第五章 凰城夜（一）
乾清宮與永和宮並不太遠，若論距離，永和宮可是佔盡了便宜。又逢雨際，皇帝索性摒除轎攆，就這樣邁着步子朝我走來。素來伴在君側的王提乾緊緊跟在身後，卻不及皇帝疾走，高舉着的油傘都攆不上皇帝的步伐。見我佇立在屋檐下，還在傻傻的朝他發愣。皇帝桃腮帶笑，臉上的水珠宛然。似不經意的掃了眾人一眼，目光最終落在了我的身上。合宮上下的奴才見皇帝來了，慌忙跪了一院子。
倒是我哪裏見過這樣大的陣仗，不及我屈膝施禮。皇帝用手往殿內一指，“外頭還下着雨呢，隨朕進殿裏說話。”
就這樣被他強挽着手牽進了殿內，一邊走，一邊朝我壞笑道，“怎麼了，宮裏的教習姑姑應該教過你怎樣面聖的。”
見眾人都要悄無聲息的跟着進去，皇帝嫌憎的擺了擺手。王提乾當即會意，橫着身子擋在門前，豎起蘭花指斥退了眾人，“既然夜已深了，一股腦進去這麼多人反倒不好。除了珍小主的貼身侍女外，其餘的且先下去歇着吧。”
入了殿內，我稽首喜道，“都這麼晚了，皇上怎麼來了？”隨之又略略笑道，“皇上就愛看嬪妾的笑話，適才臣妾在唱崑曲，一時沒有察覺皇上您的到來。”說著不敢與皇帝對視，終是將頭微微垂了下去，悄聲道，“嬪妾並未接到今晚侍寢的通知，失了體統。”
見我只是身襲一身常服，皇帝不以為意的道，“今天下午太后把朕召去商議皇弟大婚的事宜。自皇弟養母劉氏離世后，一直被太后帶在身邊管教。所以給皇弟安排婚事，就成了太后和朕必須仔細思慮的事情，馬虎不得。”
我知道皇帝口中的弟弟，就是在朝位份顯赫的信王殿下，據聞皇上很是疼愛這個弟弟。見皇帝又囁噬着搖了搖頭，道，“只是給王爺選妻，朕也有自己的考量。不能安排得太好，女方一脈不能是有實權的大臣之家；也不能安排太次，女方門楣太低，任誰都要在背後說朕一句刻薄的。”
王提乾在一旁呈上茶水，並且賠笑道，“他們哪敢造次！”
皇帝說著飲了口茶道，“所以朕和太后費了點心思，挑了幾門親事，奈何信王一直強勢拒絕，朕也不好‘牛不喝水強按頭’，因此在慈寧宮僵持了一會，這才耽擱了。這才未來得及通知你。”
說罷皇帝又歡喜的問道，“你會唱崑曲？朕方才來的急，沒有聽得真切。”
我微微笑道，“聽聞皇上很喜歡聽崑曲？所以嬪妾入宮前學了幾句。”
皇帝緩緩道，“那是很久以前的事了，以前父皇在時，總是對朕道，天底下最沒出息的男子才會喜歡聽戲。”說著又無奈的搖了搖頭，“許是愛而不得的緣故，如今朕登基了，倒是愈加對戲曲鍾愛有加。教坊司的‘正統’便是崑曲，只是崑曲難聽，就連朝中的大臣陪朕聽戲，都得捧着《二十四史》，拿着《永樂大典》才能聽懂裏面都有什麼典故。漸漸地，朕發現他們在朕身邊，都是聽戲找罪受。”
說著皇帝嘴角微微一抖，“吁”了口氣道，“你知道么，朕從來沒有享受過正常孩子的童年與少年時光。太后常對朕道，要擁有一樣東西，最好的辦法就是讓自己配得上它。更何況是天底下最為金貴的皇位，為此，朕沒日沒夜的苦讀。偶爾見了宮裏年幼的弟弟妹妹們，經常會神遊一般，看着他們遠去的活潑背影而發獃。朕是多麼希望母后也能像慈母一樣寵愛着朕，可是太后對朕從來都是嚴厲的訓誡。”
我低聲道，“是嬪妾勾起皇上的傷心事了。”
皇帝輕嘆一聲，道，“是朕自己要說給你聽的，與你何干。”
我又問道，“皇上今夜不是要露宿景仁宮？”
他的雙眸輕輕一掃我的面頰，“皇家宮苑，天子近旁，能進到宮裏來是多少人眼中的好福氣。當秀女們排着隊走進皇宮等着朕挑選時，像你那樣希望落選的極為少數，大多數人都盼望着一朝得選，光耀門楣。”說著握着我的手道，“只有你，跟她們不一樣。”
說著又道，“朕身邊凈是些會算計的人，包括今晚去嫣貴人那裏就寢，也是太后看中了嫣貴人母家的權勢，以後在朝堂上能助朕一臂之力。所以想要她誕下朕登基后的第一個皇子。”說著又道，“以往也就罷了，今個不同，是朕的大喜之日，朕定要尋一個純粹喜歡的。”
我臉上一陣發燙，道，“可是這會引來宮裏的非議的。”
皇帝不以為然的道，“男子大喜之夜定是要跟自己喜歡的女子過夜，她們誰敢妄議。怎麼到了朕這裏，就不一樣了？”說著又問我道，“難道你不想誕下朕登基后的第一個皇子。”
我含羞的道，“那如果是個公主呢？皇上會不會怪罪嬪妾？”
皇帝拉着我的手，和顏的道，“朕膝下子嗣數量稀少，所以不管珍兒生下的孩子是男是女，都會被朕當成是心頭寶來疼愛。更何況...”見我着一襲純白的罩衣，他動情的道，“咱們以後不會只有一個孩子的。”
我斜睥了他一眼，輕聲羞道，“皇上於嬪妾的恩惠，怕是一生都還不完的。”
扶崧忙道，“皇上還是勸小主用一點膳吧，肚子裏墊了東西，才有精神慢慢說與皇上聽。”
他一陣驚愕，“怎麼今夜沒用膳么？”見他笑容慢慢僵住，隨即轉首對身後的一眾侍女斥道，“怎麼辦的差事，你們家小主的膳食今夜沒有準備么？朕不是特地的吩咐過了！”
見皇帝眼神凌厲，一字一句像是掉在地上都能砸個坑，她們紛紛下跪乞罪，王提乾忙發問道，“你們都啞巴了，還不快說是怎麼回事！珍小主為什麼沒用晚膳？”
我搶她們之前道，“不該她們的事，膳食已經備好，只是嬪妾實在是下不去口，一想到大婚之日無夫君伴在左右，便覺得索然無味。”
他的嘴角浮起一抹笑意，“好，那朕就陪你用些膳食，總不能讓朕的珍兒空着肚子和朕同房。”
我的面頰早已紅透，簡直像熟透了的山柿子，忙低下頭去，不敢再看他一眼，只嬌羞道，“皇上也不知道羞。”
他仰天一笑，王提乾卻上前道，“珍小主不知，皇上也都幾日未曾好好的用過膳了，奴才怎麼勸都勸不住。”見他又解釋道，“近日遼東的后金屢屢侵犯我大明的國土，遼東經略熊廷弼剛上的摺子請求為之一戰，皇上正為此事煩憂呢。”
還未說完，皇帝一瞪，“好端端的，說這些幹什麼？”
後宮不得涉政，這是太后今日教導的原話，於此我也不願接話。只靜等着一桌上等的席面擺放妥當，和他共飲一杯。可是桌面上卻只安置了一雙碗筷，我斥責扶崧道，“做事怎麼如此不當心，只呈上了一雙碗筷。”
見扶崧面露難色，我便知道其中必有蹊蹺，展眉道，“皇上難道不用膳么？”
他挑了挑眉尖，“朕只是說要陪你用膳，卻不曾說過要用膳，一想到國事，朕吃不下去。”
后金儼然成了他的一塊心病，我撅了撅嘴，“皇上不知，嬪妾也食之無味。”
他遲疑了片刻，徐徐問道，“難道這一桌子席面不合你的胃口？”
我點了點頭，指着他面前的一道腊味合蒸，緩緩而道，“皇上您看這道腊味合蒸，講究的是臘香濃厚，柔韌不膩，捎帶厚湯，可是連湯匙都蒸沒了，肉定是蒸老了。”
“是么？”他提起面前的筷子一夾，“這道腊味合蒸咸甜適口，哪裏將肉蒸老了。”
我假裝驚嘆道，“沒有么？皇上您再看這道炸紫酥肉，酥肉都炸的軟綿綿的，哪裏能教嬪妾下筷。”
他又夾了一片酥肉含在嘴裏，不住的讚歎道，“外焦里嫩，肥而不膩，實為上品。”說罷便笑了笑，“朕的珍淑女愈發的難伺候了。”
我忙趕着話道，“皇上，您再嘗一嘗這道西湖醋魚》。”一時間詞窮，挑不出毛病來，只得嘆道，“想來也是難吃極了呢。”
他將筷子置於魚腹，輕輕攪動，突然停下手來，頓時失聲朗笑道，“好哇，你是在誆朕，朕上了你的當了。你這是在變着法的逼朕進膳呢。這席面上的菜哪一道不是精益求精。”隨即爽朗的道，“再取一雙碗筷來，朕要和珍淑女一起用膳。”
王提乾眼尖，早早的將一雙備好的碗筷奉上。我笑道，“皇上，嬪妾不懂國事，且嬪妾今日方聽得太后教誨，不得干涉朝政，遼東的局勢不是嬪妾所能進言的，可是皇上的身子是嬪妾所關心的，所以還望饒恕嬪妾方才的欺君之過。”
皇帝朗笑一聲，將手掌搭在我的手背上，親昵道，“欺君，話說的怎麼這樣的嚴重。”說罷便嗔笑道，“朕誇你有心還來不及。你的手怎麼這樣涼，讓朕給你暖暖。”說罷硬握着我的手不肯鬆開，我只得連連叫苦，“皇上又在耍賴皮，這樣叫嬪妾如何進膳。”
他卻盈盈淺笑道，“朕喂你吃不就行了。”