第7章 擁抱歐徒弗之袍和阿詩彌爾之髀/絕非永別
王妃的寢宮一直沒有被清理乾淨，只要一推開門，可怕的人形血跡能一下吸引住視線。不過英菲寧對此沒有任何抱怨，侍者們每天早晨都能看到她哼着小曲兒從親王寢宮裏出來，食量也稍微變大了。
某日伊薇為她端上酒杯，在她把半根香腸直直地塞進嘴裏時輕聲問道：“殿下可有要小王子的打算？”
一旁的侍者都是手一抖，差點把盤子花瓶什麼的打翻，這種問題也只有穿長裙的女士敢脫口而出。英菲寧瞪了她一眼，用一種奇怪的方式把腸子吃掉了。
伊薇差不多已經得到了答案，故意嘆氣后離開王妃的身邊。克洛維隨後出現在宮殿裏，和英菲寧坐在一起，但沒有享用早餐。
“今天你要和我一起參加朝會。”克洛維打了個哈欠，“叛亂變得有些頻繁，需要想想辦法。”
英菲寧往前坐了一些。“爵爺們正準備返回各自的莊園處理此事，其中幾位有意借兵。”
“你了解得真詳細。誰都不想看到那種情況發生，所以我已召集市民代表。”
“最近真是怪事不斷，”英菲寧笑着捻起手巾擦嘴，“您讓我睡在您的寢宮，又召集了市民代表，難道聖徒山變火山了？”
“王兄的命令罷了。”克洛維翻了個白眼。“我不打算和他們商量任何事，但在他們入城的這段時間，賤民們應該不會有什麼動作。”
“哦，那可真是可惜。”英菲寧道。
“召開市民會議的事就交給你了，我親愛的。”克洛維在最後加重了讀音，然後穿着睡衣離開宮殿。
親王走後，英菲寧本也應準備出行，但她看上去沒什麼興緻，侍者推出她的衣架的時候都沒有從座位上動身。“這些衣服我都穿膩了。”
伊薇早就料到她會這麼說，因為她昨天就在衣架前挑選了一個小時。所以穿長裙的女士如是道：“夫人若是想穿新衣服，我這裏倒是有一件。”
英菲寧懷疑又好奇地眯起眼睛，等伊薇有所行動。穿長裙的女士向後打了個響指，貝倫從門口入內，他臂彎中的衣服一下就吸引住了英菲寧的注意。那是一件藍色的長裙，但王妃從沒見過這種如月夜般深邃的顏色出現在布料上。它比法衛那種經典的湛藍色要暗很多，不那麼亮眼，看久了的話邊緣會變成黑色，穿上它的女士一定會和夜色融為一體，成為最撩人的妖精。
英菲寧已經為此直起了腰肢，但這還不是這條長裙最耀眼的地方，裙擺處用細碎的水晶綴成了一條銀河，一直延伸到腰后。這可是個技術活，伊薇說那是她和貝倫一顆一顆親手鑲上去的。
英菲寧驚喜地接過裙子，正反欣賞了好幾遍。“我都不捨得穿它了，謝謝你們，伊薇，貝倫。”
見主人如此高興，伊薇禮貌地提裙鞠躬，還朝貝倫擠了擠眼。貝倫第一次見識到女士有好臉色給他看，高興地紅了臉。
英菲寧撫摸着凹凸不平的碎晶：“能告訴我，這麼漂亮的顏色是如何調配出來的嗎？”
伊薇一愣，調製顏料的過程通常不太乾淨，她本想中止這個話題，但貝倫已經開始說了：“牛血，和一點灰……”說著他做出了攪動長柄勺的動作。
如果王妃知道貝倫那一邊流口水一邊在大鍋里煮染料的樣子，估計就不會想了解得這麼透徹了，說不定從貝倫嘴裏流出來的東西才是主要原料。
“可它是藍色，不是紅色或灰色。”
貝倫有些惱火，似乎很討厭別人質疑他的製造方法。英菲寧看他這個樣子，不由地護住裙子：“我也沒說不穿嘛，真是計較。”
藍色長裙很合王妃的身體，對此伊薇非常自豪，她甚至能準確地預估英菲寧用餐后的身材尺寸，讓服飾適宜出席聚餐或宴會。英菲寧決定穿這件參加朝會和之後的會議，並指定了她的近衛。“今天的市民會議，我要帶貝倫去。”
伊薇幽怨地看着貝倫，顯然這個小瘋子搶走了她的所有風頭，還掌握了王妃的尺寸。幸好英菲寧後頭又補了一句，讓伊薇負責貝倫在會上的活動。
“維得米德大學士聽說了你的事，他對你很感興趣，希望能和你見上一面。大學士知識淵博，我相信他可以和你探討很多鍊金術知識——並且不會要你的命。”
貝倫聽見“鍊金術”這個單詞很是高興，蹲在地上露出傻笑。英菲寧在他聽不見人話的時候補了一句：“不過大學士最近有點忙，可能沒辦法立刻見你。所以在這之前，可不要離開鴉衛城哦。”
王妃穿着新衣服遣散侍者后，臉色逐漸變得憂鬱，嘴角不再自然地上揚。伊薇正在閱讀英菲寧遞給她的信件，火漆上是巴斯克天平圖案。她的瞳仁在紙上左右平移，慢慢皺起眉頭：“巴斯克有一件很重要的東西落在了鴉衛？”
“說是賽克羅親王的貨物，不過現在就在我手裏。”
英菲寧帶伊薇來到宮殿的另一個房間，屋內擺放着許多雜物——話雖如此，那也是堆在盒子裏和桌上的昂貴飾品和傢具。王妃走向一個華麗的紅色錦盒，站在離它三步之遙的地方指着它。伊薇疑惑地靠近錦盒，本想伸手打開它，卻在碰到鎖頭的一瞬間將手指縮了回來。
伊薇驚恐地回頭看英菲寧，後者抱臂：“你也感受到了，那感覺就好像有針頭刺進了指腹。”
“絕對是不祥之物，這真的是賽克羅親王的東西嗎？”
“等維得米德學士從極北地歸來后，他會為我們辨別此物的危險之處。雖然我們可愛的小獵犬可能知道些什麼，現在還為時尚早。”
宮外忽然傳來清脆的鈴聲，看來克洛維親王已經有些等得不耐煩了，派侍者來催促王妃出席朝會。英菲寧扭扭捏捏地登上狼車，非要牽着伊薇的手才不會從座上跳下來。幸虧她是英菲寧·查美倫！伊薇根本不想放過這個撫摸王妃的機會，一路跟着車輪跑下山去，直到到山腰平台上準備換車時，她都沒有怎麼大喘氣。
英菲寧在攙扶下走入朝會大殿時，所有人都已經落座準備，此時他們再次站起行禮，儀態都比之前幾次正式。英菲寧微微還禮，她看到一些爵爺已經穿好盔甲，隨時準備離開鴉衛城。
親王寶座上的克洛維依舊一副不耐煩的樣子，他拍了拍身邊的作為，好像在說“快點落座”。英菲寧還沒有把腿蜷起來，親王殿下就已經開口：“近日鴉衛各地都有不同程度的起義，為此我召集各位商討對策。”
“我的將領已經發回急信，”一名伯爵起身上報，“莊園外已經聚集起大約十五人的農民團體，他們拒絕上繳糧食或糧稅，並打傷不少士兵。我的士兵沒有我的命令，暫時沒有攻擊平民。”
英菲寧開口道：“平民們為我們在這片貧瘠的土地上種植糧食，餵飽成千上萬的鴉衛人。現在正是艱難時刻，我們應當體諒他們的心情，您說是嗎，殿下？”
“我的心意不會改變，”克洛維道，“如果能在不動用刀兵的情況下解決事端，那將是最好的結果。”
“殿下仁慈。”一名公爵起身，“如果可以免除農民半年稅負，或減少十分之一的稅負，就能得到他們的諒解。”
“如此一來，王室的起居就會變得拮据。”一個刻薄的聲音響起，它來自鴉衛大總管。總管先生舔着手指翻動手中的莎草紙：“之後的半年內，我們還要宴請各地的爵士，以及從海外歸來的豪商；主堡還要例行保養，須知聖徒山的山體每年都有微的變動；還有教廷祭祀，接待聖使……”
克洛維嘆了口氣，看着大殿上方的大型吊燈，然後去數上面的蠟燭。“國庫必須保持充盈已備不時之需。如果實在沒有辦法，那我們就召開市民代表會議，讓他們自己想一個適當的辦法。”
座下一眾爵爺交頭接耳一陣，始終沒有同意的聲音發出。克洛維偏頭髮問：“市民會議是先王建立、貝瑞德陛下同意的裁判組織，這十年來幫你們解決了不少問題。既然我們這群王室貴胄只有乾瞪眼的份，就不要再浪費時間了。”
親王殿下起身離席，英菲寧站在寶座正前方：“我將照例選出一位貴族代表，與我一同出席會議。有哪位老爺可以賞臉，暫做我的騎士？”
眾人自告奮勇地報名，直到英菲寧隨意挑出一位。其他爵爺正失落地準備離開主堡時，王妃暗中揮手，士兵把住通道出口，不讓人輕易離開。
英菲寧面對一張張疑惑的臉龐只是慢悠悠地開口：“各位不用着急，代表訪問主堡期間，各地莊園不會發生混亂。再者，不久后就會發生一場大暴雪，諸位也不想在路上被吹成雪人吧？”
即使王妃這麼說了，仍有不少爵爺決意返回莊園，這些人大部分都住在鴉衛城附近。士兵沒有阻攔他們，大殿中的人分成兩批，分別出入他們在主堡內的居所。
市民會議將在大殿上層的小廳內召開，一眾侍者在寒酸的木桌木椅前準備。伊薇給貝倫化上妝，她湊近那張臉，發現貝倫比剛來時白了許多，便少塗了些粉。
貝倫厭惡地擠眉弄眼，尤其對嘴唇上的妝粉特別排斥，他故意崛起嘴巴，讓伊薇的畫筆沒法對準。穿長裙的女士立刻打了他一巴掌：“不許動！你不能像個煤炭一樣出現在夫人身邊。”
貝倫趁沒有人注意，偷偷把嘴唇上的粉末舔掉。粉末的味道極苦，貝倫縮緊五官，硬是把它咽了下去。
門外的侍從前來通知侍者，市民代表已經抵達鴉衛城，馬上就會進入會議廳。侍者們匆匆結束清掃退入後門，門后是貝倫熟悉的狹窄通道，它半環繞着會議廳，可供侍者隨時出現在任何出入口附近。
最先到達的是一名着裝正式的紳士，他抬頭挺胸，拄一根拐杖，心口別著一個菱形的銀白色心針。
男人輕盈地邁開步伐，在侍者的帶領下落座，他的位子在小廳的第一排，他選了中間偏左的那一個。幾乎是腚貼着椅面的一剎那，會議廳大門又被打開，王妃伴着她挑選的爵爺進來了。男人不得不重新站起並向他們行禮：“王妃，爵爺。在下是這次的鴉衛中保，有幸出席會議。”
“幸會，中保先生。”王妃笑着點頭回禮，“我們本應在年末或年中碰面，現在不得不把議程提前。”
“能早些見到夫人是聖主給我的恩賜。”中保先生從衣服里取出一疊羊皮紙，在兩人面前抖了抖。“鴉衛城中的仲裁都在這裏，但我不得不事先提醒您，這之中沒有您感興趣的內容。”
英菲寧一直保持笑意，目光始終沒有離開這位有趣的紳士。她將手臂從身邊爵士懷中慢慢抽出，侍者上前將後者帶離王妃身邊。“您知道些什麼？”
男人坐在桌子上，桌面在他身下發出吱呀呀的響聲。“白雪村的代表要求減稅十分之一，並由莊園提供下一季度的凍麥種子，這個仲裁得到了大部分代表的同意。”
“這超出了殿下的預期。”英菲寧摸了摸他的膝蓋，“現在國庫空虛。”
“可您穿了件新衣服不是嗎。”男人爽朗地大笑，吸引住了後來者的注意。“如果殿下不能滿足民眾的需求，我們就會自己爭取生存的權力。”
英菲寧沒有立刻回答，將手從男人的膝蓋上移開。“啊，那就在會上好好探討吧。”
貝倫被伊薇推出侍者通道，眼前的視野重新變得寬闊。會議廳內坐着不到十個人，前一排都是穿乾淨衣服的男人，後頭則什麼妖魔鬼怪都有——農夫、漁民，甚至是臉上塗得花花綠綠的馬戲團小丑都參加了這場會議。他們無一例外地面對英菲寧坐好，無數目光在她身上肆意遊走。
貝倫的任務是保護王妃安全，他站在英菲寧右後方，隨時都能洞悉一切並傾聽她的命令。英菲寧掃視所有市民代表，慢慢露出疑惑的目光，她沒有看到商會代表出席，來的只是一群無關緊要的人。
一名侍從在英菲寧耳邊稟報：“巴斯克先生說他不便參與會議，稍後再與您見面。”
英菲寧點頭示意，接着起身宣佈代表會議開始。“諸位，你們是鴉衛領內各個村鎮和各行各業的代表人，很榮幸你們收到提前召開會議的通知如約前來。仲裁就在你們手上，我想我們現在可以按照順序開始了。”
“容我發言，王妃，爵爺，各位代表。”
會議開始前與英菲寧談話的紳士此刻起身，大步走向會議廳中央。他走得又急又快，但表情十分從容。“提前開會的目的，我想各位心中有數。所以，讓我們先把餐前小點享用完，再來看今天的主食，如何？”
男人拿着手上的紙張開雙臂，然後原地轉了一圈，像是一位魔術師想讓人確信他身上沒有任何貓膩。幾個市民代表出聲同意，大多數人也就跟着贊同了。
最後男人轉向英菲寧：“夫人？”
這人已經收買了大部分代表，英菲寧這麼想着，然後出言同意男人的要求。“請便，先生。在此之前，您能告訴我您的名字嗎？”
“艾森維爾德，夫人，在下坐不更名，行不改姓，不過您是不會記住我這樣的無名之輩的。”男人的語速很快，並誇張地揮舞手中的紙張，“那麼第一個議題：中止鴉衛城外的雕像建設工程。”
英菲寧很快就忘記了這個男人的名字，專心於議項的仲裁上。“樹立雕像是為了紀念戰爭女神。”
“現在可沒有戰爭，何況搬運石料佔用了城內空間，夫人，那是一條前往窯子的必經之路。”
眾人一陣發笑，英菲寧變換了坐姿：“這是教廷派下的任務，親愛的。當然，我也可以向教廷請求撥款，畢竟親王殿下本來就在擔憂工人們的工錢問題。”
“您可真是體恤民情，英菲寧王妃。”男人輕巧地把紙扔到了地上，貝倫早就盯上了這張羊皮紙，還沒等它落在地上，貝倫就衝過去接在手裏。
男人驚訝地看着他，差點忘記正在做的事。“讓我們繼續——鴉衛主堡的修繕，市民們一致希望削減二十分之一的修繕金，那只是很小一筆錢，幾乎不會影響工作，只是解僱一兩個不幹活的工匠罷了。”
英菲寧疲憊地呼氣：“主堡每天都在風化。您這倒是提醒我了，不如再為它加一項保養費，如何？”
“每次仲裁只能有十二條議項，不能信手拈來，夫人。”男人又隨手扔掉一張紙，貝倫同樣跑出去接住，滿心歡喜地走回英菲寧身邊。
接着，男人又提出兩條議項，大多數和王室花銷有關。英菲寧摸清了他的路數，不再覺得疲憊，笑容又像會議開始前那樣放肆了。
“當然，我也沒有那麼不近人情。”她搶走了貝倫手中整整十一張羊皮紙，從中挑出五張，“剛才另一位代表說的救濟工匠、裁縫等等問題，我會一一遞呈親王殿下，很快就會有結果。今年冬天，鴉衛王室和諸位一樣困難，還請給殿下一些時間。”
貝倫手裏的羊皮紙被搶走後一直悶悶不樂，索性坐在地上生悶氣。所有“餐前小點”已經解決，最後由一位代表走上前來，他穿得工整，但佝僂背脊的樣子出賣了他農夫的身份。“王，王妃……”
“不要緊張，”英菲寧攤手，“您也許是第一次當市民代表，這是大家交給您的使命，您應該感到自豪。”
“夫人，”農夫帶着哭腔拿起手裏的羊皮紙，“我看不懂上面的字，也不知道‘種菜’（仲裁）有什麼意義，但如果士兵們把那麼多凍麥都拿走了，我們村子裏那三家人就都活不下去了！”
原本如紳士一般彬彬有禮的男人忽然擋在農夫和王妃中間，惡狠狠地瞪了前者一眼：“為什麼不按照我說的做？”
“抱歉，容我替他發言。”他很快轉身，“和會議開始前我說的一樣，鴉衛農民要求減農稅十分之一，並由各莊園提供下一季度的凍麥種子。這是所有村鎮的一致意見，所以我等要求跳過仲裁，直接寫入鴉衛律法，以此消除民怨。”
英菲寧向後仰靠在椅背上：“先生，我已經和您說過，最近國庫空虛，我們要照顧的並非一片村莊或一座城池，整個鴉衛嗷嗷待哺。您如此予取予求，會讓鴉衛變得更加混亂。”
“代表會議不正是為我們解決這種問題的嗎？”
一直沒有說話的爵士突然站起來：“你以為你在和誰說話，先生！”
兩人的聲調提高了一個八度，英菲寧則伸直食指，這是給伊薇下達的指示。伊薇讓侍者同時進入會議廳，他們手中捧着準備交給每一位代表的錢袋。
“各位！”王妃制止了所有爭吵，“殿下已準備好部分補償，這些錢財足以使你們撐過半個冬天。”
錢袋被放在桌面上時發出沉甸甸的金屬碰撞聲，一些代表迫不及待地打開，發現裏面躺着十枚硬幣。
王妃自掏腰包封住了所有人的嘴，剛才還在據理力爭的紳士回到座位，他的桌上也有一個袋子，當他拿起來的時候，卻沒有發出聲響。男人抓緊布袋，一枚硬幣的圓形輪廓顯現出來，它比銀幣要大上一圈。
英菲寧對着他眨眨眼，一切言語都在那小袋子裏了。見無人再有異議，王妃便宣佈散會：“仲裁中的五項，我會遞呈給親王殿下，請各位靜候佳音。下一次會議就會公佈結果，到時還請各位聽從中保先生的召集。”
代表們起身離席，清新的冷空氣重新送入小小的會議廳，英菲寧感覺腦子輕鬆不少，但還是扶着額頭嘆氣。對於市民代表來說，他們的工作已經結束了，而王妃的才剛剛開始。
伊薇走向英菲寧，為她奉上甜甜的藍莓。“夫人，巴斯克先生已經在外面等了。”
王妃沒有碰這些容易給牙齒染色的果子，但又很想吃甜的東西，她拿上一顆送進嘴裏，用舌頭把它擠出果汁，露出了幸福的笑意。“現在可以請他進來了。”
巴斯克已在門口等候多時。他看到侍者走向自己，便和身邊的爵爺結束對話，面對侍者挺起肚皮。
“王妃有請，巴斯克先生。”
“這就來。”
巴斯克抓了抓快要掉下去的皮帶，和兩名帶綠色帽子的手下一同前往會議廳。他和中保先生擦肩而過，一眼就看到了他手中的錢袋。或許他會拿這筆錢去附近的市場上大肆購物，但我的商會還沒有在這裏開張，巴斯克這麼想着，然後臉色變得沉鬱。
“英菲寧王妃！”大富豪一進大廳就大聲招呼，貝倫回頭看見自己真正的主人，立刻大叫着撲進他的懷裏。
“哦！真是熱情，我的朋友。”巴斯克笑着揪住貝倫的耳朵，然後輕輕地惡言惡語，“真是色膽包天，還會找新主人了是嗎？回去再收拾你。”
貝倫委屈地發出嚎叫，虛握拳頭捶巴斯克，看上去像在拿小刀扎他。“那個人，打我！殺了！”
“很抱歉打擾你們的歡樂時光。”英菲寧慢慢站起來，視線在巴斯克和貝倫之間移動。“巴斯克先生，能在這裏見到您還真是稀奇。”
“如果親王殿下願意讓我少交一些商稅，相信我倆可以隨時見面。”巴斯克垂下手臂，貝倫立刻蹲在地上不動了。英菲寧挑了挑眉，想起來自己還不會真正指揮這個小瘋子。
“直截了當地說，我這次來是為了拿回兩樣東西——賽克羅親王的貨物和貝倫。”
“我可不知道你是來要兩樣東西的。”英菲寧道，“如果是賽克羅殿下的貨物，我會親自交給他的，畢竟克洛維是他的弟弟。”
“這可是商業活動，夫人。”巴斯克開始擦汗，“丟失貨物已讓我顏面掃地。您有什麼感興趣的東西嗎——哦，我聽說您和貝倫早在數周前就結成了某種特殊的……關係。”
“我很喜歡他，老實說。”英菲寧向貝倫招手，貝倫有些猶豫，想要爬向王妃，但回頭看着巴斯克。
“貝倫是個傭兵，您隨時可以出價買下他。”巴斯克搓了搓手，“我可以給您優惠。”
伊薇趁所有人不注意時退出了會議廳，她要按照王妃的命令，上山取下賽克羅親王的貨物。錦盒靜靜地擺在雜物之間，沒有移動的跡象，但伊薇總有一種它會突然跳起來的預感。她將手再次伸向錦盒，刺痛感沒有之前那次劇烈，等到她反應過來的時候，手指正扣在鎖頭上，只要輕輕一推，盒蓋或許就會立刻彈開。
夫人沒有讓我打開盒子。伊薇猛地一擠擠眼睛，捧起錦盒離開宮殿。盒子很輕，無法估摸內容，但她隱約感覺到有什麼東西正在撓自己的手心。伊薇覺得噁心，下意識地加快了步伐，通道和房門一點點往後倒退，光線變得昏暗，不斷延伸的道路凝縮成一個小點，直到她發現自己正站在一片虛無的黑暗裏。
看着我……
“誰！”伊薇回頭看去，她什麼都看不見，卻能聽到寒風擠過窗戶縫隙的嗚咽。當她意識到是手中的盒子在說話的時候，全身的感覺莫名變得亂七八糟，手指像漿糊一樣懸浮、滴落，又似乎有尖刺穿透腳背，趾甲崩裂開來，痛癢難耐。
我命令你，看着我……
變成漿糊的手指浸入了鎖頭，把金屬裝飾上的凹凸和縫隙全都填平。伊薇不想那麼做，但她無法確定那是不是自己的手指，便無從控制它離開錦盒。她開始留下冷汗，汗水劃過一條滾燙的軌跡灼燒着她的臉頰，升騰起來的水汽中漂浮着一張張陌生男人的臉，如同一隻只小飛蟲。
看着我！
“——女士！”
伊薇猛然驚醒，冷汗沾滿了她的臉頰，胸脯不斷起伏。她疑惑地看着面前的侍者，後者正搖晃她的肩膀，這才讓她清醒過來。
“發，發生了什麼？”
“您站在這裏一動不動，像犯了魔怔一樣。”侍者鬆了口氣，“巴斯克先生說這個盒子不能由一個人拿太久，必須有人接替。”
“盒子？”伊薇低下頭，她手中的錦盒幾乎要被她捏得變形，鎖頭有些鬆動。她立刻將它按牢，顫抖着交給侍者。“到半山腰之後，再去找另一個人拿。”
侍者們如臨大敵的時候，巴斯克和王妃正在另一處客廳里悠閑地喝熱茶。大富豪從異域帶回了一種香氣撲鼻的葉子，放進熱水裏會變成紅瑪瑙一樣的顏色。英菲寧試着喝了一口，覺得酸酸甜甜的，便滿足地發出長長的“嗯”聲。
巴斯克趁王妃陶醉在美味的茶水中時多看了她兩眼，接着湊到貝倫邊上發問：“這幾天你真的和她如影隨形？”
貝倫點點頭，還雙臂平行彎曲，做出“捧”的姿勢，看起來像是一種頗為親近的擁抱方式。巴斯克知道他從不說話，所以驚訝地張大嘴巴：“別告訴我你已經去勢了，王妃的近侍都會去勢。”
貝倫聞言很生氣，立刻解開繫繩，褲管順着他那兩條肌肉凹凸的大腿劃了下去——事實勝於雄辯。
“在侍者拿來你要的東西之前，我想和您談談貝倫的傭金。”王妃放下茶杯的時機非常糟糕，她驚訝地輕叫，但很快戲謔般地笑彎了眉毛。“難道是按體重售賣？”
“不不不，只是繫繩鬆了。”巴斯克回頭就罵貝倫“把那該死的東西遮住”。
“容我聲明，夫人，他的價錢可不低。”
“難道這個小瘋子有什麼特別之處嗎？”
“他除了是商會傭兵，還是獅衛的中保。”巴斯克撒了個謊，“如果沒有他，獅衛的大部分村民就沒辦法記錄仲裁，或參加代表會議。”按不成文的規定，如果要帶走一位中保，就必須和當地的領主協商。
“如果由您這樣身份的人去談判，恐怕會被要求做一些不可理喻的事……”巴斯克縮了縮脖子，擠出更厚的雙下巴。“所以我勸您放棄這個想法。”
英菲寧本想反駁，但客廳外一名侍者敲響了門板。“抱歉，夫人，錦盒已經帶到。”
聞言巴斯克從位子上彈了起來，迫不及待地走向侍者。然而英菲寧伸出了兩根手指，侍者見狀立刻後退，把盒子藏到身後。
巴斯克有些惱火：“這是怎麼回事？這本來就是我的貨物！”
“這是賽克羅親王的貨，巴斯克先生。”英菲寧呷一口熱茶，“怎麼樣，何不坐下來和我談談貝倫？我要是把盒子直接交給殿下，這可就成了虧本買賣了。”
“不可理喻！你要用我的東西，交換另一件屬於我的東西？”巴斯克的雙下巴不住地顫抖，但他很快就鎮定下來，讓自己深呼一口氣。
被作為貨物交易的貝倫根本不知道發生了什麼，吸吮起自己的大拇指，嘴唇撅得老高，“噗”的一聲吹了個響亮的“口哨”。
一個靈感從巴斯克腦中湧現，他看到了一條路，一條金光燦燦的大路，他通常稱之為“財路”。他喜歡把自己稱作藝術家，從白手起家到現在，他所掙來的每一分錢都來自於這樣的靈光乍現。有失有得！巴斯克默念他信奉的格言，然後肆意想像面前這個受萬人追捧的女人任他擺佈的放浪模樣。
“好吧，這次原本就是我的失誤。讓我們成交，夫人。”他變得既紳士又禮貌，“雇傭契約很快就會擬好，在此之前我不會離開鴉衛。”
英菲寧滿意地鬆了口氣：“這是商人該有的風度，先生。我相信在價錢上我們不會有太大分歧，我的女侍會負責這件事。”
“從此我心愛的水手就有新的船長了，”巴斯克拿出手帕裝模作樣地擤鼻涕，“真令人哀傷。希望夫人容許我半天時間，讓我和貝倫道別。”
伊薇領巴斯克上山，空的客房已經備好。貝倫第一次見到房間內部，客廳和卧室用白色的大理石牆隔開，銅質邊框房門沒有門板，掛着輕飄飄的白色透明門帘。軟墊長椅前的矮腳桌上擺着一套玻璃酒皿，凹凸不平的表面浮紋組成一條展翼的巨龍，工藝水平令人驚嘆。
“您想在這裏住多久就住多久。”伊薇擋開門帘，一張疊着灰色厚被的雙人榻擺在卧室正中央，旁邊是銅製邊緣的矮櫃、衣櫥和桌子。唯一可惜的是房間沒有陽台，它緊挨着聖徒山，把手貼在冰冷的牆面上，似乎可以感受到山體的心跳。
牆上掛着一幅油畫，畫的是聖徒努伊在聖徒山中的溫泉靜心修鍊的場景，整幅畫被氤氳的藍白色顏料覆蓋，隱約可以看到灰色岩洞中人形。人形盤腿坐在水池裏，一手捧着被具象化的聖光——金色的十字架，一手垂入水中。聖徒的肋骨附近寫有他的名言：“情慾是枷鎖，令我不得超生”，想必住在這裏的客人不管坐擁多麼美麗的女子，都會感到不大盡興吧。
巴斯克不打算在這裏逗留過久，直接坐下來開始起草契約。他在印有鴉衛紋飾的羊皮紙上寫下有關貝倫的贖買細節，當然還有一筆不小的購款。
“四十金幣？”伊薇湊過來看，“太多了，夠買夫人半條項鏈了。十金幣。”
“您真會做生意。”巴斯克不情願地將數字改掉，不過一想到他以前也沒給貝倫多少傭金，也就釋然了。
蓋上巴斯克商會的印章之後，貝倫正式成為王妃的所有物。巴斯克拍拍他的肩膀：“從今往後，你就跟着王妃吧！這讓我想到了當初把你撿回來的時候，你也這樣茫然地看着我。好好完成你的使命，不要把我教給你的事忘得一乾二淨。”
現在整個鴉衛中，最了解貝倫的人就是巴斯克，只有他知道怎麼和貝倫對話。伊薇在一旁說風涼話：“放棄吧，巴斯克先生。在夫人身邊待久了，就算是一條真的狗，也會死心塌地地跟着她。”
“貝倫不是狗！”巴斯克義正言辭地拿手指狠狠地指着地面。
伊薇退出房間，巴斯克在原地等了很久，確定她已經走遠，才猛地轉身面相貝倫蹲下，從懷中口袋裏取出一個類似拐杖柄的東西，上面還有干透了的血跡。貝倫一看到它便兩眼發光，一把將它搶過來，貼在臉頰上來回磨蹭。“格蘭達……”
“貝倫，我不介意你之前在銅木鎮做的那些事。”巴斯克頓了一下，“這東西，它叫格蘭達對嗎，我找了很多有智慧的人，他們都不相信它能傷害怪物，保護我們的性命。我知道你不一般。”
接着他又拿出一本嶄新的羊皮紙簿子，這次簿子的牛皮封面上沒有畫任何圖案。他把它塞進貝倫懷裏：“我不相信任何人，除了你。現在分離只是暫時的，我們很快就會見面。英菲寧絕對是個魔鬼，你必須——”
聲音越來越小，幾乎聽不見了。
太陽下山之前，伊薇帶着錦盒和錢袋前來敲門，這次她把盒子放在了推車架上。巴斯克道謝后拿出一個布袋，用一根手指把錦盒推進去，隨即立刻紮緊袋口，彷彿在抓一隻不聽話的野貓。伊薇像看傻子一樣瞪着他，叫貝倫快點和自己一起離開。
貝倫伸長脖子回頭看巴斯克。巴斯克已經在爾虞我詐的商會裏爬滾久了，心中難免起一絲暖意。他朝貝倫擺擺手，讓他和伊薇乖乖離開，貝倫這才點點頭，在房門合上之前留給昔日老爺最後一個背影。
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