第11章 歐徒弗的腰帶/生長在凝望處
穿過半包圍住獅衛的審判森林后，博凱爾河的主流已在自己身側。奔騰的河水朝東南方向奔涌，河邊的浣女與貝倫越來越遠。下一個小鎮在數里開外，有一座巨大的水車；再往前又是一片森林，男爵莊園就在邊上，這些貝倫閉着眼睛都能認出來，所以公道對他形同虛設，偏走更快到達獅衛城的小路。
涅爾像風一樣在翠綠的平原上奔馳，他第一次見到這樣的景色，馬蹄擺動的速度就像撥弄豎琴的手指。貝倫爽快地高聲尖叫，慢慢挺起腰背，把手從韁繩上鬆開。貝倫只要動動胯部就可以令涅爾按照心意調整前進的方向，他們兩個從在挪爾威莊園相見的那一刻起就特別默契，這大概就是上天賜給他們的羈絆。當然，這也可能是在英菲寧身邊時涅爾過於拘謹，現在正找着機會釋放一下罷了，所以才會特別聽話。沒人知道明白馬兒在想什麼。
半途中貝倫只經過了一座偏僻的堡壘，來這裏的可都是稀客，守衛很快就把他攔住了：“停下！你是什麼人？來獅衛幹什麼？”
貝倫向他展示了自己傭兵標誌，紋在臂膀上的天平圖案。說到來獅衛幹什麼，他卻支支吾吾起來：“我來，來摘掉王冠。”
士兵聽不懂他在說什麼，以為他是個瘋子，但看他騎着漂亮的大白馬，便瞥了瞥身邊的同僚，哼笑着請貝倫下馬。“例行檢查，把你身上的東西都交出來。”
貝倫身上有長劍、匕首扣在皮帶上的“格蘭達”，不止這些都是足以令堡壘守衛精神緊張的危險品，口袋裏還有數不清的瓶瓶罐罐。士兵已經牽住了韁繩，催促貝倫下來，一匹好馬一定能討得頂頭上司的歡心，至於貝倫身上有什麼，現在不那麼重要。
瘋子感受到了冒犯，一腳踢開了士兵的腳，涅爾心領神會一般地撒開馬蹄，帶着貝倫繞過堡壘。士兵們都來不及攔住他，僅有幾支箭矢落在貝倫身後，再次搭弓的時候，涅爾早就跑沒影了。
如此疾速讓貝倫只用了兩天一夜便抵達了獅衛城，牆頭墨綠色的旗幟上紋着一頭作撲殺態勢的金色雄獅。塔樓火把燒得正旺，守衛個個綳直身體，拄着長矛的手都握住了青筋。落日之後，城牆大門就要緩緩關閉，鐵制的大門上竟然掛了一串小彩旗，只有豐收節的時候它才有這般待遇。一對商會車隊是大門守衛接待的最後一批訪客，車上載着裝滿新鮮水果的籮筐，接着是載鮮魚的、再後頭是一盒盒的大肉，最後一輛載的竟然是一群褐膚的舞女。
貝倫和城外的村夫都看呆了，大家都說這樣的盛況已經有好幾天了，城裏一定有為不得了的貴人。年輕的瘋子就這樣錯過了入城的時機，巨型鐵門轟然合上，火光頓時黯淡一半，繁華和城外毫無瓜葛。附近農場裏的農夫嘆了口氣，被老婦人揪着耳朵往家的方向挪去。
人群盡皆散去，只有貝倫還伸着脖子。他沒注意到身邊的草垛上還坐着一個人，後者把晒乾的罌粟殼放在掌心捏碎，一點一點扔進嘴裏：“就算把脖子伸得再長，門也不會打開的，先生。”
貝倫一扭頭，坐在草垛上的年輕男子穿着獅衛典型的墨綠外衣，皮帶松垮垮地搭着。兩人都沒有再出聲，草垛後頭竟然鑽出一個穿着不整的女人來，她和男人粘膩地擁吻，男人伸出舌頭，把口中的一枚銀幣推進了女人的嘴裏。女人一愣，隨即笑紅了臉頰，一邊微微搖頭。男人又在她的嘴唇上吻了一下，說這是她“應得的”，手掌輕推她的腰際。
“最近城中戒嚴，所以城門關得早。”男人從草垛上跳下來，背上倒沒多少草桿。“不過我有辦法進去，不過你得告訴我為什麼要進城，我才能決定要不要幫你。”
“我，要去摘掉王冠，”
男人愣了一下，一邊眯眼盯着貝倫一邊縮緊腰帶，轉身往城門口走去。貝倫跟在他後頭，看他的衣服下擺隨步伐甩來甩去。
守衛剛要換班，正好看到男人向小門走來，立刻站正，並稱他為“佩里少爺”。佩里點點頭，指着後頭的貝倫：“這是我的朋友。”士兵沒說什麼，直接讓他們進去了。
兩人從東北門入，佩里似乎早就知道了貝倫的身份，直接將他帶入商會的營地。街道上火把燒得通紅，五顏六色的帳篷快要轉起圈來，男男女女圍在商鋪門前挑選貨物。貝倫看到了剛才入城的褐色舞女，她們在平台上甩動裙擺，透明的薄紗從心前飄飛而起。
佩里被來往的女士吸引住了目光，貝倫變成了他的引路人，將他帶到了一處豪宅前。三層的小樓在各色帳篷之間格外顯眼，二樓陽台用塗了白漆的鐵欄杆圍住，四角都有侍女像作燭台。屋內似乎燈火通明，但門窗都緊閉着，玻璃窗上有人影攢動，有守衛在花園和大門附近巡邏，其中有貝倫認識的傭兵，也有陌生的獅衛士兵。
“貝倫？”
一名傭兵在門口認出了瘋子，貝倫歡呼一聲，跑過去蹦到他身上，用兩隻腳纏住他的腰。傭兵笑着拍他的後背：“快下來，好小子！你就來晚了一點點，巴斯克老爺的婚禮已經結束了！”
貝倫從他身上下來，傻傻地眨眼睛：“婚，禮？”顯然這個詞對他來說太深奧了。
“就是咱們老爺娶了一位妻子，以後巴斯克商會就有夫人了！”傭兵高興得像是自己娶妻了一樣。“老爺和一大堆人在宅子裏用餐，讓所有人都出來巡邏。今天的氣氛很古怪，大家都神經兮兮的。”
佩里在後頭沉吟了一聲，但沒有說話，傭兵嚇了一跳：“文迪先生，我以為你在裏頭。”
“我是溜出來的，說實話，你們的守衛真不怎麼樣。”佩里四下張望，“你剛才說所有人都出來巡邏了，那個大塊頭呢。”
“啊，你說阿奇，”傭兵指了指豪宅西面更大的房子，“他在倉庫里一個人坐着，不知道怎麼了。”
貝倫聞言便往倉庫去了，佩里瞥了他一眼，對那名傭兵吩咐道：“我的任務完成了，你去告訴巴斯克貝倫已經回來了。”說罷就往另一個方向去，走金幣大橋過河。
進入巴斯克豪宅的花園后，周圍就安靜許多。今天商會果然邀請了很多人，穿着華服的男男女女坐在長椅上相互依偎着，他們眼中只有彼此，手裏的酒杯快要從指勾中斜落。貝倫繞過這些人，推開鐵門進入倉庫，幾個認識他的傭兵都向他問好，然後指着前方。貝倫抬頭望去，貨品堆後頭蹲坐着一個巨人，那人簡直和一座小山一樣高大，不遠處的火光映紅了他失神的大臉。
“阿！奇！”
貝倫像打了一個大噴嚏一樣呼喚巨人的名字，然後照慣例撲在他的大腿上。阿奇驚喜地回過神來：“貝倫？你回來了？我以為老爺把你派去北邊了。”
貝倫指着身後的宅子，阿奇立刻明白了他的意思：“啊，老爺是在辦婚禮，就是娶了妻子要舉辦的宴會。”
說著說著，他便嘆起氣來。“你知道老爺他娶了誰嗎？就是老鴇羅莎夫人的女兒，薇爾琴。”
所有巴斯克的傭兵都知道，阿奇喜歡的女孩叫薇爾琴。聽到這個消息后的貝倫都愣住了，他從阿奇的大腿上滑下來，坐在地上流口水，喉嚨里發出“呃呃”聲。阿奇苦笑道：“很難理解吧，那就不要想了。老爺想娶誰是他的事，可是、我……我只是……有點難過而已。”
“阿奇，難過。”
“薇爾琴之前收了我給他買的禮物，我們是朋友。”巴斯克的巨人吸了吸鼻子，“老爺很富有，能給她任何想要的東西，一定看不上我的禮物了。我必須忘了她，她現在是夫人了。之前還有幾個小賊來鬧事，都被我打跑了。”
貝倫瞪大了眼睛，隨阿奇的傾訴變換神情。阿奇不確定他聽明白了多少，但他覺得有人正與他同情，心情便好轉了一些。“謝謝你聽我說這些，貝倫，祝他們幸福。現在我要去巡邏，你要一起嗎。”
貝倫突然想到自己的使命，一邊搖頭一邊和阿奇道別。返回花園時，情侶仍然緊貼在一起，酒杯已經躺在地上。他來到豪宅前轉了半圈，一樓門窗都關得嚴嚴實實，只有二樓小窗開了一面，之前還不曾開着。貝倫手腳並用，踩着窗沿和磚縫上了二樓，一樓房間裏的賓客都在應酬，沒有注意到一閃而過的黑影。
貝倫爬進窗口，首先聽見一聲抽泣，一個穿着青色禮服的姑娘背對着窗戶聳動白皙的雙肩，脖子上掛着發亮的項鏈。姑娘聽到背後有聲音便轉過頭去，兩人同時嚇了一跳，她受驚倒不難理解，而貝倫則是因為看到了一雙紅腫的大眼睛，那麼小巧可愛的臉上不應該出現一對蛙眼。
“你是誰？”漂亮姑娘的聲音輕輕小小，像是小鹿的鳴啼。貝倫抽出劍刃，因為他做巴斯克的傭兵五六年，從來沒有在這間卧室里見過女子。姑娘嘆了口氣，緊閉雙眼抬起下巴：“看來你是來殺我的，來吧，快點！”
貝倫小心翼翼地圍着少女挪動腳步，看看她有沒有在周圍布殊么陷阱，或背後藏着把利刃。少女把雙眼緊縮成許多條皺紋，她也害怕劍砍斷脖子會痛，跪坐在榻上不住地抖，但貝倫遲遲沒有動手，反而讓她覺得很癢，便縮了一下。貝倫正準備下手，不料手臂一抖，砍掉了榻角的立柱。
卧室門外變得喧鬧，有一群人爆發出一陣鬨笑，其中一個說了髒話，鬨笑聲便遠去了。房門被推開，一個巨大的肚子率先擠了進來，巴斯克一眼就看見了貝倫，嚇得差點跌出去：“貝倫？你怎麼進來的？”
貝倫指了指窗戶。巴斯克關上門入內：“佩里和我說你來了，但沒說你在這裏。”說著他指了指榻上的姑娘。“這位是薇爾琴，以後就是我的妻子了。”
“妻子！”貝倫扔掉長劍，蹲在榻邊伸舌頭，薇爾琴往另一邊挪了挪，把裙擺攥在手裏。
“是我的，不是你的！”巴斯克給了他一巴掌，一下坐在充滿羊毛的榻墊子上，薇爾琴竟然整個身體都向上彈起來了。“你既然進城了，就要快點動手，賽克羅已經在主堡里了。”
貝倫一聽親王的名字就板起臉來，和正常人沒什麼區別。巴斯克摸着自己的雙下巴，把綳得像木板一樣直的貝倫拉到身邊：“快告訴我，英菲寧到底做了什麼，你那麼聽她的話？”
貝倫沒有回答，連劍都沒有撿就跳窗跑了。
獅衛城的領主主堡外有第二層圍牆，士兵在附近守衛。貝倫徑直朝大門走去，門前的兩名士兵老遠就看到他了，將長矛在門洞前交叉。這次仍然是佩里，他從門裏轉出來，用手指擋開長矛：“那是客人。”
貝倫入內后一直跟在佩里後頭。大部分王公貴族都在商會處參加宴會，偌大的殿堂只有幾個巡邏守衛。長條地毯盡頭的小木桌就是治安官為市民解決問題的辦事處，桌面已經磨得光亮。天花板上垂下巨大的鐵制燭台，如同一個船錨一樣拖着二十幾支蠟燭。一名穿長裙的女傭攀在梯子上打理燭台上流下來的蠟油，佩里趁機走過去偷看了一眼，然後才抬腳走上旋轉樓梯。
“詔令比你快了半天，他們肯定換了不少馬匹。”佩裏邊走邊道，“我們以國王的名義詔他回去，他嘴上答應，但是趁着夜色他又回來了，這裏一定有讓他不得不返回的原因。”
貝倫開始無法理解聽到的話語，撐在欄杆上不停吐白沫。佩里聞到了一股惡臭，以為是貝倫發出來的，皺起眉頭瞪了他一眼。
整個三樓都在冒詭異的紫色光芒，佩里剛探出腦袋就縮了回去，他看到一個健壯的男人和漂亮女士從一間房間裏出來，兩名士兵把一個滿臉鼻血的昏迷少年拖向走廊另一邊的樓梯去了。
“我簡直不敢相信文迪公爵竟然收購了黑魔法道具！”那個鬍渣長滿下巴的男人一副世界末日來臨了的模樣，在走廊上來回踱步，“我怎麼不知道格雷格·肯特的右眼還留着？這死鬼不應該在法衛城被扎了個透心涼了嗎？”
“這你得感謝賽克羅親王，雷斯垂德。”女士身上的光芒逐漸褪去，但仍在瞳仁中留有一抹紫色。“他就為了把我塞進他自己的眼眶裏，托巴斯克在海外找到了我的眼睛，然後又不辭辛勞地送回王國。那是一段奇妙的路程，我們遇上了海怪……”
“‘我的眼睛’？她不是父親剛招的法師顧問嗎？”在拐角處偷聽的佩里用氣聲說話，走廊上的女子立刻轉向樓梯，佩里嚇得緊貼牆壁。貝倫仍然在吐白沫，看上去就像犯了瘋羊病，佩里顧不得這個瘋子，直覺告訴他，那個女人比瘋羊病還要危險。
女人只注視着通道一會，被身旁的大漢急急拉走了，佩里也鬆了口氣。兩人走出的那間房間還敞開這門，一股肉類腐爛的味道從裏頭傳來，剛才佩里過於緊張沒有在意，現在吸了兩口氣便開始反胃。
貝倫早已因此昏死過去，佩里用手帕捂住口鼻，一巴掌把他打醒。貝倫哇地一聲吐了一地，滾到了二樓與三樓之間。佩里瞪了他一眼，率先轉身出去靠近房間。
屋內似乎經歷了一場大戰，書架上的書本散落一地，蠟燭橫在桌角，佩里抬腳走過去，在它點燃架子之前將它掐滅。翻倒的匣子被壓在桌子下面，裏面是空的。在它距離一步遠的地方，躺着一顆眼珠子，瞳仁正好對着佩里。
眼球接觸地板的地方已經變得癟平，不會來回滾動。瞳仁失去了光澤，佩里覺得它原本應該是晶瑩剔透的紫色。當年幫助偽王四處作亂的魔鬼——格雷格·肯特之名令無數失去父親和兄弟的王國百姓深陷絕望，每一幅描繪此人的恐怖畫作都將他的眼睛塗成這種顏色。
佩里盯着那顆眼珠許久，他期望中那些感到眩暈、聽到魔鬼的低語、頭痛欲裂之類的事完全沒有發生，連臭味都已經散去。貝倫此時走進房間，一眼就看見了格雷格的眼珠，立刻把它拾起來，整個放進嘴裏。
佩里眼睜睜地看着這一切發生，直到貝倫咬合牙齒，一股水液滋到他臉上才大叫着抓住貝倫的衣領：“你在幹什麼！吐出來！這是受詛咒的東西！”
貝倫被勒得喘不過氣來，趕緊吐掉嘴裏的東西。格雷格的眼珠已經乾癟得成了一張皮，有石子一樣的東西留在了貝倫嘴裏，被很快咬碎了。
佩里無處發火，猛地推開貝倫，後者沒有站穩，倒坐在門前。那片濕漉漉的眼球殘餘令佩里覺得噁心，不想去碰它。“好了，我們的目標是賽克羅。他知道眼球就在這間房間，你就待在這裏，完成你的任務。”說著便一甩衣服下擺離開了。
房門合上后，空間便變得狹窄，貝倫慢慢安靜下來，口水也不流了。他不小心踩在了眼球殘骸上，沾着鞋底甩不脫。他把倒下的桌子扶正，匣子擺在桌面正中央，散落的書籍按照字母順序一本本塞回書架，或許比原來還要整潔。只有蠟燭他沒有還原，反而用手指全部掐滅。
光線徹底消失后，貝倫靠在正對房門的書架上，想像着賽克羅待會兒入內時的情形。
“把賽克羅親王活着綁回來”是英菲寧親口對他說的原話，所以他要留那位比自己壯上一圈、曾在沙場征戰的親王一口氣在。為了防止賽克羅在掙扎之中走脫，貝倫必須扭斷他那青筋分明的胳膊，接着割斷腿筋、儘快把他的嘴給堵上。年輕的瘋子開始在黑暗之中不停抽搐，咧開嘴唇啃咬空氣，滿屋都是牙齒碰撞的清脆聲響。
不知過了多久，房門被輕輕推開，賽克羅的身形出現在門框裏。巴斯克在早前給了他信息，說格雷格的右眼就在主堡三樓的房間裏。“您可以完全信任文迪公爵，”巴斯克告訴他，“是您赦免了他的死，為您保密不算什麼。”
賽克羅下意識地摸了摸自己的右眼眼眶。這個空洞曾為他帶來威嚴，也為他帶來了自卑，夜晚還有些微的疼痛，為此十年來他都未曾娶妻。
這些罪咎全都歸於格雷格！賽克羅的表情變得猙獰，他透過門縫裏的光芒看見了桌子上的匣子。他要用這隻眼睛來羞辱那個囂張的格雷格，即使過去了十年都不遲，就是要讓他看看現在的賽克羅活得是多麼滋潤！想到這裏，親王殿下露出了一副惡笑，猶如長了一張狗嘴。
貝倫聽到了賽克羅的笑聲，從書架的陰暗角落伸出手臂，精準地攥住了賽克羅的衣領，就像剛才佩里抓他的一樣。賽克羅腦袋一沉，還沒有反應過來，雙腳就離開地面，視線中的世界上下顛倒過來。貝倫用力沉身，坐在地上頂起右腳，把賽克羅整個翻轉，但親王殿下實在健壯，這個動作沒有做完，賽克羅就往貝倫身上壓下。
貝倫完全沒有料到這頭公豬分量十足，後者用手肘撐住了地面，心口對着貝倫的臉伏着。貝倫放下右腳雙腿一蹬滑了出去，並從懷中抽出匕首，與此同時，賽克羅也已站起，去摸腰間的細劍。
親王的佩劍只作裝飾，他自己都沒想到會有拿他對敵的一天，但握住劍柄的那一刻，他就是查美倫流的劍客，立時雙腳前後分開擺出架勢。眼前黑暗被門外的光線侵染了一般，賽克羅看見一個細長的輪廓撲向自己，便鎮定地將重心移向後腳，右手的細劍戳刺出去。
重物的推擠讓賽克羅確定自己命中了敵人，皮肉破裂的聲音帶他回到了那段兵荒馬亂的日子。就是在這錯愕的一瞬間，貝倫猛地向前，劍尖刺出了他的後背，但仍無法阻止他將匕首扎進賽克羅的左手手臂。
賽克羅痛得屏住呼吸，額頭又被猛地一撞，整個頭骨都在震顫。即使如此他也沒有倒下，抽出細劍未果，只能踹開貝倫，轉身向門口走去。
刺眼的燭光妨礙賽克羅看清走廊，視野里似乎有一個細長的黑影在左右搖晃，左上角有一大片陰翳。他以為那是持長柄斧頭的護衛，便一邊扶着現出淤青的額頭一邊指着房間：“士兵！裏面有刺客——”
佩里高舉木頭椅子，毫不猶豫地朝賽克羅的腦袋砸去。一聲巨響從空曠的走廊處傳開，樓下的守衛抬頭看了一眼，本想上去查看，卻看到兩名佩里公子的隨身侍衛站在樓梯口，覺得多半是少爺又想出了什麼新奇玩法，便不再計較，繼續巡邏去了。
賽克羅連着搖晃了兩下，直挺挺地仆倒在地上，佩里甩下椅子坐地喘息，貝倫從房間裏匆匆出來，一看到倒地的親王便開始慌張，跪在他身邊探他的鼻息和心跳，早就忘了身上還有一把差點刺中心臟的細劍。
“不要管死沒死了，趕緊送出去。”佩里丟給他繩子和大布袋，兩人合力幫助賽克羅，並把他裝進袋子裏，讓近衛一前一後抬下樓去。
佩里努力支開了所有巡邏守衛，但還是被幾個不識趣的看見了。近衛揮動長劍把士兵的脖子砍斷，那人原本只是想說句玩笑話，所以臉上還帶着笑容。
親王的馬車就停在一處小門前，賽克羅計劃獲得新的眼睛后就坐這輛馬車回去。車夫坐在馬上打呵欠，看到一群人抬着個布袋出來，倒沒有驚慌，坐正了準備甩動韁繩。
貝倫突然想起他騎來的涅爾，開始左右張望，佩里推了他後背一把：“快點上路，聖主的那幫蠢蛋為什麼讓你來做事……”
“馬！”貝倫急得傷口處噴出血來，濺了佩里一臉。佩里啐了一口，拍了拍馬車車廂令車夫立刻出發，然後令士兵帶貝倫去療傷。“不能讓任何人看到這裏有血。”
小塊方巾帕擦不幹凈佩里臉上的血，有些留在了修整整齊的鬍渣上。馬車在石磚路上踢踢踏踏地遠去，大門下站着幾個佯裝經過的傭兵，看到馬車離開后也走了。
文迪公爵的小公子走向大門，然後轉至熱鬧的金幣大橋，舞女還在不知停歇地轉圈。佩里回味了一下舉起椅子的一剎那，他相信自己的表情肯定不好看，所幸那裏沒有女士。歡笑的人們從他身邊走過，誰都沒有發現他臉上的血跡，歡笑聲一浪高過一浪。
今天的狂歡由新婚的巴斯克舉辦，同時也為了歡迎親王駕臨。佩里越過守衛和花園，看到巴斯克馬廄打點出行用具，一隊商隊傭兵已經準備完畢。
“剛剛結婚就要走嗎，巴斯克。”佩里上前道，“不想要酬金了嗎？”
“公子來給我送錢，我求之不得。”巴斯克拍拍肚皮，身邊的傭兵應和地發笑。
佩里把一袋錢幣拋給巴斯克：“這是一半傭金，剩下的我要聽到賽克羅死了的消息后再給你。”
“完全符合契約上寫的內容。”巴斯克打開錢袋看了一眼，“我們是老朋友了，知道你不會少了我的那份。我還有生意要做，失陪。”
佩里在花園裏的噴泉邊洗凈了血漬，看着巴斯克商隊離開。幾乎是同時，貝倫騎着他的神駿白馬衝出了獅衛主堡，他的身上只是簡單地包紮了一下，患處仍在向外滴血。貝倫額頭冷汗直冒，他緊緊盯着血液流淌的痕迹，一旦它離開繃帶繼續淌，他就用手心接在下面，直到手心也接不住了，就讓血說著手臂流，一直流到手肘上，在抬起肘子，讓它流到大臂上。就這樣，看門的守衛就看到一個在馬背上扭成螺旋狀的怪人絕塵而去，還以為自己眼花了。
至早上的時候，貝倫身上的血不流了，馬車也已被他追上。公道上有不少堡壘，他們看見馬車頂着王室標誌，都沒有詳查，誰能想到賽克羅親王在自己的馬車上被五花大綁着呢。
不過他們反應迅速地攔住了貝倫，畢竟後者渾身是血，看上去非常可疑，他們逼停狂奔的涅爾，馬前蹄在士兵的頭頂有力地甩動，腿上線條分明的肌肉讓人驚呆——一位美人兒的吸引力也比不上這匹肌肉駿馬。
“停下！陌生人！”獅衛士兵上下打量貝倫，“你是誰？你的馬是哪裏來的？”
貝倫如實應答：“英菲寧，王，妃給的。”
“英菲寧？英菲寧王妃認識你，還賜你一匹這麼好的馬？”士兵沒說兩句就抽出劍刃，“偷盜加欺詐，等着上斷頭台吧！”
一名士兵趁貝倫不注意，扒拉住了他的小腿，企圖將他拉下馬來。貝倫立刻摔倒，傷口收到擠壓又開始滲血，沒辦法從地上起身，但他看到有些士兵準備跨到馬背上，便拼勁全力彈起來，將隨身利刃捅進那人的大腿里。
涅爾喊聲嘶鳴，把背上的士兵甩落。貝倫踹開抓着自己的那個，從他腰間抽出劍刃，把所有人逼退。堡壘守衛的將領從塔樓上下來，發現大門口一片混亂，還有個下屬痛苦地倒在地上，氣得放開喉嚨大吼：“怎麼回事？”
“這裏有一個偷馬賊！”士兵們指着貝倫叫囂，貝倫張開掛着唾液的嘴還以顏色。年輕的瘋子已經一夜沒有合眼，揮舞劍刃的力道就和落葉一樣，他不知道自己還能撐多久。
將軍見貝倫面色不善卻有一匹好馬跟隨，不禁撇了撇嘴，轉身回到塔樓：“快點解決，然後回到崗位！”
上司的默許點燃了所有士兵，前後左右都有人撲向貝倫和涅爾，吼叫已經嚇不到他們了。涅爾奮力甩踢后蹄，士兵趁機將他推倒，泥濘的獅衛泥土粘在他雪白的皮膚上，把他染成了一匹花馬。
貝倫跌跌撞撞刺傷了一名士兵，回頭逃離了堡壘。兩三個守衛追出去，但大多數都在營地里爭吵馬兒應該歸誰。最先被刺倒的那個說應該給他，因為他是第一個騎上去的人。
“得了吧！”另一個推了他一把，他就倒在地上，疼得起不來。“你看你這蠢樣，馬都不願讓你騎！”
吵架慢慢變成了咒罵，更多人拿起了武器，路過的行人以為有強盜襲擊，紛紛繞開公道。將軍第二次從塔樓上下來，這次他拿着自己的佩劍，大聲命令士兵放下武器，但他們的叫囂聲太大了，很快就淹沒了將軍的命令。
貝倫躲過了追擊的獅衛人，悄悄回到大門口。裏頭亂成一片，誰都沒有發現貝倫，也沒有人管涅爾，讓他一匹馬站在泥里。貝倫朝涅爾吹了個口哨，後者尖尖的耳朵一顫，立刻看向大門口，只見門外有一條手臂上下搖晃，便調轉身子往那去了。
涅爾亦步亦趨地穿過不停爭鬥的人群，有的摔在他的身邊，甚至撞到他了都不回頭看他一眼，站起來繼續去打架。這群獅衛人已經忘了自己為什麼要爭鬥，他們只是喜歡這種打或被打的感覺，髒話聲中夾雜着笑聲。巴斯克總是和聖主的貴族們調侃獅衛人，說他們“本就是一群強盜”，這不是沒有理由的。
貝倫顧不了那麼多，立刻翻身上馬，花大量的時間繞過堡壘，這讓他和親王馬車拉開了半天的路程。馬車車夫一個勁地催馬，他知道自己載的是即將被處死的主子，臉憋的煞白，但他又拿了賞金，事情無論成敗，他都是個賣主求財的叛徒，但英菲寧給地錢實在太多了，他可以拿那袋金子去花天酒地足足半個月。
當夜，車夫按照僱主的要求，沒有前去旅館住宿，而是在鎮子附近的野外藏好。通緝令還沒有在獅衛傳開，貴族們都知道獅衛領主文迪公爵是親王的親信，現在很有可能在到處尋找親王以供庇護。南方的春季用帶着濃重的濕氣，車夫感到身體舒展不開，就好像生鏽咯一樣，艱難地縮在地上入睡。
半夜裏，車夫被稍稍凍醒，忽然聽見一陣敲擊木板的聲音，一個激靈坐起來。他為了隱蔽沒有生火，現在什麼都看不見，但敲擊聲仍在有節奏地傳來，還伴着怪異的嗚咽。車夫循聲一點點挪過去，發現是車廂里發出的聲音——賽克羅親王醒過來了。
親王醒來時發現自己被束縛住了四肢，嘴巴被塞住，全身都裹在一個大布袋裏，立刻緊張得喘息起來，並用頭猛磕身下的木板，期盼能讓附近的人發現自己。透過布袋上的細小孔洞沒辦法分清現在是早晨還是也要，但他覺得光線變換了一下，自己躺着的地方向下一沉，就知道附近有人來了，便發出更大的嗚咽聲。
車夫是挑了根結實的木棍后打開車廂門的。他看到賽克羅像一條蟲一樣在地板上來回扭動，覺得分外噁心，始終沒有下手。賽克羅已經感知到了門的位置，為了活命，他開始往門的方向滾過去，撞在了門框和車夫的腿上。車夫一手捂住自己的嘴，一棍子砸了下去，賽克羅的腦袋重重地砸在地板上，再也不動了。
車夫不知道自己有沒有把親王敲死，急急忙忙離開車廂。拉車的馬兒已被驚動，他翻身上馬繼續趕路。之後的兩天裏，賽克羅再沒有像這次一樣亂動，車夫心跳得厲害，因為英菲寧告訴他，要把親王活着帶回去。
經過獅衛邊境的時候，堡壘守衛將他攔住。守衛見到是王室馬車便立刻攔住，牆頭的幾個拿弓箭瞄準了車夫：“車上的人可是賽克羅親王？”
車夫閉上了眼睛，認命似地嘆了口氣。“是的，將軍，裏面是王國的通緝犯，賽克羅·查美倫。”
弓箭手沉默許久，一些守衛在和將領交頭接耳。最終，獅衛人讓開了道路，弓上的箭頭向地面垂下。“過去吧。”
車夫只感覺胃裏有什麼東西一陣翻滾，差點伏在馬背上吐出來。他故作鎮定甩動韁繩，馬兒便抬起蹄子向前踏出獅衛境界。
聖主領內正有一群士兵和將軍等待王室馬車，他們一看到車夫就上前包圍住他，陣勢都不亞於當年捉拿偽王。穿白色盔甲的聖主將領拉開車廂門，用小刀劃開布袋，發現賽克羅額頭和後腦都是血，但所幸還有呼吸和心跳。
“做得不錯。”將軍靠近渾身顫抖的車夫，“你保住了你全家人的命。現在，滾吧。”
賽克羅被士兵抬入一輛有鐵籠子的馬車裏，繼續沿公道返回聖主城。貝倫在後頭追了一路，始終沒有追上自己的目標，就這樣一身髒兮兮地進了被刷了白漆的王城正門。他走的是南門，一個男孩坐在農夫的驢車上不停打滾，破布下面蓋着鬆軟的麥稈。
“爸爸，我要去看上吊。”男孩用稚嫩地說著可怕的詞彙，貝倫抬起眼皮，發現男孩正盯着自己。也許他是看到貝倫渾身是血的樣子，才會想到這麼個點子。
坐在驢上的農夫頭也不回。“上吊有什麼好看的。”
“隔壁的凱莉都看過了，所以我也要看，不可以嗎。”
農夫笑道：“好啊，為什麼不呢。但如果你被嚇得哭出來，或者晚上睡不着覺，我就要讓你多干點農活。”
“這有什麼，我才不會呢。”
“那就記住，不要在那裏大聲吵鬧，心中為他們祈禱，因為他們已經離開這世界了……”
驢車已過了守衛漸漸遠去，貝倫望着那個孩子認真的面容出了神，連侍者的呼喚都沒有聽見。侍者見叫他不來，只好走過去擋在他的面前，把馬兒攔停。“貝倫先生，我是王妃的侍者，她正在主堡等您。”
貝倫聞言便跟着侍者走了。離開大門后的小廣場后，來往的行人越來越多，貝倫不得不從馬上下來，牽着涅爾走在白色的石磚路上，留下一串清晰可見的馬蹄印。有趣的是，不管這條直通君王主堡的路被弄得多臟，等到第二天的太陽一出來，便又會幹凈如初。貝倫幾乎能看見身後的泥濘正以肉眼可見的速度消失，但他怎麼也想不明白這是什麼原因，便伏下身子，用舌頭舔那石磚。
石磚是苦的，味道還很刺鼻，聞上去像是糞便的味道，畢竟恢復潔凈是第二天的事，路上還有很多人在隨地傾倒臟污。貝倫一邊匍匐前進一邊思考聖主城的材質，但是耳邊的馬蹄聲越來越響，甚至打亂了他的思緒，便惱怒地站起來拍了涅爾一下。也許是拍得太用力了，前面領路的那個侍者突然仰面倒地，像是被嗆住了一樣不停抽搐，喉嚨被劃開一條紅色的口子。
貝倫終於發現了問題，他不在直通主堡的路上，而是滿是臟污的小巷裏。一個臉上有疤的黑袍男人跨過侍者的屍體走向貝倫，手裏拿着把沾血的短匕。侍者在生命的最後一刻伸手扯了一下那人的褲管，貝倫從腰間掏出他的拐杖手柄“格蘭達”，在彎曲處扣下樹枝分叉一樣的機關，火光從它頂端噴出，隨着一聲天崩地裂般的巨響，歹徒突然後腰一股，腹部爆出一團帶肉末的血花。在失去意識之前，行兇者問道了一股濃烈的焦味，劇痛讓他立刻昏迷，巨響的迴音還沒有徹底消散。
貝倫靠在牆邊不停喘息，小巷子裏只有前後和細長天空，卻讓他感覺到處都是殺手、騙子和刀劍。他推着涅爾繼續向前，一直到看到主堡前的圓形廣場才敢回頭，他發現躺在地上的侍者正瞪着大眼睛盯着他，地上的血淌了一地。
伊薇在主堡入口處等着貝倫，她率先讓人接走又是泥又是血的涅爾，然後再領貝倫入內休整。貝倫指着外面咿咿呀呀說不出一句完整的句子，但伊薇已經猜到了：“那孩子死了對嗎。”
貝倫不說話了。
伊薇也沒有繼續說，哪怕是問一句“發生了什麼”，或者“是誰幹的”也沒有，好像只是看到秋天的燕子飛離鳥窩。貝倫半張着嘴巴，在御醫的拉扯下進了浴室。直到房門合上之前，他還疑惑地望着穿長裙的女士。
英菲寧沒有去見貝倫，只聽說御醫往他傷口裏放蛆的時候他竟然睡著了。王妃速速下樓，穿過一扇又一扇宮門，最後穿過後花園來到馬廄，看到馬夫正在為涅爾洗刷，才拍拍心口鎮定下來。馬夫見王妃親自下來，立刻變得異常賣力，英菲寧甚至坐在旁邊的長椅上一直看着，不打算走了。
“克洛維殿下來信了。”伊薇道，“朝聖日臨近，他要來聖主看一看。”
“他是來看他哥哥的死和我有沒有關係的。”英菲寧蜷起雙腿，“我們走了沒多久就傳來了處刑判決，很容易就聯想到一塊。”說到這裏，馬夫已經完成清理，涅爾又變成了漂亮的白色。馬夫裝模作樣地從王妃面前經過，可惜後者沒有理睬他。
伊薇等他走後才開口：“抱歉，夫人。是我制訂的計劃有漏洞。”
英菲寧憋着笑：“我沒這麼說，親愛的，你做得很好，現在議會的人都知道我的手段了。反正到頭來他只會以為我又來找哪個爵爺親近了。”
涅爾在陽光下反射水漬，讓自己變得晶瑩剔透。英菲寧的視線變得模糊，她想像着涅爾同意自己撫摸那硬邦邦的肌肉，不禁變換了一下坐姿。
“啊，還有這個。”英菲寧從披肩里側拿出一本羊皮紙簿子，“把他還給貝倫吧，告訴他他做得很不錯。”
伊薇接過簿子。“真不敢相信那個小子竟然為了幾張不值錢的紙如此拚命。”
“各有所好。”英菲寧笑着瞥了涅爾一眼，這匹駿馬正自己回到半個月前待的馬槽前。
伊薇那些簿子去找貝倫的時候，御醫說他已經走了。穿長裙的女士猜不出他能去哪裏，便派人去找，最後是一名在城牆巡邏的守衛過來報告說，在絞刑架下面找到個瘋子。
兩具屍體在絞刑架上搖搖晃晃，一具比較新，還有一具已經招來了蒼蠅，一隻烏鴉停在橫樑上頭。貝倫躺在絞刑架的正下方，臉面正對着打開的閘門，能看見沾着泥土的鞋底。路過的人大多是來看屍體的，但看到有個怪人躺在下面，便少看幾眼匆匆離開了。
伊薇走近絞刑架，把羊皮紙簿子拋進閘門裏，正好砸在貝倫的鼻樑上，貝倫坐起來捂着鼻子流淚。穿長裙的女士插着腰：“夫人說你這次做得不錯，快點出來，還有很多事需要你做。”
貝倫把簿子藏在心口，尖銳的笑聲嚇得橫樑上的烏鴉放棄了食物。他最後看了一眼頭頂的屍體，四肢並用跟上快要走遠的伊薇。
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