怪案

怪案

眾人上了馬車，慢慢悠悠沿着草場上的小土路一路北行，慢慢悠悠從石橋過了潤翠河，又慢慢悠悠向南穿過樹林，來到盈溢別墅。這些馬拉起車來悠閑緩慢，顛簸擺動也很有節奏，許枚長長地打了個哈欠：像坐在搖籃里一樣，這困勁兒……

盈溢別墅是座半中半洋的三層小樓，前有花園，後有小院，門前卻掛着一對喜氣洋洋的紅燈籠，顯得不倫不類。院牆很高，高得有些出奇，院門隨時關着，如果沒有鑰匙，休想從外面進來，據顧和說，這是為了防備林中的野獸。

別墅一層是一座寬敞的客廳，三位先到的客人正坐在歐式沙發上品嘗着咖啡。

越繽身材粗短，黑灰條紋的西裝緊緊裹在身上，圓扁的腦袋上頂着幾根稀疏的灰發，一對倒三角的小眼睛賊光閃閃，透過金絲邊眼鏡打量着剛剛來到別墅的客人。他的腿腳似乎不大靈便，拄着一根油亮的烏木手杖，走起路來有些遲緩。

許枚搔搔下巴：這個越老闆看起來活像一隻敦實的條紋貘，只是眼神奸詐了些，還是那種毫不掩飾的奸詐。

陸衍身材頎長，戴着黑綢瓜皮帽，穿一件藏藍色長衫，外罩深黑緞子馬褂，唇上蓄了濃密的一字須，鼻樑上架着一副古板的玳瑁框眼睛，隨身的手杖倚在沙發扶手旁，活像一個皓首窮經的老翰林，看不出半點金器收藏大家的派頭。

“許老闆！您也來啦？”丁慨穿着熊皮大氅畏畏縮縮地坐在軟皮沙發一角，賠着笑臉，滿臉堆着笑和許枚打招呼，一眼瞧見隨後進來的宣成，不禁一個激靈，縮了縮脖子，小心翼翼道，“宣……宣探長……”

陸衍聽見“探長”二字，機械地轉過頭來，上下打量着宣成。

盈溢別墅的客廳寬敞亮堂，一水的歐式傢具。十八座的超長三折軟皮沙發、四米長的翹腳茶几、亮閃閃的水晶吊燈，無不透着濃濃的洋氣。壁爐里的柴火燒得紅旺旺的，上方斜搭十字掛了一對西洋劍，巨大的書架杵天杵地圍了一圈，擺滿了各色中外書籍，新嶄嶄的，顯然從未翻動過。

客廳邊角處的空隙里填設一些古玩字畫，乍看起來雅趣盎然，卻幾無一件真品。

陸衍來時便注意到擺在書架旁的那隻“漢代”鎏金銅鈁，細細看過之後，遺憾地搖了搖頭；越繽在看過掛在牆上的所謂“王石谷”《秋節觀山圖》后，興趣缺缺地坐回了沙發；丁慨曾小心翼翼地拿起擺放在窗邊陰影中的“紫檀”羅漢，還未細看便放了回去——輕得發飄，這不是紫檀。

剛進來的陳菡眼最尖，一眼便瞧見擺在書架右邊小多寶格里的幾件瓷器，不等她走到近前，便被一隻天球瓶頸部刺眼的“大明洪武年制”六個大字氣得直跺腳：洪武瓷器哪有寫款的？這造假的就是個傻子，武雲非更是傻得冒泡！我後悔了，我不該來，那個天藍釉花觚十成也是假的。

兩道紅木屏風將一樓虛割為東西兩半。西邊便是餐廳，落地窗前擺放着長排的餐桌，搭配着十多把靠背椅。窗外便是奔流不息的潤翠河，淙淙水聲透過玻璃窗，隱隱約約飄蕩在餐廳里。

一下子擁進六七個人，空蕩蕩的大客廳頓時熱鬧起來。顧和優雅地催促着侍者端來紅茶和咖啡——這是武雲非剛剛學會的西式待客法，顧和忠誠地依令執行。

“好地道的紅茶，顧管事好手藝。”許枚贊道。

顧和謙恭地微笑，眉梢眼角透出幾分驕傲：“許老闆謬讚了，我在香港生活過一段時間，對英國人的休閑消遣略有了解。”

江蓼紅笑着和陸衍打招呼，談起“郢爰”的事，一個木愣愣道聲“多謝惠顧”，一個笑吟吟連稱“多謝惠讓”。陳菡、丁慨都與許枚相熟，也都是拙齋常客，閑談間便熱絡起來。陳菡本是自來熟的性子，由着江蓼紅穿引介紹，和木訥的陸衍閑說幾句，便也不覺生分。韓星曜自顧自跑到書架前，捧着一本磚頭似的大書懶懶地翻着。宣成和姬揚清超然事外，坐在沙發上喝着紅茶。越繽猛地看見宣成胸前口袋裏露出的證件一角，輕輕吸了口涼氣，意味不明地“嘿”了一聲，陰陽怪氣對顧和道：“人多氣悶，我出去散散步。”

顧和微笑點頭：“天色暗了，樹林裏寒氣重，越老闆早些回來。”

越繽冷哼一聲：“不勞吩咐。”

韓星曜盯着越繽肥胖的後腦，輕輕眯起眼睛。

顧和沒有調節氣氛的義務，只是保持着職業而謙和的微笑，不斷招呼着小女僕端上新鮮的水果、香噴噴的點心和用來消磨時光的小蜜餞。別墅後院的廚房裏已經開始忙碌，隱隱約約的肉香傳進客廳，引得人食指大動——雲間農莊的肉製品天下馳名，連許枚這樣不嗜肉的都被濃濃的香氣勾起了饞蟲。

武雲非一直沒有現身，眾人就這樣半冷半熱地閑坐着，默默看着窗外天色漸漸變暗，有些無聊，卻也安逸。

那嬈的出現讓客廳中的氣氛為之一變。她的一張瘦臉沉得能滴出水來，穿着直上直下的暗色捻襟氅衣，戴着素白的頭飾，身後是同樣裝束古板的侍女阿亮，手中提着裝滿了供果的竹籃。主僕二人面無表情，邁着平緩的腳步從客廳走過，令人沒來由地起了一身雞皮疙瘩。

那嬈略一停步，沖四周微微點頭，便算是見禮，冷幽幽地喚過顧和道：“香燭、冥紙可備下了。”

顧和道：“都備好了，按太太吩咐，從馨氳閣買的上好檀香和牛油燭。”說著他取出香燭、冥紙，遞給阿亮。

“我去看她，這裏辛苦你來操持。”那嬈朝向宣成和姬揚清一點頭，“二位警官多辛苦。”說完她逕自走出客廳，上了剛才停在門口的一輛馬車。那嬈自己抱着竹籃坐在車廂里。那侍女阿亮熟練地趕着車，“嘚嘚”遠去。

陳菡心驚肉跳地拍拍胸口，小聲道：“她要看誰？”

江蓼紅道：“是要去祭奠亡者吧。”

顧和道：“是一位叫嘉兒的小姐，太太的朋友，葬在四十裡外的妙珏山，今天是她的忌日。”

宣成心中一動，問道：“四十裡外？她還回來參加晚宴嗎？”

顧和搖頭：“太太今晚會住在妙珏山附近的龍塔寺，不回來了。”

陸衍推了推玳瑁框的眼鏡，定定地端視着宣成和姬揚清：“二位是警察？”

姬揚清見陸衍目光似聚似散，只覺渾身不適，暗道：這老古董滿身陳腐氣息，和那武太太如出一轍。

宣成不動聲色，輕輕點頭。

陳菡想到寶物，便忘了那嬈帶來的不適，滿懷期待道：“請了警察來護場子，看來武雲非確實有好寶貝要亮出來。顧管事，你家主人怎麼還不來？”

顧和滿臉歉色，微微一欠身，從客廳西邊的小門鑽進走廊，一路跑上三樓——武雲非的書房在三樓最北邊。

七八個年幼的女僕陸陸續續把各種冷盤端上了桌，大都是腌制好的滷肉切片。另有一個二尺來高的銅火鍋里也添足了炭火，“咕嘟咕嘟”的什錦肉湯不斷地頂撞着薄薄的銅皮鍋蓋，鮮美的羊肉香氣溢滿了整個餐廳，連屏風后的客廳里都飄着濃濃的肉香。

陳菡吸吸鼻子，濃郁的肉香充滿鼻腔，實在是一種飽懷期待的滿足感：“快開席了吧！主人家就這麼把客人晾着可實在有點不像話。”

顧和再次回到客廳時，笑容卻依舊優雅謙和，圓胖的臉上卻已滿是冷汗：“各位貴客，實在抱歉，三爺他……不在。”

客廳里一下子就安靜了，喋喋不休的陳菡擰起眉頭：“不在？他把我們請來，自己倒‘不在’？”

姬揚清回頭看看客廳牆上的鐘錶：“六點多了，天快黑透了，這四周都是樹林草地，還有野獸出沒，武雲非不在別墅，還能去哪？”

顧和也有些發慌，摸摸鼻子，強打精神道：“諸位貴客……請先入席吧，三爺他應該快到了。”

眾人陸續進入餐廳。宣成望了許枚一眼，暗道：難道那個撫陶師已經對武雲非動手了？

許枚看出宣成眼中的憂慮，略一沉吟，輕輕搖了搖頭，拍拍一直掛在肩上的包袱：不應該，他要的是這個，武雲非的性命只是他的籌碼，在拿到玉壺春瓶之前，他應該會力保武雲非活着。

宣成只覺心神不寧，獨自抱着胳膊坐在客廳沙發上出神。

顧和在廚房和餐廳間來回走動，菜肴、酒水、餐具安排得井井有條。

丁慨不好意思地向顧和討了一隻熟雞蛋，挑了一小塊酥軟的熟蛋黃喂自己心愛的蟈蟈。

韓星曜揉揉“咕咕”叫的肚子，端端正正坐在餐桌前，眼巴巴瞧着火鍋。顧和不知從何處抓了一把糖果擺在他面前，都是蜜滋樓的上好酥糖，一般孩子都無法抵禦這種糖果的誘惑。

許枚擺出和韓星曜一樣“乖巧”的姿勢，希望也能得到一把美味的酥糖——這糖他早聽小悟念叨過，據說貴得嚇人。江蓼紅覺得大失面子，偷偷在桌下伸出手去擰着許枚的大腿。

顧和親自將鎮在冰桶里的紅酒捧上了桌，抬頭看了看錶，已經六點半了。主人未到，按規矩不能開席，顧和臉上依然苦苦保持着溫和儒雅的微笑：“各位稍等，稍等……三爺應該快回來了……”說著他不經意地望向窗外細浪翻騰的潤翠河，只見一點火光自上游急速漂下，不禁脫口而出道，“咦？那是什麼？”

話音未落，顧和臉色驟變，難以自抑地發出一聲凄厲的驚叫：“啊！三爺啊——”

優雅的紳士一旦失態尤其可怕，顧和這一聲撕心裂肺的驚叫來得太過突然，嚇得韓星曜一口糖沫子噴了出去，丁慨首當其衝，被噴了一臉的麻子。江蓼紅手上的勁道失去控制，幾乎把許枚腿上的肉生生擰下來，許枚一張俊臉皺得像包子，發出一聲比顧和還要凄慘的痛叫。陳菡一口紅茶咽岔了氣，捶胸頓足咳得生無可戀。木頭人似的陸衍肩膀一縮，險些坐翻了椅子。宣成、姬揚清兩步跑到窗前，望着潤翠河中自上游急速駛來的小船，駭然無語。

小木船只有一人來長，二尺來寬，船頭端放一隻馬燈，武雲非雙眼圓睜，口中塞着一團麻布，直挺挺仰面朝天，高大的身軀幾乎填滿了船艙。詭異的是武雲非身上蓋着一張紅艷艷的錦繡鳳穿牡丹大被，粗大的繩索將他連人帶被子牢牢捆在船上，武雲非“嗚嗚”地掙扎踢踏，帶動着小船顛簸搖擺。潤翠河水流速極快，不到十秒工夫，小船便從餐廳落地窗前穿過，脫離眾人視線，徑直向下游流去，眾人被這一幕詭異場面震得目瞪口呆，一時沒回過神來。

宣成臉色難看至極，抓起外衣便要出門：“有人要武雲非死，潤翠河的下游是魔鬼灘。”

冉城人也許不知道雲間農莊，也許不了解潤翠河，但幾乎人人都聽說過吞吃了無數人性命的魔鬼灘。傳說那裏水深浪急，一條河道大大小小寬寬窄窄共九折十八轉，明礁暗礁遍佈水中，激流涌動，遍生旋渦，大小船隻凡入灘中，無不被礁石漩渦碾得粉碎，水底怪魚老鱉多以闖灘溺亡者的血肉為食，年深日久，形貌變得格外怪異可怖。潤翠河水穿過魔鬼灘后，經過一段十里緩流，最終飛流直下，匯入溫峪湖，湖中漁人但凡捕到奇形怪狀的魚鱉，總會一臉晦氣地丟回湖裏——這準是在魔鬼灘吃過人肉的妖物。

冉城人自小便被家中長輩諄諄叮囑，斷不可接近那片傳說中的魔鬼居所，久而久之，魔鬼灘一帶便成了人跡罕至的死地，兩岸草莽叢生，鳥獸橫行，一些殺人越貨的兇徒惡棍更是把那裏當作毀屍滅跡的好所在。陳菡、丁慨是土生土長的冉城人，聽到“魔鬼灘”三字，頓時變了臉色。

顧和渾身冒汗，哆嗦着嘴唇道：“宣探長……宣探長不急，三爺兩年前便命人在通往下游的河面上掛了一張鐵絲網，兩端固定在河道兩岸的樹榦上，就是為了防止有船隻不慎駛入魔鬼灘。”

“鐵絲網會攔住船隻？”宣成腳下不停，冷冷道，“這倒怪了，有人把武雲非用被子裹了捆在船上，難道就為了嚇唬嚇唬他？”

眾人一窩蜂似的湧出別墅，望着眼前黑魆魆的樹林手足無措。

顧和抹了抹汗道：“潤翠河水流太快，我們再怎麼樣也沒辦法追上小船。”

“先過橋去對岸。”宣成當然知道此時已無法阻截小船。自別墅向南是一片茂密叢林，沒有開闢出道路，徒步穿過樹林趕到下游既危險又耽誤時間，便吩咐顧和，“我們帶幾個身手好些的牧工騎馬去下游找武雲非。”

顧和點頭道：“也只好這樣了。”

宣成一指許枚：“你一道去。”他又望了望姬揚清，輕聲道：“守着別墅，萬事小心。”

姬揚輕一點頭，輕輕拉住江蓼紅的手臂。

陳菡驚魂未定，咬牙切齒道：“是誰搞這種惡作劇？簡直該千刀萬剮！這種惡作劇……這種惡作劇簡直是……簡直是沒個輕重！”她不斷地喃喃念叨着安慰自己。

陸衍推推眼鏡，木然道：“越繽呢？他還沒回來。”

韓星曜倚着別墅大門，搖了搖頭。

“夫人趕走了一輛馬車，這裏還有一輛，我們坐馬車去對岸，多少比步行快些。”

顧和拍拍停在別墅院中的豪華馬車，宣成卻眯着眼望向北面黑魆魆的小路：“有人來了。”

兩個牧工屁滾尿流地互相攙扶着跑了過來，一路跑，一路驚慌失措地號叫。

一個瘦些的呼呼喘着氣道：“顧……顧……顧管事！”

一個胖些的仰天抽着風道：“死……死……都死了！”

顧和臉一黑：“你才死了。把話說清楚！”

那胖牧工狠狠喘了幾口氣，好容易說出一句囫圇話：“夫人……夫人和阿亮姐姐都死了！”

眾人的眼睛頓時瞪得像蛤蟆一樣。

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