第五篇 江正品正傳之奪金簪

剛剛攀到山尖的旭日大如臉盆，映襯得山下格外的靜。江正品走在山道上，想着自打那次贈簪以後，這半年多來，大名任澤江的淼兒從此要糕點的次數大為增加，每次去了又要讓自己陪着說上很長時間的話，這次要自己給粘只蟬兒來，下次又要自己給抓只黃鶯來，成天在自己面前撒嬌玩賴，滿院子都是她脆脆的開心笑聲，時不時又正經起來，疼惜着江公子的苦累，有一次甚至贈了一支山參給自己，讓自己給老娘燉雞吃。自己原本百無聊賴的生活突然生動了起來，連自己以前那些偷雞摸狗的小伎倆都變成了能耐，每次見過，淼兒的音容笑貌會在自己的頭腦里晃蕩好幾天，晚上做夢都是在田野山林里給淼兒尋找花草鳥蟲，心裏便跟貓抓似的盼着再見。想到這些，心便不由得飄上了天，忍不住哼起了秦觀的《鵲橋仙》：“纖雲弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗度。金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路。兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。”一邊哼着一邊小跑着，總算是到了任景田家。任大老爺看着小江子，還是笑眯眯的，讓王阿三把糕點接走了，就有一搭沒一搭地跟小江子閑扯。正閑聊着，家裏三夫人的丫鬟突然來叫小江子，說是三夫人有請。江正品尋思：“莫非淼兒已經跟她娘親提了我倆的婚事，佳期就要來了？”在想入非非中，隨着丫鬟來到二堂，三夫人已等在那裏了。三夫人讓丫鬟先退了下去，看着小江子，勉強笑了笑，說道：“小姐贈你的簪子，你可還珍惜？隨身帶着嗎？”江正品趕忙道：“我一直隨身帶着的，一刻也沒有離過身！”三夫人道：“是嗎？拿來我看看！”看着三夫人皮笑肉不笑的面容，江正品突然覺得大大的不妥，急促之間，卻又想不出什麼推脫之詞，只好小心翼翼地取出簪子，雙手遞了過去。三夫人接過簪子，看也不看，冷冷地說道：“這個簪子，是那天淼兒要感謝你治好了小翠的病，身邊又沒有別的值錢東西，就臨時拿了這個來充數。現在她已經備好了謝你的銀錢，就讓我這個做娘的代她把這簪子收回去！”說著，掏出一塊元寶來，遞給小江子。江正品一顆本來歡天喜地的心直沉了下去，眼淚霎時涌滿了兩個眼眶，難過至極，卻又一句話說不出來，只是拚命抑制着不讓眼淚流下來，也不接元寶，轉身就走。三夫人輕哼一聲，只管回房了。江正品木木地走到大堂，任景田說道：“小江子啊，聽說你已經升了糕點師，再親自給我們家送糕點，那就太委屈了你。以後呢，你就不用來了，叫個夥計送就行，反正淼兒也要有婆家啦，也送不長了！”江正品轉過臉來，任景田見他小臉抽搐着，倒嚇了一跳，忙胡亂交代了兩句，就躲進了里廂。

江正品一路回去，只覺天地悠悠，人生緲緲，萬念俱灰。走不多時，便感到身疲乏力，口苦咽干，意興索然，也就不去芝寶齋，徑直回了家，一頭栽倒床上，當天晚上就發起了高燒，打胡亂說起來。虧得江正品的母親這段時間精神倒正常，就給兒子又是冷水敷額頭又是酒精擦身子，過得兩三天看還是不好，只好延醫診治。第二天芝寶齋的夥計蔣二尋了來，見了這種情況，回去給鋪子裏說了，鋪子裏給提前支了一個月工錢，總算解了燃眉之急。

又過了十多天，芝寶齋見江正品還不去鋪里，不免着急起來，但江正品兼通葯食，又沒法找人替了他，只得讓蔣二隔三差五就去看看，回來都說是人瘦了好大一截，沒魂了似的。這天蔣二又要去看江正品，出門時和一個姑娘差點撞個滿懷。那姑娘丫鬟打扮，趕忙斂衽為禮，說道：“對不起了大哥，這裏是芝寶齋吧？我要找江正品。”眾人一聽找江正品，都抬起頭來，見那姑娘瘦瘦小小的，怯怯的樣子，忙七嘴八舌地說道：“江正品已經半個多月沒來鋪里了。他病得快死了！”姑娘大吃一驚，道：“什麼？他……他怎麼了？得什麼病了？”蔣二道：“也不知道啥病。他那次去小潼場送糕點后就直接病倒了，再沒有回鋪里。”那姑娘聽後轉身就往回跑，蔣二忙問道：“大姐，你是誰啊？”那姑娘一邊跑一邊回道：“我叫小翠。”

蔣二到了江正品家，看江正品還是躺在床上，雙目無神，如同行將就木一般，說道：“江師傅，今天有個叫小翠的姑娘來找你呢。”江正品突然從床上嗖地坐了起來，一把抓住蔣二，問道：“她在哪裏？”蔣二被他嚇了一跳，說：“她聽說你病了，就走了。”江正品失望地鬆開了手，又躺了回去，隔了一陣子，卻輕輕說道：“媽，我餓了。”

此後，江正品便偶爾進點飲食，但卻如同行屍走肉一般，迷迷瞪瞪的，大半時間躺在床上，誰來也不理。又過得七八日，江正品正躺在床上，江母急急走了進來，說道：“外面有個小翠姑娘找你！”江正品“哧溜”一下就下了床，站起身要出去，卻一陣天旋地轉，差點一跤跌坐在地上。江母趕緊扶着江正品。江正品就一手扶着牆，一手扶着娘，急不可待地一步步往外挪。到得門口，小翠一看，江公子形銷骨立，半分人樣半分鬼樣，便“哇”地一聲大哭起來，一邊哭一邊又說道：“江公子啊，小姐要死了！”江正品一聽，急怒攻心，身子晃了晃，終於昏倒在地。

等到醒來，聽小翠道：那次江公子送來糕點后不辭而別，任老爺解釋說是糕點鋪里有事，所以小江子着急趕回去了，小姐也不疑有它，就是抱怨了幾句。沒過兩天，三夫人卻告訴小姐，給她定下了婆家，男方是縣裏有名的舒大舉人家的二公子，才二十不到，已經是秀才出身，把個一直遺憾自己沒有文化的任老爺高興得不得了。小姐臉色立時變了，說：“女兒還小，捨不得離開爹爹媽媽，暫時不出嫁。”三夫人道：“兒啊，你要是惦記着那小江子，娘勸你趁早死了那條心。那小江子的娘已經給他找下了媳婦兒，就是個鄉下野丫頭。那天小江子急匆匆趕回去就是去下聘禮。他以後再不會來這裏了。況且，你爹偌大的身家，就你這麼一個心頭肉，打死他也不會把你許給小江子那樣的下人。”小姐哪裏肯聽，當天便鬧着糕點沒了，不想來送糕點的真是個不認識的小廝。小姐不甘心，過兩天又要，來的還是不是江公子。小姐急得團團轉，終於央得小翠冒着被老爺夫人責罰的風險，偷偷溜到城廂鎮去找江公子，意外知道江公子病危的消息。回到家，任景田早已候在門口，決心毒打小翠，以防她以後攛掇小姐做下傷風敗俗的事情，沒想到卻聽說小江子要死了。任景田怕愛女過於惱怒，想着反正死後也沒了後患，就只是狠狠打了小翠幾篾片，也就罷了。小姐一聽江公子最後一次從小潼場離開后就一病不起，立時想到那天一定發生了什麼大事，便又哭又鬧，一定要見江公子。鬧了兩天，誰知一向把小姐捧在手心的老爺這次卻鐵了心，發狠道：“那小子不過就是個小廝，哪裏是什麼狗屁江公子了？你要再見他，除非他死了，你可以去給他上墳！”聽得這句，小姐便變了臉色，慢慢轉身回房了。任老爺立即加派了兩個丫鬟，與小翠一起伺候小姐，防她一時想不開。小姐也不吵不鬧，跟誰都不說話，從此卻不吃不喝了。到得第二天，三夫人撐不住了，哭着求老爺想辦法。老爺道：“我寧願她死了，也不能讓她這麼去嫁個連出身都沒有的窮小子！”到得第四五天，小姐開始精神恍惚起來，明顯看着人不對了，任老爺最終害怕起來，抹淚道：“都怪我平時太寵淼兒，養成她如此任性！”只好到了小姐床前，答應小姐只要肯進飲食，就派人去請了江正品來與她相見。任老爺說得聲嘶力竭，老淚縱橫，小姐卻沒有一點反應。任老爺大大地着慌起來，立即叫王阿三去請江正品，看小姐還是沒反應，又改叫小翠去請，小姐終於轉動了一下眼珠，看着小翠，用微弱的聲音說道：“我等他！”就又閉上眼，再也不說話。

江正品聽完，立即掙紮起身，要往外走。江母抓住他，說：“你要去哪裏？”江正品說：“我要去見淼兒！”江母哭道：“兒啊，小潼場那麼遠，你這個身子，哪能走得到！”江正品道：“我就是死了，也要見淼兒一面！”一個要走，一個去拽，結果都摔倒在地，江正品哪裏還爬得起來，母子倆就抱頭痛哭。小翠見狀，咬咬牙，就去縣城雇了台滑桿，抬着江正品趕到了任家。

任老爺見淼兒還是不進飲食，唯恐小江子已經死了，那可要壞了愛女性命。等到江正品抬到家，總算大大鬆了一口氣，轉念一想，外面還不知怎麼傳這個事呢，不由得對小江子更增恨意。到了小姐閨房，江正品在小翠的攙扶下，跌跌撞撞地向床上的淼兒撲去，圍着的人都趕緊讓了開去。淼兒坐起身，緊緊抱着江公子，兩人淚如泉湧。周圍的人都忍不住流下淚來，只有任老爺和三夫人，一頭看着愛女憂心忡忡，一頭看着江正品恨意綿綿。

等到兩人平靜一些鬆開了手，三夫人趕緊喂小姐參湯，小姐終於喝了兩口，大家懸着的心才落下地來。小姐又示意要喂江公子喝，三夫人黑着臉，把碗勺遞給了小翠，小翠給江公子喂，江公子卻接了勺要餵給小姐，偏偏手抖得厲害，參湯灑得被子上到處都是。小翠便一人一勺地喂着，終於把一碗參湯喂完了。小姐歇了一會，緩過來了，便問江公子道：“我給你的簪子呢？隨身帶着嗎？”三夫人嚇了一跳，忙道：“你身子這麼弱，江公子身體也不大好，先別提這些事，身子養好了再說閑話也不遲。”小姐卻不依，說道：“快把簪子拿給我看看。”江正品見三夫人目光凌厲，不敢明言，只得道：“我……我弄丟了。”小姐看着江正品，蠟黃的臉色開始變白，喘着氣，說道：“你不會拿着我送你的簪子去給別人下聘吧！”江正品大吃一驚，道：“什麼下聘？”一時糊塗了。小姐看他不似作偽，說道：“那簪子……是我的心……你都能弄丟了……你哪裏丟的，就……去哪裏給我找回來……不找回來……不許再見我”。江正品才想起小翠說三夫人說他另聘他人的事，卻不敢當著三夫人的面揭穿，只得答應。小姐想跟江公子單獨聊聊，到底不好意思開口，只得當著眾人問他生病的事，江正品只好推說自己是感冒，想着等小翠送自己出去的時候再把那天的實情告訴小翠，讓她轉告小姐。沒想到走的時候，任老爺卻讓王阿三送江正品出去。小翠要用自己體己錢去付了來去腳力錢，任老爺讓王阿三去賬房領錢付了，滑桿又把江正品抬回了江家灣。

江正品自此漸漸好了起來，過了幾天就到糕點鋪上工了。那任小姐卻學會了讓小翠用糕點鋪里的小廝蔣二給江正品傳話，糕點鋪的人都以為江師傅跟任家的丫鬟好上了。小翠問東西找到沒有，江正品說東西實際上三夫人拿回去了。小姐怕牽累小翠，不敢問娘，就讓小翠找三夫人的丫鬟打聽，才知道她娘以她的名義把簪子贈給了舒家二公子。小姐就發了急，狠狠地道：“東西在舒家！東西親手交給你，你卻給了別人，那就自己想辦法奪回來！”那舒家是蓬溪有名的大鄉紳，還是糕點鋪的老主顧，江正品如何奪得回來？小姐拿一次糕點催一次，江正品如熱鍋上的螞蟻，卻一籌莫展！

那天，蔣二又帶回來小翠催要東西的消息，說道：“這個舒家拿了你們什麼東西？他家遭報應了呢。我聽一個郎中說他家大兒媳婦得了怪病。”江正品嘆道：“報應有什麼用？東西我還是取不回來。”蔣二道：“聽說你就治好過小翠的怪病，要不你去試試，要是治好了，就讓舒老爺把那東西還給你。”江正品心中苦笑：“那金簪是定情物，哪裏是要得到的！”嘴裏卻問到：“是什麼怪病？”蔣二道：“郎中說，舒家大兒媳生產，有些難產，後來到底還是生了下來。誰知那婦人卻一直覺得肚子裏還有孩子。找了多少郎中穩婆來看，都說肚子裏沒有孩子了，但那婦人就是不信，說孩子還時不時地在肚子裏伸胳膊踢腿地動。”江正品聽着，突然發起呆來，愣怔了半晌，歡喜起來，道：“二哥，你要真想幫我的話，我倒有個法子，不過得借二嫂一用。”兩人便如此這般的商量了一番。

過了幾天，舒家讓送糕點過去。蔣二交上糕點，對舒家的僕人道：“聽說你家大公子的夫人身體有恙，無醫能治，我們家的江師傅是江大黃的兒子，祖傳的高明醫術，只是他不肯行醫。小潼場任老爺家丫鬟的怪病，就是他治好的。如果你家老爺能請動了他去，多半能夠治好你家少夫人的病。”說完就回來了。提到江大黃，那是江正品特意告訴蔣二的。因為小姐一番話，江正品終於過了他父親用藥誤傷人命那道坎，在這緊急關頭，乾脆扯起了父親的大旗。

過得六七日，舒家突然買了很多糕點，並指名要江師傅親自送過去。鋪子裏還沒有遇到過一次要這麼大的量，就高高興興地讓江正品去了。江正品送了糕點過去，舒家大老爺親自出面接貨。江正品送上糕點，佯裝要走，舒大老爺道：“江師傅不忙，咱們聊聊天。”便請江正品坐了下來，泡上茶，說道：“聽說江師傅是江大黃江郎中的後生？”江正品道：“江養和正是先父。”舒大老爺道：“令尊大人於歧黃一道，可說是獨佔擅場。自他棄世后，蓬溪再沒有人書寫杏林傳奇了。”言語間極是客氣。江正品道：“歧黃之術，神妙難知，家父也是一得之見。”舒大老爺見他談吐不卑不亢，暗暗稱奇，卻不知是任小姐打開了他心結所致，便直入正題道：“老夫聽說江師傅於此道可是強爺勝祖啊。”江正品道：“舒大老爺肯定是聽錯了，在下在先父靈前發過誓，從不行醫。”舒大老爺聽得心裏一緊，忙道：“江師傅過謙了。你在小潼場治療好了怪病，那可是我親自訪查確實的！”江正品本來還擔心一推推沒了，這才放了心，說道：“那不是病，鬼神作祟而已，所以在下才會接手。”舒大老爺立即說道：“老夫的兒媳卻也是得了一種怪病，要請江師傅給治治，治好了定會重重酬謝。”便把情況介紹了一遍：那兒媳總喊孩子在肚子裏亂動，旁人卻找不到半點徵象，婦人喊着肚子緊繃，跟待產一樣，旁人看她肚子卻是正正常常的，人就逐漸萎靡了下去。江正品早已心裏有數，說道：“舒大老爺是鋪子的貴客，在下自當儘力。且把令媳請出來看看。如果是病，在下是不能違背誓言的，尚須另請高明。”舒大老爺再不說話，卻把江正品帶到花廳，讓人把大兒媳叫了出來。

江正品見那婦人二十多歲，體態豐滿，卻面色發黃，精神不振，便露出一副震駭莫名的表情，卻又刻意掩蓋了下去。舒大老爺看在眼裏，見江正品也不把脈，也不詢問，便道：“江師傅可有什麼要交代的么？”江正品道：“沒有沒有，令媳可以回去了。”舒大老爺點點頭，那婦人便福了一福，自回卧房了。舒大老爺叫過管家來，耳語幾句，那管家自去了。

舒大老爺便一邊喝着茶，一邊跟江正品閑聊，絕口不提治病的事。過了一會，那管家走了回來，交給舒大老爺一個盒子。舒大老爺等管家走後，將盒子推給了江正品，說道：“令尊在世時，老夫跟令尊也有些交情。聽說令尊走後，令堂精神也頗有違和，江師傅着實不易。些微薄禮，江師傅拿去給令堂買些補品補補身體。”江正品打開盒子一看，卻是一塊不算小的金條，雖然很是眼熱，但也知道不能要，說道：“無功不受祿，舒大老爺請收回吧。”將盒子推了回去。舒大老爺大是意外，只得道：“小媳的事，尚請江師傅明言。”江正品道：“貴媳不是得病了，她是懷了極厲害的鬼胎！”舒大老爺大吃一驚，道：“懷鬼胎？那是什麼東西？”江正品煞有介事地道：“大老爺家有惡鬼，在貴媳生產時乘機為祟，在貴媳肚子裏種下鬼胎。如果不及時驅除，那鬼胎會吸食母體精血，直到母體死亡，才破腹而出，禍亂寶宅！”舒大老爺呆了半晌，說道：“既是這樣，江師傅可有何法？”江正品見他半信半疑，不敢再多扯，忙道：“在下今日沒有準備法器，卻是奈何不了它！改日在下帶齊了法器，再來為貴媳驅除鬼胎。不過這鬼胎寄居已有一個多月，甚是兇狠，到時貴宅人丁務須聽在下的安排，不可隨意走動，否則在下就不必來了。”舒大老爺心想：“連金條都不要，此人總不是謀我財物；這兒媳這病已久，不管他是真是假，總看不出有什麼害處，況且任家那小翠確是他施法治好的。姑且試他一試。”便道：“既如此，不如明日便來如何？”江正品道：“本月是庚寅月，寅申相衝，大後天是申日，正是月破大凶之日。要驅此不出之大凶，大凶日才好引得它出來！就大後天吧。”舒大老爺見他行事不循常道，倒被他震住了，答應下來。

到了那天黃昏，江正品帶着蔣二的老婆，兩人都作道士打扮，備齊各色法器，來到舒家大院。江正品讓眾人堵死所有門窗道路和通向後院的各種口子，連一隻老鼠也不能竄進去，大堂前面的正門、大院的大門卻大開着，預先把蘇家兒媳扶到大堂一個角落的椅子上躺下，讓蘇家所有人丁都集中到大堂兩側的廂房中，吩咐道：“如果到時候發現有何異常，一定要高聲大喊驅除之。”眾人見他說得慎重，包括舒大老爺，都不免惴惴不安，答應了下來。江正品便與蔣二老婆進了大堂，讓蔣二老婆給舒家婦人褪去了褲子，江正品自然閃到了一邊。廂房中的人只聽得大堂里逐漸的螺吹鑼響，聲音越來越高亢激烈，都不由得心裏咚咚直跳。突然，只聽得屋裏發出了女人的尖叫聲和江正品的呼喝聲。眾人慌忙看過去，不一會，那屋裏突然跑出來一個怪物，跟胎兒大小差不多，模樣極其可怖，在院子裏亂躥，速度也極快。大駭之下，眾人差點忘了江正品的囑咐，倒是舒大老爺還稍微鎮定些，先大吼了一聲，於是廂房兩邊都大聲發起喊來，還一邊拍着門窗。那怪物在喊聲中越發躥得快了，在院子裏躥了兩圈，終於從大門躥了出去。江正品滿頭大汗，手執一柄桃木劍沖了出去，一會兒又氣喘吁吁地返了回來，關上大門，說道：“沒事了，大夥出來吧。”眾人紛紛奔出門來，驚疑不定，問舒家兒媳，那婦人說道：“江師傅做着法，突然就生出了那怪物，現在肚子裏一點事兒都沒有了。”

舒大老爺把江正品請到花廳坐下，江正品給開了些補益氣血的湯劑，對舒老爺道：“懷了鬼胎，被吸食了太多精血，須得好好補補。不過在下從不行醫，這葯就得貴宅派人去藥店抓了。”舒大老爺稱謝不止，然後問到：“江師傅日前道這是敝宅惡鬼作祟，不知這惡鬼還在嗎？”江正品正盤算着怎麼引得他問這句話，立即說道：“當然在，剛才驅趕的是鬼胎，不是那惡鬼。”舒老爺變色道：“那惡鬼在何處？”江正品道：“鬼胎能看見，是因為它還是血肉，還沒有完全化為鬼靈。惡鬼是鬼靈，是凡人看不見的。尊宅這惡鬼，卻是新進的，似乎是隨着婦人首飾進來的！”舒大老爺沉吟道：“這段時間卻是何人買過首飾？”便傳話下去問。不一時回過話來，卻是眾女眷最近都沒有買過首飾。江正品有心點破，又苦於找不到方法，心裏跟貓抓似的。正躊躇間，一個十八九歲模樣的少年男子卻探頭探腦地出現在花廳門口，遲遲疑疑地叫了一聲“爹。”舒大老爺猶豫了一下，拱手告了個歉意，就走了出去，一會兒轉身回來，手裏小心翼翼地捏着一枚梅花金簪！江正品盯着那枚金簪，不由得心頭狂跳。舒大老爺見他臉色有異，嚇得把簪子扔到桌上，說：“就是此物嗎？”江正品順勢裝得慎重無比，道：“正是！此物太過厲害，要想平安，須得拿到高峰山道觀里去煉化了！”舒大老爺道：“那就麻煩江師傅幫我拿去吧！”江正品道：“這個……煉化以後，卻不怎麼好向道觀討要。”舒大老爺急忙道：“不要不要，再也不要！”江正品便拿出一個綉有先天八卦圖案的袋子，小心翼翼地把那枚金簪裝了進去。舒大老爺拿出好些黃白之物相酬。江正品心中有愧，本不想收他的酬謝，但怕他起疑，只得收了。

出得舒家大院，蔣二老婆道：“江師傅，那跑出去的兔子會不會被發現？”江正品道：“我出門，看着它跑進了山林里。它那身上的顏色很容易被雨水沖洗掉，身上粘貼的紙折的鬼臉等東西也會很快被樹枝掛破，再不會有人把它跟今晚的怪物聯繫到一起。”蔣二老婆道：“那舒家兒媳的病卻怎麼辦？”江正品道：“她這個病是癔症，本來就沒病，只要把她的心結解開，自然就好了。你把兔子從袋子裏掏出來，在她大腿上蹭了兩下再放地上，我們都在喊，她頭被矇著，就真以為是自己生的了。既然孩子已經生了，她以後再不會有那些感覺了。”蔣二老婆聽得很是有趣。江正品抓了幾塊銀子給她，讓她高高興興地回去了。

沒想到舒家大院驅鬼的事先從舒家下人的口中傳了出去，越傳越離奇，越傳也越活靈活現，以致周圍又鬧了幾次鬼。剛開始，蔣二老婆還暗暗好笑，到得後來，聽得人人都在說，越說越像，連她自己都迷糊起來了。

舒大老爺本來貪圖着任家家產，想着任景田一閉眼，家產自然隨女兒歸了舒家，不曾想鬧出偌大事端。他本來就瞧任家不起，便找了個由頭退了這門親事。任景田從舒家來打聽江正品治療小翠的怪病開始，就覺得事情不對，他明明聽家人提過說小翠那病好像不是什麼鬼祟，但又不能讓任家知道女兒和江正品的牽扯，再後來又聽得江正品給舒家驅鬼，那顆心便大大地懸了起來。等到舒家不惜賠了一大筆錢也把婚事給退了，任家的臉面被踩踏在地，任景田便打定主意，要往死里整江正品。這整的第一步，就是把江正品攆出糕點鋪，讓他斷了生活來源！