第十三章 鬼市傳聞

三人目光齊齊看向這前主事官。

“老夫曾聽聞，地下有一個被稱為「鬼市」的地方。”他背着手走到窗邊，望着遠處的長安街景緩緩說道，“那裏可以買到人們想要的任何東西。珍寶、機關術、遺迹地圖、貌美奴僕……當然也包括最為隱秘的情報。若是你們想找點什麼，或許可以去鬼市問問。不過在那裏，錢反倒不是最重要的，他們更看重以物換物，只有你提供的東西被人認可，交易方能成立。”

李元芳吐了吐舌頭，“怎麼感覺聽起來有點像是坊間傳說。袁老先生，這消息真的可靠嗎？”

“哈哈哈……”袁煥仰頭髮出一串大笑，“任何東西經過口耳相傳一番，總會變得神秘而誇張。不過鬼市確實存在，而且據老夫了解，它的開辦者便是地下世界的九柱之主。另外，這件事本身其實並不算什麼了不得的大秘密，地下酒館裏隨便找上一個人，都能跟你大談一番鬼市的傳聞。它神秘就神秘在，即使這麼多人知道，卻沒有一個說得出它的具體位置。”

“您也不知道？”司馬章訝異道。

袁煥搖搖頭，“如果能這麼輕易的找到九柱之主的位置，地下世界也不可能從朝歌時代一直延續到現在了。老夫只是提一個建議而已，具體怎麼做，還得看你們自己。”

“多謝袁老先生，這個提議幫助甚大。”狄仁傑拱手行禮，“那麼我們就此告辭。”

“去吧。”袁煥微笑道，“這長安城就交給你們了。”

……

虞衡司主動讓步的情況下，蘇內史也只能順水推舟的答應讓兩寺共同調查案件，一切似乎又回到了原點。

不過這次，案件對他們來說已不再是迷霧重重，楊氏時期的機關師，便是指向答案的鑰匙，只要能確定兇手身份，大理寺就可布下天羅地網，將幕後真兇繩之以法。

另外，狄仁傑也沒忘記姚亮的警示。

他向蘇內史請令后，將鴻臚寺的人一同抽調過來，派遣他們着手檢查城內危險物品的售賣和儲存情況，特別是石黃、冰芒晶、蒸餾酒等商品。這些東西平日裏就處於各部監管之下，理應不會出什麼差錯，但為了以防萬一，他還是決定再進行核對一遍。

畢竟爆炸物和引火物都是能引起大規模災難的東西，如果真有人打算把仇恨覆蓋到長安全城，這些手段就不得不防。

安排完這一切后，狄仁傑再次來到機造堂，讓張博士啟動天命儀。

如今調查有了一個明顯的方向，幕後真兇終於不再無跡可尋，他想看看在輸入這些新線索后，天命儀又會給出怎樣的判斷。

“原來如此，兇手極大可能是楊氏機關師么……”張老噼里啪啦的輸入案情進展，口中念念有詞，“如果你調查的方向沒錯，這次讀數應該會大幅小於上一次吧。”

“為何這麼說？”

“有了線索，就等於抓到了犯人的尾巴。露出水面的犯人不管計劃有多險惡，其危害程度都會因為預定目標難以實現而降低。”張博士解釋道，“也就是說，當你切實抓到幕後兇手的那一刻，他的危害便會徹底變成零。好了，輸入完成。”

“直接啟動吧。”狄仁傑說道。

張博士拉下繩索，天命儀頂端很快噴出了陣陣白煙。

算珠飛速跳動起來。

個位、十位、百位，千位……

當第六列的珠子上滑時，天命儀依舊沒有停息的跡象。

“這不可能！”張博士當場愣在原地，六位數就已經是長安城中數一數二的大禍事了，而第一次推算也在六位數之間，如今犯人已露出蹤跡，危害程度怎麼會不降反升？

當天命儀終於停止運行時，算珠讀數留在了第七列上。

比之前的結果整整擴大了一個數量級！

張博士搖晃兩下，差點一屁股坐倒在地上。還好狄仁傑搶先一步，伸手扶住了對方。

“七、七位數……這麼大的數字我還是頭一回看到！”他睜大眼睛喃喃道。

“它意味着什麼？”大理寺卿冷靜的問道。

“沒有能夠衡量的例子，”張博士有些失神的搖搖頭，“至少在三朝里找不到能與之相比的案件。只能靠猜了……如果朝政更替也只是六位的話，七位數的危害性恐怕會讓整個長安城都飛灰湮滅！另外它的爆發時間反而在縮短，按照結果來看，災難恐怕在兩三天之內就會發生！”

……

狄仁傑走出機造堂，神情依舊凝重。

如果按照天命儀的推算，留給他破案的時間已所剩無多。更可怕的是，一旦沒能搶在真兇動手前阻止他們，整個城市都會化為烏有——這個答案實在過於驚人，以至於他開始希望是張老的維修出了問題，而非案件本身就是如此。

不過他也清楚，這種僥倖心理永遠是查案時的大忌。

“狄大人，您還好吧？”李元芳注意到上司的面色有些晦暗。

“我沒事。”狄仁傑深吸一口氣，將心中雜念悉數壓下，越是這種時候，就越不能自亂陣腳。長安有上百萬人，全城避險乃是天方夜譚。在沒有充足準備的情況下，貿然將全城居民移至郊外與殺人無異。他能做的，或者說必須做的，仍只有繼續往下查案這一途。“出發去地下吧。”

這一回，他們身邊多了一個虞衡司令史——司馬章。

自打被下令合作破案以來，兩寺負責人還是頭一回共同行動。

乘坐石籠時，李元芳還悄悄的往狄仁傑身後挪了挪，明顯不想和司馬令史站在一塊兒。

見此大理寺卿也只能無奈搖頭，他自然清楚李元芳不喜歡這名虞衡司官員，但現在他們沒有更好的選擇。再怎麼說，多一個人便多一份力量。

到達地底后，狄仁傑做的第一件事便是將機關師張爻送回九柱六道暫駐地，並告訴眾人營區已經解禁，他們現在就可以返回常住的地方。

話音未落，暫駐地里便爆發出了熱烈的歡呼聲！

“終於能夠回去了！”

“原來還真有官員願意幫我們啊……”

“是啊，簡直難以置信。”

“狄大人嗎？我聽過這個名字，好像是長安最年輕的大理寺卿。”

“原來是年輕一代嗎？不難怪如此……”

喧鬧聲中，蔡夫人帶着飛燕分開人群，緩緩走到狄仁傑面前。

“老嫗就知道，您不會讓大家失望。”她邊說著邊深深彎下腰來，“這個營地欠您一份人情。”

狄仁傑伸手將她托起，“你們什麼都不欠我的。這事本身就於六道營地無關，我無論出於哪種理由都不能坐視不理。”

“說得漂亮，不愧是大理寺卿！”忽然有人鼓掌道。

他偏頭望去，發現對方正是麥克。

“你怎麼還在這兒？”李元芳露出狐疑的神情，“百器閣真就不做生意的嗎？你這傢伙果然很可疑！”

“別這麼說，我的朋友。對百器堂而言，顧客就是上帝，我只是為客戶盡一份力而已。”麥克攤手道，“畢竟這兒沒機關師了，萬一地脈爐故障停擺，大家豈不是會被活活凍僵？所以我索性在營地待了一夜。”

“是老嫗懇請他留下來的，畢竟這爐子有些年頭了，誰也不知道能否正常運行下去。多虧麥老闆充當臨時機關師，大夥才能安穩入睡。”蔡夫人的解釋算是認證了他的說法，“話說回來，狄大人有抓到真兇嗎？”

“暫時還沒有，不過我相信他已經露出了尾巴。”狄仁傑頓了頓，“對了，你有聽過鬼市的傳聞么？”

蔡夫人微微一怔，“狄大人想去鬼市？”

“那裏或許有我需要的線索。”

“這樣啊……”蔡夫人沉吟了下，“老嫗確實能為您指路，不過……能不能進去還得看您自己的本事。”

“誒？老夫人您知道鬼市在哪裏？”李元芳驚訝道，“那可是連虞衡司主事都不知曉的地方！”

“呵呵……地上的人們對地下世界有各種誤解並不奇怪，”蔡夫人笑道，“想去鬼市並不需要知道鬼市在哪，只要找到引渡人就行。另外即便去過鬼市，也不可能說出它的具體位置——因為它本就飄忽不定。”

李元芳忍不住打了個寒蟬，“這是……鬼故事嗎？”

“膽小鬼。”一旁的蔡飛燕忍不住哼了一聲，“你啊，往頭上看。不對，不是往我這邊，朝九柱中心上方看！”

“呃……”李元芳仰頭對着石柱密集方向看了好一會兒，“你讓我看什麼？九柱分叉嗎？”

狄仁傑心中忽然閃過一道電光，“你的意思是，那些都是經脈通道？”

“什麼嘛……沒想到上司如此聰明，下屬卻這麼笨。”蔡飛燕揚起嘴角，“狄大人猜得一點不錯。九柱本質上是經脈，既可以傳導能量，也可以遞送物質，只不過在地面上，光靠奚車就能利用經脈牆上的導軌移動到各個地方，因此很少有人光顧過它的內部就是了。”

“等等，這些石柱裏面是空的？”李元芳大感意外。

“並不是完全中空。它有無數條通道和牆垣，其中許多是死路，說成是迷宮也不為過。”蔡飛燕雙手叉腰，語氣里頗有些得意，“你別看它外表跟岩石一樣，實際上每根柱子都是一個精巧至極的機關物。加上經脈時時刻刻都在變化，並伴隨着周期性的高熱，想要擅闖鬼市無異於自尋死路！”

“莫非你去過鬼市？”

飛燕好像早就在等待他問出這話來一般，“不錯，三年前我就光顧過鬼市，那裏確實是一個叫人畢生難忘的地方。”

“既然這麼好，你為啥不多去？”李元芳撇撇嘴。

“你——”蔡飛燕一時噎住，“你以為鬼市想去就能去的地方嗎？哪怕是我去的那次，也是因為鬼市舉行慶典的緣故……”

“行了，飛燕。元芳閣下也是營地的恩人，你應該好好對他說話。”蔡夫人打斷了她的爭辯，“事情大概就是這樣，因為經脈的路徑會不斷變化，建立在分叉經脈上的鬼市也就成了一個四處移動的飄蕩之所。儘管沒幾個人知曉它的確切方位，但地下去過的人並不算少。畢竟鬼市也是要做生意的，若上門顧客都沒幾個，那它也就失去作為市集的意義了。”

“確實。”麥克點頭表示贊同，“隱秘跟生意本就是相衝突的東西，如果是我，只會希望自己的店子越熱鬧越好。”

蔡飛燕沒好氣的瞪了麥克一眼，顯然對此說法頗有成見，不過礙於老婦人在場，她終究沒有出聲。

到了這一步，狄仁傑也沒什麼好猶豫了，他直接朝老太拱手道，“請蔡夫人為我等指路。”

“好說好說，”後者一口應下道，“鬼市有自己的引渡人，也就是所謂的陰隱客。他們明面上擁有一套不同的身份，接待的客人也各不相同。這是進入鬼市最大的門檻，外人很難找到陰隱客，而我恰好知道一位。”

“陰隱客會按人數收取傭金，但他們並不能保證被引渡者一定能進入鬼市。正如老嫗之前所說的，除非慶典等特殊原因，進入鬼市需要付出代價，最終能不能成還得看您自己。”

“進不去也要付傭金嗎？這跟強盜有什麼區別？”李元芳小聲嘀咕道。

“因為傭金是付給陰隱客的，而真正決定交易內容的，是鬼市內的人。”蔡夫人耐心解釋道，“至於具體的規則，陰隱客會為您詳說。只要遵守他們的規定，進出鬼市就沒有任何危險。”

“這句話的反面意思是，不遵守規矩，下場就危險萬分？誰給他們權力這麼做的？”司馬章冷聲開口道。儘管他已跟狄仁傑達成了共識，但對地下世界的居民依舊沒有太多好臉色。

“不是危險萬分……而是只有死路一條。”蔡夫人倒是心平氣和，“當然，他們不會自己動手。外人一旦困於經脈內，基本連屍體都不可能再找回來。”

司馬章面色一時有些鐵青。

“這位陰隱客在哪？”狄仁傑問道。

“九柱三道，十里香客棧，一位叫做春香娘的老闆。”

“多謝，我們這便去拜訪。”

“請等一下。老嫗本應該親自送你們過去，如此也省去了兩邊相互試探的工夫。可惜現在年紀大了，腿腳不太利索，硬要相送的話可能會耽誤各位的時間，因此這個任務就交給燕兒了。”她望向蔡飛燕，“你要把兩位恩人送到春香娘面前，並說明他們的來意，明白了嗎？”

蔡飛燕看了兩人一眼，隨後朝老婦人抬手抱拳道，“我一定辦到。”

……

懷遠坊，余天海所住宅院中。

青墨閣磨製好的鏡子正如約送入院內，他隨手拆開幾面檢查了一遍，發現不管是尺寸還是品質，都和他之前提出的要求相差無幾，有些地方甚至略有超出。

“李掌柜倒是個實在人，”青子放下手中光潔透亮的鏡片，“大概想着以後我們有大生意時再繼續找他吧？可惜……不會有下一次了。”

“青妹說得是。”鐵山一邊搬運貨物一邊附和道，“一想到眼前的這些繁華盛景即將毀於一旦，俺就興奮得睡不着覺！”

余天海亦有同感，但他作為眾人的領袖，這種時候必須保持冷靜——越是到關鍵時刻，就越不能鬆懈大意。“雲中的那批‘貨’運得怎麼樣了？”

“還差最後兩個部件，今天傍晚應該便能抵達長安。”青子回道。

“嗯，這些‘古貨’才是重頭戲。不知道虞衡司和機關師協會看到我們準備的驚喜時，又會露出怎樣的表情？”

余天海說到這裏忍不住微微揚起嘴角。

就在此時，一隻機關雀撲棱的翅膀從天而降，落在他的肩頭。

“哦？看看有什麼好消息來了？”

余天海取出機關雀背匣里的紙條，攤開於面前，神情不由得微微一凝。

“發生什麼事了嗎？”青子注意到了他神情的變化。

“有人正在追查我們。”余天海將紙條遞給青子，“你自己看看吧。”

紙條實質上是三張肖像畫，雖然畫幅不大，畫上的人物卻活靈活現，臉部的幾個關鍵特徵都抓得頗為準確，顯然製圖者十分精於此道。肖像下方還標註着三人的身份——分別是大理寺卿狄仁傑、大理寺探員李元芳和虞衡司令史司馬章。

紙條背面還有一句簡短的句子：「申時兩刻，地下鬼市」。

“大理寺也參與進來了么？”青子若有所思道，“聽說這個狄仁傑還挺難對付的，年紀雖輕，卻是個善於破案的好手。”

他們的復仇事關重大，自然也對長安城維持治安的三寺做過一定的了解。

“只剩下最後一天半的時間，不能讓他們順順噹噹的查下去。”余天海的目光落在“地下鬼市”四字上，“青子，這就事就交給你了。”

青子將紙條折好，小心翼翼收入腰包，接着嫣然一笑，“放心吧，余叔。這正是我跟隨您來此的目的。”