第十三回

吉臣、良工二人前日便率領三百人的迎親隊伍抵達了飛狐關。經過兩日緊鑼密鼓的張羅，這座險要的關隘已儼然變成了一座巨大的迎親台。城樓上張燈結綵，披紅掛綠；守城的兵將，戈上都扎着綵帶。老遠望去，花紅柳綠，喜氣洋洋。

吉臣是個聰明人，那天見完朱夫人，他就知道代王不管怎樣都是要娶這位趙氏公主的。跟了代王這麼多年，代王的脾氣他早就摸得透透的。代王不是不聽勸諫，但得分什麼事。如果是國家大事，比如打仗，邦交，定國安民之類，大臣的意見他還是很聽得進去的；可在女人方面，他雖然表面上也同大臣們商議，但內心是有自己的主意的。一旦他認準了，誰都改變不了。當初娶馮夫人的時候，因為其父貪贓枉法，曾被代王制裁，屬於是罪臣之女，所以忠臣找出各種理由反對，甚至有的人以罷官相威脅。但代王還是毅然決然的把馮氏娶進宮，並且不斷提升她的地位，直至側夫人，僅在正夫人之下。吉臣這個人，本身沒什麼能耐，他最大的本事就是會見風使舵。如今能做到工正一職，靠得就是朱夫人。當時，朱夫人正得寵，吉臣看出風水，便竭力討好朱夫人，並忠心為朱夫人辦好每件事。朱夫人感其忠心，便使出枕邊風，沒用幾年，吉臣便得了工正這個肥缺。要知道，當時代國的工商業是非常發達的，工正便是管理工商業的最高領導，簡直就是個財神爺。當年馮夫人進宮之初，吉臣做為朱夫人的走狗，沒少給朱夫人出主意，想辦法，陷害馮夫人。後來，馮夫人一看，光靠代王的寵愛在宮裏是站不住腳的，便主動向朱夫人示好，終於感動了朱夫人，兩個人成了狼狽為奸、獨霸**的好姐妹。這次和親，他本來是想儘力阻攔，但見代王心意已決，便趕緊轉舵。代王當然高興，便派他和他的同黨良工做為迎親使者來到飛狐關。當然，他是不會忘記朱、馮二夫人的好處和交給他的任務的。

等待似乎總是讓人心焦，尤其是心裏還揣着鬼的人。吉臣還好點兒，尤其是良工，既盼又怕，那種心情一般人很難體會。行人大夫一職，主要掌管外交、人事分配和地方官員的任免，當然也是個肥缺。良工能混到這一步，多虧的是吉臣。吉臣看中的是良工的聽話，叫幹什麼幹什麼。而朱、馮二夫人其實對良工並不看好，這人心術不正，卻又膽小如鼠。不過，奈于吉臣的面子，也沒少幫他。話說回來，良工確實也沒少給她們辦事，儘管每次都是做為吉臣的幫手。不過，這次的事對於良工來說還真有點兒大，這位無邪不但是代王心儀之人，而且還是趙簡子的女兒。自那天從永泰宮出來，良工心裏就一直忐忑不安。如今，眼看就要事到臨頭了，他就更加惶惑不寧了。

城門口的風比城樓上還大，深秋的峽谷中已經顯示出初冬的寒意。忽然有人喊了一句“公主來了！”，良工不由得打了一個寒顫。

果然，遠遠的看見一隊披紅挂彩的人馬，正緩緩走來。吉臣揚起右手，城樓上立刻號角齊鳴；同時，後面早已蓄勢待發的樂手們也鼓腮提氣，笙簫交錯，鑼鼓錚錚，一時間，邊關要塞變成了音樂場。

張夢談看着、聽着，心中高興。來到近前，急忙跳下戰馬，緊走幾步，躬身施禮。“讓二位大人久候了。”

“哪裏。”吉臣、良工趕忙還禮，吉臣笑說：“張先生一路辛苦了。”

張夢談笑道：“聯姻乃是兩國百年好合之大計，夢談高興還高興不過來呢，哪裏還會覺得幸苦！”

“哈哈哈！張先生真乃賢良之臣啊！”吉臣拱手笑道，“張先生，時候已經不早了，咱們啟程吧！”

於是，兩隊合一，在鼓樂聲中，浩浩蕩蕩穿過飛狐關，向代王城進發。

行至一條淺河，因河底坑窪不平，侍衛們只得下馬推車。正走到河中間時，忽然旁邊的山林里發出一聲怪響，接着，一道白光徑直飛向無邪乘坐的彩車，“噗”的穿透車帷，就聽裏面“哎喲”一聲，眾人立時大驚失色。還沒等人們反應過來，只見又有無數白光飛向彩車。杜梨慌忙拔劍亂舞，遮擋箭雨。樂湛也撥馬繞過彩車，來到杜梨身邊，同她一起用劍抵擋。有幾名猝不及防的宮娥不幸中箭，倒在小河中。眾人亂作一團，張夢談聲色俱變的喊：“快保護公主！”侍衛們這才回過神來，一齊圍住彩車，圈起一道盾牌牆。頃刻之間，盾牌上別滿了箭矢。

那個時候，箭是遠程殺傷最有效的武器，除了用弓發射外，還有一種弩。弩雖然沒有弓發射的力量大，射程遠，但是發箭的速度快。雖然那時的弩還沒有後來的“諸葛連弩”先進，但在戰場上的作用，已是頗具威力了。弩用的箭矢要比弓用的箭矢短，而且尾部一般沒有羽毛。所以，不難看出，第一支射進彩車的箭是弓發出來的，而後面的多數是弩發射的。

箭雨很快就停了。杜梨跳下馬，提劍衝到彩車前，一邊急急的喊着“公主！公主！”一邊掀起車簾。只見艾草整個身子壓在無邪身上，僅僅貼着車欄板趴着。一隻二尺多長的羽箭穿在艾草的右肩上，鮮血染紅了半邊衣衫。座位上和另一邊的欄板上別滿了短箭。原來，幸虧艾草坐在無邪身邊，替無邪擋了一箭。也虧得艾草機敏，趕緊按倒無邪，兩個人貼在欄板下，才躲過一劫。

“杜梨，快救艾草！”無邪一邊掙扎着起身，一邊着急地說。

“公主你沒事吧？”杜梨爬上車，抱起艾草，上下打量着無邪。

無邪坐起來，搖着艾草哭喊着她的名字。艾草因流血過多，此時已經有些近乎昏迷，睜眼都覺得費勁了。但她還是強忍着劇痛，慘白着臉笑了笑，“公主，我沒事……”說著，便昏了過去。

這時，就聽吉臣在外面大叫：“還愣着幹什麼，快追！把這些山賊全部殺掉，一個不留！”

樂湛也跟隨侍衛們衝進山林，追不多遠，就看見前面約有二十幾人，正沒命的朝山頂上跑。侍衛們一邊追一邊放箭，轉眼射倒十幾人。樂湛腿快，很快就追上了那伙人。高朗一見，轉身拔劍直取樂湛，兩個人戰在一處。真是：眼前寒光耀眼，耳邊風聲呼呼，兩把利劍鏗鏘作響，兩條身影上下翻騰。有幾個侍衛圍過來，但卻無從下手，只能圍着打轉。一頓飯的功夫過去了，高朗的那些同黨已經被侍衛們盡數所殺。所有追來的侍衛們，此時把他倆圍了個水泄不通，但是大夥卻只能看着，誰也上不去手。高朗一邊打，一邊想辦法想要脫身。可是，一看四周全是侍衛，心裏便有些慌了。亂中出錯，他一劍刺去，樂湛一閃，眼前正好是棵大樹，高朗收手不及，青銅劍“噗”的扎進樹榦，拔都拔不出來了。樂湛眼尖，揮劍從下往上一撩，高朗的半截手臂應聲飛上了半空。鮮紅的血直着噴了出來，高朗大叫一聲，跌坐地上，抱着半截手臂在地上翻滾。樂湛走過去，一腳踩住高朗的胸口，用劍指着他的鼻子，“快說，誰派你來刺殺公主的？”

高朗只是大喊大叫，哪還顧得上說話。

“快說！不然我殺了你！”樂湛喊道。這時，忽見良工分開侍衛走了過來。只見他怒氣沖沖，嘴裏說著“好大膽的毛賊！”，揮劍朝高朗的頸項劈去。樂湛阻攔不及，只聽“噗”的一聲，高朗的人頭便滾下了山坡。樂湛急道：“大人，還未問出其背後主謀，你怎麼……”

良工哼了一聲，“不過是幾個劫財的山賊，什麼主謀不主謀的！虧得公主無事，快走吧，代王還等着呢。”

樂湛無奈，看了看那具無頭的屍體，只得隨着眾人下山。

這邊，留下的侍衛和宮娥已將車輛全部推上岸來，張夢談、吉臣都圍在無邪的彩車前。樂湛跑過去，看公主無事，才放了心；又見艾草臉色蒼白，血染衣裙，不免又有些心焦。這時，良工過來說：“工正大人，山賊已盡數所殺，大人放心。”

吉臣直起身子，環視一圈，說：“留下幾個侍衛，把那幾個宮娥及山賊的屍體埋了。剩下的人，重整旗鼓，立刻出發！”

於是，豎起彩旗，鼓樂重奏，好像什麼事都沒發生過似的。無邪和杜梨卻心急如焚，她倆一邊一個，抱着艾草，一個勁的催促，可是駕車的卻是干著急，前面的隊伍不急不忙，擋着馬車，想走都走不快。

路上，良工悄悄的對吉臣說：“大人，你得想想辦法，這件事千萬不能讓代王知道！”

吉臣一笑：“良大人，你看看那輛彩車，千瘡百孔，怎麼瞞的代王？”

“那……這，這……代王問起來卻如何回答？”良工顯然又沉不住氣了。

“照直回答！”吉臣捋着山羊鬍子，一副滿有把握的樣子，“就說半路遇到了山賊，幸虧我倆拚死保護，消滅山賊，公主才得毫髮無損……良大人，這不是奇功一件嗎？”

“可……夫人那邊……如何交代？”

“不是還有……”吉臣用腦袋指了指樂湛，“和車裏那個受傷的丫頭嗎？難道，我們還沒有託詞不成？”

良工面露悅色，抱拳道：“還是大人高明，下官佩服，佩服！”

張夢談隨在無邪的車旁，看着吉臣和良工交頭接耳，就知道此事定於他們有關係。可無憑無據，又能奈何？只得囑咐樂湛：“今日之事，必有蹊蹺！我擔心是有人故意設局，陷害公主，日後你要多多留心。另外，告訴杜梨，不可擅離公主半步！要時刻警惕，處處小心！艾草柔弱，保護公主的重任就交給你們倆了，萬不可再出一點差錯！”

說話間，已出了峪口，眼前是一片開闊無垠的金黃色大平原。田地里勞作的農民，紛紛放下鐮刀，回頭觀望。恰在此時，忽聽對面馬蹄聲響，接着有人說話：“回稟工正大夫、行人大夫，前日壺流河漲水，密河泛濫，沖毀了通往榮陽門的橋樑。代王有旨，請大人帶迎親隊伍繞道，走寶源門入城，代王親率群臣在哪裏等候着。”

隊伍只好順山腳向東，從九宮口峪口斜向西北行。這一繞道，不免耽誤了時辰，到達寶源門時，已近正午。按照習俗，過了正午拜堂，極不吉利。正當人們着急之時，只見儀仗中間走出一人，大聲說到：“此處天高地闊，好大一處喜堂！哈哈哈！”

此人不是別人，正是代王。