第 3 章

果不其然，因為開罪了余府，碼頭直接通知寒江不用去上工了，徐大垂頭喪氣的回來，身旁的徐三兒握緊了拳頭，怒道：“劏千刀的！他們欺人太甚！竟然連工錢都不給咱們！”

寒江沉默，當初那個李嬤嬤說的話，他是信的，她確實有能力讓他在連州待不下去。

他怎麼樣無所謂，但連州是他們兄妹二人的根，他不能連累他們。

徐大欲言又止的看着寒江，而後對徐三兒道：“你去取一包硝石來，給你二哥降降暑。”

徐三兒離開后，一貫沉默不語的徐大這才斟酌着開口，他道：“二弟，我昨日冇問你，你和大哥講真話，到底出了什麼事？”

徐大知道寒江是個機靈能幹的，余府是嶺南大族，以仁德的名聲立本，寒江衝撞了府中的小姐，這裏頭定然有誤會。

寒江抿了抿嘴，有些羞於開口，“就他們說的那樣。”

徐大顯然不信，他皺着眉頭，一雙眼裏盛滿了擔憂，“你送冰去余家，只能去后包房，那裏是府中下人的住處，余家的小姐怎麼可能在那兒？”見寒江沉默，徐大又言：“你一五一十的講出來，我好心裏兜個底。”若是並非那般嚴重，他也好知道余家到底是個什麼態度。

三年前如果不是寒江將他們兄妹二人從火海里救出來，他和三兒早就死了。哪能籌謀着為爹娘報仇雪恨？

寒江知道徐大的性子，他是自己人，沒什麼好瞞的。於是便把當日發生的事一字不落的告訴了徐大。

“我只是給她抹腳，她一個娃崽，我也冇想那麼多...”

徐大聽得瞠目結舌，臉上一陣紅一陣白，竟不知該如何開口，好半晌，在寒江訕然的視線里，他才道：“你在碼頭上冇聽過那些咸濕佬開葷腔？”

寒江一愣，一下便反應了過來，他聽過...

碼頭全是干力氣活的粗漢子，歇工的時候常常聚在一塊，同嘴碎的婆子們不遑多讓，說的無非就是男女之間的葷段子。

徐大搖搖頭，他道：“看了腳，就要討她做婆娘...”女人的腳不能隨便看，就是不隨便，那也不要看。

寒江稍稍屏住了氣兒，他不光看了，還用手摸了，若是這樣，她的清白，豈非...

他還在為清不清白想入非非之時，外面傳來了一陣敲門聲。

寒江一看，來人正是昨日的羅長工。

寒江興緻缺缺，他自然知道羅長工是來做什麼的。徐大給他倒了一杯陳茶，“羅長工有事？”

男人一臉憨厚，關切的詢問了兩句寒江的身子，想到昨日他也怕攤上事，便一走了之，眼下看着這不大的少年人，心底沒由來的有些心虛。他訕訕道：“小兄弟你也別怨阿叔，阿叔上有老母下有崽，得罪不起主家。”

說著得罪不起，眼下還是照樣來了。人都是趨利避害的，寒江自然也不計較，就等着羅長工開口。

羅長工有的沒的隨意攀扯了幾句，這才道明了來意。

“你昨日說京城的凌人有製冰的法子，不靠天氣，是不是真的？”羅長工知道寒江這兩年跟着陳家跑過船，外地的消息比他們這些人靈通。昨日他藉著上茅房的間隙同管事的提了一嘴，正巧管事的他也有所耳聞，就差他來打探打探。

寒江在羅長工面前雖然顯得稚嫩，但說起話來卻有一套。

“阿叔這麼大太陽一路走過來，先歇一歇吧。”

這時徐三兒已經將硝石取了回來。他見有外人在場，藏寶似的將硝石護在身後。寒江挑了挑眉，對徐三兒道：“抔一桶水來。”

徐三兒看懂了二哥的眼神，想着這個男人應該就是二哥之前說的門路。

兄弟三人在羅長工面前就這麼明晃晃的行事。

徐三兒提來了一桶水，嘚吧嘚的將那一桶水放入水缸里，隨後把那一包沉甸甸的硝石打開，寒江見徐三兒一副弔兒郎當的樣，嘖了一聲，伸手敲了他一榔頭，道：“搞快點！”

徐三兒委屈巴巴的揉了揉頭，小聲道：“敲腦袋會長不高！”徐三兒只比寒江小一歲，卻只挨在寒江肩頭，在外面，大家都是“矮仔，矮仔”的叫她。

在羅長工的注視下，徐三兒利落的將硝石粉倒進了水缸中，羅長工緊盯着他手上的東西，還沒倒完，就見水缸里隱隱飄出白氣，等徐三兒倒完了，羅長工一個箭步上前，看着水缸里冒出大量的白氣，周身好像都沒方才熱了。

寒江見他半信半疑的整個人都要往水缸里栽，悠悠道：“阿叔先等等，過會兒我請阿叔食冰。”

徐大去灶房后的荔枝樹上拽下了一串紅彤彤的荔枝，徐三兒正要拿一串食，徐大拍開他的手，並瞅了他一眼，徐三兒悻悻收回手，噘嘴道：“小氣，我自個兒摘去。”

嶺南的夏天，荔枝樹隨處可見，樹上又大又紅的荔枝，當地人倒是食得上火。寒江看了徐大一眼，點點頭。

只見羅長工又驚又喜的看着水缸，大聲道：“結冰了，結冰了！”那目光，比見了女人還熱切。

徐大用棒槌將冰塊敲碎，把荔枝埋進了碎冰里。羅長工看得眼熱，這桶水，是他親眼看着結成了冰塊，親眼所見，哪能有假？

他驚嘆的目光鎖住寒江，道：“小兄弟，方才那一包東西...”

寒江點點頭，繼而揚唇一笑，“不急，阿叔坐。”

眼下對他客客氣氣的，不過是看中了他背後的人。他一早就打探清楚了，羅長工和余府的採買管事沾親帶故，羅長工有個什麼事，也愛和余府管事提一嘴。今天這趟來，想必也是余管事暗許的。

東市的冰場，是他和徐大徐三兒幾個人暗中花了兩個月才弄塌的，這一塌，陳堂更是坐地起價，雖說陳堂損失慘重，但他不止東市這一個冰窖，止損的辦法，就只能哄抬市價。如今家家戶戶都知道這冰是個什麼價，各府上的採買管事便在這上頭撈不着油水。

當然，余府的管事也不例外。只要他搭上了余府這條道，慢慢的，總能將陳堂的生意搶過來，斷了他的財路。

徐大將冰凍得差不多的荔枝撈了出來。對羅長工道：“阿叔，食。”

實在是太過神奇，羅長工激動的心情溢於言表。見徐大自己也剝了兩顆吃，他接過荔枝，手裏冰爽襲人的觸感，令人一顫，而後三兩下將荔枝皮剝開，露出裏頭白花花的果肉，一口下去，別提有多甜多爽了，冰了的果子就是更好食。

羅長工吃得眉開眼笑，還不忘此行的目的：“小兄弟，你這到底是怎麼做到的？”

怎麼做到的？那就說來話長了。

寒江想起從前，那年他約莫五六歲，被師父在京畿的寒江上救起，彼時他擱淺在江邊，頭破血流，在得知他半點回想不起家人住址，加之要趕路回嶺南，便將他捎帶上，留在身邊做徒弟。

那時，師父在京城攢下的銀子都給徐大治病，家中都要揭不開鍋，後來卻不知怎的，家中又有了大把銀錢，只不過師父每日躲在後院，也不知在搗鼓些什麼，而他靠近後院的時候，能明顯感受到一股涼意。後來，師父就在東市賣冰塊去了，家中的日子也愈發的好，還換了一套大院子。

只不過這一切在他十歲那年便戛然而止，他還記得那日是個大日子，師父被連州商會會長提拔，管理東市。那日師父高興，喝了許多酒，當天夜裏卻起了大火，火光滔天，勢要將他們全部燒死。

他拚死救出了徐大徐三兒，卻只能眼睜睜的看着整個徐家化為廢墟。而徐家後巷子，他清清楚楚的聽見兩個黑衣人說要快點回陳家稟告，說是事成了。

他們三個人死裏逃生，卻沒成想徐家的旁支見徐大一個病秧子，徐三更是個小娃娃，一個個便嘴臉可怖的來謀算徐家家產，差點將徐大害死。

雖然師父留下的銀錢保住了，但官商勾結，寒江深知他們的力量根本抗衡不了陳堂。好在天無絕人之路，寒江想到師父老宅的後院，慢慢的也被他發現了其中的端倪。

就是這些硝石，不止可以製造□□，而且還能製冰。如今他只需將冰造出來，賣出的價錢同幾年前差不離，不僅能摧垮陳堂的冰市。還能大賺一筆。

寒江稍稍側身，換了個舒服一點的姿勢，“如何做到不重要，重要的是，能掙錢...”

這話一說出口，羅長工的眼睛都直了。

寒江接着道：“阿叔應該聽說書的講過吧，一騎紅塵妃子笑，冇人知是荔枝來...”

羅長工皺眉，有點沒明白，他只聽到了荔枝二字。

寒江心底搖搖頭，看來還是得多讀書，不然一輩子就只能做個長工。

“荔枝在咱們這裏，供過於求，家家戶戶都有荔枝樹，兩文錢管飽，但到了北邊，那就是稀罕寶貝，專門供給宮裏的貴人。尋常人想食還食不到。”

羅長工這才恍然大悟，他兩眼放光，大喜道：“有了這冰，咱們就可以把荔枝往北邊賣！不止不止，還有別個，這可是一樁好買賣，好買賣啊！”

寒江見他高興得找不着北了，這才嘆了一口，道：“買賣倒是好買賣，要是背後冇人罩着，也只能拱手讓出去...”

羅長工一聽，面上的褶子笑得皺起，他擺擺手，正色道：“這個別擔心，余府的管事是我本家，有他在，這買賣多大，咱們都能食得下來！”

寒江輕輕舒了一口氣，這事兒，成了。

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硝石製冰，在唐末被發現

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