第二十八章 收穫辣椒
天氣漸漸涼了下來，秋風一陣比一陣蕭瑟。
麵館上午的生意越發好了，不過下午還是從前的老樣子。
秀晴扯了幾匹厚實料子準備給幾人做兩身暖和衣裳，於是中午午睡以後，幾人便圍在鋪子裏裁裁剪剪。
秀晴做吃食的手藝不錯，縫起衣裳來卻馬馬虎虎。張大娘見了便不讓她糟蹋衣料，和香芽兩個把幾人的衣裳都攬過去做了。
這日歇完午覺，張大娘見香芽在做衣裳，也拿出自己的綉活筐子坐在一邊拾掇起來。
“郭老娘托我給你帶個話，說你在她那兒種的辣椒結果了，要你抽個空回去看看。”
秀晴想了想，“那我今晚跟你們一塊回去。”
張大娘卻不同意，“你還是明天下午再去吧，不然這大晚上的你怎麼回來？一個姑娘家走夜路叫人不放心。”
說完又怕秀晴擔心鋪子，“你中午忙過那陣就去，下午早點回來。中途這陣子本就沒什麼生意，來人了我給你頂上。反正湯、臊子都是現成的，下個面又不難。”
秀晴本不好意思把鋪子丟給她們三個，自己去忙活別的。但張大娘說的也有道理，自己回來的晚了，路上不安全不說，還影響郭老丈夫婦休息。
便應了下來。
第二日，一過午時，秀晴就將麵館托給張大娘照看，自己匆匆趕往了鹿兒巷。
一到郭老娘院中，果然見幾壟半人高的矮枝上結着一簇簇鮮紅的辣椒果子。
便和郭老娘夫婦二人將辣椒果子都采了，挑了其中一些個頭最大最飽滿的做種子，剩下的都用竹筐裝了，堆在院子一角。
又去尋了個車夫，將幾筐子辣椒統統送去了葫蘆巷。
接下來一連幾日，到了下午，都是張大娘在看鋪子。秀晴一頭扎進廚房，又是炒醬，又是熬油。終於是把前頭採下的辣椒都製成了。
望着手邊多出來的好些瓶瓶罐罐，秀晴心中充滿了成就感。
自從在秀晴後院裏吃過爆炒田螺之後，袁老丈閑時路過麵館，看到秀晴便會進來打聲招呼。
幾日不見她正是覺得奇怪，這天下午見秀晴終於露了面，便進去問她最近幾天怎麼都不見人。
秀晴笑眯眯的從廚房裏摸出兩個瓷罐擺在老丈跟前，“這是特意為您裝的。”
“這是...？”老丈看秀晴笑得見眉不見眼的，一臉莫名。
秀晴一邊打開罐子，一邊介紹道“我用辣椒做的，你拿回去下面蘸餃子，或是炒菜的時候都能用上。兩個風味有些不同，您嘗過就知道了。”
老丈聞言，喜上眉梢，捻着鬍子微笑道“秀晴有心了。”
秀晴也挺高興，用細繩將瓷罐綁了給老丈帶走。這東西已經分給張大娘、香芽還有郭老娘，眾人嘗了都覺得味道不錯，相信老丈吃過也會喜歡。
老丈拎着瓷罐也不回家，去找了好友蹭飯喝酒，直喝得滿面紅光才哼着小曲回府。
不久縣城裏就傳開了件新鮮事兒。
說是前門街上有一間麵館，裏頭放了一種叫辣椒的東西，吃起來又刺激又過癮。
一時之間聞聲而來的食客把麵館擠了個水泄不通。木牌食單下的人圍了一圈又一圈，彼此間推推搡搡。桌子坐不下了，就站在一邊甚至是站在門外端着碗吃。還有人在葫蘆巷裏排起長隊，不住踮腳探望。
秀晴忙不過來，張大娘進了廚房幫着下面。香芽也不管後頭的活計了，在前面鋪子裏馬不停蹄的收拾碗筷，只余大妞一個在後院“吭哧、吭哧”地刷洗蔬菜。
過了中午幾人都累得不行，但都特別興奮。香芽午覺也不睡了，非得把上午落下的活計都做完，張大娘上午也落下了不少活計，於是只叫年紀最小的大妞進屋子裏睡覺。幾人分頭各干各的。
如此過了段日子。
又到了月底，在自己的精打細算之下，張節送來的一包零嘴兒竟然還沒有吃完，袁甫決定帶回家，剩下的孝敬祖父。
晚上袁老丈要家裏廚子包了餃子，這廚子菜雖然做的清淡，但包的餃子卻是一絕。
袁甫吃着餃子，卻見桌上多了一個小磁碟，裝着紅彤彤的不知道什麼東西。
“是秀晴送來的。”袁廂禮一邊說著一邊將那紅彤彤的物什倒了一點在自己的醋碟當中，用餃子蘸着吃了起來。
又是一個月沒見秀晴。當著自己祖父的面，袁甫不敢表露出什麼。便學着祖父的樣子將那油碟倒入醋中，用餃子蘸了嘗了嘗。
眼眸一亮。“是辣椒啊。”
“嗯。”袁廂禮又夾了一個，“到底讓她種出來了。”
老丈說著想起最初在集市上她賣面的樣子。
秀晴的身上有一股韌勁，或者說蓬勃的生命力。想到什麼就會去做，做起來便幹勁十足，直到開出花結出果。
這般想着心裏又直搖頭，跟貞娘的性子實在是大不一樣。
“她給她家小子做了一些零嘴，我沾光得了不少。還剩了些，叫下人送去您書房了，祖父你也嘗嘗。”
“噢，是說長大要當官那小子？”老丈說完意味深長地看了孫子一眼。“那小子在書院學的怎麼樣？”
“是個好苗子。”
“那就好！也不枉費秀晴的一番辛苦操持。”
說著，兩人各懷心思吃完了面前的餃子。
晚間，袁甫陪祖父喝酒閑談。
袁廂禮吃着肉脯，含着梅子問“袁甫，你一共得了多少？”
袁甫內心警鈴大作，“一樣得了一包。”
老頭眯起眼捻着鬍鬚打量着孫子的神色。“最近吃什麼都無甚滋味兒。嗯…就這零嘴兒還能吃出點鹹淡來。”
“……”袁甫無奈，“等過兩天若還能得些，我託人給祖父捎回來。”
“哈哈。”老頭開懷大笑。“好！”
袁甫休沐，連着兩日去吃面，竟看到門口的隊伍一直排到了葫蘆巷深處。袁甫站在門外，只見一個小女娘一手抹布一手碗麻利地在收拾打掃，秀晴一直在廚房裏沒有露面。站了半晌，袁甫面也沒吃便回去了。
臨行前，秀晴又和大夥一起做了不少零食，這大概是大家最喜愛的差事了。一人分了不少，又給張節裝了兩大包袱。第二天一早送了張節出門，因為院子裏還有不少活計，袁甫也就匆匆看了秀晴一眼，二人便上了路。