第二章

洪武十年（1377年）九月初四，崔淼從家裏出來直奔鳳陽府，雖然只有十里地的路程，但以崔淼現在肩不能扛，手不能提的身子，剛走了一半，就覺得氣喘吁吁。

崔淼懊惱的站在路邊擦汗，用袖子‘呼呼’的扇着。遠遠的就看見塵土飛揚，緊接着就是一陣急促的馬蹄聲。

“閃開！閃開！王爺出巡，閑雜人等速速閃開！”

“王爺？”崔淼一愣神的功夫，馬隊已經來到近前，他連忙向路邊避讓，誰知腳后居然有塊大石頭，身子不由自主的向後倒，為了避免磕到後腦勺，崔淼使勁力氣翻轉身子，向右面滾了過去，在他身子落地的瞬間，馬隊擦着他飛奔而去。

崔淼在地上翻滾了兩圈，才算泄去倒地的衝力。他揉了揉被石頭硌疼身子，齜牙咧嘴的站了起來，卻發現目光所及之處，是四條馬腿，順着馬腿往上看，一個十七八歲的青年正坐在馬上，身上穿着一件玄色團領衫，腰間束着同色腰帶，腰帶上掛着一塊白玉，下墜淺藍色穗子。青年眉目俊郎，唇紅齒白，正面無表情的看着他。

崔淼連忙躬身行禮，道:“大人，恕小民冒犯！”

青年微微攏眉，問:“你有功名？”

崔淼拱手施禮，回答道:“回大人，今年小民剛剛過了院試。”

“年歲幾何？”

“回大人，小民虛歲十四。”

崔淼回答的看似平靜，心裏卻捏了一把汗，雖然來到這個時代也有幾天了，可對禮儀方面他依舊一竅不通，萬一哪裏出錯，對方再是個不好惹的，說不定腦袋就搬家了。

“十四？”青年眉目間顯得有些驚訝。

李翠蘭把崔淼養的很好，除去這一身粗布麻衣，他倒是很像富貴人家的孩子，就是個頭稍微有點矮，現在還不到一米五。

兩人說話間，剛剛飛馳而過的馬隊折返了回來，人群中一個紅色身影越眾而出，騎着馬踱步而來。馬上的人身着大紅色披風，裏面玄色錦衣綉着團團祥雲圖案，腰間同色的腰帶上墜着翡翠玉珏，腳上是一雙厚底黑色長袖。男人大約二十歲左右，五官硬朗，稜角分明，尤其一雙眼睛精光閃爍，尤為銳利。

青年見狀連忙迎了過去，在馬上躬身施禮，道:“王爺，卑職擅自離隊，還請殿下責罰！”

“詹林，在外不必這樣稱呼，直接喚本王四哥便好。”

身着大紅袍的男人笑的雖然溫和，卻給人一種侵略性很強的感覺，尤其是看向崔淼的那一眼，讓身為現代人的他不禁出了一身冷汗，連忙低下頭不敢再看。不過崔淼心裏卻泛起了嘀咕。

“四哥？王爺？明初排行老四，又被封王的，不就是未來的永樂帝朱棣嗎？”想到這兒，崔淼身上的冷汗更多了。

青年見狀自然的挪了挪位置，擋住了朱棣的視線，恭敬的說:“王爺，禮不可廢！”

朱棣神色間顯得有些無奈，話音卻更加溫和，“詹林，何事引你注意，以至未能跟上？”

青年如實回答道：“回王爺，隊伍行進時，卑職發現有人匆忙閃避間倒地，恐傷及平民，影響殿下聲譽，故停下查看。延誤王爺出巡，還請殿下恕罪！”

“詹林事事為本王着想，何罪之有？那人可有傷到？”

“回殿下，未曾。”

“既如此，那便走吧，隨本王到鳳凰山一巡。”

“是，卑職遵命！”

眼看着眾人要走，崔淼疾步上前，還未到青年馬前，就被馬上的騎士攔住，馬鞭揚起，一陣疾風迎面而來，崔淼一錯身險險躲過馬鞭，下意識的皺起眉頭，隨即想起現在的處境，連忙垂下頭，斂起眼底的情緒，恭敬的施禮道：“王爺，小民參加王爺！”

剛才的一幕落入青年眼中，清雋的臉上閃過不贊同的神色，揚聲說：“退下。”

騎士看向朱棣，見朱棣微微點頭，便一夾馬肚，退到了一邊。青年微微錯身，讓開朱棣的視線。

朱棣幾乎瞬間便明白了青年的舉動，雙眸含笑的說：“詹林似乎對這少年很是欣賞。”

青年面色淡定，絲毫沒有被看透心思的窘迫，說道：“回王爺，這少年年僅十四便已通過院試，想來應有可取之處。”

“哦？若真如此，確實不錯。”朱棣的語氣很淡，他是馬上皇帝，雖然也重用文臣，但相對的對武將更加上心一些。不過看在青年的面子上，朱棣看打算給崔淼一個機會，看向崔淼淡淡的說：“上前回話。”

崔淼連忙上前，在距離朱棣兩米外的距離停下，‘噗通’一聲跪在地上，恭敬的說：“小民參見王爺。”

朱棣的眼神閃了閃，朝廷律法，有功名在身的儒生，見官可以不跪，而崔淼這一跪，在朱棣看來是沒了文人的風骨，是個趨炎附勢的庸人罷了。他臉上的表情更加淡了，說：“你可知有功名在身，見官不必行跪禮？”

崔淼垂着頭，躬身說道：“小民知曉。”

朱棣的語氣沉了下來，說：“那你此舉可是目無法紀！”

上位者的氣勢隨着朱棣語氣的變化席捲而來，崔淼身上的冷汗更多，幾乎將厚重的中衣浸透。他匍匐在地，說：“王爺容稟，不是小民目無法紀，實在另有隱情。”

朱棣沒有說話，崔淼也不敢抬頭，場面一下子僵持下來。

不知過了多久，朱棣這才緩緩開口，說：“說吧，本王聽聽。”

崔淼小心翼翼的深吸一口氣，說：“回王爺，小民名叫崔淼，於洪武十年僥倖通過院試，這些都有登記在冊，小民不敢撒謊。小民自幼誦讀聖賢書，對我朝法律也時常誦讀，不敢久置，自知聖人門下皆有風骨，除非君王在前，不該卑躬屈膝。小民之所以如此行事，是因為小民打算棄筆從戎，執起刀槍護衛大明王朝。”

朱棣一愣，看了看旁邊的青年，再確定自己沒聽錯后，頓時樂了，說：“執起刀槍？崔淼，別說衝鋒陷陣，你提得動刀嗎？”

別說朱棣，就是他身邊的騎士護衛，臉上都露出輕蔑的笑容。被人這麼看不上，崔淼心裏雖然氣悶，但不得不承認，就他現在的形象，任誰也不相信他能殺得了人。

崔淼一咬牙，鏗鏘有力的說：“王爺，小民知曉自己外貌軟弱，但小民有一顆報國之心，即便冒犯王爺，也不容輕視！”

朱棣臉上的笑意一滯，非但不怒，反而對崔淼的印象改觀了一些，饒有興緻的說道：“那你說說看，為何要棄筆從戎？考取功名，為皇上、為朝廷分憂，一樣能報效國家。”

“王爺，小民所講若有冒犯，還請王爺勿怪！”

朱棣點頭，說道：“說吧，無論你說的對不對，本王均不罪。”

“謝王爺！”崔淼斟酌了一會兒，接著說道：“雖小民當時年幼，但從父母長輩口中，亦得知元末昏君無道，連年戰亂，百姓流離失所，苦不堪言。幸得天子平定天下，百姓才能歸家安心生產。小民以為，如今天下雖定，但北元依舊是我朝心腹大患。與其在諸位將士拚死護衛下安心文章，不如棄筆從戎，執起刀槍，為護衛百姓安定、皇朝永盛盡一份力！”

如果換成之前，崔淼自己都不信，他能說出這番話，這就是人身處絕境激發出來的本能。

這番話一出，眾人紛紛收起剛才的輕視，對崔淼的印象改觀了不少，畢竟這些護衛都出身燕山衛，都是行伍出身，經常受文人歧視，突然聽到這樣暖心窩子的話，心裏舒坦不少。

“就算平白搭上這條性命也不後悔？”

崔淼堅定的說：“小民萬死亦不悔！”

朱棣笑了笑，語氣更顯溫和，說：“起吧。與其平白搭上性命，不如專心科考，為朝廷、為百姓盡一份心力。”

崔淼非但未起，反而更加伏低身子，語氣堅定的說道：“求王爺成全小民一片報國之心！”

朱棣看向身邊的青年，笑着說道：“詹林，這事你怎麼看？”

青年躬身答道：“一切但憑王爺定奪！”

朱棣無奈的說道：“詹林不必如此，你但說無妨，本王不怪。”

“回王爺，他既這般堅定，不妨給他一個機會。”青年眉眼低垂，朱棣看不清他臉上的表情。

“哦？詹林不覺得以他之力根本不足以擔任我軍將士么？”

說這話的是永樂大帝，就算再不服氣，崔淼也不會蠢到當面反駁，只在心裏暗暗腹誹。不過相比這個，他現在更好奇那個素不相識的青年，為何對他一再相幫。

“再文弱，操練幾個月，並無差別，只看他是否有決心。”

朱棣點點頭，對青年的話深以為然，說道：“詹林，那依你之見，如何考驗其決心？”

青年轉身看向崔淼，問道：“崔淼，可會騎馬？”

崔淼一怔，在現代他確實學過騎馬，不過那些馬都是非常溫順的矮馬，這種高頭大馬他沒騎過，更何況書獃子崔淼了。他猶豫了片刻，他答道：“回大人，小民慚愧。”

“那就考教騎術吧。”

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