第31章 深巷
馬車上。
與來時不同，此刻在馬車內，卻是十分的安靜。
元子昂坐在馬車窗邊，藉著折射進來的陽光，表情平淡的看着一本藍色封皮的書籍，默不作聲。
看着他，坐在對面的篤篤臉上多了一抹尷尬的神色，良久過後，才怯生生的問了一句：
“世子，你生氣了嗎？”
聽見篤篤的話，元子昂一臉茫然的抬起頭，滿頭霧水的問道：“生氣？我幹嘛生氣？”
篤篤抿了抿嘴唇，低頭不語。
元子昂見狀，似乎明白了什麼，不禁咧嘴一笑，道：
“篤篤姑娘，我們相識到如今已經半年了，難道我是一個斤斤計較之人嗎？”
“可這次不一樣，是我騙了世子……”篤篤輕咬下唇，低語道。
元子昂仰頭一想，輕聲說道：“姑娘這麼做，自然有姑娘的道理，有些事，現在還不是我能知道的時候。”
“那我把世子晾在一旁，也是我的不是……”篤篤又說道。
“誒，我可不無聊啊！”元子昂出言打斷道，同時晃動着手中那本藍色書籍，道：
“你讓阿淮陪着我，一路上他和我說了不少逸聞，還給了我這本《江海遊記》，着實讓我長了不少見識，沒想到大齊國以外，竟是如此豐富多彩……”
見篤篤仍舊鬱鬱不樂，元子昂一揚眉毛，身子猛然向前一傾，望着篤篤說道：
“姑娘沒必要掛懷什麼，我說過，在齊國，只要是姑娘的事，我都會幫！既然我不與姑娘見外，答應了姑娘相助邊春，那麼，也請姑娘不要與我見外，以後有什麼事，直說便是，我自然義不容辭！”
元子昂的話，宛若一注溫泉，注入進了篤篤那原本孤獨的內心，一股暖意油然而生。
終於，這位傾國傾城的女子，臉上重新出現溫柔的微笑。
“世子通透，篤篤開心！”
元子昂同樣報以微笑。
一切陰霾，煙消雲散。
馬車緩緩前行，與來時的路不同，因為街道緣故，此刻馬車走的卻是另一條路。
待走到一處鬧市時，一直撩簾欣賞街景的篤篤卻忽然拍了拍牆壁，高喊道：“麻煩，停下車。”
馬夫聞言，立時拉住了韁繩。
坐在馬夫身旁的拓跋淮側頭問道：“姑娘，有什麼事嗎？”
馬車內，篤篤聲音響起：“阿淮，去對面鋪子買些炸糕來。”
“好嘞！”拓跋淮也沒問緣由，靈巧的跳下馬車。
他躡手躡腳問馬車旁的彩憐要了些銀錢，便興奮地一路小跑向不遠處的炸糕店跑去，看上去也勾起了他的饞蟲。
元子昂詫異的看着篤篤，好像是在驚訝如此清麗脫俗的女子，竟然會為了一般的市井小吃而停車駐足。
也似乎是感覺到了元子昂異樣的目光，篤篤罕見的羞澀一笑，道：“聞到味道，有些想吃了。”
元子昂微笑着，忽然目光一凝，透過篤篤旁邊的窗口看到了什麼，眼神流露出複雜的神情，彷彿陷入了某種回憶。
篤篤抬頭一望，見元子昂目光固定，好奇的也順着他的目光望去，而當她目光所及之時，臉上也下意識露出了微笑。
兩人目光所望之處，乃是一處深巷子，可是看上去已然荒廢了許久，即便是在鬧市之中，也少有人進出。
可是，對於此刻望向它的兩人而言，卻有着不同的含義……
篤篤低頭淺笑，再度抬頭望向元子昂，溫柔問道：“世子，你還有印象嗎？”
元子昂會心一笑，卻緩緩搖了搖頭。
半年前，一個國色天香的女子，遮蔽了自己的容貌，換上了夜行衣，半夜潛入大內欽天監，一個不慎，觸發了警報機關，被禁軍團團圍住。
為了不被靈神宗察覺，又或許不想傷及無辜，她並沒有運轉丹田內的真氣，想要依仗自己輕靈的身法脫險，可亂戰之中，卻意外被禁軍射中腿部，倉皇逃出皇城。
夜色如暮，正是齊國宵禁之時，街上早已是空無一人。
鮮血流淌而出，她強忍着劇烈的傷痛，掙扎着加快腳步，卻發現禁軍和巡城司已然戒備全城，在身後窮追不捨。
而在身後，尋着血跡追來的，正是白天在明月坊欺凌過她的巡城司副都統！
情急之下，她亦不管周圍是何地，只見到不遠處有一個深巷，便踉蹌地逃了進去。
或許是傷口加重，又或許是筋疲力盡，剛一入深巷，她便倒在了地上，雙腿再也使不出半分力氣。
看着巷口，無數火把宛若白晝，來回交錯，人影婆娑，無數嘈雜的腳步彷彿踏在了她的胸口，讓她的心跳劇烈了起來！
千鈞一髮之際，一陣車軸聲混在了腳步聲之中，一輛馬車的倒影在火光中浮現。
只聽見幾聲模糊的吵鬧聲，原本步步緊逼的巡城司人馬，竟然瞬間退去，嘈雜沉重的腳步聲、耀眼的火光，一切都在徐徐退後。
還沒等她緩過神來，一個細微的腳步聲卻緩緩步入深巷，正向她而來。
來者不知是敵是友，她慌亂之間，便要拔出腰間軟劍，可劍身卡殼，一時之間竟然難以拔出。
抬頭望去，巷口處，一個眉眼熟悉的富家公子正站在那裏，一雙眼睛目不轉睛的望着自己。
這個富家公子，好像就是白天在明月坊幫自己解圍的人，自己還為他彈了一曲琵琶。
雖然幫助過自己，可是她望向富家公子的眼神，卻依舊充斥着警惕！
而富家公子卻依舊看着她，眼神中流露出別樣的神情。
夜晚宵禁之時，身為將門世子的他本不應該出門。
可是，有一樣東西，讓他不得不觸犯律法，準確來說，是靈神宗定下的律法，深夜出門去取。
那是一束赤紋雲錦絲帶，作為家中長子，是他專門買來作為禮物，送給即將束髮的同宗兄弟元子清的。
可物品實在太過於珍貴稀有，他只得拜託自己的四叔走黑市的路子購買得，再在深夜將它取走。
回程途中，正巧遇到了巡城司的副都統在搜查什麼。
他深知，巡城司上下，皆是靈神宗的馬前卒，是朝廷的敗類，再加上白天又與帶隊的副都統，在明月坊發生過衝突。
少年心性下，他一時激憤，便故意將馬車橫在一處巷口，攔住他們向前的必經之路。
巡城司副都統想要上前要說法，可奈何攔在他面前的，是前軍門首座嫡子，絕不是自己能夠一再招惹的人物，只能鳴金收兵，狼狽退去。
逼退了巡城司的人馬，令他心情大好，可就在他走回馬車之時，漆黑的夜晚，旁邊巷口處一滴殷紅的血跡吸引了他的注意。
帶着一股好奇，他步入深巷，卻沒走幾步，便看到一個身材婀娜的黑衣女子，滿眼警惕的看着自己。
微風拂過，吹落了女子臉上的面紗。
她大驚失色，他也目瞪口呆。
略有思索后，他什麼也沒說，只是緩步上前，輕輕地將她背了起來，在觀察街道無人後，將她背到了自己的馬車上。
她緊張不已，忐忑不安，可富家公子卻沒有再走進馬車，只是與馬夫一同坐在車前，駕車而行。
道路上，無數禁軍與巡城司的人馬與他們擦肩而過，可見到富家公子后，卻沒人敢上前盤查。
待人馬走遠后，他敲開了一家當鋪的門，叫醒了睡眼朦朧的當鋪店主，用遠高尋常的價格買了一套服飾首飾。
在警告店主不許外傳后，駕着馬車，繞了遠路，來到了明月坊的後門。
放下女子后，他依舊什麼也沒說，只是駕車離去。
而她，看着自己身上遮蓋夜行衣的嶄新服飾，久久不語。
第二天，一名軍士帶着一封公文來到明月坊，當著明月坊所有人的面高聲朗讀：
巡城司副都統倪鋒，因強搶民女、縱兵為亂等罪名，剝奪職務，發配邊軍為奴；
麒麟閣嫡長子元子昂檢舉有功，但因私自夜出，無視宵禁法，功過相抵，在家思過三天。
她站在樓上，聽着公文，卻不禁抿嘴一笑。
事後才知道，這是一個美麗的誤會。
至於真正緣由……
直至今日，他始終沒問，她始終沒說。
可，一切盡在不言中。
“世子，那天晚上，我不是為了找那副都統報白日之仇……”望着那熟悉的深巷，篤篤輕語道。
“我知道。”元子昂笑了笑。
“你知道？”篤篤眨了眨動人的雙眼，問道。
“後來知道。”元子昂攤手說道。
篤篤淺笑一聲，眉目俏皮的反問道：“你不是沒有印象了嗎？”
“就知道這個。”元子昂微笑道。
見他依舊嘴硬，篤篤也不再問下去，也放下了撩開的窗帘。
正巧此時，拓跋淮輕快的聲音從馬車外傳來：
“姑娘，炸糕我買來了，全是剛剛炸出來的，還熱乎呢！”
說罷，一隻稚嫩白皙的手便從門帘處伸了進來，手中抓着一塊金燦燦、熱氣騰騰的炸糕。
篤篤接了過來，掰成了兩半，遞給元子昂一半。
元子昂一把接了過去，放在嘴裏咬了一口，果然唇齒留香，情不自禁的喊了一聲：“好吃！”
篤篤深深望了他一眼，低頭也小小咬了一口，品味片刻后，嘴角浮現出淡淡的微笑。
她眼含複雜神情，又望了元子昂一眼后，用只有自己能聽到聲音低語道：
“撒謊。”
……
將篤篤一行人送回明月坊后，元子昂徑直回到了麒麟閣。
自己馬上就要前往邊春郡，此行兇險難測，無論如何，還是需要同母親請示告別。
走過大小院落，步入內院，卻見正廳中堂內，母親宋夫人正與二叔元華英商議着什麼，遠遠聽去，似乎在說皇宮大內的事情。
看着母親滿臉嚴肅的神情，元子昂倒吸口涼氣，壯着膽便走了上去。
似乎是感覺到了有人走來，宋夫人扭頭看去，望見自己的兒子一臉鄭重其事的模樣，眉頭不禁一皺。
知子莫若母。
看來自己不知安分的兒子，又要干點什麼了……
心思縝密的二叔元華英，也敏銳的察覺到了，但他卻佯裝不知，隨口問道：
“子昂，看你心事重重的，是不是有什麼困擾啊？”
宋夫人不屑的笑了一下，擺了擺手道：“他哪有什麼困擾，一天到晚的，除了游湖就是看燈，再不然就是看戲，不是和明月坊混在一起，就是和子清、子傑他們混在一起，瀟洒得很啊！”
說罷，她扭頭看去，對元子昂不耐煩道：“說吧，今天中午興緻勃勃的跑走，現在又這副模樣回來，莫不是你搞大了明月坊女子的肚子，人家找你要說法來了！”
元子昂聽罷，極為隱秘的翻了個白眼，心中暗自說道：
沒想到在自己母親的眼裏，自己竟然是這種貨色……
強忍下心頭的無奈，元子昂整了整衣袖，恭敬地向宋夫人和元華英說道：
“母親，二叔，子昂這次是來辭行的。”
“怎麼？這臨海城已經不夠你耍的，還要帶那姑娘去外面耍啊？！”宋夫人眉頭一皺，語句嚴厲的“譏諷”道。
一旁的元華英滿臉堆笑地拍了拍自己的長嫂，勸阻道：“聽孩子把話說完吧，子昂也不是那種不知輕重的人……”
說罷扭過頭來，向元子昂問道：“那二叔問你，你這次要去哪裏？”
“邊春郡，山祁城。”元子昂如實回答道。
聽着這個地名，元華英眉頭一皺，略為思索過後，雙目銳利地再次問道：
“是和上次去化平礦場一樣的事情嗎？”
元子昂點了點頭。
“算你這小子還明白些事理……”宋夫人微微點頭，看上去氣也消去了大半，“說吧，去山祁城幹嘛？”
母親的詢問，讓元子昂臉上露了難色，躊躇過後，低頭回復道：“母親，恕兒子不能告訴您。”
宋夫人冷哼一下，似乎被元子昂給氣笑了，轉頭看向元華英，道：
“真是反了天了，自己兒子要出趟遠門，我這個當母親的，竟然還不能知道！”
而元華英卻相對冷靜了許多，他看着元子昂，再度開口問道：
“子昂，你如實的與二叔說，你這次去邊春郡，是不是和你一直想要的功法典籍有關？”
元子昂遲疑了片刻，還是點了點頭。
“可有幫手？”元華英又問道。
元子昂也點了點頭。
“勝算幾成？”元華英接着問道。
元子昂沉吟了片刻，開口說道：“情況尚且不明朗，不好說。”
“不許去！”
元子昂話音剛落，宋夫人頓時斷喝一聲，語氣威儀道：“天塌下來，有我們這些大人頂着，用不着你一個孩子沖在前頭……”
“可我是元家的人啊……”
聽着母親狂風驟雨般言語，元子昂苦笑一聲，輕聲言道，雙膝一彎，向著宋夫人緩緩跪了下去，語氣真摯地說道：
“母親，雖然我年歲尚小，但我也知道家國榮辱的道理！母親提兵入皇城，已然與靈神宗不死不休，既然無路可退，倒不如血戰到底！
當時冷無葉找上門來，我與他針鋒相對，不是因為年少狂妄，而是我真的想要戰勝他！”
現在，就有這麼一個機會擺在兒子面前，兒子就此放棄的話，對不起自己，對不起元氏一家門楣……”
話至於此，元子昂半轉過身子，右手向後猛然一指，高聲道：“……更加對不起父親‘頂天立地’的家訓！”
“你……”宋夫人想要訓斥他，卻感覺如鯁在喉，說不出半句話。
看着依舊長跪不起的兒子，她一甩衣袖，沒好氣地說道：“有什麼樣的爹，就有什麼樣的倒霉兒子！”
一旁的元華英見狀，立時上前兩步，將元子昂拉了起來，拍了拍他的肩膀，豪邁一笑道：
“好孩子，有志氣！你的話，二叔聽明白了，一路上記得多加小心，必須全須全尾地給我滾回來！”
見二叔如此支持自己，元子昂的眼中頓時浮現出了激動的神情，他興奮地“誒”了一聲，轉頭便向著自己問天居跑去。
“你去哪兒，我還沒說完呢……”望著兒子的背影，宋夫人頓時心急如焚，直接從凳子上站了起來。
元華英卻摁下了她，好言說道：“大嫂，放心吧，子昂他心裏有數。”
宋夫人瞪着他，用責怪的語氣道：“有數？他才多大啊，放他隻身一人去邊春郡，萬一出現什麼意外，你讓我以後怎麼去見他那個死**親！”
元華英苦笑一聲，道：“大嫂，你這也太誇張了吧？子昂已到了束髮之年，已經算一個大小夥子了，大哥和我在他這麼大的時候，可都已經領兵打仗了。”
“那是你們當時形勢所迫，軍門大亂，才讓你們這些毛頭小子打出了名堂！現在情況不同，那冷無葉恨不得把整個元家挫骨揚灰，現在放他一人外出，不就等於死路一條嗎？！”宋夫人繼續說道。
元華英聽后，沉默了片刻，再次開口道：“可是大嫂，前段時間，子昂不也是一個人從化平礦場平安歸來嗎？”
宋夫人冷哼了一聲，道：“那還不是因為我提前部署，讓三百虎賁西郊待命，確保能夠朝發夕至保護他的安全，不然的話，他當天晚上騎着馬偷跑走的時候，就已經被我揪着耳朵提回來了！”
元華英搖了搖頭，重新坐回了位子上，苦笑着說道：
“大嫂，你現在就是關心則亂，我被關進天牢的時候，大嫂你尚且能夠運籌帷幄，用妙計逼退冷無葉，怎麼如今面對自己的兒子，你就方寸大亂了呢？”
宋夫人長嘆了一聲，道：“子昂這孩子和他爹一樣，一股子闖勁，從小到大，天地不怕！他要是能夠像子清那般本份，那就好了。”
“我倒是覺得，要是子清能夠像子昂那樣有血性，我也不用顧忌身後之事了。”元華英苦澀一笑，道。
宋夫人滿臉愁緒，目光垂下，道：“孩子終究是孩子，我只希望他能夠平平安安，其餘的，無論是傷害還是報應，都來找我們這些長輩就好了……”
“要不我說，子昂他真的有機會呢？”
聽着宋夫人的話，元華英嘴角微微上翹，不禁低語道。
而元華英的低語，頓時令宋夫人眼前一亮，可很快又黯淡了下來：
“別是你替那小子在我這裏說的好話吧……”
元華英搖了搖頭，神情認真的說道：“大嫂，你有所不知，我在天牢的時候，子昂跟我暗示過，他似乎有一些不可思議的手段，能夠將我從天牢裏救出去，言語之間有着十足的把握！”
宋夫人聽后，表情凝重地道：“聽你這麼說，我也想起來了，那小子前幾日問我要錢辦遊船會的時候，也和我說了類似的話。”
不過轉瞬，宋夫人又帶着幾分自嘲的語氣道：“但是，也有可能是那臭小子在明月坊內，被哪個信口雌黃的江湖術士給騙了也說不定！”
元華英咧嘴一笑，道：“不管怎麼說，至少子昂心裏還是有數的，這次主動去邊春郡就是最好的證明。”
宋夫人冷哼了一聲，指着元華英道：“這事是你許給他的，你就必須負責到底！”
“那是自然！”元華英點頭道。
宋夫人輕聲嘆息了一聲，語氣無奈的說道：“正好，我那個不成器的弟弟也在邊春郡，等下我手書一封信，你快馬帶給他，讓他務必心中有數！”
元華英應承下來，微笑着說道：“宋侯爺聰慧，定然會量力而行。”
“他睿智……”宋夫人“不屑”地笑了一聲，頗為無奈的搖了搖頭，忽然想到了什麼，開口道：“對了，那小子出城之事……”
元華英眉毛一挑，計上心頭，道：“傳聞王太保因蔣顯被殺一事，提前從邊境會京問罪，算算日子，應該也就這兩天會到，明日我便派竇奕率一千鐵騎奔襲迎接……”
宋夫人何等人物，自然心領神會，輕言道：“來場械鬥，讓那王老爺子受些驚訝最好，這樣一來，誰還會在乎那小子離開之事……”
“好的，我會安排好。”元華英附和道。
“還有，山祁城的消息，一天至少三次，必須出現在我的案桌上！”宋夫人緩緩起身，斬釘截鐵地說道。
元華英面不改色的點了點頭，道：“我明白了。”
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