第十六章 蜀中唐門·風流少年有情郎
深秋時節，金風瑟瑟，錦江之畔，仍然是熙熙攘攘。十二歲的公孫桃下披散着頭髮，腰間繫着外衣，簇擁着五個同齡好友，大模大樣地踏進一家酒館。
“小二！你家最好的酒，打兩角來嘗嘗！”公孫桃下在大堂正中的位置坐下，乒乒乓乓地敲着桌子叫嚷着，惹得周遭的人都轉過頭來看。
“去去去！小屁孩兒喝什麼酒？湊什麼熱鬧！沒看老子正忙着嗎？快點走，別耽誤我家生意！”一旁的店小二端着托盤，不耐煩地向公孫桃下擺着手。
聽到小二這話，和公孫桃下同行的少年們一下子都怒了，捏緊了拳頭準備上去。公孫桃下輕輕一笑，按住他們，低聲說：“別慌。”就站起來，朝店小二招招手，十分客氣地說：“小二哥，對不起，剛才冒犯了，我給您賠個不是。你過來，我們想點幾個菜來吃。”
“稍等。”店小二懶懶地回答着，傳完了五六張桌子的菜，才來到公孫桃下那一桌。
“動手！”見店小二走近了，公孫桃下發出指令。五個少年一擁而上，十隻手把店小二牢牢地按在桌子上。
“你你你！你們幹什麼！”店小二一邊叫，一邊掙扎着，但他哪裏掙扎得起來。櫃枱內的掌柜見狀，連忙上前，卻被公孫桃下從靴子筒里抽出匕首指着，擋在了一邊。
“掌柜的，你別亂動。”公孫桃下指着掌柜的說，又將匕首一把插到桌面上，刀刃，離店小二的鼻子只有兩寸遠。然後，他輕聲問道，“你知道，小爺我是誰嗎？”
經這麼一嚇，店小二已經渾身哆嗦得不成樣子，只是打着顫說：“少俠饒命，少俠饒命……”
“聽好了！”公孫桃下又拔起匕首，在店小二臉上擦了擦，說，“小爺我，爹是唐門后舵主公孫俍，娘是唐門青龍壇主林曦，舅舅是唐門左舵主林驅虎，開手師父是唐門總舵，唐文唐老爺。至於小爺我，複姓公孫，雙名桃下！”
“原來是唐門來的小少爺，多有冒犯，在此賠罪。”掌柜的聽完，急忙上前，連連作揖。
“看你也是新來這裏開店的，我告訴你，這錦江邊的一條街，房屋都是我唐門的，那最大的酒店望江樓，也是我唐門的。小爺不砸你的店，不收你的錢，只是你要知道，小爺我最愛喝酒。以後，安排個人，隨時在門口望着，看見小爺我來了，就先把好酒擺上！”公孫桃下把匕首插回靴筒里，轉過身，拖過一把椅子坐下——儼然一副大人模樣。
於是那五個少年將店小二放開，都圍着公孫桃下坐下了。好酒上桌，公孫桃下滿滿斟上一杯，站上凳子，對滿堂賓客說：“對不住各位，剛才多有得罪，攪擾了各位喝酒的雅興。我在此先干為敬，以示歉意！”說完，便一口飲盡了這一杯。而這滿堂的賓客，有笑的，也有怕的，總之，能喝酒的，都回敬了公孫桃下一杯。
酒足飯飽，太陽已經落山，先前那五個玩伴都回家去了。公孫桃下獨自一人，邁着踉蹌的步伐，在錦江邊走着。不知不覺，他隨着人潮，摸進了一處勾欄。只見勾欄外人頭攢動，達官顯貴，販夫走卒，都絡繹不絕；欄內是一個老媽子，領着一個妙齡少女，正說著什麼，吸引着欄外人的興緻。但因酒醉，加之嘈雜，公孫桃下根本聽不清這老媽子說的話。
“趙員外二十兩！”欄外有看客喊着。
“李公子二十五兩！”又有人喊道。
公孫桃下淹沒在這人群中，按着太陽穴，努力地剋制住醉酒的眩暈感，以便聽清勾欄裏面說的什麼。無奈欄外太過喧嚷，只有此起彼伏的報價聲音在他腦袋裏盤旋。看客們喊的價，也漸漸漲到了八十兩。
“張老爺八十五兩！”台下又有人喊着。看客們的聲音，也逐漸低了下來。
“哼，笑話！這條街，不能有人比小爺我更有錢！”公孫桃下暗自思忖着，鬼使神差地高喊了一句，“公孫桃下五百兩！”
“五百兩！”有看客驚叫着。
“誰出的？”有人大聲問道。
“公孫桃下？是誰？”又是另一個聲音。
“好像是……唐門后舵主家的公子。”有人解釋着，“但他不還是個娃娃嗎？”
“大家靜一靜！”欄內的老媽子扯着嗓子喊着，“還有沒有比這位公孫公子出價更高的？”
這句話如石破天驚一般，震得欄外鴉雀無聲。
“這位公孫公子，請進裏面來。”見無人應答，老媽子便這樣說。
公孫桃下鑽過人縫，一步步地挪到跟前，鑽進了勾欄裏面。台下的人看到，出價最高的竟然是個半大小子，不禁一片嘩然。
“你多大？”老媽子盯着眼前這個比自己尚且矮半個頭的小子。
“十五……不，十八！”公孫桃下盡量說大自己的年齡。
“我看不像！”老媽子咧咧嘴。
“小爺我天生身材矮小，不服怎的？”公孫桃下把兩手抱在胸前。
“你有錢嗎？”
“小爺我最不缺的就是錢！”公孫桃下說著，從懷裏摸出一沓銀票，抽出一張五百兩的，丟到老媽子腳下。
“好好好……”老媽子連忙撿起銀票，對着燈火左看右看。看了半晌，她叫過身邊那個妙齡少女，恭恭敬敬地說，“不愧是公孫公子，果然是一表人才。這個章台兒，就是您的了。”
“啊！”公孫桃下心裏驚詫——他根本不知這競價是怎麼一回事，只是想來出個風頭。但事已至此，又不能丟了臉面，他就只得舊故作鎮定，說，“媽媽謬讚，桃下不勝榮幸，您恭喜發財。”
欄外的看客都一鬨而散。
錦江畔，燈火依舊，圓月高升，遊人卻已稀稀落落。公孫桃下已經完全酒醒，他沿着江岸，慢慢地走着，三步之外，跟着那個少女。
公孫桃下走走停停，時不時地回頭望望，而這少女，也會在同時間停下腳步，舉起懷裏的琵琶和包袱，畏畏縮縮地擋住自己的臉。
“喂！”這不知是公孫桃下第幾次回頭了，“你自己走，別老是跟着我，好嗎？”
“你……你買了我……”少女怯懦地回答，“為什麼……又要趕我走？”
“姐姐，剛才我跟你講過的。”公孫桃下無奈地攤了攤手，“我是喝多了，被擠到那個勾欄里去的。進去了，就想着出個風頭吧，不曾想，沒人比我出更多的錢了。我不想要你，你走吧！”
“哪有出風頭就能隨便掏出五百兩的。一般青樓女子贖身，二百兩也就頂天了。”
“小爺我有錢，不行嗎？就當我是個活菩薩，從青樓里渡化了你，可以嗎？”
“所以你就要趕我走！”這少女卻急了，把琵琶和包袱一扔，自顧自地坐到了地上。
“好，你就坐這兒吧。”公孫桃下說著，轉過了身，“小爺我可走了。”
“不能走！”少女猛然站起，三步並作兩步跑到公孫桃下身前，把琵琶和包袱都塞給了他。
“你到底要我怎樣。”看得出來，公孫桃下真的生氣了。
“就算是你要趕我走，也得等到天亮！這黑燈瞎火的，城門也早就關了，我又身無分文，你要我餓死凍死在這街上嗎？還說自己是菩薩，這心腸卻比石頭都硬！”
“好好好，我先安頓你一晚上，可以嗎？”公孫桃下體味着少女的話，確實感到，此時就趕走她，也頗為不妥，就這樣妥協了。他抱着少女的琵琶和包袱，走進了一家客棧。
“就在這裏？”進了房間，少女卻有些不滿意。
“姐姐，有個屋頂，給你遮住露氣，就差不多了。”公孫桃下放好少女的物品，“你還想去哪裏？”
“我以為……你會帶我回家的。”少女吞吞吐吐地說。
“真是笑話！帶你回家？我爹娘看見我帶個女的回去，還不得結結實實打我一頓，我才十……”後面的話，卻卡在公孫桃下喉嚨里了。
“你爹娘打你？”少女的語氣充滿了關切。
“是……是打來着。”說到這裏，公孫桃下也有些吞吞吐吐了，“最狠的……是拿鐵戒尺打……打手心，還脫光了你的衣服，放一百隻蚊子來咬。唉，不提了，畢竟我全家都是習武之人。”
“好吧。”少女趴在桌子上，“我餓了。”
“那去買吃的啊！”
“剛從青樓出來，我哪有錢？你行行好，再給我買點吃的吧。”
“真是服了你。”公孫桃下不再多說，轉身下樓去了。
少女整理好包袱里的物品后，公孫桃下回來了，手裏端着一碗面，一盤肉和一瓶酒。他把面碗和肉盤放到桌子上，說聲：“吃吧。”
“我一個人的？你不吃嗎？”
“我吃過了，你自己吃吧。”公孫桃下只是拔出酒瓶的塞子，喝起了酒。
少女端過面碗，胡亂攪和幾下，就不拘小節地大口吃了起來——看樣子，她的確是餓了。少女只顧看着碗裏，而公孫桃下這時卻不由得打量起少女來——他這才發現，眼前這個黃裙素帶，柳梢眉，卧蠶目，柔荑皓腕，凝脂肌膚的美人，竟如此好看。她那大口吃面的動作，倒和這殷紅小嘴相得益彰。慢慢地，公孫桃下陷入了幻想……
“吃完了！”少女將空碗往桌上一扔，把公孫桃下從幻想中拽了回來。
“啊……還吃點什麼嗎？”公孫桃下不自覺地把那盤子肉推向少女，卻發現盤子也是空空如也。
“你看，都吃完了。”少女說著，“就是面太咸，有些口渴。”
“你……你喝嗎？”他把酒瓶遞向少女。
“喝！”少女接過酒瓶，咕咚咕咚地灌下一大口，卻又一口噴出來。公孫桃下連忙拿出手巾，幫少女擦着嘴。過了一陣子，少女終於緩過神來，埋怨道，“這什麼酒啊？怎麼這麼烈？”
“五糧液，十年的窖藏。”公孫桃下得意地說。
少女疑惑地上下打量着眼前這個半大小子，說：“你多大呀，就這麼放肆地喝酒。”
“沒有十五，也沒有十八。小爺今年十二歲，整！”
“厲害厲害！十二歲就知道喝酒，知道逛青樓了”少女這話，半是玩笑，半是譏諷。
“小爺是被人擠進去的，要我說多少次？”公孫桃下十分無奈的撇撇嘴，“不過，我還不知道你幾歲了。”
“小女子年方二八。”
“那是該叫姐姐了。”
“你不走了？”少女突然問道。
“剛才，你不是不要我走嗎？怎麼這會兒又盼我走了？”
“也罷。反正你買了我，隨你吧。”
“還不知姐姐叫什麼名字呢！”
“這個，倒是說來話長了。”少女神情忽然變得黯然起來。
“不怕，姐姐你說。”
“說說也好。畢竟，你是我出青樓后認識的第一個人。”少女的玉臂支頤起白皙的臉頰，做出了講述的姿勢，“我出生於官宦世家，父親原本是一方布政使。可惜，在我八歲那年，全家上下，除了孩童，都被一個不知從哪裏來的道士殺光了——那時候，都傳言說我父親是個貪官，該殺。可是，我父親貪不貪，我如何不知道，無非是為上司背黑鍋了！後來，家沒了，我只好流落街頭，被青樓的老鴇發現，就帶回去，養作瘦馬。老鴇看我大戶出身，有些修養，面龐也清秀，就訓練我的琴棋書畫，詩詞曲賦，想要把我培養成花魁。還在我十二歲那年，給了我這個。”
“什麼？”
女子緩緩站起，轉過身背對公孫桃下，解開腰間衣帶，說聲：“你看。”
話音剛落，少女身上衣裙就順着香肩，緩緩滑下來。展現在上官住眼前的，是一幅極為精緻的，遍佈少女幾乎整個後背的“千山萬樹圖”刺青。
不等公孫桃下回過神來，少女就穿了好衣服，繼續說：“他們給我紋上這個，可真是疼沒了我半條命，我也羞得半個月不肯見人。後來才聽說，有哪個財主，好像是個退居的高官，在我剛來這青樓的時候就看上了我，想在我及笄之後，贖我回去做小。所以，我在這青樓呆了八年，但從未被安排接過客。而刺青，則是那個財主的特別嗜好。好笑的是，一年前，眼看着我就要十五了，那個財主卻得暴病死了。這青樓眼看在我身上的花銷打了水漂，滿背刺青也不方便再去接客，便想了個拍賣我初夜的法子。然後，我就遇見了你。”
“姐姐不必覺得羞！”酒力似乎又竄上了公孫桃下的腦門，“我……我覺得你這花綉挺好看的。要是沒人要你了，我娶你，我可是買了你的！”
“當真？”
“當真！”公孫桃下喝得酡紅了臉，“可是你還沒有說，你叫什麼。”
“入了青樓，提及原本姓名，就是辱沒祖宗。我精通曲賦，唱得最好的曲牌，是《章台柳》。因此，我就起了個藝名，叫作‘章台兒’。”
“章台兒？好聽。”此時的公孫桃下，已經十分醉了，“不……不知姐……姐姐的曲兒，能否和名字一樣好聽。”
“你要聽。”
“你唱我就聽。”
於是，章台兒四下確認好門窗都已緊閉，便抱起琵琶，唱起了“章台柳，章台柳，往日依依今在否。”的詞來。不過，還不等唱到“縱使長條似舊垂”時，公孫桃下便醉倒了。
章台兒笑笑，搖搖頭，放下琵琶，解開公孫桃下的衣服，把他抱上了床。
至於她自己，則在一旁和衣而眠。