第一卷：孤島 第三章：威虎鏢行
第三章：威虎鏢行
兩人騎馬從西天城東門口茶館出發一路向城西鏢行飛奔，路途中丁福怕秦缺身子骨吃不消又下馬幾回喝了幾口水歇息一番，終於在中午時分趕到了威虎鏢行總門所在地。
一下馬，秦缺被威虎鏢行牌匾上剛勁有力的四個大字深深的吸引了，直到丁福催促聲起，才清醒過來繼續往前走，進到大門內，沿途的閣樓和場地千奇百怪，左側那寬敞的演武廳擺着各類兵器，刀劍棍斧，樣樣俱全，一塊巨大圓形銅餅立在台階上，正面印着碩大“武”字，背面印着“威震四方”四個小字。咂了咂嘴後秦缺又看向右側一塊兩丈高四四方方的石碣，上面記錄著虎威鏢行的史紀。
威虎鏢行原名威虎樓，四百年前由島外人士鄭威虎帶領一眾戲班子弟駐地在此，賣藝耍技為生。由於鄭威虎武藝高強，在後來與同樣在西城紮根的本土勢力“傳武門”門主周天應擺台切磋，二人斗得平手，意氣相投，結拜為兄弟，經此鄭威虎名聲大噪，一時間門庭若市，前來拜師學藝的人數不勝數。加上鄭班主對下屬約束嚴格，賞罰分明，門風在西城贏得各路人馬敬佩，有了人才打基石，威虎樓漸漸朝鏢行佈局，在鄭班主七十大壽那天，威虎鏢行正式掛牌，開門行鏢。
此後，威虎鏢行歷經三百年的江湖，直到今日，傳到如今的威虎鏢行的鄭蒼北鄭總鏢頭手裏，威虎鏢行已在東天城管轄範圍內佔地幾十里，鏢行所在地正處於東天城最西邊岩石山上最高處，此山延伸的山頭有十幾個，被威虎鏢行各個分堂所佔據。鏢行主大殿矗立的主峰“開虎峰”更是奇高陡峭，四周環湖，美麗異常。現在的威虎鏢行自鄭總鏢頭拜在“普賢庄”蕭莊主門下，鏢行除了主業行鏢，最大的收入就是每年為“普賢庄”打理庄下生意。威虎鏢行可稱的上是兵強馬壯，高枕無憂。
看了一會，丁福把秦缺帶到外門學徒管事處辦理登記。
迎面走來一個麵皮焦黃，身材矮胖的中年男子，左手上抓着一本藍色的記錄簿，右手捏着筆桿不停地撓頭。
“丁師傅，今天怎麼有空來我這看看？”
“陳管事，這不是我舅父家這個小子想學武，這些天打聽到鏢里正在招外門學徒，就帶過來給你老掌掌眼，老煩陳管事多費心呢。”丁福恭敬的矮胖中年施了一禮，又上前至陳管事身側，在陳管事耳邊細說了幾句。陳管事原本靜靜閉眼聽着，忽的頓了一下，隨後驚訝地望向丁福，一改前面懶散的神色，臉上露出幾分羨慕。
“這是真的”？
“八九不離十”。
“哎呀呀，想不到這才多少年頭，丁師傅這麼快就要升小鏢頭了，真是前途不可限量啊，以後老哥還要多靠丁鏢師，哦不，是丁鏢頭照拂咯！”
“好說好說，你我二人還要這般客套做甚？”
“哈哈哈”
“丁老弟，前面已經來了十四批到外門的學徒了，這後生可分不到好的差活，看這身子骨可受不得太苦，就將他送去草藥園如何？”
這位陳管事笑呵呵打量着秦缺幾眼。
“嗯，草藥園倒是個不錯的地方，平日裏除了必須種植藥草和鍛體訓練，閑暇還可以學學書本知識，走鏢這行，可不光是靠膀子力氣吃飯，更多的還是要靠腦子，沒點墨水可不行”。丁福沉思了一番，又轉過身對秦缺說到：“你到草藥園，要先看明白規矩，可別稀里糊塗犯錯了，好好表現，我會時常來看你”。
“是，丁師傅。”秦缺恭敬回道。
秦缺在陳管事處做了登記，陳管事在前面帶路，時不時有遇到身穿黑布衣，有着淺薄功夫年齡較小的學徒向他打招呼，從行為舉止上，可以看的出陳管事在外門聲望很高，人緣不錯。
秦缺邊打量着四周的矮小房屋和竹制圍欄，圍欄很高，也看不出裏面是什麼。忽然前面的陳管事停了下來，秦缺被帶到一片較矮的籬笆外，面面有一片土房。
“以後你就在這安心住下，種藥草的事務有人帶你，要儘快上手，訓練也不可落下，近三年的打磨，到時能不能進內門，得與失都在你自己了”。
陳管事頭也沒回的叮囑一番，徑直走進土房，秦缺也跟隨走了過去。
門被推開，土房內的氣味顯然並不好聞，不大的房間有十幾名跟秦缺年齡一般大小的孩童正坐在地上。在房間窗戶下擺着一張桌子，有一個年青人正坐在椅子上專心拿着書本給孩童講述草藥知識，屋內十幾名小孩轉過頭偷偷的打量着剛進來的陳管事和秦缺。秦缺也暗暗觀察着這些以後相處的小夥伴。
有些詫異的是，從衣着打扮上看，屋內的小孩有着兩種不一樣的光景。
第一類是坐在離青年近的五個人，這幾人穿着雖不華麗但衣裳顯得特別乾淨，且毫無破舊，被其餘四名孩童簇擁在中間眉清目秀的青衣少年顯得尤為突出。盯着秦缺一陣，面帶微笑，幾人擠頭笑着談論着，目光又很自然地在陳管事和秦缺身上來回交替。
另一類就是在這五人之外的七個外圈小孩，臉上神情顯得有些拘束，看了一眼秦缺，見到秦缺對視的目光，慌忙將頭低着不好再看，身上的衣服或多或少有幾個小洞，有些褶皺的地方顯得像常年未清洗般。
“陳清，你先放下手上的活，這位是丁鏢師帶來的秦缺，我把他安排在你這，具體差活由你自行決定，好生照顧“。陳管事用袖子輕拂了下，說話有些急促。
“是，叔父，侄兒曉得。”青年有點手足無措，連忙跑到桌子上準備倒茶。
“不用了，我交待完就走，這幾年也真是委屈你了，等過段時間，我去找上頭說下情，給你換個好地，你看怎麼樣？”
“這，這換地倒是不急着，跟這般孩子待一塊，總算有點捨不得，叔父不必為侄兒過多操心”。
“呵，這一點你倒是像我，我們陳家別的不圖，就圖個安身立命，好了，既然你執意留在這做個執事，我也不勉強，這就走了。”陳管事看了一眼秦缺，就出了門。
“叔父慢走”青年在門口回到。
秦缺等人聊了一陣。了解到青衣少年叫羅行，今年十歲，比秦缺大兩歲。家中開了一間酒樓，頗為富裕，身材瘦小卻練了一些拳腳功夫，對付象秦缺這樣從未習過武的小孩，顯得輕鬆有餘。很顯然像羅典這類人，家裏有錢，還會幾手功夫，自然就成為了土房內大部分孩童的“大哥”。
另幾人出身就差了很多，跟秦缺相差不大，父輩在店鋪做小斯的小孩叫鄒金，父輩沿街叫賣攤販的是何標，還有農戶家的易川……等等。
臨睡之前，所有的小孩都因為新人到來興奮不已，但沒有人敢大聲說話，雖然眾人年紀都不大，卻都知道這裏是個很重規矩的地方。
晚上的睡夢中，秦缺在夢裏夢到了二叔，又夢到了熊胖子手中拿着大斧，身懷絕世武功，回到村裡見面就擺了番威風，騎在馬上哈哈大笑，直驚得秦缺睜開眼睛，發現是做夢，才又放寬心睡去。