第三章:初次較量(2)
下人迅速地擺好了碗筷,也擺好了菜肴。主子們按嫡庶,長幼之分,依次坐到自己的位置上。
「對了,爹,女兒聽庶姐說;這次的品茗賽是縣令大人舉辦的。應該會有不少名媛千金前來,就是不知道女兒有沒有機會去。」吃着飯,梓曦突然開口提到即將舉辦的品茗賽。
「你是相府唯一的嫡女,當然可以去。」
「二姐姐,我也想去~~~」
「爹爹,二姐姐,我也想去~~~」三妹妹夏韻婷和五妹妹夏樂穎異口同聲地問。
「爹,三妹妹~~五妹妹~~~這~~~~」
「爹爹~~~二姐姐~~~」這時,夏梓曦最小的庶弟———夏子鵬,一顛一顛地,邁着不穩的步子,跑到夏梓曦身邊,一下子撲到在夏梓曦懷裏。
「呀~~~原來是鵬兒啊!」夏梓曦抱住懷裏的小奶包,為防止他站不穩,摔倒在地。「小鵬兒,快給二姐看看,最近有沒有長高啊?」
「二姐姐,鵬兒吃飯飯,長高高~~~」小弟夏子鵬也是剛開始學會說話,斷斷續續的從嘴裏吐出幾個字。
「真的呀,我們的鵬兒真棒!」夏梓曦輕輕地捏了捏子鵬的小鼻子。「好了,鵬兒乖,快回到姨娘那兒去,馬上開飯了。」
「是,鵬兒會聽~~~二姐姐的話。」
「對了,曦兒你剛剛說的什麼品茗賽,那是什麼?」夏世博突然提到那個品茗賽。
「關於這個,女兒也不是很清楚,女兒也是聽庶姐提起的。」梓曦看了一眼錦繡,微微笑了一下。「如果爹你想知道的話,就具體問問庶姐吧!不過就是不知道庶姐是怎麼知道的了?」
「哦~~~~綉兒,說說看~~~到底是什麼品茗賽?」夏世博轉頭看向夏錦繡。
「哦,是本縣縣令舉辦的遊園會。實則是讓各位名媛千金展示自己的才藝。」夏錦繡如實述說。「所以女兒私下自作主張,向縣令大人自薦過自己。」
「是不是在舉薦的時候,說自己是相府的嫡系大小姐呢?」阮姨娘冷嘲熱諷道。「而我們真正的嫡系小姐對此事都還不太清楚呢!」
「阮姨娘,別這麼說。」夏梓曦連連擺擺手。「畢竟,我之前不像庶姐那樣消息那麼靈通,當然這次也是無意從庶姐口中得知的。」這時候,下人端來一大湯碗桂花酒釀元宵,梓曦起身隨手拿起面前一隻稍厚些的瓷碗,拿起湯碗中的湯勺,一勺一勺地盛入瓷碗中。「爹,女兒記得這桂花酒釀,可是您最愛吃的。用膳前,女兒吩咐下人準備的。此外,女兒加以改良了一下,請爹您嘗嘗看!」
「好,為父就嘗嘗看。」夏世博摸了摸下巴的鬍子說道。
「二姐姐,二姐姐,小四知道你剛剛病癒。看!這是專門為你備的雞湯,小四已經幫你盛好了一碗,給~~~~」小四夏夢雪大大的眼眸一轉,心裏一個計謀立馬浮上心頭。
「小四真乖,不過二姐姐我如果想喝的話,會自己盛的。不過還是謝謝小四。」夏梓曦並沒有立刻伸手接過夢雪手中的瓷碗。
「二姐姐,這是小四特地為你盛。」夏夢雪端着瓷碗的手有些微微顫抖。
「嗯,那二姐姐不喝,給你喝。你還小,正在長身體呢。」夏梓曦笑着拒絕夢雪。
「別嘛,二姐姐,這是特地為你煲的。而且小四再吃的話,就要變皮球了。」夢雪見夏梓曦再次拒絕自己,面子上差點沒掛住。「二姐姐,快接着吧!小四快端不住了~~~~」
「端不住啦?!那就先放下吧!」梓曦並未抬頭,卻同時示意自己身邊的琉璃,為自己盛一碗。
「二姐姐,你是討厭小四了么?」夢雪放下手中的瓷碗,嘴微撅,眼眶裏已然有淚珠開始打轉了。
「怎麼會呢!二姐姐怎麼會討厭我們最可愛的小四呢~~~」梓曦抬起頭,微微翹起朱唇。「我們小四可是最討人歡喜的。」
「那二姐姐為什麼不接着小四為你盛的雞湯呢?」夏夢雪撅嘴說。
「小四,乖!」夏梓曦只是口頭安慰一下。「你看,二姐姐已經為自己盛了一碗了,你和鵬兒都還小,都還在長身體,所以小四的那碗湯,二姐姐就給你喝。不然二姐姐真的會生氣的喔!」
「可是,二姐姐~~~~~」
「哎~~~不用再說了。再說的話,不僅是二姐姐,恐怕連咱們的爹也會生氣的。」夏梓曦伸出食指放在嘴唇,示意夏夢雪不要再說話;然後看了看旁邊的夏世博。
「哦,好。」夏夢雪氣不恨地坐了下來。
「對了,爹,庶姐提到的那個遊園會,女兒可以和弟弟妹妹們也一同去參加這個遊園會么?」梓曦右手手持湯勺,慢慢地攪動着剛剛琉璃為她盛得雞湯,笑着問夏世博。「畢竟女兒剛剛大病初癒,同樣女兒也想讓弟弟妹妹們向其他名門望族,王公貴族多多學習;雖說女兒是嫡出,也是本朝丞相之女,可要跟那些真正的王公貴族相比,還是相差甚遠,所以~~~~~~」
「可以,當然可以。」夏世博小喝了一口碗裏的酒釀元宵。「曦兒,你是本相的嫡女。就應拿出你的氣勢來。雖說比不上真正的王公貴族,不過你也不比其他名媛千金差。」
「嗯,知道了,謝謝爹!」夏梓曦顯然表現得特別開心。「三妹妹、四妹妹和小五還有鵬兒,還不快謝謝爹。」
「嗯,知道了,二姐姐。」夏韻婷首先開口。「多謝爹爹!!」
「謝謝爹~~~」
「小五謝謝爹,謝謝二姐姐!」
「謝~~謝~~爹~~」鵬兒奶聲奶氣地說道。「二姐姐,二姐姐,這個小元宵,鵬兒很喜歡吃~~~」
「茹姨娘,雖說這桂花酒釀元宵味道是很香,不過鵬兒還太小,最好還是讓他少吃點。」梓曦看到鵬兒碗裏的酒釀愣了一下,告訴方茹薇。梓曦身邊的琉璃很機靈,在夏梓曦說完這句話后,就端了一碗剛盛好的雞湯遞給方茹薇。
「茹姨娘,小少爺還小,還在長身體,讓他多喝點雞湯吧!」琉璃聰明地把雞湯遞到方茹薇手裏。
「到底是二小姐心細。」方茹薇笑着道謝。「鵬兒,快謝謝你二姐姐!」
「不謝不謝,鵬兒乖,快去茹姨娘那兒多喝點雞湯,這樣我們鵬兒才能長得高高的,壯壯的。」夏梓曦微彎下身體,伸手捏了捏子鵬的小臉頰。「對了,庶姐,過兩天的那個遊園會,記得多多幫幫我們吶!」夏梓曦故意用挑釁的眼神看向夏錦繡。
「夏梓曦,你剛剛那是什麼表情!再怎麼說我也是你大姐,你不要太過分!」果不其然,夏錦繡立馬炸毛了,之前偽裝的淑女形象立刻無影無蹤。
「放肆!」夏世博大力地拍了一下餐桌,吼了一下。「看來本相是太寵着你了,竟然如此得不知禮儀。」
「可是,爹~~~~」夏錦繡似乎沒看到夏世博的臉色。
「這就是你每次哄我,讓我花那麼精力,財力培養出來的好女兒?!」夏世博直接當眾批評起芸姨娘。
「都是妾身的不是,是妾身沒有好好教導大小姐。」聶芸霞聽后,立馬認錯示弱。「讓相爺費心了,以後芸霞若有什麼不對,還望多多指點。」
「芸姨娘,你這話說的就不對了。爹既是當朝丞相又是這個家裏當家做主的人,關心庶姐,是理所應當的,怎麼能說是費心呢?」夏梓曦立刻抓住聶芸霞話語中的漏洞,進行微笑式的反擊。「再者,爹是男子,又是當朝丞相,每天都因為朝堂上的公文、奏摺,忙得焦頭爛額;你怎麼可以每天拿本府後宅中的瑣事兒,來煩爹呢?」
「二小姐,你這是什麼意思啊?」聶芸霞聽後有些坐不住了。「相爺過問我們后宅的事兒,實屬正常,理所當然的;怎麼能說煩呢?」
「芸姨娘,有一點你好像沒弄明白呢。爹他身為男子,理應多關心朝堂之事,后宅的那些女兒家的私事,爹過多插手,會被同僚嘲笑的,同樣也不方便呀!對么,爹?」夏梓曦喝了一口雞湯,用筷子夾了一塊清蒸鱖魚給夏世博。
「·······················」夏世博低頭喝着梓曦為他盛的酒釀元宵,用筷子夾起梓曦夾給他的鱖魚,送進嘴裏,沉默未語。「曦兒說的沒錯,后宅之事,都是女兒家的私事,的確不適合本相過問。」
「所以,相爺你打算~~~~~~」聶芸霞有些不祥的預感,脫口而出的問。
「曦兒,今後后宅管理之事,全權交於你管理。」夏世博一開口震驚在場所有人。
「全權交於我管理?!這恐怕不合適吧!」夏梓曦故作推辭。「畢竟女兒還小,而且還有這麼多姨娘在呢,為何不交於她們管理?」
「就是啊,爹,為什麼交給二姐姐啊?可以交給惠姨娘啊!」夏夢雪立刻反駁。
「對啊,芸姨娘可以的呀~~~~~」夏錦繡也同樣反對。
「爹爹,小五的姨娘也可以啊!」夏樂穎也不甘示弱。
「·················」
「··················」茹姨娘和文姨娘既沒有符合,也沒有出聲反對的意思。
「曦兒,你既已及竿又是本相唯一的嫡女,也該學着管理了,本相說你可以,你就一定可以。不要懷疑自己的能力。」夏世博十分硬氣地說。「有什麼問題,儘管來找爹。」
「爹~~~~~~」
「爹~~~~~~」
「爹~~~~~~」錦繡、夢雪和樂穎不滿地反駁。
「夠了,本相說什麼就是什麼,誰要再有質疑,禁足一月。」夏世博打斷錦繡、夢雪和樂穎的不滿。「還有食不言,寢不語。曦兒、綉兒和雪兒,用膳時隨便插嘴,每人各摘抄《內訓》百遍,以示訓誡。」
「是,爹,女兒知錯了。」
「是,爹,女兒知錯了。」
「是,爹,女兒知錯了。」
「是,爹,女兒知錯了。」梓曦、錦繡和夢雪還有樂穎同時低頭認錯。
「嗯」夏世博應了一聲。「哦,對了。芸霞,既然我已經讓曦兒開始練習管理相府了,你就這兩天抽空把那些什麼丫鬟啊,奴才的賣身契和鑰匙收拾收拾,交於曦兒吧!」喝完酒釀元宵,又吃了一兩口菜后,那絲絹擦了擦嘴后,轉頭對聶芸霞說道。
「是,老爺。」聶芸霞雖心有不甘,但不得不忍下來。慢慢從餐桌上放下去的雙手,在桌下慢慢地握成拳頭,秋水依依的雙眸,此刻已變得通紅,死死地瞪着夏梓曦。
「芸姨娘,怎麼看着曦兒做什麼?是曦兒臉上有什麼東西么?」夏梓曦如星辰般的雙眸直視聶芸霞,兩人對視了片刻,隨後夏梓曦笑如桃花地問。霎時,所有人的目光聚焦在聶芸霞身上,聶芸霞的表情頓時無所遁形,就如同被人脫光衣服,出現在眾人眼前;聶芸霞雙頰立刻羞得通紅。
「沒,沒什麼。」聶芸霞咬着牙回答道。「這小賤人似乎·················」
「曦兒啊~~~~」這時,夏世博突然開口。
「嗯?!怎麼了,爹?」夏梓曦似乎料到夏世博會開口一樣,勾唇笑了笑。
「你這桂花酒釀元宵做得不錯。不過我在這裏面除了嘗到桂花的味道,還有別的花香,那是什麼?」夏世博問道。
「爹您的味覺真厲害,不減當年啊!」夏梓曦稍拍了一下夏世博的馬屁。「女兒在裏面除了有原有的桂花外,還加了一些茉莉花。」
「茉莉花?!為何?」
「茉莉花除了增加酒釀的香味外,可提神功效,可安定情緒及舒解鬱悶;具有很好的消炎解毒的作用。」夏梓曦展示自己最擅長的解說。「另外常飲茉莉花,有清肝明目、生津止渴,使人延年益壽的作用。」
「哦?是么?」夏世博表示難以置信。「你怎麼知道這些的?人吃了真的沒事么?」
「就是啊,二妹妹,別到時候吃出問題了,那就麻煩大了呢!」夏錦繡陰陽怪氣地說。
「庶姐你放心,妹妹我沒那麼笨~~~~」夏梓曦皮笑肉不笑地反駁夏錦繡。「爹,您放心。女兒在做之前已經詢問過很多大夫,甚至進宮問過太醫;所以爹,您放心。沒有事的。」
「嗯,不錯。」夏世博誇讚了一下。「雖說是酒釀,不過酒的味道並不是很濃烈;元宵也很軟糯。桂花和茉莉花的花香相結合,清香撲鼻,還有點開胃的感覺,很不錯!」
「爹,您過獎了。此外,女兒知道您每天因為朝堂之事而操勞,常常失眠,睡不好。所以女兒用薰衣草、小茉莉花、柏子仁、遠志、桂枝、白芍、上六味晾乾,混合攪拌,製成了一個香包;只要爹您每晚就寢時,把它放在枕頭下就好。」夏梓曦伸手接過琉璃遞過來的小香包,她把香包遞給了夏世博。「爹,您可以閉上眼睛聞一下,感覺一下。」
「嗯,好,為父試一下。」夏世博稍稍聞了一下。
「感覺怎麼樣?」
「這個·······香包···········聞起來清香,很舒服,不刺鼻,聞后感覺人整個都身心舒暢;所有神經都放鬆了。」夏世博評價道。「很不錯!」
「多謝爹誇獎!女兒還把剩餘的研磨成粉末,製成焚香,爹爹,每晚可以取少許,可以安神助眠的。」夏梓曦笑得宛若星辰。「對了,茹姨娘,曦兒知道你每晚要哄小鵬兒睡覺,一定睡得不是特別踏實,所以曦兒也幫你縫製了一個。」梓曦也給方茹薇遞了一個香包。
「二小姐有心了,那就多謝二小姐了。」方茹薇感謝的向夏梓曦道謝,梓曦點了點頭。
飯後,各位姨娘們和小姐們各自回到自己的房間。夏世博並沒有如往日一樣去芸姨娘的院子,而是去了阮姨娘——阮蘭英的院子。
「姨娘,女兒怎麼辦?」夏錦繡不甘心地叫道。「女兒不甘心,從此以後爹爹會不會不再像以前一樣寵着女兒啦?」
「綉兒,別怕!」芸姨娘拍了拍夏錦繡的肩膀,出聲安慰,擺擺手示意她先坐下。「不過,綉兒,這次你的膽子實在是有點太大了~~~」
「女兒··········女兒怎麼了~~~~」夏錦繡似乎是被人抓住把柄一般,說話支支吾吾。
「這次你不僅把夏梓曦推進湖裏,還等她醒后,問她討要東西。」聶芸霞毫不避諱地戳破夏錦繡的所作所為。「以及剛剛在餐桌上,那樣的不知禮儀。」
「可是,姨娘,女兒~~~~~~」夏錦繡似乎試圖要狡辯些什麼。
「不過即使如此,你爹也就只是罰你抄寫《內訓》百遍而已;若是換了其他富貴人家,可不僅僅只是抄百遍《內訓》這麼簡單就能了事了。所以,你知道這說明了什麼嗎?」
「這能說明什麼?」夏錦繡依舊不開心。「結果爹還不是罰女兒了么?」
「你呀~~~為什麼夏梓曦落個水后,就像變了個人。」芸姨娘為自己倒了杯茶。「你爹明則懲罰你,實則是在偏袒你呀~~~你個傻丫頭~~~~~」
「這麼說,爹還是會像以前一樣寵着女兒咯!」
「是啊,不過你以後還是多加註意,別再出什麼紕漏了。」
「是,姨娘。」夏錦繡心有不甘的答應。「不過,爹好像已經要把相府的管理權,全權交給夏梓曦了,怎麼辦啊?」
「哼~~~這個小賤人得意不了多久~~~~」聶芸霞露出兇狠的目光。「不過我聽到一個最新的消息,是關於即將開展的遊園展的。」
「是什麼?是有什麼大人物要去么?」夏錦繡雙眼立刻放光。
「沒錯。我收到可靠消息,本朝太子和四皇子以及其他幾位皇子可能有興趣前來,參與當評委。」聶芸霞拍了拍夏錦繡的手。「太子身邊雖有幾位側妃,但正妃之位尚無人選。而四皇子,身邊只有一位妾室,四皇妃的位置克還空着呢。這兩位現在可是炙手可熱的;綉兒,到時候你可要好好表現哦!」
「姨娘,您放心。您說得女兒明白,女兒到那天一定會好好表現,不會讓您失望的。」夏錦繡坐正了身體。「不過姨娘,夏梓曦她~~~也會去~~~那女兒~~~~」
「哼~~~她去,當然去。不過去不去得了就一個問題了!」聶芸霞有些嫵媚地撫了撫自己的髮髻。
依梅香苑內————
「小姐,剛剛在用膳時的樣子,實在是太厲害了!」琉璃雙眼冒星光,一臉崇拜的模樣。
「琉璃,別這麼崇拜我。」夏梓曦喝着琥珀事先為她泡好的花茶,略帶否定的意思,回答琉璃。「日後,你和琥珀也可以做到。」
「只要小姐不嫌我們笨,願意指導我們就行。」
「是啊。小姐,只要願意一直帶着我和琉璃就好。」琥珀點點頭,便是認同琉璃的話。
「只要你們知道我的做事原則和底線,我就會一直教你們。」
「是,小姐。奴婢知道了。」
「是,小姐。奴婢知道了。」琥珀、琉璃同時回答道。
「小姐,那即將展開的遊園會,你會去么?」琥珀為梓曦捏着肩膀,歪着頭問。
「不,我不會去。」梓曦冷着臉說。「不但我不會去,也許夏錦繡她們也去不了!」
「小姐,你是想要做什麼嗎?還是預料到什麼?」琉璃聰明地問了一下,琥珀則是一副「小姐,請帶上我」的表情,逗樂了夏梓曦。
「琥珀,你這個樣子實在太可愛了!」梓曦微掩嘴笑道。「我的好琉璃啊,你家小姐我呢,是不會參加那個什麼遊園會的,而對於庶姐她們也只是隨便說說而已。」
「小姐,你可嚇死奴婢了。」
「是啊,奴婢快懵。」
「好了,乖,不逗你們了,我要的東西,準備好了么?拿來給我看看~~~~」夏梓曦立刻轉移話題。
「回小姐的話,奴婢們已準備好了。最後幾樣東西好難找啊~~~~~」琉璃小小抱怨了一下。
「那當然啦!好東西一定會那麼容易找到的。」梓曦稍微檢查了一下琉璃和琥珀幫自己準備的東西,看了看成色,聞了下味道,掂了下重量。「嗯,不錯!成色、味道還有重量,都達到了我的標準,完成的不錯。」
「多謝小姐誇獎。」琉璃老實應答。
「小姐,你看,奴婢和琉璃把任務完成得這麼好,有沒有賞啊?」琥珀卻很俏皮。
「琥珀,我們身為下人,能為主子們分憂,是應該的。別一心只想着領賞錢。」因為琉璃比琥珀進入相府時間要早,所以懂得規矩很多,批評琥珀道。
「琉璃,別說得這麼嚴重。」梓曦立刻阻止了琉璃。「琥珀,你家小姐我呢,現在並不是很佔據上風;但只要你完成我交付與你的事,就會有賞,包括琉璃你也是;可能開始不是特別貴重,不過本小姐一諾千金,不會失信於你們。」
「多謝小姐賞賜,也多謝小姐信任。」
「多謝小姐賞賜,也多謝小姐信任。」琉璃和琥珀同時跪地,叩謝夏梓曦的賞賜。
「都起來吧!」夏梓曦左手半抬起的樣子。「琉璃、琥珀」
「是,小姐。」
「是,小姐。」
「給,這個是給你們的。」夏梓曦從衣袖內掏出兩個小鐵盒,遞給琉璃和琥珀。
「小姐,這是~~~~~」琥珀、琉璃從夏梓曦手裏接過小鐵盒,看了看自家小姐,兩人都一頭霧水,面面相覷。
「你們倆手上現在拿的呢,是我自己自製的香膏。」夏梓曦拿了一塊桂花糕放在嘴裏,咬了一口。「因為我們都是女孩子,除了長得這張臉要保護好外,我們的手也很重要。」
「可是,小姐,我們有香膏啊!」琥珀說著就拿出自己隨身帶着的香膏。
「別急,這個就是我接下來要說的。」梓曦吃完一塊桂花糕,擦了擦手和嘴。「這樣吧,你們倆先聞一聞這兩個香膏,看看有什麼不同?」
「·········嗯,小姐,這個香膏好香啊!味道好好聞啊!」
「小姐,你這個香膏是不是用一些鮮花做的?」琉璃比較靈敏的鼻子聞出了不同。
「不錯嘛!琉璃,你的鼻子挺厲害的嘛!」梓曦讚賞道。「首先一點,我的身份在這兒,不用做事兒;但是你們每天要做很多事兒,春夏這兩季還好,沒事兒。但一旦到了秋冬兩季后就不一樣了。秋天,你們洗完衣服,洗完碗,如果不用香膏的話,手會很乾。到了冬天的話,若是保護不當,手會開裂,會凍瘡。不過一般的香膏則是由魚油製成的,雖然保護了雙手,但會有一股魚腥味。而我制的香膏,不但可以保護雙手,沒有魚腥味,還能聞到淡淡的花香。我想沒有哪個女孩子會不喜歡花香吧!」
「多謝小姐體恤奴婢和琥珀。」琉璃和琥珀同時跪下,感激地向叩謝夏梓曦。
「起來吧。對了,以後用得時候,避開其他幾房的人;無論是小姐、丫鬟和姨娘。」夏梓曦喝了口茶提醒了一下。
「為什麼?」琥珀順口問道。
「笨哪!當然是防止別人眼紅啦!」琉璃敲了一下琥珀的腦袋,一針見血地說。
「哦!」琥珀立刻明白了。「哎呀,琉璃,不要敲我的頭啦~~~」
「誰讓你平時太迷糊呢!我敲一下,說不定變聰明呢了!」琉璃不甘示弱地懟了回去。
「小姐,你看她~~~~」琥珀一看就不是琉璃的對手。
「琉璃,下次好好說,好好教琥珀。」
「小姐,日後琥珀若是到了嫁人的年紀的話,一定要幫她找個老實本分的人,不然琥珀會被欺負的。」
「呵呵呵呵~~~~~」梓曦掩着嘴,抖着肩膀笑道。「有道理~~~~我記下了。」
「小姐,琥珀,你們~~~~~」
「好了,琉璃,別逗她了。」梓曦似乎聽到院子有人說話的聲音,和琥珀、琉璃停止嬉鬧。「琉璃,你出去看看,到底什麼人在院外?」
「是,小姐。」
「咦?小姐,奴婢幹嘛?」琥珀問。
「幫我捏捏肩膀吧,躺床上時間長了,肩膀有點不舒服了。」夏梓曦拍了拍自己的肩膀。
「是,小姐。」
「對了,琥珀,待會兒,你不要多說話,最好一個字也別說;若是進來的人問你任何事兒,不要理會,懂么?」梓曦囑咐了一下。
「是,小姐,琥珀明白。」琥珀用着適當的力度給梓曦捏肩膀。
「琥珀,手法不錯嘛~」