第6章 阿詩彌爾的面紗/將所有的都託付
貝倫不知道自己喝了多少，臉面朝下趴在地上，只有地板的冰涼能緩解烈酒帶來的燥熱。酒徒漸漸散去，留下一些還不肯走的、已經爛醉的和女人。一個正在拿着拖把清理嘔吐物的男人一路拖到貝倫身邊，一灘酸臭的液體潑在他的臉上。
“醒醒！”男人踢了他一腳，“我注意你很久了，你沒付酒錢！”
貝倫因惡臭翻了個身，他皺起眉頭擋開拖把，又繼續打鼾了。
“嘿，你不能這樣！”男人扇了他一巴掌，將他拖到酒館門口。“士兵！這裏有個不付酒錢的傢伙！”
鴉衛士兵很快從街道兩旁趕來，和他們一同走到酒館門口的還有一位穿長裙的女士。士兵把像爛泥一樣的貝倫抓起來，然後朝他大吼：“喂，你喝酒付錢了嗎？沒有的話，我就把你送進牢裏！”
貝倫看了士兵一眼，“哇”的一聲吐了出來，士兵嚇了一跳，趕緊把他扔在地上。
“你這個——”士兵朝貝倫肚子上來了一拳，後者吐得更歡了，好似一個會動的噴泉。他四肢並用準備逃跑，結果被什麼東西絆了一下，重新摔回了積雪的地面。
士兵見狀就要上去多揍兩拳，但被身後的人抓住了胳膊。健壯的士兵企圖向前擺臂，愣是沒有動彈一下，他驚訝地轉過頭去，卻發現抓着自己的人是一位穿長裙的女士。
“抱歉，士兵，這個人是王妃的玩具。”
伊薇的語氣比這西北風還要不近人情，士兵看到了她脖子上的鐵環，上面吊著一個由六把劍組成的紅寶石十字架吊墜，驕傲地宣示自己侍奉王室。
士兵的同伴拉了拉他，讓他識趣一些。伊薇從長裙上的口袋裏取出幾枚銅幣，交到酒館老闆的手裏。“這是王妃付給你的酒錢！希望你能珍惜。”
“王，王妃付的？”酒館老闆捧着那幾枚沒什麼特別的錢幣，湊上去狠狠地吸了一下鼻子，“啊，我聞到了王妃的體香！”
士兵願意用兩倍的價錢買這些錢幣，幾人開始爭吵，驚擾了快要入睡的城市。伊薇抓着貝倫的腳踝將他往主堡的方向拖，貝倫的臉在地上留下一道划痕。
“夫人正在找你，沒想到你竟然偷偷離開城堡了。”伊薇邊走邊罵，士兵看到她就立刻打開主堡大門，幾條灰白的狼犬立刻靠近，它們身後拉着帶輪子和椅子的小車。伊薇坐上小車，卻把貝倫留在旁邊，狼犬們開始拉着車奔跑起來的時候，貝倫繼續用臉在地上滑行。
貝倫被地毯磨得臉發疼，終於睜開眼睛醒了過來，他本想翻身過來發脾氣，卻發現是伊薇抓着他，立刻縮了一下脖子，一聲都沒吭。
上山半途換了一批狼犬，看來貝倫的體重着實不小——當然是因為貝倫，沒有任何別的因素。兩人在那道熟悉的小門前停下，貝倫推門入內，看到幾名男侍正拿着一套黑白相間的衣服。
男侍們七手八腳圍上來，要幫貝倫換衣服。貝倫看他們白白嫩嫩的，幾乎不敢大喘氣，生怕他們被吹倒了。他抬腳換上質地柔軟的長褲，褲管在小腿附近就開始收緊，貼在小腿肚上。接着他被套上了有系帶的靴子，硬邦邦的鞋底在地上踩出聲響，看來和伊薇的鞋底是一種材質。
貝倫穿好下裝就開始不安分，顯然傭兵生涯中他很少和衣服打交道。潔白的襯衣遮掩住古銅色的皮膚，接着再套上革衣，貝倫立刻就挺拔起來了。伊薇很滿意現在的貝倫：“王妃的近侍必須着裝得體。”
嶄新的革衣令貝倫很不舒服，他們還需要一段時間的磨合。最後一件黑色外衣上紋有鴉衛十字，和伊薇脖子上的樣式一模一樣。貝倫摸了摸身前的十字圖案，緩緩地說出它代表的家族：“查美倫……”
“你認得徽紋，真令人驚訝。”伊薇邊說邊從男侍手中接過佩劍，這本來應該是給貝倫的，但女士將它收在懷裏。“這麼危險的東西還不能給你，我需要觀察一段時間。”
打扮完畢的貝倫還真有那麼一點人樣，他也不敢用四肢爬路了，伊薇的鞋底隨時都會踩過來。他們離前方的大門還有一段路，女士準備教他一些禮儀。“見到王妃后要行禮——鞠躬、右手放在心口，左手背在身後，然後說‘主人’。”
貝倫學了兩邊就會了，侍從為他們打開大門，貝倫向前跨一步，右手還自作主張地翻了個花，然後再深深鞠躬，只可惜他的聲音還是傻傻的，好像隨時都會流口水：“主，主人。”
偌大的宮殿內空無一人，貝倫看見了早前英菲寧接見他時坐的軟墊長椅，但現在上面只有孤零零的紅綢靠枕，殿內的蠟燭大都熄滅，王妃不在這裏。
伊薇鬆了口氣：“看來王妃等得太久了，已經去休息了。”她拉着貝倫越過長椅和圓桌，停在一扇黑色的大門前。大門緊緊鎖閉，金色的鑲邊在昏暗之中仍微微反光，門鎖被設計成飛撲狀的烏鴉。
“記住了，這是克洛維親王的寢宮。”伊薇壓低了聲音，貝倫咬着手指點頭，誰都不知道他到底聽沒聽明白。接着伊薇又拉他折返，第二次經過長椅和圓桌來到黑色大門的斜對面，這裏有一扇紅色大門，金色邊綴比前者要少一些，也沒有烏鴉鎖飾。
“這是王妃的寢宮。”
貝倫聞言點點頭，忽然疑惑地看向伊薇。伊薇一踢貝倫：“你也不是很傻嘛，殿下和夫人是十四年的老夫妻，但從來都是分房睡。”
紅色的寢宮大門旁邊就是陽台，落地窗將風雪阻隔在外。貝倫貼在窗戶上向門的方向看，寢宮陽台就在隔壁，再往外就是無邊無際的雲層，他這才意識到自己正在聖徒山的山頂。
“聽好了，你的職責就是保護王妃的生命安全。”伊薇的表情變得嚴肅，“事先提醒你，夫人可是王國內最危險的人。”
貝倫只顧點頭，看上去一點都不可靠。伊薇不再和他說話，踏着穩健而無聲的步伐找到紅色大門一側，兩手交握、微抬在小腹跟前，像一座雕像一樣不動了。
貝倫學着她的樣子站在大門另一側，但很快就沒了耐性，蹲在地上打起盹來，伊薇白了他一眼，不再去糾正他的禮儀。
天色漸漸變亮，但太陽照耀聖徒山頂還需要很長一段時間。貝倫被一陣輪子滑行地面的聲音驚醒，食物的香味跟着飄了過來。
穿黑色襯衣的男侍推着餐桌進入宮殿，桌子上擺滿了鬆軟的麵包、香腸、水果，還有冒熱氣的肉湯，當然也有酒。貝倫以為這是給他準備的，立刻飛奔過去，結果被伊薇一腳踹開。
男侍在伊薇的面前用刀把各類餐食切成片，水果同樣切成兩半。她從麵包片里挑出一片，讓男侍先吃。貝倫在一旁留口水，憑什麼這麼豐盛的事物要讓小小的侍者先吃呢。
男侍只不過輕咬了一口便把食物放下。伊薇又找來另一位，讓他嘗肉腸，下一位嘗的是水果。幾乎所有男侍都吃了一種食物，只有肉湯還沒有人試，貝倫悄悄繞到男侍身後，把香噴噴的湯碗從餐桌上拿走了。
侍者都只吃了一小口就把食物放下，然後在伊薇面前站成一排。如果有人在這期間感到身體不適，那就意味着他們為王妃挨過了一次危機。伊薇一直等了十分鐘，直到沒有人發生異常她才點點頭，這樣一來，侍者們嘗過的食物就是他們今天的早餐。
侍者們重新整理餐盤，把麵包片擺成漂亮的階梯狀。伊薇本想繼續嘗驗酒和湯水，卻發現湯碗不見了。她轉頭看向躲在另一個角落的貝倫，叉着腰走過去：“貝倫！是你拿走了湯嗎？”
貝倫一聳肩膀，低頭走向伊薇，兩手卻背在身後。伊薇扳過他的肩膀，果然發現了不見的肉湯。
女士好聲好氣地笑道：“貝倫，這是王妃吃的早餐，如果你要的話，我可以讓廚師給你另外做。”
貝倫的額頭上冒出細汗，他時不時瞥伊薇一眼，像個做錯了事的孩子：“湯……是壞的。”
伊薇難以置信地睜大雙眼，接過貝倫手中的湯碗。侍者上前一步，用勺子往湯水中一舀，低頭抿了一口。
所有人幾乎都屏住呼吸，等待侍者的身體發生異變。大約只是兩分鐘地工夫，侍者的眉頭扭曲成一團，他張開嘴巴，舌頭上佈滿了白色的小凸起，臉頰一側開始腫脹。在他感到暈眩倒下之前，他身邊的同僚從背後接住了他，在伊薇的點頭准許下退出宮門。
“士兵！把今天做早餐的廚子都帶上來！”
穿長裙的女士端着肉湯走向陽台，隨即打開玻璃窗，將湯碗扔了出去，看上去很好喝的湯水斜斜落向山下。貝倫伸長脖子想讓她等等，但已經來不及了。兩名持長斧的士兵走向樓梯，將伊薇的命令一個個傳下去，直到半山腰的士兵推門走進廚房，裏頭傳出粗礦的喊聲，鍋碗瓢盆摔落在地。
肉湯的事耽誤了侍者們很長時間，他們手忙腳亂地收拾餐具，英菲寧愛喝的果酒擺在最顯眼的地方，希望她能因此忽略掉消失的湯。
就在侍者們疊平最後一塊餐巾時，黑色的大門緩緩打開。克洛維親王頂着黑眼圈和雞窩頭出現在眾人面前，侍者齊齊行禮，貝倫被伊薇按着肩膀彎下腰，並和大家一起喊“殿下”。
克洛維打着哈欠擺擺手，有意無意地瞥了一眼對面的紅色大門。他臉色蒼白，搖晃時差點撞在牆上。他又去看窗外，但沒有太陽的山頂很難辨別時間，直到伊薇說“起得正是時候”。
宮外“狼車”已備，那是貝倫這幾天在主堡里見過的最大、毛色最漂亮的狼犬，所幸它們看上去很友善，坐在地上搖着尾巴。克洛維拍拍狼犬的後背，抬腳坐上座椅，告訴它們自己要去盥洗室，狼車便平穩地沿着過道遠去，侍從和輕裝護衛們則只能徒步緊跟在車子後頭。
克洛維離開后，侍者們才能自由行動，貝倫剛一直起彎酸了的腰，紅色的大門忽然從里側被敲響，伊薇又把他按了下去，周圍衣物的摩擦聲戛然而止。
兩名年輕的男侍只穿一件薄薄的襯衣將門拉開，英菲寧手指繞着發梢走出來，細細的弔帶從瘦弱的肩膀上調皮地滑落。
伊薇行完禮后立刻走上前，和侍者們一起把薄毛毯披在王妃的後背上。英菲寧在眾人簇擁下坐上軟墊長椅，其他侍者在她的注視下打水、倒水，把乾淨的布條浸入水中，準備為她洗臉。
英菲寧現在沒有化妝，細看的話還是能發現時間的痕迹，例如眼角的細紋。她的額頭光滑，臉頰上顯現出紅暈，貝倫不明白她為什麼平時要用妝粉將它掩蓋。她的嘴唇原來也不是玫瑰一樣的紅色，而更像貝倫在外域見過的夾竹桃。
王妃用夾雜着暗紅碎晶的瞳仁掃視眼前的所有人，最後停在那道黑色的大門上。她似乎已經發現門內的主人已經離開，所以彎曲眼瞼露出笑意。她斜斜靠在靠背上，一隻手搭在上沿，將雙腿蜷起、上下合疊，她似乎很喜歡這麼做，貝倫記得在朝會的大殿上也見過一次。
伊薇遞上薄荷葉做成的清口糖，這吸引去了貝倫的注意，這種圓圓扁扁的舶來品在王國非常少見，他很想親口嘗一次，但被巴斯克老爺當場拒絕了。
英菲寧此時笑得更歡了，像是要求什麼一樣微微抬起尖尖的下巴。伊薇用食指和大拇指捻起淡綠色的糖塊，輕柔地送入王妃的口中。
英菲寧用舌頭捲走了清涼的薄荷糖。
英菲寧再也忍不住笑了。
“夫人……”
女侍退下后，一名年輕的男侍上前一步，大膽地將一側膝蓋抵在長椅的空餘處，並拿起化妝用品，準備為王妃修飾臉上的瑕疵。
英菲寧的臉離侍者很近，後者可以聽到她極力壓抑的鼻息，她企圖不想讓侍者發現她的小心思，但那顫抖的呼吸出賣了她。侍者同樣變得慌亂，他已經為王妃這樣化妝有幾個月了，但還是沒辦法平復心情。自從他那時在城裏第一次見到王妃開始，他就決定將這容貌奉為神明，不惜毀掉自己的身體。
王妃抬眸去追尋少年動搖的眼睛，那紅色的碎晶能夠點燃一切生靈的火焰，燒盡最後一絲理智。她摟住侍者的腰，讓他緊緊貼住自己的身體。少年已經不能專註於手上的事，沾滿妝粉的畫筆落在了地上。
王妃瞥了一眼地上抖落的白色粉末，又笑着看向侍者：“哎呀，是不是要給你一點小懲罰呢？”
侍者臉色發白：“夫人，請您，請您——”
英菲寧沒有讓他把話說完，就用化了紅妝的嘴唇將他的嘴堵住。侍者發出掙扎般的嗚咽。
能受到王妃的寵愛是侍者的榮幸，少年已經徹底投降，融化在了英菲寧的懷裏。貝倫看着他們咽了口口水，這正好被伊薇聽見，穿長裙的女士暗暗踢了他一腳。
不知過了多久，英菲寧終於放開侍者，紅色的唇印染上了少年的嘴角。她伸手把那唇印抹開，笑着捏了捏侍者的臉蛋：“今天的你特別喜歡我的嘴巴嗎？顏色塗得太多了。”
侍者羞愧地跪倒在地上，一邊哭泣一邊倒退着爬行：“對不起！這全是我的錯！”
“懲罰已經做過了。”英菲寧抿了一下嘴唇，確認不再留有更多的顏色，接着看向另一位侍者，示意他帶跪在地上的人離開。“記得幫他擦乾眼淚，我喜歡他。”
“聽啊，夫人說她喜歡你。”侍者安慰自己的同伴，扶着他離開宮殿。
化妝花了很長時間，終於到了用餐時間，香腸都有些涼了。此時士兵從樓下上來，悄悄告訴伊薇，做早餐的廚師已經逃跑了。英菲寧看見沒有人為她重做餐點，就知道發生了什麼：“今天也是廚子嗎？前幾天是在麵包里藏刀片，這次有什麼新花樣？”
“湯里被放了有毒物。”伊薇看了一眼貝倫，“是貝倫發現的。”
貝倫聽見有人在叫自己，立刻面對伊薇行了個禮，把她稱作主人。英菲寧上下打量着裝得體的貝倫：“或許身體健壯的男人也是不錯的景色……但他好像還健康地站在這裏，沒什麼改變。”
“他不用嘗就能知道食物里是否有異。”伊薇把貝倫的肩膀扳向英菲寧，“我懷疑他是個鍊金術師——又識字又會醫術，只不過行為舉止有些古怪。”
“鍊金術師……”英菲寧撕開麵包片，確認裏面真的沒有刀片，然後才放進嘴裏。“我已經很久沒有聽到這個詞了。”
伊薇點頭：“貝瑞德陛下已經下達了通緝令，所有鍊金術師皆為兩面三刀之輩，必須懲戒。”
“可他救了我們的瓦萊澤將軍，不是嗎。”英菲寧道，“在給予他想要的賞賜之前，他還是鴉衛的客人。”
伊薇不再說話，而且貝倫看上去又要流口水了，趕緊掏出手帕將他的嘴捂住，以免讓正在進食的王妃感到反胃。不料英菲寧呵呵笑道：“伊薇，你和他的感情很不錯嘛。”
“請王妃不要開這種玩笑。”伊薇一激動，把手帕整個塞進了貝倫的嘴裏。
英菲寧很快結束用餐，只咬了一口麵包，酒倒是喝了小半瓶。她本想讓侍者再倒一杯，但伊薇悄悄地把瓶子挪到另一邊。“今天沒有什麼行程，夫人，您不必參加朝會和午餐，或與爵爺們寫信寫到深夜。”
英菲寧不悅地說：“你是想讓我待在寢宮嗎，身為王妃還有很多事要做。”
“我知道了。”穿長裙的女士向侍者擺手，“那就請您注意安全。”
侍者從紅色大門讓的小門裏推出一個掛滿漂亮衣服的衣架，依次按照顏色挂號，大多數都是長裙。她挑了一件黑色裙子，囑咐侍者準備一件帶兜帽的熊皮風衣，這意味着她打算離開主堡。
王妃扭着腰走出宮殿，狼車照例在外待命。伊薇在貝倫身後猛推一把，命令他時刻保護主人的安全。
貝倫茫然地跟在一列侍者和一列士兵後頭。伊薇說他是近侍，這個詞似乎又有護衛之意，又包含侍者的職責，所以貝倫開始流口水，並加速跑到兩列中間。
士兵們訓練有素，跟着狼犬拉的車一起跑完全不在話下，另一邊那些比王妃本人還瘦的侍者不一會就氣喘吁吁，有些跟不上了。狼犬越跑越快，無限延伸的下坡路彷彿永遠沒有盡頭，車座搖搖晃晃，撲面而來的風吹起英菲寧的頭髮。
眾人終於發現了異樣，企圖用大喊讓狼犬停下，但今天的狼犬似乎不太聽話，如果它們在到達山腰的平台通道時還這樣撒開四足不停狂奔，王妃就會從座位上飛出去。
話雖如此，車座上的英菲寧倒沒有特別害怕。她緊緊抓住兩旁的扶手，轉頭去看已經跑到自己左側的貝倫。全副武裝的士兵快要跟不上瘋狂的狼犬，只有貝倫，他不停地擺動雙臂跟在旁邊，也許他只是覺得這麼做很好玩，英菲寧無法從他的眼神中看到焦急或是慌張，還有下巴上口水流過的痕迹也很吸引人。
狼車即將到達平台，平日裏抬腳就能跨過的階梯變得危險而致命。士兵已經被甩在後頭，貝倫看上去不太可靠，但英菲寧還是向他伸出了遠離他的右手。貝倫用左手抓住她的手臂，英菲寧的右胯已經離開車座，稍一蹬腿跳了出去。貝倫被騰空而起的王妃壓得向後仰倒，他順勢屈腿跪下，用後背和腿的一側在地毯上滑行，留下一道寬寬的磨痕。
兩人在台階前勉強停下，但還是越過了斷層，身體突然下沉，摔疼了貝倫的尾巴骨。狼犬仍然在奔跑，在平台拐角處消失不見。
貝倫的上衣袖口磨出來白痕，而英菲寧連灰塵都沒有沾上。王妃提着裙擺站起來，低頭看了一眼貝倫，直到士兵和男侍跟上來后再說感激之語，當然這之間只隔了一兩秒罷了。
“你又救了一個鴉衛人，親愛的。”英菲寧笑着看伸手扶起他，“你為我留下了一條‘生命’。”
王妃說的話令眾人發笑，她輕描淡寫地跳過了剛才如此驚險的事故。伊薇此時出現在過道上，她一看到地上那恐怖的磨痕，尖叫一聲奔過來，撲在英菲寧身上為她檢查。
“狼車真是個危險的東西，不是嗎。”英菲寧對快要哭出來的伊薇道，“雖然很可惜，我們需要一條狗繩。”
貝倫聽到“狗繩”這個詞時，不自覺地退縮。
“這已經不是第一次了。”伊薇恨恨道，“有人想置您於死地。”
“十四年了，伊薇。”英菲寧撫摸她的臉蛋，“如果沒有你們，我只不過是街頭的一個娼妓。”
伊薇感到無比光榮，身後的士兵同樣如此，但剩餘的路王妃想要用兩隻腳走完。下樓時一行人遇到了不少爵爺，後者訝異地看着王妃隊伍，有的上前問候：“早上好，王妃。您這是要去大殿嗎？從這裏下去還有好長一段路。”
“天氣太冷了，需要走走。”英菲寧看了一眼落在地上的狼車殘骸，“狼車跑太快會起風。”
伊薇像起了敵意的貓一樣豎起耳朵，她記下了這位爵士的樣貌，並和身邊的侍者竊竊私語。侍者聞言看了一眼爵士，悄悄脫離了隊伍。
下山耽誤了英菲寧不少時間，等到了大殿，朝會已經結束。克洛維已經轉身離開，沒有發現英菲寧從山上下來了。
大殿不便有重兵出沒，伊薇遣散了隊列，只留下一名侍者和貝倫。貝倫本來也想離開，但伊薇從他背後抓住了他的手，並把一把短劍塞進他的手心。
“仔細看。”伊薇湊近貝倫的耳朵，用臉頰推着他轉頭。大殿內有許多交談的貴族，還有站在各自主人身邊的侍從。英菲寧已經獨自走到長桌邊上，所有人都像是已經注意她很久了一樣，立刻結束正在進行的對話，向她投去目光，接着行禮或問候。
“這裏沒有一個值得信任的人！”伊薇和貝倫已經臉貼着臉轉了一圈，“他們現在對夫人示好，只是因為她是王妃。他們私底下覬覦她的身體，想要把她徹底撕開。所有人都是威脅，不能有任何一刻將視線從夫人身上移開。只要有人、有東西威脅到她，你就必須挺身而出。這是我們的使命。”
說話間，英菲寧拉着一名爵爺的手走向大殿後頭，雕像會為他們掩人耳目。伊薇和貝倫對視一眼，立刻分別從左右兩側向雕像靠近，短劍已經出鞘。
不為人所見的陰影里，沉重的呼吸噴洒在英菲寧的臉頰上，那是粗魯而惡臭的男人氣息。她仰起脖子，中年男子在潔白的鎖骨上留下紅印和口水，並拉扯她的衣物。英菲寧咯咯地輕笑，一邊說癢一邊問候男人的妻子：“伯爵夫人近來可好？”
“不要管那個女人，好嗎。”男人差點說粗口，他的嘴未曾離開英菲寧的脖子。“我們總是得不到孩子，但那絕對不是我的錯，我現在就可以證明給你看。”
“我知道，您最近忙得沒時間陪她。”英菲寧已經無法守住心口的位置，領子已經完全偏移了，但她還是繼續說話。“您的領地里有叛亂。”
“四個人鬧事也能叫叛亂嗎，”爵爺冷笑一聲，然後低頭盯着他最感興趣的東西，“哦，您可真是……”
“另一邊更好看。”英菲寧自己讓手從袖子裏鑽出來。“如果農民交不出糧食，鴉衛的收入會受到影響。”
“要想幫那些該死的農民，只有兩種辦法。”男人想要上手，但英菲寧笑着抓住他的手指，這看起來像是抵抗，所以男人感到更加興奮了。“一是給他們減稅，二是幫他們找更好的農田，但這些法子無不是從金庫里拿錢。”
“也許只是痛那麼一下。”兩人同時笑了起來。“四個農民叛亂還好，但下次就有可能是十四個，四十個。”
“您真的是處子嗎，我的王妃。”爵爺咽了口口水，“您已經和殿下成婚十四年，或許更久，我已經記不清了。”
“那是個身不由己的年紀，”英菲寧張開雙臂，“但現在我是自由的，不是嗎？”
男人的膝蓋頂在英菲寧身體之間，貝倫覺得是時候了，甩了一下手中的短刀就要上前結束他的生命。伊薇忽然攔住他，假裝貝倫是某個顯貴：“早安，大人，您有沒有看到……”
女士的聲音很大，雕像後面的男人愣了一下，他確信聽到了自己的名字，動作僵硬地好像變成了一塊石頭。
貝倫根本沒打算回答伊薇，但她還是自顧自地說下去：“在雕像後面嗎？也許我需要檢查一下！”
“哦！”男人慌張地嘆氣，幫王妃把衣服穿上，隔着雕像他都能感到人們的視線。伊薇的把戲成功了，無論大殿內的人有沒有聽到伊薇的話，仍然看向雕像。
英菲寧已經將身體重新塞回布料里，這是件極其困難的事。爵爺又錯過了一次得到王妃的機會，他總是在搭箭上弦的關鍵時刻橫生事端，最後只能多咒罵兩句。英菲寧在他的臉頰上輕輕一吻，然後轉身出去，在眾目睽睽下擦了一下嘴巴，笑着乾咳幾聲。這下所有人都默契一笑，那位被點名的爵爺一定就在雕像後頭。
比起猜測和謠言，下人們更擔心的是事實。英菲寧已經得到了她想要的東西，隨即召喚侍者。“準備出門吧。”
伊薇繃緊全身，王妃出門簡直就是她侍奉生涯中的最大災難——馬車需要檢查，隨行護衛需要挑選，出行路線需要規劃。貝倫看她手忙腳亂地料理一切，慢慢將短刀藏進自己的懷裏。
英菲寧披上從宮裏帶下來的熊皮風衣，伊薇在她身前系好繫繩，接着繞到她的身邊撫順她的長發，小心翼翼地為她套上兜帽。
二十名護衛簇擁着王妃離開鴉衛城主堡大門，侍者打開馬車車廂的門。英菲寧並未徑直走向車廂，而是在車夫面前站好，從馬頭開始一直扶摸到馬腿，指尖戀戀不捨地點一下，稱讚它結實又漂亮。“鴉衛的馬匹都是聖主的恩賜，”她如是說，“希望你們能傾力養護它們。”
臨行前伊薇遞上了皮手套。英菲寧看了一眼，笑着搖搖頭：“大家喜歡的是我的手，而不是手套。”
披着鴉衛十字架的王家馬車駛入鴉衛城內，引來眾多市民的圍觀。他們知道車廂里是王妃，親王殿下從不會隨便出行，所以大家都跑出來了。有人上塔樓搖響鈴鐺，二樓的窗戶全部打開，探出一個個腦袋。登徒子離開窯子，有的衣服還沒有穿好，女人跟在他後頭。
英菲寧打開車廂頂部的窗口站起來，讓市民可以輕易瞻仰她的美貌。人們擠在道路兩邊，不顧危險地伸出手，想要獲得王妃的撫觸。英菲寧沒有吝嗇於恩賜，儘力彎腰出去與市民握手。
歡呼聲變得瘋狂，人們握着英菲寧的手不肯放。馬車經過後，嘈雜的人潮自動在後頭合攏，一直跟着車輪前進，包括貝倫在內的士兵將他們擋在外面，防止他們把馬車推倒。
道路變得越來越窄，一個瘋狂的市民抓住車廂邊緣，想要爬上去和王妃面對面。貝倫抓住他的褲腿把他扯下來，市民摔落在地，一片明晃晃的刀片從他的指縫中滑落。貝倫還沒有反應過來，幾名士兵就一擁而上，將那人幾拳打出鼻血，拖到路邊的角落裏。
貝倫愣愣地轉頭去看馬車，陽光下的人群中反射出好幾道金屬光澤，它們和英菲寧伸向市民的手幾乎沒有距離，好像隨時準備把那細嫩的手掌劃開。
伊薇緊緊攥着手套，盯住英菲寧划動的手指，所幸王妃也看到了那些心懷不軌之人，她熟練地避開她不想觸碰的人，指尖在骯髒的人海中舞動。
馬車在一座純白色的大教堂前停下，穿黑袍子的教士打開鐵門，恭敬地迎接王妃。英菲寧回到車廂，打開車門時伊薇已經在台階旁等候，她近乎搶奪似地拉過王妃的手，確認上面沒有一道傷口才鬆口氣。
教堂門前誰都不敢造次，英菲寧在風衣下輕輕提起裙擺向教士們行禮，後者鞠躬回敬。周圍的士兵站成一排堵住市民們的視線，伊薇看了貝倫一眼，和三名侍者跟在王妃後頭。
英菲寧走入教堂大門前的空地，在教士的引領下經過禮拜堂來到後院。這座與聖涅克萊大教堂齊名的鴉衛聖地有一間福濟院，她的目的地就在那裏。
“孩子們還好嗎。”英菲寧的笑容融化了教士的拘謹，後者點頭道：“托夫人的福，孩子們在這裏不僅吃穿不愁，還有很多爵爺都自願領養他們。”
“這也是教廷的功勞。”
眾人徑直穿過後院，教士為王妃打開大理石房子的門。這是一間小課堂，中間擺滿了課桌和椅子，十二名穿白衣服的男孩伏案寫字。最前方的牆壁上掛着木板，一名教士背對前門用石灰石在板子上寫字。
英菲寧笑着走入課堂，盡量不讓自己的鞋子發出響聲。孩子們很認真，時不時抬頭看教士在木板上寫了什麼。那些都是最基礎的“字母”，教士把它們寫下來，挨個讀給孩子們聽。“這個字有兩種讀音，今天我教你們第一種讀法，‘b’——”
孩子們參差不齊地念出來，英菲寧則坐在最後一排的孩子旁邊。男孩注意到了有人坐下，便稍微瞥了一眼——單是這一眼就讓他再也無法移開視線，他吃驚地半張着嘴，閃亮的黑色瞳仁里倒映着英菲寧的臉龐。
王妃笑着伏在桌上，用一隻手撐着臉頰：“我臉上有什麼東西嗎？”
“不，沒有。我，我不知道。”男孩咬到了舌頭。“我只是，只是……”
“讓我猜猜你想說什麼。”英菲寧揭開兜帽，一綹髮絲從耳邊垂下，“你是想說，我突然出現，把你嚇到了？”
男孩點點頭，又馬上搖頭，小手把羽毛筆捏彎。英菲寧本想再多逗他一下，不料教士敲了敲木板：“約翰，有好好聽課嗎？站起來。”
小約翰嚇了一跳，低下頭站起來：“是這位姐姐——”
“狡辯不會讓錯誤消失。”教士放下石灰石，“下課後把字母抄一百遍。另外，由於不速之客的到來，今天的課不得不到此為止了。作業是抄寫字母兩百遍，被我發現偷工減料、使用連筆書寫的孩子，就要額外加罰一百遍。”
孩子們抱怨着離開座位，經過英菲寧身邊時無不撅起嘴巴瞪她，小約翰更是吸着鼻子過來收拾課桌，再也沒有和王妃說一句話。
英菲寧正在等待所有孩子離開，最後走的小約翰用力關上前門，但願他的怒氣不會讓抄寫用的莎草紙破洞。課堂上只剩教士和王家的人時，英菲寧才開口道：“您真是關心學生的好老師，教士先生。這樣一來，那些孩子就再也沒辦法對我產生好感了。”
“要在禍根紮下之前斷絕它，夫人。”教士轉身背對英菲寧，手指摩挲着光滑的木板。“孩子們必須知道您心懷惡意。”
“先生，”伊薇忽然開口，“注意言辭。”
“我們之間沒有什麼好說的，”教士賭氣似地快步與英菲寧擦肩而過，福濟院的同僚則在一旁擦冷汗。“非常抱歉，夫人，他只是，只是關心孩子們，沒有冒犯您的意思。”
英菲寧從座位上站起來：“我沒有在意，還很高興福濟院裏有這樣的好老師。我敢打賭，爵爺們會在這裏找到鴉衛最有教養的孩子。”
“如您所言……”
英菲寧提前離開了教堂，往日她會在這裏逗留很長時間陪孩子們，所以看起來頗為鬱悶。她沒有直接上馬，而是趁人不注意走到了巷子裏，背靠着牆壁不說話。
貝倫和侍者們悄悄跟上，以防王妃遭遇不測。所幸英菲寧並沒有走遠，她聽到巷子裏傳來孩子們玩鬧的聲音，便靜靜地站在不遠處張望。
貝倫躲在牆后，他看到一個矮小的身影從他對面鑽入英菲寧所在地巷子。他認出了那個人，是在課堂上被教士懲罰了的小約翰。他現在本應該努力在就寢前完成他的罰抄作業，但他緊繃著臉皮，手裏竟然拿着一把自製的錐子。
貝倫瞳孔一縮直起身子，但小約翰已經離英菲寧只有五米距離，他快速邁開腿腳，雖然步伐很小，卻走得飛快，握着錐子的手高高舉起，隨時準備扎進英菲寧毫無防備的腰上。
貝倫的心跳砰砰作響，他一推牆壁沖了出去，但有些來不及了。就在小約翰的刀子要碰到熊皮風衣的一剎那，一名侍者飛撲向男孩和王妃之間，鋒利的刀劍扎進了他的心膛。
英菲寧聽見身後的異動，想要轉身去看發生了什麼，但貝倫一把將她摟住，結實的臂膀讓她不得不靠在他的懷裏。英菲寧立刻忘記了怪異的聲響，和貝倫一起看不遠處的孩子們打鬧。“你不嫌棄我這種三十多歲的女人嗎。”
“不。”貝倫斬釘截鐵地回答。
英菲寧的心情變好了，她笑着往貝倫懷裏縮了縮。“孩子們很可愛，但世上沒有無私的人。貝倫，即使是那麼可愛的孩子，也有可能成為別人手裏的屠刀。”
貝倫像是被雷擊中了一樣猛烈搖晃起來，以為英菲寧已經發現了什麼。小約翰誤刺了一個陌生的少年，立刻變得慌亂起來，鬆開握柄後退了幾步。中刀的侍者忍住劇痛扶住牆壁，他回頭望了一眼英菲寧，想要用手抓住她的衣服，但那樣就會驚擾到她，所以他放棄了，靠着牆慢慢坐下來。
小約翰想要大叫，被其餘侍者捂住嘴巴、死死掐住脖子。侍者們四肢纖細，沒有多少力氣，但心中的悲憤足以讓他們扭斷一個小孩的脖子。小約翰面部開始充血，眼球微微突出，掙扎着想要反抗，侍者合力將他抬離地面，搬到角落的陰影里。
英菲寧將手伸進貝倫的懷裏，指尖劃過革衣，直到觸碰到短劍的劍柄。她抬頭望着貝倫，後者儘力伸長脖子，生怕她用尖利的指甲拉開他的喉嚨。只不過王妃僅僅是往他的領子裏吹氣：“你是個無私的人嗎？我的小獵犬。”
貝倫頂着滿是冷汗的後背引領英菲寧向前走，他們要繞個大圈子回去，否則會看見身後奄奄一息的侍者。他的同伴已經掐死了小約翰，回來為他療傷，但他擋開同伴的手，瞳孔變得黯淡：“不用了，主人不需要一個被開膛了的侍者。”
“如果用衣服遮住的話……”同伴哭着用手堵住涌血的傷口，結果被他憤怒地打開：“你弄髒自己了！今天不許你再碰王妃！”
不遠處玩耍的孩子看到了他們，尖叫一聲“血”，哭着逃進巷子深處。英菲寧在拐角處往後瞥了一眼，貝倫自欺欺人般地擋住她，對她吹滑稽的口哨。王妃假裝自己被逗樂了，掩口發出春風般的笑聲。
回到馬車前的英菲寧和來時一樣戴上兜帽，扭動腰肢在伊薇的攙扶下登上車廂台階。她捏了一下女侍的手，低低說了一句什麼話。伊薇抬了一下眉頭，緩緩直起上身，目送馬車離開教堂大門。貝倫跟在馬車後頭，發現伊薇沒有隨行，而是在人流合攏之前折回了教堂。
純白色的大教堂代表着聖潔和高尚，踏足這裏的每一個人不再是慾念的混合物，他們清空自己的種種煩惱，坐在長椅上面對聖主像，隨聖歌的旋律閉上眼睛。伊薇走過石板路、踏上大理石台階，戴上鐵鏽色的手套時正好迎來悠揚晚鐘。
早些時候為孩子們授課的教士從走廊邊的某個房間裏拉門出來，他看到伊薇時愣了一下，還沒來得及開口，穿長裙的女士已經一拳揮了過來。
教士下意識地舉起手臂格擋，佈滿細小鐵鉤的手套將黑色的教袍扯成碎布條，露出袍子內層和白色襯衣。
教士趔趄着撲倒在地上，他知道他的審判來了。伊薇將他從地上抓起來，拳頭往他的正臉上掄去。教士的慘叫被還沒有停止的鐘聲掩蓋，臉皮絲絲條條地耷拉下來，起初先是發紅，紅色的小血滴從肉里滲出來，連成血跡向下滑落。
伊薇一拳一拳地砸，喪鐘搖搖晃晃地響。教士的腦袋已經凹進去一塊，眼珠子不知道落到哪裏。他大張着嘴巴念叨什麼，伊薇低頭去聽，教士突然伸長脖子想要咬她，所幸她躲得及時。
現在伊薇不想在浪費更多時間，王妃需要她時刻伴在身邊。她雙手交握向下猛錘教士頭部的開裂處，頭骨的白色碎片崩裂開來，發出的響聲就像是蘋果被車輪碾碎。教士全身僵直着顫抖一陣，終於不再動彈，伊薇仍去探鼻息、摸喉嚨，發現他的喉結還在跳，便再接再厲把腦袋徹底敲爛，沒有想過那只是身體對這個世界的最後一絲眷戀。
回到主堡的英菲寧褪下風衣準備上山，這次士兵們徹底檢查了狼車，連一顆鐵釘都不放過。王妃不耐煩地等待檢查完畢，說想要去水裏泡一泡。侍者上前道：“殿下正在宮裏等您。”
貝倫跟着狼車上山，老遠就能聞到濃重的血腥味。通道內站着不少全副武裝的士兵，他們看到英菲寧后將狼車攔下，靠近王妃身邊，避諱地與她說話。
英菲寧下車后，士兵推開宮殿大門。宮內一片狼藉，王妃常坐的軟墊椅上潑滿了殷紅的鮮血，燭台和花瓶倒在地上。
牆壁上克洛維的肖像畫沾了一些血跡，讓親王的面目顯得有些猙獰。英菲寧看得出神，克洛維把這反應當作是疑惑，他在乾淨的地方腳尖微微離地來回走，最後背對着王妃望向最血腥的紅色大門。“你能擅自離開宮殿真是萬幸。”
侍者顫抖着為英菲寧推來大門，王妃看見地上印出人形的血跡。士兵告訴她，一名刺客中午闖入宮殿，殺死幾名侍者后從正門逃脫。
克洛維在宮殿中猛拍了幾下桌子：“我倒是很想知道，如果一名殺手可以隨隨便便進入親王寢宮，再從正門離開，那整個鴉衛還有什麼地方是安全的？”
士兵們低着頭不敢說話。血跡已經深深浸入木質地板，幾乎沒辦法完全清除。只要英菲寧還是王妃、只要英菲寧還活在這個世上，她的房間就不可能沒有血染。但她自己彷彿置身事外，依舊像平日裏一樣開始更衣，伊薇心裏雖然驚訝，還是上前接住褪下來的衣物。
克洛維嘆了口氣，擺手讓士兵回到自己的崗位。“儘快處理掉污物，在這之前，你可以來我的寢宮。”
英菲寧全身一震，瞪大了眼睛回頭看自己的丈夫，但克洛維背對着她，只能看見他抬手去摸鼻子。王妃帶着掩飾不住的笑意離開伊薇，走向克洛維正面，但還是被他躲開了。
“聖主啊，這十年來，您從沒有邀請我進您的寢宮。”英菲寧不依不饒地從背後環抱住克洛維，“這是真的嗎？真的嗎？”
“這是沒有辦法的事！”克洛維使勁扭頭，“可別期待什麼，我可是教徒！”
“現在我倒有點感謝那些刺客了。”英菲寧如是說道。
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