第 3 章

林司沒在客廳逗留幾分鐘，嘉芙蓮夫人就熱情的朝他走了過來。

她那張略顯尖銳刻薄的臉上揚着笑意，連帶着禮帽上幾乎快要戳破天花板的羽毛，都將這位夫人的好心情展露無疑。

“哦，柯林斯，說真的，你最近瘦的太多了，我忍不住要懷疑你先前跟我說的那些話，完全是出於對身體的考慮，如果真是那樣的話，我可以原諒你的過錯。”嘉芙蓮夫人做出關切的模樣。

林司淡笑一聲，“多謝夫人關心，我的身體已經完全康復了。”

“那就好，你來得正是時候，我們正在品賞你送來的那副畫呢。說真的，這是一幅極其難得的作品，你能想到將它買來，並送給我，這足以代表你的心意。雖然那天的事情你讓我十分的惱火，可看在你一如既往的貼心的份上，我就當是什麼都沒有發生過吧。”嘉芙蓮夫人一邊說，一邊朝林司伸出手。

“夫人喜歡就好。”

林司努力忽視她的自命不凡和高高在上，紳士的端起右手，允許她將手放進自己的臂彎。

從嘉芙蓮夫人的表情就已經足夠說明她對他的滿意。要知道如今書畫書籍屬於東方限制出口的商品，在這個國家流通並不廣。

在他們這種自詡上流社會的圈子裏，誰家的書房裏要是珍藏着一件這樣的作品，那簡直就是財富和地位的象徵。

可誰也不會知道，林司送來的那副畫，除了紙墨是管家修斯特耗費精力金錢採買回來的東方商品外，上面佛陀是由他本人親手所畫，就連那紅色的屬着他的字號的印章，也是他從廚房偷拿了一顆土豆臨時雕刻的。

“我請來大學裏研究東方文化的教授，想讓他來翻譯翻譯畫上的文字，你也跟過來一起聽聽吧。”

兩人走到畫像面前，一群學究模樣的中年人，拿着放大鏡，正圍在一起熱烈的討論。

“幾日前，嘉芙蓮夫人派人將抄寫下來的文字寄給了我，近來我查遍所有的資料，總算將這些文字翻譯過來，這是從印度流傳到華朝的《心經》，由唐朝高僧翻譯，解讀為‘舍利子：是諸法空相，不生不滅；不垢不凈；不增不減。’只可惜，華朝文化博大精深，哪怕我如此翻譯，依舊不甚明了當中的含義，實在是慚愧。”

聽到那位教授的翻譯，林司頓時有幾分佩服。

要知道這梵文翻譯過來的經文，可不是那麼好理解的。

於是，他拍了幾下手，表示贊同和欣賞，等眾人的目光都落在他身上時，林司淡定開口說道：

“您的翻譯十分精彩，這句話的確是來自於《摩訶般若波羅蜜多心經》，這只是其中一句，是七個部分當中的本體分。”林司將《心經》全文翻譯了一遍，誦讀出來，這才開始解釋畫上那句的意思，“……此分說明本來之體性，實無生滅、垢凈、增減等相，無相之相，正是當人的本來面目。”

他在那位教授的基礎之上，又給出了更加詳細可靠的解釋。待他說完，周圍響起一陣熱烈的掌聲。

“精彩絕倫，bravo。”在他之前翻譯的教授，連忙過來握住了林司的手，激動說道：“真是沒有想到羅辛斯居然卧虎藏龍，這樣一個年輕人有那樣深的東方文學底蘊，不知道先生在哪裏高就？往後我可否登門請教。”

嘉芙蓮太太搖着扇子，笑眯眯的說：“衛斯理教授，您當真是太抬舉他了。柯林斯本來是我教區的牧師，因為身體原因，我心疼他的處境，便讓他在家好好休養。許是他在這段時間，有好好的研究東方文化呢。”

林司把手從衛斯理教授的手中抽了出來，他實在不太習慣這裏的人們親近人的方式。但是，他倒是對嘉芙蓮夫人的自以為是習以為常。

“如嘉芙蓮夫人所說，我如今在家養病。之所以對東方文學感興趣，是因為當年在劍橋求學時，有幸讀過幾本。雖然未能深入研究，卻對此道十分感興趣。衛斯理教授若是有什麼學術問題，我亦願意同您交流討論，但要說是請教，卻談不上。”

林司把話說的漂亮，衛斯理教授十分的感激。在得知他居然在劍橋讀過書，更是覺得他們緣分不淺，因為他如今正好就在劍橋任教，最近受到倫敦拍賣行和嘉芙蓮夫人的雙重邀請，才提前放假回來。

聽到林司之後的一番見解，他彷彿撿到寶，不留餘力的誇獎他的學識，甚至連帶着也將嘉芙蓮夫人誇獎了一番，說是若不是她的邀請，他也不會認識林司這樣的妙人。

於是，嘉芙蓮夫人比之前更加高興神氣了。

品賞過後，是用餐的時間。

林司和衛斯理教授，有幸坐在了嘉芙蓮夫人的右側，對面便是她的愛女安妮·德·包爾小姐。

她的模樣跟嘉芙蓮夫人並不相似，據說她的身體一直不太好，所以人看上去十分蒼白消瘦。

席間她不止一次向林司投來刮目相看的眼光，在衛斯理教授跟他大談東方文學時，一向寡言的她甚至主動和他說了幾句話。

母女二人這一舉動，讓周圍所有人都不敢再小瞧了林司，畢竟他是那樣快的重獲了她們的好感。

而這場晚宴，終究由嘉芙蓮夫人不經意的提起如今倫敦拍賣行的行情，把話題再次回到那副畫上時達到了頂峰。

在眾人得知僅那一副畫就能在倫敦拍賣出高達五百鎊的價格時，全都做出一副被嚇壞了的表情。

大家當即意識到，眼前那個不顯山不露水的青年，連眉頭都不皺一下就將價值五百鎊的畫送給了嘉芙蓮夫人，實在是不可小覷。

在這一方面，他們跟他無法相比。

甚至，對那個看似唾手可得的牧師一職，都不敢再有任何念想。

然而他們沒有想到的是，在嘉芙蓮詢問林司什麼時候恢復牧師的身份時，他居然再次拒絕了她。

宴會結束，賓客盡歡，但是誰都發現了嘉芙蓮夫人的不快，她似乎在被拒絕之後，就一直強顏歡笑。大家都知道，要不是因為那副畫，她今天絕對會把柯林斯罵的狗血淋頭。

對此仍在狀況之外的林司，在晚餐過後，跟衛斯理教授互相留下了彼此地址，這才友好的分別。

沒過多久，他便收到了一封從倫敦的來信。

親愛的朋友柯林斯：

展信安，我於非常冒昧的情況下，給你寫了這封書信。

數日前我已到達倫敦的羅德利拍賣行，有幸見到那幾幅珍貴的傑作。請恕我無法用任何溢美之詞來表達看到那些作品的激動心情，但是你要相信，那絕對是世間難尋的瑰寶，和德包爾府上的那幅有着異曲同工之妙。

寫下這封信時，我正在羅德利拍賣行，同它的經營者福克斯先生交談。我們都需要你的見解，希望能邀請你到倫敦來。

當然，如果你實在沒有時間，我也只能感到遺憾了。

期待你的回信。

你的朋友羅納德·衛斯理

十二月五日寫於倫敦

跟這一封信一起被郵差送到的，還有另外一封來自倫敦的信件。林司閱讀完之後，分別用兩種不同的字體各回了一封信，全都交給了修斯特。

他並沒有急於動身趕往倫敦，而是讓傭人替他收了幾件換洗的衣服，讓修斯特備下馬車，準備在前往倫敦之前，先去一趟朗博恩，見見那個素未謀面的叔叔，好好跟他談一談。畢竟，過後他不一定還有這樣清閑的時間了。

拜訪的信件，他早在三天之前就寄出去了。相信今天早晨，他們就已經收到，不至於匆忙的接待。

而遠行之前，他還得去拜訪一次嘉芙蓮夫人，透露一下行蹤。不至於貿然離開惹到她老人家不高興，因此讓留守在家的修斯特及傭人們被她趁機發難。

下午，遠在哈福德郡的朗博恩，正是一片祥和。天氣很好，金色的陽光籠罩着裊裊升起的炊煙，在山林之間飄蕩。

貝內特府的馬廄里，一匹棕色駿馬打了個響亮的噴嚏，驚得旁邊雞圈裏的母雞，咯咯噠叫個不停。

傭人抱了一捆乾柴，從後門進了廚房，差點撞在了路過的貝內特太太身上。

“哦，蘇迪，小心一些，不要再給我添亂子了，你知道今天我已經夠忙了，真希望有個人能體諒一下我的神經衰弱。”貝內特太太扶着額頭，從早上收到漢斯福村的來信之後，她就一直處於兩種情緒的混合當中。

一是作為貝內特家的女主人，必須要在客人來臨之前，將家裏打理的井井有條，不在來客面前失了禮數。

另外就是，來的那個人有個讓她整日心情變得無比糟糕的身份。

貝內特先生的侄子，同時也是他百年之後遺產的繼承人。

她到現在都還沒有搞清楚，為什麼自家的財產，她的女兒們不能繼承，偏偏要落在一個外人的頭上。

只要一想到這個，她的神經衰弱就更嚴重了幾分。

貝內特太太吩咐了幾句，便從廚房裏出去。穿過走廊，就聽見一陣叮叮咚咚的鋼琴聲。

換做平常，她可能會坐下來，欣賞一下女兒彈奏的曲子，假意美言幾句，可是已經快要四點了，她急的嘴巴里都快燎泡，根本沒有那個心情，那些琴聲，只能讓她心煩意亂。

“親愛的先生，我想你該告訴女兒們，客人就要到了，讓她們上樓換身衣裳。”貝內特太太懨懨的在沙發上坐下，她長得很漂亮，即使滿臉的疲憊，加上眉頭深深的褶皺，依舊能看出年輕時的風華絕代。

貝內特先生當年就是因為她那驚為天人的絕色，一時衝動之下，向她求了婚。可是結婚之後，他才發現她只是個空有外貌，無法跟他達到精神上契合的花瓶而已。

這麼多年的夫妻生活，已經叫他十分疲於應付她了。

聽到妻子的嚷嚷，他嘆了口氣，將正在看的書籍放在膝蓋上，朝着陷入自己的世界，彈着小曲的三女兒喊道：“瑪麗，拜託你識趣一些，挑個好些的時機在彈吧。”

瑪麗不情不願的站起來，合上了琴蓋。口中嘀咕了幾句，可是大家都沒有聽清她說了什麼。

坐在旁邊沙發上的吉蒂和莉迪亞，頭湊在一起，不知說到什麼好笑的事情，發出了幾聲刺耳的笑聲。

在看到父親不滿的目光和母親正欲張開教訓她們的嘴，兩姐妹手拉着手，噔噔噔跑上了樓。

眼見着別的姐妹都離開了，一向溫順的簡和伊麗莎白也沒有留下來聽母親嘮叨的念頭，也都跟着離開。

貝內特太太的抱怨哽在喉中，只得向那個幾乎不願意主動搭理她的丈夫喋喋不休的抱怨，然後換來對方几句自以為幽默的諷刺揶揄。

沒過多久，姐妹們換了衣服，一起從樓上下來。

貝內特家的大門，也在這個時候被敲響了。

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關於心經的解釋，來自於百科。

然後關於柯林斯在劍橋讀書，原文當中的註解提及過，說是在劍橋或者牛津住過幾個學期。

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