第 14 章
女兒的親事有了些許眉目，周氏和姚思禮心裏也寬慰了不少。
二人並沒有急於和孟玉堂挑明，尤其是周氏，事關女兒的終身大事，她還想再多打聽一下孟家的境況。
田裏的莊稼已經全都收完，秋糧也開始陸續種下，周氏卻一時也不得清閑。
張氏早就已經吩咐過了，要給兩個姑娘置辦嫁妝。衣服首飾什麼的都不着急，只是大件的傢具要提前預備下。
除此之外，姚家還有一件大事。月底就是姚老爺子六十大壽，原本就打算好好慶賀一番的。
周氏忙着去縣城的各大鋪子採買，暫且顧不上其他。姚思禮當然是要陪着她的，這日就連姚明謙也跟着一同去了縣城，家中只有明蓁姐弟二人在。
明蓁晨起就把綉架擺在了窗下，綉架上鋪着一塊大紅色的銷金緞。一眼望去，色澤光燦，狀如雲霞。
春雨在一旁驚嘆不已：“小姐，這匹布可真好看，做成嫁衣穿在小姐身上一定像仙女一樣。”
明蓁抬手在綉架上輕輕撫過，入手光滑細膩，柔軟無比。這塊布料還是舅母在京城為她挑選的，說是京中不少大戶人家的小姐都愛用它來做嫁衣的。
在明蓁看來，這塊布料太過於華貴了些，可是長輩厚愛，她也只能聽從。
春雨幫着分線，明蓁聚精會神開始綉起嫁衣，一朵牡丹花剛綉出了輪廓，院子裏就傳來一陣響動。
“姐，桂香姐來了。”
明蓁聽了忙放下綉品迎出去，就見桂香背着一個竹筐跨進院中。
“桂香，你怎麼來了？家中都忙完了沒有？”
自從端午節后，明蓁還是第一次見到桂香。農忙時節，桂香也要跟着叔伯一起下地干農活，半月不見，她又黑了不少。
“明蓁姐，你快看我給你帶什麼好東西來了！”
桂香放下肩上的竹筐，打開蓋子招呼明蓁來看。
明澤離得近，最先跑過去。
“姐，是河蚌……”
“河蚌？”明蓁好奇地看過去，“桂香，你從哪裏弄來這麼多的河蚌？”
“就在咱們村后的河邊摸到的，我聽人說這裏面有珍珠，就想着多摸一些送給你。若是能找到珍珠也可以給蓁蓁姐做件首飾。”
明蓁眼中盈滿笑意：“那我就先謝過了！待會把它剖開來看，即便是沒有珍珠，也能做幾盤子美味出來。”
見明蓁沒有嫌棄，桂香很是開心，
“蓁蓁姐，現在就剖開吧，我來幫你弄。”
“我也來，我也要找珍珠……”
明澤還從未見過從河蚌肚子裏取出的珍珠，吵着要一起動手。
明蓁無奈，便讓春雨去找了工具來，幾人就在廊下挨個把河蚌剖開。
一竹筐河蚌確實不少，剖出來的蚌肉盛在瓦盆里，明澤挨個的翻找。
明蓁知道這些河蚌里藏有珍珠的幾率很小，但也沒有多言，看着幾人忙活。
“珍珠，真的有珍珠……”
桂香驚叫起來，“明蓁姐，你快看。”
明蓁驚喜不已，果真見幾顆米粒大小的珠子躺在桂香的掌中，在陽光下泛着光澤。
“確實是珍珠，形狀也很好！”
見桂香找到了珍珠，明澤羨慕極了，他手上的動作加快，把剩下的河蚌都剖開來。可惜的是卻再也沒有發現珍珠。
明澤有些失望，春雨也很是遺憾。
“若是能再多找到幾顆就好了，那樣還能給小姐做支珠釵。”
明蓁並不貪心，安慰幾人：“沒關係的，可以把這幾顆珠子攢起來，以後再得了一樣可以做首飾。再說了，還有這麼多的蚌肉呢，我去廚下給你們做幾道美味。”
春雨忙把蚌肉拿去清洗，明蓁留桂香在家中用飯，兩人便一道跟了過去。
明蓁要綉嫁衣，春雨堅決不讓自家小姐做粗活，明蓁只好指導二人把材料準備好，最後由她親自做了蚌肉豆腐湯、辣炒蚌肉兩道菜出來。
飯菜都在前廳擺好，明蓁這才發現明澤不見了，春雨在附近找遍了也不見他的人影。
明蓁有些焦急，張氏端坐在椅子上，絲毫不在意。
“他平日裏都在學堂讀書，好容易放假休息幾日，肯定是同村裏的孩子去玩了。等玩夠了自會回家。”
明蓁卻不放心，明澤一向懂事，即便是和村裏的孩童一起玩耍，也不會遲遲不歸。
明珠在一旁嘲諷道：“明蓁姐，明澤也太過頑皮了。到了飯時還不歸，總不會讓祖母等着他回來再用飯吧！”
今日可巧家中眾人都有事外出，只有明蓁和明珠陪着張氏用午飯。
明蓁不理會明珠，對着張氏道：“祖母先請用飯吧，我去找找明澤！”
春雨和桂香都跟在明蓁身後跑出了門，焦急地在附近尋找。
“明蓁姐，我們去哪裏找明澤？”
“去河邊看看吧，春雨，你就在附近等着，若是明澤回來了，你看住他！”
明蓁安排了幾句，疾步往河邊跑去。每到夏日，村裏的孩童都愛去河邊戲水，溺水的事情時有發生。明蓁最擔心的就是弟弟偷跑去河邊，遇到危險。
“明澤、明澤……”
明蓁順着村后的河道尋過去，午後時分，河邊也很安靜。一路走過來，不要說明澤了，就是連個人影都望不見。
明蓁不禁有些着急，唯恐弟弟出了什麼意外。桂香安慰她：“明蓁姐，你不要着急。明澤平日裏很懂事的，許是有事耽擱了，我們去那邊看看。”
明蓁點頭，兩人相攜往前走。
沿着河岸有一片蘆葦盪，繁茂的蘆葦隨風飄動，發出沙沙的聲響。有歡呼聲從蘆葦盪盡頭傳過來。
“哈哈，我又摸到一個……”
“哼，那你也沒有我摸到的多……”
明蓁眼前一亮，這是明澤的聲音，她急走幾步奔了過去。
蘆葦盪盡頭出現兩個身影，他們都站在河裏，正彎着腰在河裏找着什麼。明蓁一眼就認出個頭矮小的那個是明澤。
明澤的褲腳挽到膝上，河水已經漫過他的膝蓋。他的臉幾乎趴在河面上，雙手在水裏摸索着。
明蓁心頭升起一股怒火，就那麼一聲不吭地站在河邊，盯着明澤的動作。
明澤的手猛地從水中伸出，帶起一片水花。
“我也摸到了，這個好大個！”
明澤歡呼着舉起手裏的河蚌，下一刻就看到了站在河邊的明蓁。
“姐……”
明澤嚇得手一松，人也踉蹌了一步，向後跌去。
“明澤……”
明蓁神色大變，她原本就是怕自己出聲會嚇到明澤，才站在河邊等他的，誰知明澤看到她還是出了意外。
明蓁提起裙擺急着要踏進河裏救人，就見站在明澤身邊的人動了，他反手一把把明澤拉住，拽着他站直身子后就哈哈大笑起來。
“明澤，你的大河蚌呢，又掉進水裏了吧……”
明澤甩開手，衝著他哼了一聲，趕忙淌着水往河岸走。
“姐，你怎麼來了？”
明蓁一語不發，先拉過他仔細查看了一番，見他身上沒有傷處，才略安心一些。
站在河中央的陳霖淮看呆了，他下意識地把手裏的河蚌扔回河裏也和明澤一樣淌着水往岸邊走。
“姐，我沒事……”
明澤笑嘻嘻地，還想和明蓁講一講自己今日的收穫，就聽到明蓁厲聲呵斥他。
“站好了，不許亂動！”
陳霖淮一隻腳已經踏上了岸，明蓁一開口，他的心頭一顫，立時收了回來，卻不小心踩到了河底的一顆石頭上。
陳霖淮疼得呲牙咧嘴，他單腳跳了一下，還沒來得及喊疼，就瞥見岸邊的明蓁柳眉輕蹙，面上冷若冰霜。
陳霖淮再不敢發出聲音，像明澤一樣規規矩矩在河裏站好。
桂香在一旁看着有些摸不清頭腦，明蓁姐教訓明澤，陳少爺在那裏是做什麼呢？
陳家的小廝長福也看傻了，不明白少爺怎麼站在水裏不動了。他想要衝過去把少爺拉上岸，可是想到少爺最不喜他們自作主張，終究還是不敢有什麼動作。
明蓁平日裏很是疼愛幼弟，待他也一貫溫柔和煦，乍然冷下臉來，即使一言不發，明澤也感到了畏懼。
“不和家裏人打招呼就私自跑到河邊戲水，明澤，你如此貪玩可想到後果？”
明澤小聲辯解道：“姐，不是的……”
“不是什麼？你以為父母不在家，姐姐就會縱容你是不是？”明蓁越想越后怕，若是弟弟在河裏出了什麼事，家裏人該有多心痛？
被姐姐訓斥，明澤不敢反駁了，他低頭不語，眼淚大顆大顆的落下來。
“那個……姚小姐，我替明澤說一句，他不是因為貪玩才來河邊的……”
明蓁猛抬頭，認出了陳霖淮。不由瞪了他一眼，美目中含着幾分怒意。
這人還真是個紈絝子弟，這麼大的人了，引着一個孩子在河邊戲耍。她沒有遷怒與他就不錯了，這人反倒自己湊了上來。
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