紅耳赤，一副不把人說服就不罷休的趨勢。
說到底鬧劇的開端還是林家公子和蕭家公子惹起來的，之前在京城也就他們兩人自己覺得有爭奪會元的實力，結果半路上卻殺出了沈清如，讓他們一時心裏很不是滋味。
他們搶會元是他們的事，這突然出來一個名不見經傳的窮小子算怎麼回事？
林家和蕭家雖不是京城四大家，但好歹也屬於大家子弟，在京城說的上話，兩位公子也不是平庸之輩，在貢士之中還是有幾分信服力的。
但林郁見不得別人說沈清如的壞話，他也不管林蕭兩家到底是何人物，只想辯得對方無話可說。
若是沈清如不出現，林郁或許還說不過一群貢士，但說巧就巧在這裏，林郁正被你一言我一句說得氣憤難當時，沈清如正好踏進了這家酒樓。
眾人看了他一眼，又繼續駁斥林郁。
現在還沒人認得沈清如。
為了幫林郁解圍，沈清如只好現出身份，答應和這群貢士比題，林家蕭家公子更是亮言要讓他知道厲害，結果怎樣？
結果當然是這群閑着沒事幹的讀書人灰溜溜地夾着尾巴跑了，技不如人還丟人現眼，他們臉皮還沒厚到那種程度。
沈清如覺得好笑。
明明是白紙黑字比出來的名次，這些人卻偏偏要自取其辱。
他轉過頭，看見林郁一臉驚嘆又傾慕地看着他。
沈清如戳了戳他的臉，“別這麼看着我，他們不知道我的實力，你還不知道嗎？”
“雖然模模糊糊聽夫子說過，但是親眼看見還是頭一回，”林郁眼睛都還亮着，“有這樣的才華，你之前還浪費了三年！多遺憾啊！幸好最後還是來了。”
“也沒多少才華，只是有些想法不一樣罷了，”沈清如擺擺手，“說到才華，我哥才是當之無愧的第一，我可比不過他。”
林郁半點不相信，他只當沈清如在自謙。
“哎，今日說起來還是我們第一次在京城見面吧，走，我們去喝一杯。”沈清如興緻勃勃。
林郁遲疑了一下，“不太好吧。”
他想起上一次醉醺醺的情景了。
沈清如：“怕什麼？以後若是入了官場，飲酒還不是尋常事？現在就得練起來。”
林郁耐不過沈清如的勸誘，一杯又一杯過後，醉倒在了檀木桌上，沈清如心裏有幾分得意，看來他的酒力如今已經比林郁好多了嘛。
林郁再次醒過來時，已經在沈府了。
他撐着酒後昏沉的腦袋，侍女送上了一碗醒酒湯。林郁喝完后，在侍女的帶領下來到書房，一路上他也將院子打量了一遍，沈府不大，但一應俱全，侍女皆是低眉溫順的模樣。
若不是清楚沈清如的底細，林郁都要以為自己進了一戶小富人家的宅院。
未入書房，便有低低的談論聲傳入林郁的耳里，他停住腳步，侍女卻彎腰抬手，示意他進去。
“……林蕭兩家不用在意，這兩家雖是書香門第，但在京城還擺不上門面。沈先生可多注意陶家的小公子，如今陶皇后雖不如皇帝的意，但皇帝卻突然開始看中陶家的後輩。”
“我知道了，鶴北，你可知霄陽王如今可有動作？”
聞言，鶴北有些詫異，但仍舊恭敬回道，“今年皇帝誕辰將近，霄陽王請旨要回京祝賀，並帶上了賀禮。”
“嗯，我總覺得霄陽王也想來分一杯羹。”沈清如沉吟半晌，眼角餘光瞥見門口不知所措的林郁，立刻掛上了笑容，起身拉着林郁進書房，“醒酒了？”
林郁看了眼鶴北，點了點頭。
“這位是鶴北鶴大人。”沈清如為他介紹。
“林公子，”鶴北微微頷首，“在下也只是沈先生身邊的侍衛罷了。”
林郁忙回禮，可心裏到底沒把這句侍衛當真。
若是他沒聽錯，剛剛這兩人談論的事情竟有幾分危險的預兆。
沈清如輕咳一聲，“林郁，我一開始也沒想將你牽扯進來，不過……如今你身在京城，以後或許就是我的同僚，現在這些貢士怕是也知曉你我的關係，今後你便是不願怕也會被人看作是和我一夥的人。”
“如此，我想有些事還是與你說明得好。”
林郁有種預感，沈清如要說的事情恐怕會比當初頂替人進京趕考還要可怕地多，他接過侍女奉上的茶喝了一口壓壓驚。
然而在聽完后，他還是忍不住踉蹌幾步，跌坐在侍女準備好的椅子上。
此等……此等大逆不道之事。
“……你不必現在就給我答覆，我派人送你回去好好休息，日後再議。”
沈清如送林郁上了馬車，臨走之際，林郁忍不住問他，“這樣的事你便說於我聽了，你放心？”
沈清如笑起來，“若是別人我可能還不會這麼放心，但這是你啊，我有什麼不放心的。”
林郁凝視着他那雙澄澈的眼睛，嘆了口氣。
“我說錯了，我就不該勸你來考試的。”
本以為是榮華富貴一生，結果卻將人直接送進了吉凶不定的權利漩渦之中。
“不，你是對的。林郁，按你自己的心意決定，不管怎樣，我們都是朋友，我不會逼迫你做任何決定。”
林郁重重點頭，“我清楚，我會好好考慮的。”
馬車遠去，鶴北站在沈清如身後，突然問了一句，“您說的是真的？”
沈清如：“什麼？”
“關於您不會逼迫他做決定。”
“是真的啊，”沈清如訝異地轉過頭看向鶴北，“你以為我在哄騙他嗎？”
鶴北沉默許久，丟下一句話。
“您真的不適合京城。”
怎麼每個人都這麼說？沈清如好氣又好笑，他覺得倒是挺好的，京城又不是非要心地險惡之人才能生存下來，等着吧，沈清如想，我會證明的。
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你們都知道秋雨等的那個人是誰嗎？
季昭呢~
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