苦衷
喬簌簌捧着食盒站在閣樓前，向璨月笑道：“剛剛在庖廚里多有冒犯，還望姐姐海涵，郡主想吃的魚我已經給她做好啦。”
日頭正濃，少女站在春光里，笑靨便格外明媚，杏眼彎成一雙月牙兒，一派天然可愛。
璨月不冷不熱地覷着她，晾她半晌后，才勉強伸出手。
喬簌簌卻抱着食盒不動，笑眯眯：“我能自己送給郡主嗎？”
璨月放下手，嗤道：“你到底是來送魚的，還是來見郡主的？”
喬簌簌誠實道：“我是藉著送魚的機會，來見郡主的。”
璨月：“……”
喬簌簌真摯地看着璨月，須臾后，居雲岫的聲音從屋內傳來。
“讓她進來。”
※
閣樓外間，食案上珍饈羅列，璨月把食盒打開，取出那盤熱氣騰騰的魚，微微一愣。
香辣軟嫩的豆辣蒸魚，單一看，就色香俱全，令人垂涎，然而細看之下，這魚似乎是……
喬簌簌看璨月半晌不動，主動給居雲岫遞了雙箸，道：“我是衡州人，做的菜都偏辣，也不知道合不合郡主胃口，郡主且先嘗嘗，要是不喜歡，我下次再改改。”
居雲岫看一眼喬簌簌手裏的雙箸，接過來，夾住一塊魚肉翻開。
鮮嫩的魚肉里伸出細密銀刺，居雲岫放下了雙箸。
喬簌簌疑惑。
居雲岫道：“刺太多了，刺多的魚，我不吃的。”
喬簌簌啞然，轉頭去看璨月，璨月垂着眼，神色微赧。先前在庖廚里，她並不知道魚缸里僅剩的那條魚是居雲岫最討厭的草魚，如果知道，肯定不會再讓廚娘烹飪。
這麼想來，當時戰長林理直氣壯地把魚搶走，難不成是早就看出了端倪？
“我、我不知道……”喬簌簌慌張地看回居雲岫，端起盤子道，“那我重新去做一條。”
可是這寨里，又哪裏還有新鮮的魚供她再做一條？
“不用了，”居雲岫看她一眼，道，“你找我有什麼事，直說吧。”
喬簌簌端着那盤魚，拿走不是，放下也不是，思及來意，沮喪地垂了頭，道：“其實我想說的話，郡主估計是不大愛聽的，所以我才想先用一條魚哄你高興，可是現在被我弄巧成拙……那些話，我就不知道該不該再說了。”
居雲岫道：“那我現在讓你走，你會甘心走嗎？”
喬簌簌收緊手指。
豆蔻之年的少女還不善於掩飾自己，心思薄得像層紙，一捅就破。居雲岫道：“說吧。”
喬簌簌放下了魚。
午間的陽光透過窗柩照進來，空氣里浮遊着微塵，喬簌簌跪坐案前，鬢角碎發被風拂到臉龐上。
“我叫喬簌簌，是蒼龍軍六部都尉喬瀛的小妹，我兄長十六歲從軍，在蒼龍軍里待了十年。建武二十九年冬天，他跟隨肅王前往雪嶺赴戰，走前說，要帶一顆雪蓮花的種子回來給我，可是三年了，他始終沒有回來過……我想問郡主，蒼龍軍二十萬人，真的全沒了嗎？”
屋外的槐樹在風裏颯響，屋內闃如無人，居雲岫望着喬簌簌那雙寫滿期待的眼睛，靜了許久，道：“沒了。”
“可是我看到了！”
喬簌簌倏地激動起來，眼睛裏的光不滅，堅定地道：“一年前，我在滄州城裏看到了我大哥，他少了一隻手，臉上多了兩條疤，但是模樣、神情都沒有變。我大聲喊他，他回頭看到我，轉身就走了，我怎麼追也追不上……郡主，我大哥肯定還活着，我不可能看錯，那年在雪嶺，蒼龍軍也曾殺敵十萬，長林哥哥可以活着回來，那其他人也是有可能活下來的，不是嗎？”
——其他人也是有可能活下來的，不是嗎？
那年的大雪彷彿又蒙住了視野，死沉沉的靈堂里，擺放着一口又一口棺槨。父親躺在裏面，兄長也躺在裏面，戰青巒、戰平谷、戰石溪無一倖免。雪嶺里的戰火連燒三天三夜，他們其中有些人甚至都沒有完整的、體面的遺體，居松關那張被長安貴女譽為“春閨夢郎”的臉已成焦黑一片；戰石溪是為救他而死的，右側身體全是燒痕；戰青巒的致命傷在胸口，黑咕隆咚的一個大窟窿，像給人掏了心；戰平谷，這個整日裏痴迷槍法、率性明朗的義兄，被砍掉的左腿至今不知丟失何處……
他們有可能活下來嗎？
雪嶺一敗后，晉王登基，下旨慰問王府，徹查戰場遺迹，數百人對肅王在內的所有蒼龍軍進行逐一核對，結果是——除從屍海里爬出來的戰長林外，二十萬蒼龍軍，全軍覆滅。
回顧往事，滿目瘡痍，居雲岫坐在案前，靜默不語，璨月痛心道：“雪嶺一役，乃是王府瘡疤，還請喬姑娘不要再提了！”
“可是你們不覺得奇怪嗎？”喬簌簌仍不放棄，含着淚道，“所向披靡的蒼龍軍，怎麼可能一夜間一敗塗地？長林哥哥回京后，又為什麼要突然離開王府？他雖然剃度為僧，卻從不守戒信佛，三年來輾轉各地，根本沒有老老實實地在寺廟裏待過，還有這一次，他明明就是來阻止郡主您成親的！”
室內一靜，璨月詫然地看向居雲岫，卻見其人波瀾不驚，垂睫撥弄着案上酒盞，一言不發。
喬簌簌道：“他如果真的厭倦了紅塵，是個背信棄義、拋妻棄子的白眼狼，今日必不會再來郡主面前自取其辱，他身上一定藏着什麼事，他一定……是有苦衷的。”
喬簌簌說罷，淚已下來了，不知是在同情戰長林，還是在傷痛那一位如同石沉大海的兄長。居雲岫鬆開酒盞，目光緩緩投向她，道：“你知道他的苦衷？”
喬簌簌抹了淚，道：“我不知道，但我肯定，他身上一定有事，那件事，一定也和我大哥相關。”
懵懂的少女執拗起來，便有一股不撞南牆不回頭的孤勇，居雲岫凝視着她，驀地笑了。
她笑着，清楚地道：“冤各有頭，債各有主，你既是肯定他有苦衷，那就該到他面前求證，而不是來問我。”
喬簌簌一愣，道：“可是郡主，你不想知道……”
“我不想。”居雲岫打斷她，聲音依然平靜，然眼神里已有鋒芒。
喬簌簌訕訕住聲。
居雲岫道：“斯人已逝，生者且行。姑娘想要的答案我沒有，請回吧。”
璨月起身送客，喬簌簌坐在光箔明亮的室內，一身的光彩終於被陰霾籠蓋。居雲岫看回案上的那杯酒，舉起飲盡，眸底亦昏昏一片，了無光芒。
※
晌午，浮雲遮住日頭，黑狗趴在樹角酣然地睡着，戰長林倚樹而坐，手裏握着一塊木頭，一把小刀。
喬簌簌從籬笆院外走來，一臉喪氣。
戰長林道：“知道‘前車之鑒’這四個字怎麼寫嗎？”
喬簌簌站在早上站過的地方，想起琦夜在這裏警告戰長林時罵的那句“自取其辱”，精神一下更萎靡了。
“我是去替你說情的。”喬簌簌看到樹下的板凳，拿過來坐了，嘴硬道。
戰長林便道：“管用嗎？”
喬簌簌捧着臉，想起席間居雲岫的態度，獃獃道：“不管用，一點用也沒有。”
不提他還好，提了，簡直是火上澆油。
戰長林評價道：“沒那金剛鑽，就別攬瓷器活。”
喬簌簌皺眉，不服氣道：“是你造的孽太重了吧？”
戰長林刻木頭的動作不停，唇角扯一下，似笑非笑的，繼而道：“她都說什麼了？”
喬簌簌鬆開眉頭，靜了會兒，道：“斯人已逝，生者且行。”
戰長林聽到這一句，唇角哂笑抿了。
喬簌簌想着蒼龍軍的事，終究是不甘心，心一橫，道：“長林哥哥……”
戰長林突然道：“改口吧。”
喬簌簌不解道：“啊？”
戰長林道：“小時候答應過她，‘長林哥哥’只給她叫的。”
喬簌簌愣住了。
三年前的一個下雨天，縣衙派人把喬瀛的死訊帶到了喬家，南方小院裏擺着一排整整齊齊的花架，蔥蘢的草木里，空着一個小花盆，這個小花盆，再也等不到那顆來自遠方的種子了。
十二歲的喬簌簌抱着花盆哭了半個月。
半個月後，又一人從雨中來，戴斗笠，披蓑衣，穿一身灰藍色僧袍，帶來了喬瀛的遺物——
一把匕首，一顆花種。
他說：“你大哥說雪蓮花在衡州養不活，改養榴花吧。”
那天的雨是真的大，比官府派人來傳死訊的那天還要大，喬簌簌把種子牢牢地攥在手心裏，追出去，生怕追不上，大聲地喊：
“長林哥哥——”
就這一聲，便讓那人在暴雨中駐了足。
雨像是天上潑下來的，打在臉上生生地疼，喬簌簌不知道為什麼，就是不相信喬瀛會死，她盯着僵立在雨中的那個背影，鄭重囑咐：“你跟我大哥說，花開的時候，一定來看我。”
那人不回話，抬腿往外走，她便在院裏喊：“長林哥哥，你一定要說！”
從那以後，令喬家小妹牽腸掛肚的稱謂除了“大哥”外，便又多了一個“長林哥哥”。
喬簌簌回憶完，再一想今日去見居雲岫的情形，恍然大悟，難怪一提及戰長林居雲岫就變了臉，原來她當時稱呼的乃是他們年少時的專屬稱謂——“長林哥哥”啊！
喬簌簌既羞且怒，道：“那時候你為什麼不糾正我？”
戰長林斜乜她，眼神一言難盡，喬簌簌後知後覺，想起第二回見面時，他好像是有說過“不要這樣叫”之類的話，然而那時她滿心滿眼都是央他找大哥，以為他那話是拒絕她來套近乎，是以非但沒改，反而更叫得沒皮沒臉了。
喬簌簌臉頰爆紅，急得抓頭道：“那我改口改什麼？”
戰長林道：“自己想。”
喬簌簌想了想，靈光一閃，抬頭道：“長林大哥？”
戰長林：“……”
行吧。
最後一撮木皮飄落地上，戰長林把完工的木雕搓了兩下，放入樹角的一個木匣里。喬簌簌看過去，在他關木匣的時候，看到了一支木簪。
戰長林拿上木匣，起身，往外而去。
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上本寫過反派女配了，這次換個風格。
喬妹心裏只有大哥。
明天見。
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