第10章 我乾爹要進京考狀元

人生就像喜怒無常的老天爺，你永遠不知道明年會來暴雨還是乾旱。

但是李自成知道！

「其實將來每科考題我都能算出來……」

「……」艾毓初聞聽之下瞪大了牛眼，滿臉不可思議。

他伸手就掏出了銀子。

李自成擺手拒絕，「免了，天機不可泄露。不過考秀才的題目倒是不打緊，可以跟你們顯擺一下。」

艾毓初微微一笑，低聲道：「這個不勞煩李兄。小弟不才，略知一二。」

「哦？」李自成佯裝驚訝，又豎起大拇指，「佩服！你也成半仙啦？」

艾毓初笑而不語。

艾家勢大，走後門輕而易舉。

馮起龍陪笑道：「不知李兄剛才所言貴人一事……」

李自成喝了口茶，緩緩說道：「那就看你造化了。識時務者為俊傑，不然貴人為什麼提攜你？」

馮起龍略一思索，毫無頭緒。

他掏出塊碎銀，「些小東西實在不成敬意，改日……」

李自成推開了，「免了。我后載的半仙，缺錢嗎？」

這時預備知縣艾朝棟已經緩過來了。

他心情大好，幫襯道：「李兄，話已至此，何方多提點一二？」

「那我就直說了。」李自成逗完之後也不賣關子了，「你么，今年中舉沒問題……」

馮起龍暗喜，豎起耳朵聚精會神。

「不過……雲潭老弟，實話說，你沒艾家背景，將來充其量也就去藍田縣做個教諭。」

馮起龍苦笑一聲，暗暗嘆息。

艾毓初追問：「那貴人在何處？」

李自成想說貴人就在眼前，那也得人家信啊。這些老爺哪能輕易投「賊」。

「攀上貴人，前途不可限量。這是后話了，再說吧。」

「多謝李兄。」這也算個好消息，馮起龍心情復喜。

李振聲又湊了過來，「三傑聯珠……」

李自成反問：「崇禎元年咱縣裏誰是進士？」

艾毓初搶答：「艾郢胤。」

李自成點點頭，「是了，所以……」

李振聲急忙道：「那辛未年大考……」

「啪！」

李自成打個響指，把幾人唬了一跳。

「崇禎四年，艾毓初雁塔題名；七年，李振聲繼之，是謂米脂三傑聯珠。」

終於得了實信，艾毓初、李振聲長舒一口氣。

旁邊馮起龍、艾朝棟忙不迭的恭喜連連；艾詔縮在一邊不敢搭話。

艾毓初神清氣爽，謙虛道：「李兄說笑了，你只管拿話哄我們開心。怪力亂神，子所不語。艾某才疏學淺，還要刻苦攻讀為是。」

李自成老神在在道：「是與不是，明年自然見分曉。」

「那個……」

預備知縣艾朝棟忍不住了，「李兄，照你所言，小弟最少是個舉人出身吧？」

早前縣官多為進士，如今江河日下，舉人也出頭了。

「是啊！慢慢來，己卯年舉人跑不掉。」

「多謝李兄金口玉言！」

艾朝棟又沒艾毓初背景，能當個知縣也挺滿意。

李自成又給他追加了個驚喜，「干兩年就能升同知，再往後就跟馮兄一樣。識時務者為俊傑，看你能不能把握機會了。」

艾朝棟一揖到底，「借李兄吉言。」

滿堂喜洋洋。

米脂縣讀書人沾親帶故多的很，眾人又問起別個的前途。

李自成一一道來，把他們聽得一驚一乍。

艾朝棟不由感慨道：「元復兄比弟大，卻要晚三年上榜。科舉一道，不知所以，恕為難料。真應了那一句，十年生死兩茫茫。」

唐朝就有言「三十老明經少進士」歲考中進士都算年輕歲連秀才都考不上的大有人在。

艾毓初點頭，「多少俊傑才華出眾，卻屢戰屢敗，天意弄人。」

遠的不說了，近的就有李時珍、唐伯虎、吳承恩、歸有光、顧炎武、黃宗羲、張岱、談遷等等。

馮起龍搖頭，「現下有些人只背範文，指望一朝壓中，哪還讀什麼書。」

有一次考試，出的題目是「征商自此賤丈夫始矣」。

這句話來自《孟子·公孫丑下》，意思是那個最早被徵收商稅的是個賤人。

結果有不學無術的考生望文生義，以為「征商」是征討商朝，於是破題曰：以臣伐君，武王非聖人也。

這種文章下面都不用看了，直接丟垃圾桶。

甚至還有迎立嘉靖皇帝有功的狀元毛澄，殿試策論就被發現抄襲——「多出《小學史斷》，全無自得。」

所以顧炎武感慨：「今則務於捷得，不過於《四書》、一經之中擬題一二百道，竊取他人之文記之。入場之日，抄謄一過，便可僥倖中式，而本經之全文有不讀者矣。」

還有個沒發生的例子。

南明小朝廷把朱祁鈺的廟號定為代宗。因為覺得他替代了他哥皇位。

時人言：「唐諱世，代宗猶言世宗，近人慾以加景皇帝，其不學如此。」

唐皇帝李豫因為平定安史之亂，有不世之功。本來他的廟號議定叫世宗，但要避李世民諱嘛，所以取世世代代之意，改代宗了。

世代、替代，這倆意思完全不同。

所以南明小朝廷給朱祁鈺弄代宗廟號的人，純屬不學無術。

明代某些雜魚士子除了永樂皇帝欽定的《性理大全》外，幾乎一書不讀。

張岱《夜航船》：昔有一僧人，與一士子同宿夜航船。士子高談闊論，僧畏懾，拳足而寢。僧人聽其語有破綻，乃曰：「請問相公，澹臺滅明是一個人、兩個人？」士子曰：「是兩個人。」僧曰：「這等堯舜是一個人、兩個人？」士子曰：「自然是一個人！」僧乃笑曰：「這等說起來，且待小僧伸伸腳。」

縣學所在地就是文廟，裏面有七十二賢塑像。澹臺滅明是孔子門下七十二賢人之一，士子居然不知道？這讀了個幾把書。堯舜更不用說了。

黃宗羲有次正看《宋書》，翻閱到《陶淵明傳》，有個進士見后驚訝：「淵明乃唐以後人乎？」

黃宗羲笑而不語。

顯然那位進士分不清《宋史》和《宋書》，只知道趙宋，不清楚南朝宋。

老黃只能嘆息：科舉之學如是，又何怪其無救於亂亡乎！

眾人說起科舉弊端之種種，嘆息不止。

李振聲也附和道：「八股取士，害人不淺。」

李自成表示同意，「一習八股，則心不得不細，氣不得不卑，眼界不得不小，意味不得不酸，形狀不得不寒，肚腸不得不腐……」

「當彼其世也，而才士與才民出，則百不才督之縛之，以至於戮之。戮之非刀、非鋸、非水火；文亦戮之，名亦戮之，聲音笑貌亦戮之。戮之權不告於君，不告於大夫，不宣於司市，君大夫亦不任受。其法亦不及要領，徒戮其心，戮其能憂心、能憤心、能思慮心、能作為心、能有廉恥心、能無渣滓心。又非一日而戮之，乃以漸，或三歲而戮之，十年而戮之，百年而戮之。」

士子們也不容易，半輩子都耗在八股里了。他們並不想鑽研八股，可是沒辦法啊。朝廷就看這個。

你喂他豬食，他就變成了豬；你喂他數理化，他就是科學家。

李自成拽完文後又說道：「可是話分兩頭，八股文章若做得好，隨你做什麼東西，要詩就詩，要賦就賦，都是一鞭一條痕，一摑一掌血。不可一概而論。」

經義之文，流俗謂之八股。股者，對偶之名也。

八股只是一種文體，怎麼破題承題收尾，就是一種固定格式而已。格式哪分什麼好壞。

你能絕句規定字就是弊端？唐詩宋詞平仄韻律字數對仗是弊端？對聯也是弊端？

文章不像算術那樣有標準答案，主觀性很強。

但是科舉考試對做題家們的成績總要有個評判標準，這樣就給考官帶來極大不便。

評分難，審卷慢，考官意見難統一。

所以就需要一個大致的框架來限定考生髮揮。

八股應運而生。

八股三要義：經義、代聖賢立言、八股對仗。

分別規定了出題範圍，答題思路，文體格式。

八股文需要極高的作文能力，不但要求散文寫得好，同時要求駢文寫得好。

幾百年下來，出題的那幾本書都被翻爛了，可以說任何一句話都做過題目。而且大明士子們只被允許讀朱熹批註，不能有自己的理解。

所以八股壞在禁錮內容。

可是，前面說得那位進士不知道陶淵明是哪朝哪代人，這有什麼關係？這能說明人家當不成好官？兩碼事。

朝廷是為了選拔人才，做題家們只求功名，科舉本身目的就不是為了提高見識、解放思想。

從這一點來看，科舉制度無可是非，反而相當先進。

儒家雖然是表子，但問題還是出在狗身上。

儒家思想厲害之處在於它是維護封建社會次序的理論。其他家學說都沒他厲害。

在封建統治者眼裏，排第一位的永遠是維繫皇權。所以要獨尊儒術。

皇帝是前面那個1，儒家是後邊的一串0。

沒有1，來多少0都無用。

「諸不在六藝之科孔子之術者，皆絕其道，勿使迸進，邪僻之說禁絕矣！」

「數儒爭辯於學，曰孔子有言，皆寂然而不敢異同矣。」

一輩子就在孔子畫的圈裏打轉了，你有辦法？

有！

不管你考沒考上功名，往後你愛研究理學還是心學，那是你的自由。沒人禁錮你。

剛升任禮部尚書的徐光啟還信奉耶教呢，足見我大明胸懷寬廣。

奈何明末文人普遍的德性是——

「昔之學者，學道者也；今之學者，學罵者也。矜氣節者則罵為標榜；志經世者則罵為功利；讀書作文者則罵為玩物喪志；留心政事者則罵為俗吏……」

……

幾人閑談一會兒，眾士子已經對李自成刮目相看。

眼見時辰差不多了，李自成選了一堆筆墨紙硯準備離開，馮起龍自然絕不肯收錢。

艾朝棟好奇道：「不知李兄買如此多紙張做何用？」

實在太多了，摞起來幾乎和人等高。

張鼐一掐腰，「我乾爹要進京考狀元！」

眾士子絕倒。

李自成來了一句，「擦勾子。」

眾士子無語。

這年頭敬惜字紙，不能隨便亂扔，要收集焚燒。有字的紙你要敢廢物利用甚至擦溝子，直接拉去縣衙打板子伺候。

臨出門，李自成又轉了回來，口中叨叨不停，手下提筆一揮而就。

「十有九人堪白眼，百無—用是書生。學以致用，濟世經邦。望你們好自為之。」

否則老子一曲嗩吶送你魂。

李自成寫完之後背着手飄然而去。

「百無—用是書生……」李振聲喃喃自語，頓覺回味無窮。

其他士子則一窩蜂擠到案前觀看。

艾毓初贊道：「好一筆顏體，在拙重中見挺拔雄肆之氣概。」

至於書寫內容，自然是李自成抄來的——

讀書人，最不濟。爛時文，爛如泥。國家本為求才計，誰知道變作了欺人技……

「奇哉怪也！李自成入過學？」

「不可能！他幼時在東官莊給我大爺放羊哩。」

「難道真有天授？」

「人家現在可是李半仙！」

幾人嘰嘰喳喳議論不休。