第 13 章
姚明珠心亂如麻，她想起上輩子有段時間孟玉堂好似也經常出入姚家向大伯請教學問。
後來孟家來提親的時候，她和母親氣憤不已。怪罪大房一家引狼入室，才使得孟玉堂對自己起了覬覦之心。
如今細想來，明珠才覺得事情有些不對。怎麼以往不見孟玉堂來家裏請教學問，偏偏趕在大伯要給明蓁選婿的時候來？是不是大伯一家早就動了什麼心思？
明珠越想越覺得憤怒，可笑她上輩子說服祖母把她和明蓁的親事交換后還曾沾沾自喜，其實她才是個傻子。
孟玉堂應該就是大伯為明蓁挑選的乘龍快婿吧，只是不知為何孟家來提親時偏偏換成了她。
又因為她不情願，換了婚事，所以明蓁最終才能嫁給孟玉堂，成了狀元夫人。
想通了這些，明珠看着明蓁的目光更帶了幾分恨意.這輩子她絕對不會那麼傻了，明蓁還是等着當她的寡婦娘子吧！
用過飯回房后，明珠更是心焦。孟玉堂離開的時候肯定會經過前院，她時刻關注着外面的動靜，唯恐再次和他錯過。
直到傍晚時分，孟玉堂才告辭離開。
“承蒙叔父教導，如醍醐灌頂令玉堂豁然開朗。今日多有叨擾，時辰不早了，玉堂就先告辭了！”
姚思禮沒有多加挽留：“也好，日後你若有疑惑之處儘管來問，就是無事也可以來和明謙一起讀書。”
孟玉堂感激不盡，姚家的藏書豐厚，甚至還有名家孤本，他若能借閱，才真是受益匪淺。
孟玉堂再次向姚思禮道謝，又去向周氏辭別。
周氏笑意溫和，“回家替我向你母親問好，你和明謙是好友，以後常來常往才好！”
姚明謙送了孟玉堂出門，跨過月洞門的時候，孟玉堂下意識回頭望了一眼。
西天的雲霞撒落下萬道金光，小院被籠在光里，安靜而又柔美。孟玉堂沒有看到自己想要看到的那抹身影，面上有些失落。
“明謙……”
“二姐？”
剛穿過月洞門，明謙就被姚明珠攔住了，他停在那裏，面上有些疑惑。
“二姐有事嗎？”
姚明珠的目光都被明謙身後的孟玉堂吸引住了，不愧是未來的狀元郎，即使身着半舊的儒衫依舊遮不住他的神采，一舉一動從容有度，那些草包富家子弟哪裏能比得上！
明珠的雙頰染上一層紅暈，她含羞帶怯的看了孟玉堂一眼，隨即細聲問道。
“明謙，不知這位公子是……”
明謙皺眉，只覺的二姐的舉動很是忸怩，但依舊給她做了介紹。
“這位是我的同窗好友，今日是來家中拜見父親的。”
明珠一副驚喜的模樣：“我聽哥哥提起過，這位就是孟大哥了吧。哥哥常說孟大哥學識淵博、才華出眾，今日一見果真名不虛傳。”
孟玉堂早在明珠和明謙搭話的時候就避到一邊了，他低垂着頭不去看明珠，但聽聞她提到自己還是施了一禮。
“姑娘過譽了，在下不才，實不敢當。”
“孟大哥太謙虛了！”明珠語氣很是熟絡，“你年紀輕輕已經中了秀才就足以證明你學識過人。哪像我哥哥和幾位弟弟，大伯常說他們愚笨呢。”
“二姐……”
明謙有些不悅，二姐和孟兄初次見面說這些作甚，也太不莊重了些。
果然，明謙就見孟玉堂又避后一步，低垂着眉眼不再多說什麼。
“二姐有事就去忙吧，我要送孟兄出門了。”
明珠見孟玉堂並不多與她交談，不禁有些失望，她也不想給孟玉堂留下壞印象。
“我也沒有什麼特別要緊的事，原想去找明蓁姐請教幾個花樣的，可是想到她還在生我的氣，怕是不想見我，我還是不要去了。”
明謙愕然，二姐說這話不是在指責大姐不友善姐妹嗎？他不由有些怒意。
“二姐這說的什麼話，大姐何時生過你的氣？”
明珠面露委屈，“你和大姐是親姐弟，當然是向著她了。”
“你……”
明謙的怒氣更盛，但當著孟玉堂的面他也不好與明珠撕扯這些。
好在孟玉堂並不在意明珠的話，他開口叫住明謙。
“明謙，時候不早了，為兄就不多打擾了，還是先告辭了！”
“好，孟兄我送你！”
姚明謙平復了心緒也不再在意明珠，繼續引着孟玉堂向大門處走去。
“孟大哥，等一下！”
明珠急聲攔住他：“孟大哥，上次遇到孟大娘，見她臉色很是蒼白，似乎身體有些不適。明珠不好出門探望，不知孟大娘現在好些沒有？”
聽她提到自己的母親，孟玉堂不得不停住腳步。
“多謝姑娘挂念，母親吃了幾服藥，已經好了許多。”
明珠面上露出笑容，“那就好，還請孟大哥替我問候一下大娘。”
孟玉堂道了謝，便隨着明謙一起出門了。
明珠有些失望，孟玉堂對她客氣有禮，甚至目光都不曾落到她的臉上。可是上一輩子，孟玉堂明明上門向她求親了，難道他對自己的傾慕藏得那麼深嗎？
明謙送走孟玉堂已經不見了明珠的身影，他氣不過還是把事情告訴了母親。
“娘，真不知二姐為何要當著孟兄的面詆毀大姐。幸好孟兄是坦蕩君子，並不曾理會這些。”
周氏心中有數，她更關心孟玉堂待明珠到底有沒有什麼特別之處，便細細詢問了兩人見面時的情景。
聽兒子說完，周氏也確定孟玉堂和明珠並沒有什麼首尾，二人還是第一次見。而且孟玉堂守禮，不曾逾距，她也就放下心來。
姚明謙察覺到了異樣，“娘，你和爹今日為何這般關心孟兄的事情！”
周氏並沒有隱瞞兒子：“明謙，你也知道因着你舅舅來信所說朝中要選秀一事，我和你爹近日忙着給你大姐相看人家。”
姚明謙恍然大悟：“娘，你和爹是相中了孟兄。”
周氏點頭，“你和他是好友，覺得他和你大姐可相配？”
姚明謙立刻就贊成：“娘，你和爹真是好眼光。孟兄的品貌不輸京中名門子弟，才學更不必說，每次書院考試，他都是領先於眾人。他日金榜題名，定能揚名天下。唯一有些不美的就是受家境拖累。但若是大姐嫁與他，我們家可以多備些嫁妝，平日裏也可幫襯他們，日子肯定能過得去。”
兒子的想法和她一樣，還處處為明蓁着想，周氏很是欣慰。
“既然如此，你平日裏就多邀他來家中走動，慢慢把這意思說與他聽，看他的心思如何。”
姚明謙絲毫不擔心孟玉堂的心思，大姐這樣才貌雙全的女子，他怎麼會不傾慕呢。
孟玉堂回到家中的時候，孟高氏已經煮好了飯食。見兒子回來，她關切的迎過來。
“堂兒回來了，怎麼去了那麼久？”
“娘，姚叔父講學很是精妙，兒子只覺受益匪淺，一時間入了迷，所以耽擱的晚了些。”
孟高氏面上有些不自在：“我們家家貧，你去姚家帶的禮也單薄，怎好在人家留飯？”
孟玉堂面色微僵，但很快就恢復自若了。
“娘，姚叔父、叔母都很親近，並不在意這些的。他們還邀兒子以後常去姚家和明謙一起讀書。”
“是嗎？”孟高氏面上有些猶豫，“他們會不會只是客套一下，總去麻煩別人終歸不好！”
孟玉堂能感受到姚思禮待他是真如子侄一般，對他諄諄教導用心頗深。但他深知自己的娘不喜麻煩外人，只好耐心說服她。
“娘，姚家人對兒子都很客氣，沒有因為家貧就看不起兒子。我與子謙相交多年，有金蘭之義。姚叔父對我也是真心關照，您不必擔憂，兒子自有分寸。”
孟高氏不敢耽擱兒子的前程，聽他這麼說不好再說什麼。
“那就好，只要你不受委屈，娘就放心了。”
孟玉堂鬆了口氣，又繼續說道：“姚叔母問您好呢，還有他們家的二姑娘，娘是不是見過？她也問起了娘的身體。”
“二姑娘？”孟高氏一愣，“是明珠姑娘吧？”
孟玉堂並不知那位姑娘姓名，只是隨口和母親提起，見母親果真認得也就不再多說了。
他只顧着翻閱今日從姚家借來的書籍，卻沒有注意到，孟高氏神情凝重，在那裏思索着什麼。
周氏並不是獨斷專行的母親，她雖相中孟玉堂做女婿，但還是先來問起女兒的看法。
周氏來到明蓁房中時，她剛剛梳洗完。一頭如雲的秀髮披散在肩上，春雨正拿着帕子幫她擦拭。
周氏接了過來，親自幫女兒梳理。明蓁面上有些歡喜，對着她撒嬌。
“娘，你都好久沒有幫女兒梳頭髮了！”
周氏輕笑，看着鏡中的女兒。一身的冰肌玉膚雪白細膩，兩靨染了紅暈，似芙蓉待放，明眸晶亮清澈，顧盼生輝。
“娘的蓁蓁長成大姑娘了！”
周氏心中有些傷懷，女兒跟着他們夫妻吃了太多苦，如今竟連最重要的婚事都不能精心為她挑選一番。
雖然她看好孟玉堂，此時仍唯恐委屈了女兒。
“蓁蓁，你的親事爹和娘有了一個人選，就是今日來家中的孟玉堂。你覺得他如何？”
明蓁心中早就有了準備，孟玉堂確實不錯，無論容貌還是才學都屬上佳人選。雖然家境差了些，但明蓁並不懼。只要用心經營，她相信自己的日子不會過得差。
她垂眸，聲音帶着幾分羞澀。
“孟公子品貌非凡，謙和有禮，看得出是位仁義君子，女兒全憑父母親做主。”
聽女兒這麼說，周氏終於徹底放下心來。她幫着女兒梳理好頭髮，叮囑她早些休息，這才回房去了。
母親走了，明蓁托腮凝望着鏡中的人影，面上有幾分迷茫。
孟玉堂應該就是她夢想中的夫婿模樣，君子端方，溫文爾雅。若日後二人成婚，應該也能如同父母那般舉案齊眉做一對恩愛夫妻吧！
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