【1】風吹草動（2）

薄霧緩慢地流動着，跟裊娜舒展的炊煙扭在一起，籠罩了剛剛睡醒的瑞昌大院。越過層層疊疊的屋檐，穿過被風霜剝去光鮮的大牆，繁雜的院落被掩映成了一方偌大的棋盤。

捻子是不可能這個時候攻寨的。這是張寨的寨主、瑞昌家的當家人張瑞祺說的。此時的張瑞祺非常悠閑，將身立得好似一柄古劍，孤立院中，寂然不動，感受着天地的氣息。喘了幾口氣，微微仰起瘦削的老臉，眯縫着眼睛開始感受太陽升起。老頭子緩和從容，除了頜下鬍鬚微微有點抖動外，整個人肅穆端莊，形同雕塑。

太陽使勁搬了搬雲塊，勉強給大地打上了一點暖色。張瑞祺舒展筋骨，緩緩擺了個心意拳“熊出洞”的勢子，沉肩墜肘，三曲三頂，藉著復蘇萬物的生機，努力讓自己進入神意佳境。

三息之後，張瑞祺嗤鼻嘆氣，陽光沒有衝破陰雲，而大院裏馬糞混雜草料的怪味卻頂得人心浮氣躁。老頭子草草收了功，理了理泛白的鬢角，又長吐了兩口氣，走向北牆根的桌案。

按着桌沿又壓了壓肩膀，大口吐了兩口氣，這才抓起茶壺對上了壺嘴。猛嘬一口，鼓着腮幫子狠漱了幾個來回，又一俯身猛噴了出去。

“哎。”做完這一套動作，張瑞祺定了定神，又抄起毛巾在額角頸后按了按，最後才端起黑緞小帽，穩穩戴在了頭上。

戴上帽子，張瑞祺使勁癟着嘴，將虎口岔開，合著中指、拇指壓住太陽穴跟玉枕穴，緩緩地地按揉起來。

看着平整空蕩的院落，老頭子耳內猛然響起一聲尖銳的報號——“要問神拳張太保，十三塊板半扇門——”那聲兒直衝雲霄，張瑞祺渾身一振，感覺房檐下的塵土都簌簌地往下掉。

張瑞祺的眼睛驟然一亮，可惜只是閃了一道流星，很快又黯淡下來。老頭子苦笑了一下，當年的風光，也只有在臆想之中回味一下了。

張瑞祺繼承的是祖業，但傳到他爹那一代，就已經顯出了衰敗之相。其父張致遠是個善於變通的人，就走了一步險棋，利用張家的威信與武藝，改當鋪的物品買賣為人情買賣。私底下甚至做着性命交易。這讓張家瞬間扭轉了局面，而張致遠也極其謹慎，緩過氣后也堅決停掉了業務。

青年時的張瑞祺不負父望，以家傳的好武藝打出了英雄氣概，仗着厚實的家業，出手大方，豪氣干雲，各路朋友都願意與他結交，自此順利地完成了主營行當的轉變。而後他又藉著人格魅力擴大經營，整合了鋪庄專攻銀號，短短几年就把家底給填補充實了。而後破了祖宗規矩，以次子的身份接掌了世襲堂號。

那時的張瑞祺可是得意，腰板挺直，笑聲爽朗，見商客坐轎，會武友騎馬，腦門都放着金光。感覺自己虎步一開，條河兩岸就踩在了腳下，商路碼頭也攥在了手中，下巴都撅到了雲彩裏頭。

人生就是這樣，走路不看道兒，就容易栽跟頭。十年前，太平軍鬧得正凶，張瑞祺擰着父親的反對組建了一支人馬。張瑞祺本意是保護鄉鄰捍衛道統，萬沒想到，被小人使了個絆子，弄了個“暗通叛黨”的罪過，抓進審案局險些喪命。老父親張致遠多方奔走，雖然不斷地託人使銀子，可上下的官員都像是受了更要緊的託付，收了銀子也不辦事，一直把張家的幾個買賣都拖垮了。張家本來有不交官府的族規，受過幾次侮辱之後，張致遠在一個大雨滂沱的夜裏，死在了回家的路上。

張瑞祺在獄中這段時間，家裏也遭了連日的冰雹。先是鏢局總號遭了襲擊，然後西北的幾處分號遭了洗劫，總號的留守鏢師損傷了十之七八，駐外的人員，只有領東大掌柜拖回了傷殘的身子。

即便是參天大樹，一旦動搖了根基，也就離着死亡不遠了。哪怕看上去枝繁葉茂，只須一陣小風，就會枯萎頹敗，折斷根須。

出事後，合夥的相與紛紛撤資，敵對的字號設局擠兌，費了十年心血開拓的十二處銀號，一日裏就全部倒閉了。

好在經過一年的周旋，張瑞祺算是放回來了。出來后他就散了隊伍，連帶下屬的鏢局也獨立了出去，也不再關心其他堂號是否超過了老號，只是將自己封閉在了大院裏，一連數年稱病不出。偶爾露面，那身子都勾成了蝦米，走路也拖沓起來，活生生一條嶙峋老狗，那名號也就再沒人提了。

可既便是這樣，那霉運卻像這濕寒的陰霧一樣，依然糾纏着大院不散。末了，支撐門面的三兒子張鋌芳又遭了暗害，慘死荒林。支撐重要收入的陸路鏢也就停運了，排除勉強維持的水路鏢，張家又回到了靠着幾個作坊創家業的時候。

好在祖宗還留下了大片的田產與這牢固的宅院，張瑞祺在當地的地位還沒有丟盡。只是他也再沒翻過身來，徹徹底底成了垂危老狗。

後來街上就傳開來，說他狂得那玩意搖鈴鐺，這遭好，在獄中讓人給騸了，再也搖不起來了。這些人大多得過張瑞祺的好處，念着二爺的好，在言語裏就加入了一些同情的言語，張瑞祺受不了這個，這才蓄起了鬍子，開始拖拉着身子上街。

張瑞祺感覺這霧氣隨着呼吸鑽進了心胸，裡外透着沉悶，又嘬了一口茶，努力不去想這些爛事。剛剛平復下來，卻聽到大牆外傳來一陣聲嘶力竭的嚎叫，“二爺！老二爺！不好了！捻子攻寨啦！”

張瑞祺一個激靈，噗一口又把茶水吐了。將大襟一撩，順着靠在牆根的石板就跑上了牆面，踩三步縱一步，一腳蹬上了牆垛的磚窩，好似驚魚躍水，身子騰了起來。將手一攀牆頭，腰腿一盪就翻上了兩丈高牆。

而今的局面比十年前更要兇險。老牌的土匪嘯聚山林，在西邊掐住伏牛山地區；小伙的賊人又扼住商路北口，不斷地騷擾來往商隊；南邊的阜陽自早就有白蓮教的分壇；東邊的渦陽卻又是捻軍的老巢。哪一路都不好對付。

遙見前門牆頭的家兵晃着小旗傳遞着訊號，張瑞祺看到是“平安無事”，略微放下心來。又磨脛窄身，一溜小跑上了屋脊。

大牆外站着幾個氣喘吁吁的莊戶，正小雞搶食般地拉扯着。張瑞祺喊了一嗓子，眾人先嚇了一跳，而後搶着稟告“方才來了兩匹快馬……”爭吵着卻說不出什麼具體情況，商議了一陣，才道“恐怕是飛捻要攻寨了！”

張瑞祺罵了一句“捕風捉影，妄斷猜疑！”這群人又吵嚷着說，鏡儀少爺知道詳情。張瑞祺尋思了一下，拿出一副毫不在乎的樣子道：“回春解凍，青黃不接，攻個鳥寨？不要大驚小怪的，都忙活着耕種吧。”

眾人扭捏着不走，張瑞祺從腰裏掏出幾枚銅錢，餵雞一般丟出去道：“真是飛捻，二少爺自會回來。不放心就先把家人搬進來吧。”

銅錢嘩啦一下砸在地上，眾人腳踩手抓地領了賞錢，這才嚷着“謝謝二爺”離開了。

這些人一走，張瑞祺的臉色一下子凝重起來，向遠處眺望了一番，卻只看到陰沉沉的一片。將身一片，又一蹬牆垛下了大牆，喊了一聲“找玉政來！”話音剛落，就有小嫚子稟報，玉政正在門外。

玉政是個謹慎細心的鏢師頭領，深得張瑞祺信任。方才的談話他聽得一清二楚，但老頭子一問，他又參着見解稟報了一遍。最後還特地請示，“要不要找二少爺回來？”張瑞祺臉上的愁雲越積越厚，看玉政再無主意，這才說：“等等吧，是老虎是老鼠就看這一遭了。”

張瑞祺原有三個兒子，長子鈺芳厚道懦弱，空有財神之名，卻無掌家之能。次子銳芳精細圓滑，讓人不敢託付。老三鋌芳單純衝動，卻最得張瑞祺喜歡。張瑞祺認為，似如今賊盜四起、民眾萎靡之年，最需要老三這種英雄之才挑頭做事。只可惜，老三沒做成什麼大事，反而中了陷阱死了。孫子輩就是長子長孫一根獨苗，可惜茁壯有餘，機靈不足。

袁鏡儀本來是張瑞祺的外孫，三舅張鋌芳見他天資聰穎，就有心招到自己門下繼承武學。由於張鋌芳獨身未婚，大舅張鈺芳又只有一個痴傻兒子，於是張瑞祺就找親家換了帖子，把袁鏡儀過繼到了長門為嗣。

張家的傳承是文武別傳，相互制約，而且武學方面又不傳六耳，對袁鏡儀來說，回歸張家是天大好事。不巧張鋌芳是個氣性子，張揚着要將事情查個水落石出。本來他就因為性情直快得罪了許多人，瑞昌的連環慘案又正好給這些擅使手段的人騰起了隱身的血霧。於是，勸說無用的張瑞祺，又含着老淚翻開家譜，在張鋌芳的名字旁添上了一行小字。

當時的袁鏡儀，武藝還差得遠，但是他繼承了張鋌芳的血性，一心為叔父報仇。張瑞祺沒了辦法，只要好差遣玉政等高手監視着他。一次次吵鬧，又一次次給按住，反覆折騰，精神就散了。於是他放棄了想法，整日畏縮在田壟草堆里，只是牛馬一般地耕作了。

“當家，袁老爺要見二少爺那事，需要我準備什麼嗎？”玉政知道張瑞祺的心思，他跟袁鏡儀都把未來寄托在張鋌芳身上，張銳芳感覺張鋌芳死於衝動，而袁鏡儀卻感覺他死於算計，於是就仇視上了所有經營算計之人。而在院裏住着，店裏看着，睜眼就是勾心鬥角，袁鏡儀自然就厭煩了與人來往。張瑞祺當初也是咬着牙說，種地讀書少是非，就讓他反省反省吧。本以為他在外遭兩天罪就回來了，沒想到這犢子還真有倔勁。

老頭子抬抬頭，老天還是不清不渾地陰着，將手擺了擺，“我自有安排。”從桌上抓起煙袋荷包，想囑咐兩句，又咽了回去，只是輕咳一聲，倒背雙手出了小院。

張瑞祺前腿剛跨過門檻，身子就忽閃一下成了鍋腰。玉政在後邊搖了搖頭，他清楚的很，張瑞祺的隱退只是在賭氣，他放棄了什麼，都不會放棄聲譽。街上鄉鄰都在議論，說十分聰明用七分，留下三分傳後人。說張家爺們都太精細了，這就當著報應在後輩身上。這叫張瑞祺怎麼受得了？

他對兒孫過分嚴苛，也只是盼望兒孫好好活着。他感覺對不起老三，也只好在袁鏡儀身上補回來。