困局

張御史並沒能在早朝時向皇帝求情。

當簾帳掀開，皇帝露面時，眾人都紛紛低下了頭。皇帝的臉色不是一般地難看，就連平時最喜歡奏本子嗆聲的官員都安靜地像只鵪鶉。

有人暗自嘀咕，皇上這是收到什麼消息了這麼生氣。

張御史瞥了立於右邊的穆丞相一眼，只見對方眼觀鼻鼻觀心，一副巍然不動的姿態。穆丞相是少有的沒有背景的官員，皇上用他用得最放心。

不過穆丞相雖然得聖寵，卻始終不動聲色地拒絕所有人的拉攏，不管在什麼事情上都做到了真正的獨善其身——作為一個年輕人，這一點很不一般。

這次作弊的事件，他貌似是一句話都不想說。

皇帝先是對着些奏摺發了一通火，然後說到官員的治理問題，之後又斥責一些人不盡責，最後終於談起了殿試作弊的事情。

張御史還沒能開口，皇上一長串的數落就盡數落在了監考官員的身上，那些人紛紛跪地請罪。皇帝擺擺手，讓人將這些人都拉了出去。他像是出了氣，隨即便宣了退朝。

整個過程里，皇帝一點眼神都沒分給張御史，也絲毫沒提要如何處置顧啟。

張御史驚訝，他以為皇帝至少會罵他幾句，豈料被徹底無視，讓他連一點提起顧啟的機會都沒有。

他只好急急跟在皇帝的身後，想要追上去求情，卻被皇帝身邊的紅人——竇公公攔住。

竇公公笑眯眯道，“張御史請留步，皇上這些日子心情不好，不在朝堂之外議事。”

“事關殿試，還請公公稟報一下。”張御史垂着眉眼，有幾分焦急。

“張御史不要為難奴才呀，皇上心情不好時的做法，您也是清楚的，張御史還是躲着些好，”竇公公苦口婆心，見張御史一臉憂慮，他又勸道，“再說了，張御史，為了個無親無故的外人得罪皇上，多不值當，都在朝堂這麼多年了，張御史不會連這點道理都不懂吧？”

張御史擰着眉，“公道自在人心，顧啟並未作弊，他不該有這等下場！”

竇公公笑了一聲，“唉，張御史真是執着。可到底張御史也為張家着想着想吧，若是不出意外，張御史的愛子也即將踏入官場了吧，這事鬧大了恐於令子有害呀。”

張御史頓時冷了眉眼，“你！”

竇公公忙捂住嘴，“奴才多嘴！張御史放寬心，這件事兒處理掉了就完了，不會連累張家的。”他漫不經心地拍了拍袖子，轉身離去。

張御史在原地停留許久，臉色冷沉。

皇帝恐怕鐵了心要置顧啟於死地。

另一邊的沈清如在家裏等着消息，他心急如焚，卻又無可奈何。張知衡在一旁擔憂地望着他，他只能說些沒用的安慰話，除了這些，他也什麼都不能做。

沈清如終於等回了張御史，他滿懷期待地看向張御史，卻只得到沉默。沈清如很快就懂了，事情並無轉機。

他沉默了一會兒，跑出了張府。

張知衡焦急地喊住他，可是沈清如置若罔聞，背影很快就消失在張府門口。

張御史拉住張知衡的胳膊，嘆了口氣，“讓那孩子自己靜一靜吧。”

沈清如奔跑在長安街上，自打進了京城，在這都是達官貴人集聚的地方，他就從未像在田野上一般放肆地奔跑過。

他喜歡鄉間的生活，那時很自由，可他更喜歡和顧啟在一起的生活——顧啟是他唯一的家人。他想過以後就和顧啟一直住在京城，有一個自己的小家，以前的青鳥鎮也有他的家，可等到顧熙去世后就沒了。

找到顧啟時，他就好像漂了好久的浮萍，終於有了根。

可是現在他又好像失去這些東西了。沈清如漸漸跑累了，他的腳步慢下來，停在了拐角，身子靠着牆壁緩緩滑下。

他蹲下身，抱着頭埋在膝蓋上。

初春的風吹過樹梢，又帶起了熟悉的糕點香氣，有孩童拉着爹娘的手，舔了一口糖葫蘆，又好奇得去望角落裏一身頹喪的人。

“娘！娘……看！看！”

他的娘親回過頭，替他擦了擦嘴邊的水漬，溫柔地拉着他往前走，小孩兒迷糊地轉移了注意力，開心地笑了起來。

蹲在牆角的沈清如茫然地抬起頭，他看着小孩兒無憂無慮的笑容，眼角卻慢慢地濕了。

殿試一事，關係重大。季昭他們四人從流雲寺回來時是毫不知情的，就連事件過了一天，被關在府內的季昭也不知道外界到底出了什麼事，直到兩天後小廝告訴他沈清如來找過他，他才知道發生了這麼嚴重的事情。

可是季父嚴禁他外出，就連素來疼愛他的季老太太也贊成季父的做法，於是季昭就徹底被關在了府里，做什麼事都有人盯着。

季昭心裏焦灼。

他與沈清如相識也有一段時日了，即使一開始他對沈清如有偏見，可是這一段時間以來，他早就把沈清如當作了自己人。出了這麼大的事，沈清如還不知道有多難受。

那人的心腸其實很軟，總是那麼體貼溫柔，連帶着季昭都沒那麼討厭顧啟了。

更何況，季昭雖然討厭顧啟的做作，但是他是相信顧啟的實力的，那人不需要作弊。這件事情一定是有誤會，再怎樣也不能直接把人關進地牢吧，這都幾天了，地牢哪裏是人待的地方！

季昭越想心裏越急，他決定要出去找沈清如，他們在一起想想辦法也好。

可是府里看得實在太嚴，季昭本打算晚上偷偷溜出去，卻在下牆后發現院子外邊站着家裏的護衛，正面無表情地盯着他。

季昭尷尬一笑，護衛乾巴巴說了句少爺，得罪了，就提溜起他的后衣領，將人扔回了房。

季昭只好憤憤睡覺，明日再作打算。

而另一邊的張府，張知衡從中午等到了深夜，才見沈清如回來。

他迎上去，沈清如卻徑直朝着顧啟的院子去，沒過一會兒就拎着兩個包裹出來了。張知衡愣了下，“清如？你這是做什麼？”

沈清如看了他一眼，淡淡道，“我在外面買了院子。”

“這個我知道，”張知衡有些無措，“可是，你現在就要搬走嗎？這也太匆忙了，要不你過段時間，再考慮考慮？現在你一個人我也不放心啊。”

沈清如搖了搖頭，“沒事的，我習慣了。”

張知衡沒勸動他，只能看着他的背影消失在黑暗裏，憂心忡忡地去找張御史。

沈清如簡單收拾了自己的和顧啟的行李，回了自己的院子。幸是之前為了讓顧啟殿試回來就能看到這個驚喜，他早已將房間裏的必備品都準備好了，如今倒是讓他能立刻入住。

他躺在床上，盯着漆黑的房頂，思考着如今的處境。

半晌，他像是決定了什麼，深呼吸一口，閉上眼睛，翻過身睡去了。

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