第三章:尤拔世
江蘇，揚州。
兩淮巡鹽察院署，也就是俗稱兩淮鹽政的兩淮巡鹽御史的駐地，簡稱鹽院。
這是統籌整個兩淮鹽價，都督征課，糾察屬官的最高負責人。
雖然說沒有定品，但是權力極大，往往由總督，巡撫兼任，而今新到任的兩淮鹽政背景不小。
尤拔世，滿洲八旗人，乾隆三十三年接任前兩淮鹽政，現吏部侍郎高恆為新任兩淮鹽政。
今年過完春節，就匆匆從京師啟程南下，至今四月初春末時節，算是剛在揚州鹽院衙門落腳沒幾天。
按照慣例，新任鹽政上任，兩淮有頭有臉的鹽商都要前來祝賀，並且送上早已備好的孝敬。
這次也不例外，本來這種事過後，就算再嚴苛的官員，也會心情舒暢，致使整個鹽院衙門跟着一起寬鬆些時日，如果有心靈嘴巧的下人，還能說幾句好話撈上些賞賜。
可這會兒的鹽院衙門，卻是風聲鶴唳，院裏的下人官吏，無不是小心翼翼，生怕哪個不好惹來怒斥甚至是大板。
“狗奴才！這幫子鹽商，區區商賈，竟然敢戲弄本官！”
“一萬兩銀子，打發叫花子呢！高恆那傢伙，十一年鹽政，吃的腦滿肥腸，至少貪了上百萬兩銀子！”
“現在，本官走馬上任，就只拿小小的一萬兩銀子，這是給本官的下馬威嗎？”
鹽院大堂後院，清幽帶着江南水鄉特有風格的小院內，新任兩淮鹽政尤拔世端坐在太師椅上，臉色陰鷙，表情極為憤慨。
是，他背景是不如上任鹽政高恆，畢竟人家父親是大學士高斌，姐姐是乾隆帝寵愛的高貴妃，雖然高貴妃現在已經故去。
而且，高恆還有一個坐着兩江總督高位的堂兄，高晉。
高氏一門顯貴，自然巴結的人更多，但不要忘了，高恆以前可是漢軍包衣，見了尤拔世那可是要跪地叫奴才的。注1
而高家從漢軍包衣抬到鑲黃旗，也不過就是雍正十三年，三十三年前的事情而已！
難怪尤拔世如此憤怒，他一個堂堂正正從白山黑水走出來的滿人後裔，在這些鹽商眼裏，竟然比不過一個漢軍包衣奴才。
其實，在京城他尤拔世就是沒高恆強的，能接替高恆擔任兩淮鹽政這個肥差，除了他上下打點，耗費巨資請人說話之外，主要原因還是高恆在兩淮鹽政這個位子上待的太久了。
為了避免地方官員做大，再加上高恆高晉這兄弟倆相距的如此之近，一個在江寧一個在揚州，又都是手握重權，免得落人口舌，乾隆這才讓高恆回京，擔任吏部侍郎的。
不過尤拔世也不是吃乾飯的，官場這麼多年，他早就聽說過高恆在揚州任兩淮鹽政期間，大肆收受賄賂。
本來想着這幫子鹽商要是給的夠多，那這事，自己也能跟着欺上瞞下一下，糊弄過去。
可是現在，給的銀子這麼少，他玩不下去了！
“老爺，許是兩淮鹽商被高恆剝的太狠，暫時沒那麼多銀子，戶部的查賬還有些時日，要不再等等？”
尤拔世的師爺提議道，是的，他尤拔世能得到這麼個肥差，也不全都是上下打點的功勞，也是因為今年到了戶部查賬的時候。
其實每年戶部都有查賬，但是往年高恆通過搜刮兩淮鹽商也能勉強堵住前任們的虧空，順便還能撈上一筆。
但是經年如此，縱然兩淮鹽商富甲天下，也頂不住高恆這般盤剝，更有甚者，乾隆數次下江南，所耗費的天量銀錢，很大一部分都是兩淮鹽商出的。
到了乾隆三十三年，兩淮鹽商們終於是扛不住壓力了，先前高恆離任的時候向他們許諾了到京後會照顧鹽商，給他們撐腰。
所以，這些鹽商才敢這麼輕視尤拔世這位新來的兩淮鹽政。
畢竟，要想安生的拿錢，不出亂子，這啞巴虧，你就得吃下去！
“等...”
尤拔世咬牙切齒，內心一陣掙扎，時間不等人，打點孝敬送禮的錢有不少是借了京城錢莊的錢，如果不能短時間還回去，那可就是驢打滾利滾利！
就算他高居兩淮鹽政的官位，也不是說能賴掉的。
能在京城開的錢莊，哪個背後沒有八旗王公的背景？
欠錢事小，得罪這些主子們才是找死。
可尤拔世既不想得罪八旗王公，也不想欠錢，左右想着，也只能逼兩淮鹽商們了。
可沒想到，這群鹽商如此不懂事，讓他很是頭疼。
“再給他們一個月，若是到時候再拿不出錢，本官說什麼也不會輕饒，就是舍了這一身官皮，也不能背這口黑鍋！”
沉思良久，尤拔世惡狠狠的說道，坐在他右手邊的師爺聞言，也是神色一凜，默默點頭。
他很清楚尤拔世說的黑鍋是什麼，歷任兩淮鹽政收受賄賂貪腐成風這在大清官場已經是人盡皆知的潛規則了。
甚至，乾隆帝也是略知一二的，只不過每次下江南花費動輒數十乃至上百萬兩白銀，這些錢兩淮鹽商出的不少，普福，高恆這些兩淮鹽政工作做得讓乾隆滿意，也就沒在意。
可外人看來這是個肥差，等尤拔世真的到任，查了鹽院的賬本后，那是當頭一棒，直叫他脊背發涼上下牙床打架。
誰能想到，鹽院的虧空，竟然達到了千萬兩銀子的數額！
就算去除歷次給乾隆帝下江南準備的工程開支四百多萬兩意外，剩餘的六百八十餘萬兩，竟然在賬本上沒了去處。
詭異，實在詭異。
尤拔世用腳指頭想，都知道這是往前數二十三年裏，吉慶，普福，高恆三任兩淮鹽政任上，攢下來的虧空。
這就像個定時炸彈，二十三年沒炸，反而越積越大，現在落到了他尤拔世手上，已經是大到沒法捧住，只能任由它落地爆炸了。
尤拔世自然知道這虧空已經是彌補不了的，如果能繼續用兩淮鹽商上供的銀子補上每年的虧空，也還能糊弄過去。
可現在，鹽商們目中無人，不願多交錢，那這個炸彈，就說不準是不是現在炸了。
“若事不可為，本官已聯繫上江蘇巡撫彰寶會，屆時你替我走一趟江寧和淮安，安撫住高恆跟楊錫紱，讓他們安心。”
“是...”