第三章 情兮恨兮
次日清早，羅氏送盥洗去何異兒房間，見床上被褥零亂，人卻不見了，不由大驚。她呼喚一聲“異兒！”沒見回聲，又去茅廁看了，也是不見。情知不妙，喊來老伴，四下尋找呼喊，也沒看到何異兒的人影。
劉蘭花過來，一邊安慰老人，一邊在雲溪鎮打聽尋找。多日下來，依然無果。她心內卻在想異兒既然出走,就再無回來之望,夙世前因,皆命註定,自己與他有緣無份,也無可怨天尤人,揩去眼淚,將大道理的話安慰老人.羅氏聽后說道:"噯,人都不見了你還回去吧,以後就不要再來了。"
劉蘭花道:"異哥哥不在我更不應離去,雖無定婚,但有信物,蘭花今生今世都是這家的人,況且生死榮辱皆由命定,若蘭花生來是這個命也無可怨，只求二位爹娘別趕我走。”言語凄切，感人肺腑。
羅氏聽得傷感，把她拉入懷裏，替她拭去淚水道：“這樣累你受苦了！”說著話那眼淚直掉下來。
幾月過去了，還是杳無音信，一點線索也沒有。羅氏日思夜想，茶飯不進，常獨坐傷神，發獃流淚。不久，便卧床不起，請醫調治也不見好轉，病情日復加重一日。劉蘭花煎藥熬湯，病榻伺候，盡極孝道。
一天，羅氏昏迷中醒來，睜眼看了看蘭花，一把攥住她的手，哽咽半晌，方說出話來道：“蘭花啊，我就是放不下心你，我若去了以後，還是回去找個好人家，別在這裏活受罪了，我去也安心。”
劉蘭花咬着嘴唇，兩顆珠淚在眼眶裏轉了幾轉，終於滾下面頰，滴落在她的手背上。羅氏長嘆一聲，接着又是喘息起來，滿屋裏瞧了瞧，然後直呼着異兒，叫着，叫着，雙眼一閉，竟是去了。蘭花慘呼一聲，伏在羅氏身上號啕痛哭。
何家為兒治病，早已財資耗折一空，連羅氏的安葬費都成了問題。何處士想羅氏自嫁給他，終日勤勞，一生凄苦，沒有過上一天的好日子，心裏常覺愧疚，余今憂鬱成疾，不幸去了，無論如何他要弄一副像樣的棺槨給她，以盡昔日夫妻之情。於是，強忍悲痛，出去借錢去了。
劉蘭花抹掉眼淚，輕輕扶着羅氏，替她卸下衣服，端來凈水擦洗身子，再把壽衣鞋帽穿上，這些事情做完不久，何處士已借得銀兩，還請來了幾個人，吩咐他們將羅氏裝殮，佈置靈堂。
劉蘭花日夜守在靈前，爇紙化箔，跪謝前來悼念的親友。
這一天，劉平也來了。自從劉蘭花和他鬥氣之後，劉蘭花就一直沒有再回過家，劉平也曾到何家來過幾次，都沒有見到劉蘭花，劉蘭花總是避而不見。因此劉平很後悔以前把女兒逼急了。他這次來何家，是寄希望女兒能出現。當他第一眼看到女兒之時，差點喜極欲泣。
劉平先拜祭羅氏之後，把女兒喚過一邊，見她花容憔悴，滿臉淚痕，傷心兮兮的樣子，不由嘆息道：“女兒啊，看你這個樣子，為父不知怎麼說你才好，以前罵也罵過，打也打過，你都不聽，一意孤行。現在好了，這樣苦了誰，害了誰。為父心疼呀。”頓一頓，又道：“待這事過後你不能再在這裏，必須跟我回去。”
劉蘭花低泣着說道：“女兒已把這裏當家，生死不願離開，求爹爹原諒女兒不孝。”
劉平忿然道：“你真要把爹氣死才甘心嗎？！爹娘是希望你幸福快樂，你這樣子作賤自己，你叫爹娘如何安心。”言訖，見劉蘭花一味哭泣，嘆口氣，愍然道：“好女兒，聽爹的話，爹過幾日來接你。你不要再躲着爹了。”說完，心情惆悵地離去了。
劉蘭花望着父親的背景，木然心碎，獃獃來到靈前，一時間滿腹酸甜苦辣一齊湧來，跌坐地上，悲哀一聲，盡情地傾瀉出來，直哭得死去活來。真箇是鬼神為之動容，草木為之含悲。
喪事從簡。三日過後，起樞歸塋。出殯這天，劉蘭花代異兒摔喪駕靈，扶柩登山。午後三刻，送靈隊伍已到玉龍山祖壟，棺樞入土，蘭花那壓抑的啜泣，變成呼天搶地的悲嚎，哭倒墳上，眾親戚死活苦勸，蘭花在墓前吞下無窮的悲哀和凄苦，昏昏沉沉的被人撐着往回走``````
周三自被矮身道長教訓后，懷恨於心，回家立即糾集一班家丁，連同一幫地痞惡霸氣沖沖地趕了過來，沒找到道長，遷怒旁人，把街上所有的攤子砸了個稀爛。
周公子心裏苦惱之極。無心逛青樓，沒味喝花酒。那日當街的一次顏面掃地，成了他一生的恥辱。他只要心裏不爽，就動手打人。不管老少病殘。
一日，他在街上當眾抓着一個老者，強行要他趴下當馬騎。猶不過隱，還勒令一幫子人圍觀拍掌叫好，不許離開。不拍掌，不叫好，或擅自離開者，掌嘴，往死里打。
周公子正玩得性起，忽瞅見何處士站在一旁，像是突然想到了什麼。立刻跳下來，一把揪住，陰惻惻的笑道：“處士，心情不錯嘛。”
何處士戰戰兢兢地喊了聲：“周公子”
周三道：“到哪裏去？本公子正有事找你呢。”
何處士顫聲道：“公子還有何事？”
周三道：“你借我的錢，啥時還？”
何處士一聽，吃驚道：“我何時借過你的錢了？”
周三把眼一瞪，道：“你是不是老糊塗了。幸好白紙黑字，你立了字據，要不然給你耍賴了。”周三說著，真的從身上掏出一張借款的字據。借款立據人赫然正是何處士的名字，還蓋了手印。
何處士見了，大驚失色。連連搖手道：“這是斷然沒有的事。周公子，何某有何得罪的地方，請高抬貴手，千萬別這樣。”
周三道：“喂，你以為我是在訛詐你不成，我周公子是哪種無賴的人嗎？！”周三使人叫來“萬通酒家”的曾老闆，當面道：“你是不是在‘萬通酒家’曾老闆那裏借過五十兩銀子？”
羅氏去世，何處士確實在曾老闆那裏借過五十兩銀子，寫了借據。因以前釀酒，常往“萬通酒家”送，彼此形成了一種常來常往的關係，並且曾老闆為人不錯，與何處士極友善。
何處士承認。“確實借過。”
“這不就得了。”周三道：“‘萬通酒家’是我周家開的，你在那借錢，不就是借我的錢嗎。”
何處士得知這層事，心驚不已。“曾老闆，‘萬通酒家’真是周府開的嗎？”曾老闆回答“是！”何處士如跌冰水窖中。
周三灑笑道：“何老伯，如今明白了嗎，本公子沒有訛你吧。”
曾老闆對周三道：“處士借據剛好今天到期。”
周三大聲道：“這下不是更好嗎。”轉身摟住何處士的肩膀，陰陰的道：“何老伯，小侄正好沒事，陪你走一遭，回家去取，怎麼樣。”
何處士額上汗如雨下。“老伴剛剛過世，百事俱廢，請公子寬限些時日。”
周三哪裏肯依，只是哂笑。何處士又向曾老闆求情，曾老闆顯得很為難。何處士被家丁攆逐着來到何家小院。
何處士苦苦哀求，周三好不煩躁，一腳踢去，大怒道：“到底有沒有錢還，少羅嗦。沒錢還，抄家！”何處士悲憤填膺，恨道：“我今天跟你拚了！”
何處士爬起來，就往周三撲去，還未近身，被家丁攔下。一頓拳打腳踢，半點動彈不得。
這時候，恰巧劉蘭花砍柴回來，一見情景，怒不可遏。當下拋卻柴禾，抽出禾槍，跑上前去，一陣揮舞，把家丁趕開。
劉蘭花扶起何處士，對周三恨聲道：“你們不要欺人太甚！”
周三一見到劉蘭花，很是高興。“蘭花妹子，別來無恙，很久不見，可想死我了。”說著，嬉皮笑臉的往劉蘭花身邊走去。
劉蘭花“呸”了一聲。
周三就是喜歡劉蘭花這股“辣味”，“自古欠債還錢，天經地義。蘭花妹子，你說該怎麼辦啊？”邊說，邊動手調戲。
“滾開！”劉蘭花一把推開他，道：“有錢自會還你，用不着咄咄逼人。”
“好，我不逼你，但今天兩件事，你必須依我一件，要不然兩件事一併算了。”周三撂下狠話。
劉蘭花道：“兩件什麼事？”
周三皮笑肉不笑的道：“要不還錢，要不你跟我回去。”
劉蘭花不用考慮，就斷然道：“要錢，沒有；要我跟你回去，休想！”
周三怒形於色道：“那就休怪我不客氣了。來人，放火燒房子，把人給我帶回去！我還沒見過有人膽敢在我面前耍橫的，哼哼。”
劉蘭花持着禾槍，高聲道：“誰敢動，我一槍刺死他！”
周三哈哈大笑，眾家丁哪把她放在眼裏，紛紛撲了上去。
劉蘭花勢單力薄，如何擋得住如狼似虎的家丁。何處士緩過氣來，趕忙操棍相助。周三跳過去，抬起一腳，就將何處士踢倒在地，嘿嘿笑道：“你這個老不死的，今天就送你去跟你的家人團聚。”手中摺扇猛擊何處士頭顱。何處士頓時頭破血流，氣絕而亡。
劉蘭花苦於無法分身，眼睜睜地看着何處士被周三用摺扇敲死，心裏十分悲痛。
周三弄死何處士后，見劉蘭花氣喘吁吁，香汗淋漓的，心有不忍，喝退眾家丁，柔情蜜意的道：“蘭花妹妹，活動了這麼久，也夠累了，歇息一會吧。”
劉蘭花確實累壞了，不停地喘息，抹汗。
周三笑道：“要是在床上有這般生龍活虎，就好了。”
劉蘭花憎惡地“呸”一聲。
周三過來牽劉蘭花，想與她一起坐在凳上歇歇。劉蘭花知道他不懷好意。取下砍刀，凜然道：“不要過來，再過來，我就死在這裏！”
周三涎皮的笑道：“蘭花妹妹，千萬別這樣，對你，我可是真心誠意的。你不要這麼狠心嘛。”
劉蘭花道：“你這個無賴，橫行霸道，為害一方，不是什麼好東西！”
周三道：“只要你跟我回去，我立刻修心做好人，我發誓，對天發誓。”
劉蘭花見他一步一步地向她逼來，此時此刻她塵念已絕，當下橫刀向頸上摸去，只見一股殷紅的鮮血頓時染紅了那件半新不舊的衣衫，驕軀晃了晃倒在地上，一縷香魂隨風飄散，就這樣離開了這個悲慘的世界。
周三見狀也自嚇了一跳，一個家丁揍上來道：“這下該怎麼辦？”
周三陰毒地說道：“一不做二不休一把火燒了。”
眾家丁小子依言行事，剎那之間，火鴉飛舞，風助火勢，濃煙滾滾，熊熊大火已吞沒了整座茅房，半天中映得緋紅，直直地燃燒了半天，火才漸漸的熄滅。