第 15 章
桂香心中明蓁一直是個溫婉柔弱的大家閨秀，和她在一起總會讓人有如沐春風之感。
從小到大，桂香很少見她對誰冷臉。就連明珠幾次三番的招惹她，明蓁也總是一笑置之，根本就不多理會。
但現在桂香看得出明蓁是真的生氣了，她的眉間染上了一層薄怒，雙頰泛着紅暈，說出的話更是清冷。
“陳少爺，明澤明知河邊危險卻輕易涉足，只為圖一時歡樂便將父母平日的教導拋之腦後。陳少爺同他一起下河嬉鬧，覺得此事甚為有趣。但我身為他的長姐卻有管教之責，還請陳少爺不要多言！”
長福在一旁聽着都替自家少爺臉紅，這姚小姐說話就是文雅含蓄，在他聽來，不就是在指責少爺帶着人家弟弟胡鬧，讓他滾……不是，讓他離遠點嗎？
長福猜着依少爺的脾氣肯定要拂袖而去了，可是他卻驚訝地發現，少爺不僅沒惱，反而咧嘴笑開了。
“姚小姐，你說得太對了，我和明澤一起玩覺得有趣極了。你放心，我會鳧水，還有長福在一旁守着，明澤不會有危險的。雖然我們二人才剛結識，但卻志趣相投，以後他就是我兄弟了，我會幫着管教他的。”
明澤聽他這麼說有些羞惱，瞪了他一眼道：“誰和你是兄弟了，我也不要你管教！”
明蓁愕然，只覺得甚是無語。若是其他人嬉皮笑臉說這話，明蓁只會更惱怒。可偏偏眼前的陳霖淮笑容肆意，如同天上的日光一樣燦爛和煦。他的眼眸純凈似水甚為真摯，面上更沒有半分戲謔之意。
他甚至開始和明澤兩人擠眉弄眼、互相瞪視，宛如一個大孩子一般。
明蓁的火氣不覺就消了大半，她也懶得再跟這人計較什麼，只打算帶着弟弟離開。
“明澤，你記住以後不許隨便到河邊玩，這次的事我會告訴爹爹讓他罰你。你先跟我回去吧！”
“等等！”
陳霖淮不再和明澤嬉鬧，反而一本正經對着明蓁道：“姚小姐，你真的誤會明澤了，我是他好兄弟自然要替他解釋一番。他來河邊不是因為貪玩，是為了摸河蚌的。他說河蚌裏面有珍珠，想要多攢一些給姐姐打首飾。”
明蓁愣住了，自從發現明澤不見了，她就一直提着心，唯恐他遇到什麼意外。看到他站在河裏的那一刻更是又氣又惱，只顧着斥責弟弟不懂事，卻從未認真問過弟弟為何要到河邊來玩。
明蓁心裏湧上一絲愧疚，她拿出帕子動作輕柔地替弟弟擦拭額前的水滴。
“是姐姐沒有問清楚就冤枉了明澤，姐姐給你賠不是。”
明澤撓了撓頭，有些不自在。
“姐姐，不怪你，是我的錯，讓你擔憂了！”
明蓁莞爾：“雖說你不是因為貪玩才來河邊的，但為了摸河蚌就更不應該了。姐姐的首飾不重要，你有這個心意姐姐就很感動了，實在不該瞞着大家一個人來涉險。”
“我記住了，以後要做什麼一定會先告訴姐姐的。”
明澤知錯了，明蓁也就不多說什麼了。
桂香卻惦記地上那一堆河蚌，她知道陳少爺一貫大方，便笑着和他商量。
“陳少爺，這些河蚌你若是不要的話，我就先裝起來了。”
“等一下，”陳霖淮想到了正事，當即興奮地招呼起明澤。
“明澤，別忘了我們的賭約，我們來開河蚌吧！”
“賭約？”明蓁眉頭輕蹙看向弟弟。
“什麼賭約？”
明澤唯恐姐姐生氣，趕忙指着陳霖淮撇清關係。
“姐姐，不是我要賭的，是他提出來的。他不相信河蚌里有珍珠，說若是能找到珍珠的話，找到幾顆，他就另外再多賠我幾顆……”
明蓁的臉色又冷了下來，“若是找不到呢？”
“找不到也無妨，明澤還小，我也不會讓他賠給我什麼的！”
陳霖淮很是不以為意，“長福，你來幫着我們開河蚌，看看裏面到底有沒有珍珠。”
“不用了，陳少爺！”
明蓁開口阻止他，“陳少爺若是好奇，便把這些河蚌帶回去慢慢開吧。找到珍珠的話也歸陳少爺，我帶明澤先回去了。”
明蓁說完，便要帶着弟弟離開，陳霖淮急忙攔住她。
“那怎麼可以呢，這可是明澤摸到的河蚌。再說了，“君子一言，駟馬難追”我既答應明澤賠給他，若是有珍珠的話，自然是要賠的。”
明蓁微怒，又忍不住瞪了這人一眼。她現在也覺得這位陳少爺真是人傻銀子多，真沒見過像他這樣一心巴望着給別人送珍珠的。
陳霖淮卻被她那一眼弄得不太自在，他的耳後隱隱開始發燙，腳下不由向後退了一步，不敢去看明蓁的眼睛。
等他回過神來的時候，才發現明蓁已經牽着明澤離開了。
“等……”陳霖淮開口剛要喊住他們，就見自家的小廝長貴跑了過來。
“少爺……少爺……”
長貴氣喘吁吁地，快步跑到陳霖淮面前。
“少爺，可算是找到你了，你快回家去吧……老爺回來了！”
“我爹回來了！”
陳霖淮眼前一亮，又咧着嘴笑開了。
“你怎麼不早說！”
陳霖淮轉身就要往前跑，長福忙叫住他。
“少爺，鞋子……”
陳霖淮這才注意到自己的錦袍下還赤着腳呢，他乾脆坐到河岸上把鞋子穿好。
“長福，長貴，你二人把地上這些河蚌都收起來，帶回家之後全都剖開，若是有珍珠的話就拿來給我！”
陳霖淮吩咐完，也不管這二人，一路飛奔着往陳家跑去。
剛一進家門，陳霖淮就和家裏的大管家成伯撞了個滿懷。
成伯瘸着一條腿退開，關切道：“少爺，小心些，老奴沒撞到你吧！”
“沒事、沒事……”
陳霖淮毫不在意：“成伯，我爹呢？”
成伯呵呵一笑：“老爺在前廳等着少爺呢。”
“爹，爹……”
陳霖淮高喊着進了前廳，就見一個身材微胖的中年男子正坐在前廳喝茶，不是他爹又是誰。
陳老爺看到兒子忙放下茶盞，“我兒回來了，快讓為父看看。”
陳霖淮一臉笑意地走到廳中央，匆匆施了一禮，就趕忙湊到他爹的面前。
“爹，你這次怎麼去了這麼久，兒子擔心極了。”
陳老爺笑呵呵地上下打量了一眼兒子：“是嗎？為父怎麼聽說你這兩月過得頗為瀟洒自在，招惹了不少縣城裏的富家子弟。甚至帶着你的公雞斗遍了安縣的斗場，哪裏還有時間擔心為父？”
“哎呀，爹……你也要體諒兒子不是？兒子不喜文又懶得練武，終日待在家中多無聊，總要找些事做嘛！”
陳老爺聽他這麼說，並沒有任何不喜，反而眼神更加慈愛。
“好好好，爹不說了。爹四處奔波為了什麼？本就是為了讓你安享富貴的。只要我兒喜歡，想做什麼便去做，也不要害怕得罪人，自有爹為你善後。”
陳霖淮絲毫不覺得愧疚：“我就知道爹最疼我了！”
他起身摸起桌上的果子啃了一口，又好奇問道：“爹這次去南方又帶回來什麼稀奇玩意沒有？”
“這次帶了一些西洋的玩意過來，都被成伯收着了。你去挑一挑，有喜歡就拿去，剩下的再放到鋪子裏賣。”
陳霖淮不住地點頭，“好，我待會就去挑。”他又啃了一口果子，忽然想到了什麼。
“爹，這次你有沒有帶珍珠回來？”
“珍珠？”陳老爺端着茶盞頓住想了想。
“好像有幾匣子上品南珠，你要那個作甚？”
陳霖淮有些不自在，他站直身子拂了拂自己的衣袖。
“兒子有些用處，爹就別問了。”
陳老爺意味深長地看了兒子一眼，見他面上有些不自在，不由挑眉微微一笑。兒大不由爹，看來兒子也有了自己的心事了。
陳老爺不再多問什麼：“你自己去挑吧！不過先去把身上的外衣換了，來陪爹用飯。”
陳霖淮這才注意自己的衣角濺上了一層泥水，不用他爹多說什麼，他忙回房去換衣服了。
明澤那邊跟着姐姐回到家，自然被張氏訓斥了一頓，他原本也做好準備會被父母嚴懲。
誰曾想，周氏和姚思禮傍晚歸家時心事重重，聽了明澤的事，也只是罰他抄書，並沒有多說什麼。
周氏反倒是先來了明蓁房中，和她說起她的親事。
“今日我和你爹在縣城遇到了你林伯伯一家，他們剛從京城回來，帶回來的消息說選秀的事情朝中已經議定了，只等秋後就會有旨意下發。且這回選秀，民間婚約一概不論，只要沒有拜堂成親都要在官府參選。現在縣城也有不少人家聽聞了風聲，已經在為女兒擇婿了。”
明蓁心裏早就有了準備，“娘的意思是要為我定下親事嗎？”
周氏點頭：“原本娘還有幾分僥倖，想着朝中未議定，還能拖些時間為你多籌謀一番。現在看來，這事要抓緊了。”
明蓁沒有意見：“爹娘做主便是。”
周氏嘆了口氣，“短短兩月就要成婚，委屈我們蓁蓁了。”
她拿定了主意，明日就把孟玉堂叫到家中與他挑明這樁親事。
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