第二十二回 滄海一粟

第二十二回滄海一粟

鄒峰與玉瓊北去，一面尋找，一面留意打聽。每日粗味簡宿，甚是艱苦。卻說這日至一店家，吃用之時，忽覺銀子不夠，玉瓊道：“如今銀子不足，以後如何生計？須得從哪處弄些銀子才好。”鄒峰疑慮一會道：“人生地弗熟的，哪處去弄銀子？我項上的金鎖倒能值幾個錢，不如把它當了？”玉瓊道：“當你的還不如當我的。”說時，便從頸上掏出金鎖，交與鄒峰道：“你這就去當罷，我等你呢！”鄒峰將金鎖遞還玉瓊，笑道：“還是當我的好。”便起身外出。玉瓊一把拽住鄒峰，執意要當自己的。鄒峰無法，拿玉瓊的金鎖走了。路上鄒峰思忖：“妹妹和我從小就佩着這兩掛金鎖，乃父母生前為我打造的，命根子一般的東西，怎肯輕易當掉？這金鎖還是留着。要弄些銀子，去人家口袋中摸幾錠來便了。”主意已定，將金鎖藏起，四處尋獵。這裏玉瓊店中等了好久，仍不見哥哥回來，心裏着急，也往街上尋找鄒峰，找來找去，並不見半個蹤影。那鄒峰已偷得幾錠銀子，正自歡喜，來到店中，也不見玉瓊，問及旁人，皆不知曉，於是出街尋找玉瓊。兩兄妹你找我，我找你，往來店中幾回，都沒曾碰面過，及夜暮，鄒峰正在店中等候玉瓊，忽然店中起火，將一家大酒店燒了個精光，人員嘈亂，整夜不散。鄒峰因想：“妹妹找我至夜未歸，莫非她迷了路，找不回原處？否則應還會來這邊，與我會合。如此等她，也是白搭！”鄒峰又在觀火人群中尋找一番，不見玉瓊。此時睏乏，便往附近找了一家簡陋客棧，權且住下，打算天明后再回原處等待幾日。這夜玉瓊回到酒店，卻見店裏燒起熊熊大火，路上人山人海，也不見鄒峰迴來，心中認定鄒峰外頭出了事，傷心處不免失聲痛哭，當夜便離開了失火酒店，獨自一人旅行。玉瓊仍從北而去，勞累時進了酒店，要了吃飲。心中正想如何找到高仁。只聽旁邊一桌三人談話，恰巧說起高仁。不過說是他殺過什麼人，為何要殺那些人，他武功如何，人品怎樣，蹤跡何處。玉瓊倒暗暗吃驚，憑這口氣，就知高仁如何難敵！玉瓊正將幾人話語細細聽入耳，忽聞門外一聲叫嚷，一衣着華麗之人進來，向一酒客招呼。那酒客見之，連連作揖問候。兩人言談，玉瓊方知二人皆一方知縣，此處相遇，幸逢敘情爾爾。吃喝之間，有說有笑。玉瓊嫉火正旺，膳畢，走向所憎之貪官，各人就兩耳刮。兩知縣莫名其妙的挨了巴掌，嗔望玉瓊，又羞又惱，驚異不已。玉瓊變本加厲，綉腿一揚，酒桌便翻，杯盤碎飛。兩人頗是震撼，卻不敢動犯玉瓊。玉瓊氣恨已泄，只負傲而去。行往峨眉，找到高家莊。打聽妥畢，仔細觀高瞻啟一家，似不見有武藝者，想是高仁不在。遂走入舍里，問道：“請問高仁在此么？”高瞻啟道：“姑娘找他何事？如不說明白，恕不相告！”玉瓊道：“我從江南趕來，他救我一家性命，是我大恩人，特意來致謝！父兄在後頭，隨後趕到。我先來打聽。”高瞻啟道：“如此說來，姑娘非要見他不可了！不知你願在此等他，還是去找他？”玉瓊道：“要等幾個月么？我還是親自去找他罷！”高瞻啟因想：“仁兒在外面的事，我不太知曉，不知這位姑娘之言是真是假！仁兒是不是她恩人？難說她為報仇而來，我若實情相告，卻對仁兒沒好處。我還是將這姑娘騙住，等仁兒來見識她。”高瞻啟道：“他只告訴過我定居劍門，至於詳址，我也不太知曉。你是否去劍門找他呢？”玉瓊因想：“高仁四海有名，如今隱居劍門，自然與世寡合，別人必不知曉他，我獨身前去，地方之大，無從打聽，恐難找到。不如權住此處，慢慢計較。”玉瓊住了一段日子，盤算高仁快要回來，悄然而離，隱窺其中動靜。高瞻啟忽見玉瓊不在，也是怪疑驚慌。不久高仁回來，高瞻啟俱實相告高仁。高仁料定仇人上門，禍災臨身，便對高瞻啟道：“不用怕。若那女子再來找你們，你只對她如實告訴我的住所，我會恭候她。她要找的人是我，有事我一人擔當，與你們無干。”高瞻啟道：“這對你豈不太危險了？”高仁擺手道：“乾爹放心，我自有對付她的法子，否則她狗急跳牆，卻對你們不利！”高仁住了幾日，便離往劍閣。玉瓊察見高仁動身啟程，也尾隨跟去。行了一程，高仁早知覺，於一空曠無人之處喊喚：“小姑娘，有事要找我高仁么？何不現身相見，就此了斷呢？”玉瓊聞聽，久久不出。高仁長笑一聲，只顧前馳。夜晚留宿，玉瓊進房行刺，發了數鏢。哪知高仁早有防範，被褥一掀，飛鏢落地。玉瓊緊刺幾劍，皆未刺中。打鬥一會，玉瓊漸覺不敵，越窗而走。高仁也不去追，復上chuang入睡。玉瓊一路跟隨至劍閣，認清住所。

卻說那日鄒峰原處等了幾日，沒有等到玉瓊，心中灰涼，也獨自往北而去，行至一密林，隱聞前方有殺斗之聲，鄒峰頗感驚奇，潛行其處，但見三人和幾匪徒打鬥。路邊幾個行人，帶着包物。原來是一夥匪徒打劫。讓這三人撞遇，出手救解。但那三人身手不佳，似乎敵不住十數個土匪。行人也是不敢亂走，生怕受傷。鄒峰見勢不妙，跳出叢木，相助三人。鄒峰拳腳頗精，不費工夫，就將眾匪擊散。大家才得以解脫。行人稱謝離去。三人也是千恩萬謝。幾人各道姓名。原來是鄭清輝與鄭谷、鄭保三人，三人離了家鄉，遊盪到此。鄒峰問道：“列位為何至此？”鄭清輝道：“我是找舅舅來的。他在天柱山，我們正往那處。兄弟為何來此？”鄒峰道：“我是找仇人來的。原兄妹二人一起伴行，無奈因錯失散，只得一人獨行至此。不知三位兄弟曾見到一位風塵姑娘否？我妹青裝兩辮，佩長劍，很易辨認的。”三人皆搖頭。清輝道：“難怪你有這麼好的武藝，卻是尋仇之人，你仇人姓甚名誰？說出來，或許我們認識他，也可幫你。”鄒峰思忖：“高仁聲名顯赫，我若說來，只怕這三位兄弟早認識，對他敬重得緊，他們豈會幫我？”便說道：“哦，我那仇人雖有武藝，不過是個無名小卒，不足說出與大家聽！”清輝道：“鄒兄弟武藝勝得了他么？可要我們幫你什麼？我們都是知恩圖報的人。”鄒峰道：“縱使武藝不如，我也要去殺他。明殺不了便暗殺，只要能將他置於死地，怨不得不擇手段！三位兄弟這般情義，在下先行謝過。以後要用得着三位兄弟的地方，在下定會開口請求。”清輝嘆息一聲道：“若我恩人高仁、高大俠在此就好了，將你冤讎訴與他聽，求他幫你報仇，定不是難事。不管何人，他殺人是易如反掌。”鄒峰暗自吃驚。這三人果然與高仁相識，又有恩情，好在自己當先慎重思慮，沒有說出實情！也想：“高仁雖是他恩人，卻是我仇人，趁他們還不知道我的事，我該好好利用這三人，或許有益我的大仇。”鄒峰自笑一聲道：“人人都說高仁行事多俠義。我看他是殺人狂，肆意胡為，他一定會遭報應的！”清輝道：“這你就不對了，高仁親手救過我們，有過交情，還不知其人若何？非兄弟你所言。”鄒峰道：“恕我失言。聽說高仁現在回老家了，不再行走江湖。你們可知否？”清輝道：“我也聽說。只在家鄉，我們與他有緣見過一面，以後並不曾相遇過，故一直無他消息。他的事迹，都是道聽途說而已。”鄒峰有些失落，又問：“你找你舅舅何事？你舅舅在天柱山作甚？”清輝道：“不瞞兄弟，我舅舅在家鄉打死了人，逃亡在外，如今在天柱山。我正想他，故一同二位友人尋去，順便出來走走世界。舅舅信中說，他在外面結交了八位兄弟，一起奔向天柱山。天柱山的齊天派在江湖上也是赫赫有名！他總算有個好靠山。”鄒峰聽罷，因想：“他舅舅竟上了天柱山，這麼大的一個幫派，普天之下，也寥寥無幾！我若和這三人同去天柱山。和清輝的舅舅串熟，自然和他的八位兄弟串熟了，如他們得勢，那我喚人殺高仁並非難事了！”又問道：“你舅舅可是學武的人？他們在天柱山混得怎樣？”清輝道：“我舅舅武藝精深，他的八位兄弟，也個個武藝非凡。他們在天柱山已有幾年，大都做了頭目，小者卒長、總隊，大者堂主、主事。”鄒峰不免歡喜，更覺復仇有望，交熟這些人後，就不怕大事不了！對清輝道：“你們去天柱山，我也去天柱山。和你們一起，依附你舅和他兄弟，是件好事！難說我的大仇要從這裏報得。”清輝道：“兄弟說得極是。大家都是外出之人，本該相互照應。我原對你說過，我們是知恩圖報的人，兄弟若有難處，只管對我開口，轉訴知我舅，只要辦得到的，他定會幫助。”鄒峰不住稱謝，大家一同上路。

已天黑，幾人來至一城鎮。城口一家客棧，鄭清輝指前方道：“前面一家客棧，我們也累了，就到那裏住下罷！”幾人進店，卻見一個女人坐在店中，頗是妖艷。清輝道：“這位大嬸，這可是你家店么？我們要些飯菜吃用，還要幾間房。”那女人只望了四人一眼，只顧嗑瓜子。鄒峰按捺不住，問道：“嘿，我們問你呢？做不做生意？如不做生意，你只吭個聲，我們到別處去。何不說話？”那女人瓜殼一吐，呸一聲道：“小子，剛才如何叫我？我比你們大多少？是被稱做‘大嬸’的？我有那麼老么？”清輝聽罷，歉道：“恕我失言，該喚‘大嫂’才對，大嫂的確不比我們大多少！”女人忽笑道：“這才對呀！你們要往何處去呀？哪裏來的？”清輝道：“我們是從南方來的，往天柱山去。”女人道：“天柱山吶？遠着呢。你們且等，我去弄飯菜來。”說著，笑如銀鈴，往裏邊去了。少時，飯菜已好，女人一一端來，道：“你們好好享用，裏邊有房，吃后就在這裏過夜，我不會多收你們銀子。”鄒峰又問：“店中只你一人？沒有男人么？”女人見是鄒峰問話，忽厲嫌起來道：“什麼混帳話！我這樣一個漂亮女人，守得了如此有客緣的好店？又怎會沒男人？難道在這裏白白讓人欺負去？”停略一陣，柔和起來，轉頭對清輝三人道：“店中幾個男人，我的老公，幾個當仆的，都出去了，一些時候就會回來。”說罷，又坐一邊嗑瓜子，安安靜靜。鄒峰不時瞥那女人，女人也就往四人中瞧上幾眼。鄒峰見女人看來，慌將頭低下，假裝用心吃喝，心裏總覺得這女人怪裏怪氣。女人見四人吃喝畢，起身領將各房。及女人離開，鄒峰來至鄭清輝房中，悄聲道：“鄭兄弟，我總覺得這地方險怪，宿在此處，可否平安？”鄭清輝問道：“有何怪處？”鄒峰道：“那女人本身就怪，我看她精神利索，非等閑婦人，倒像會武之人。況一個店家，只有女人，不見男人，如此還不怪么？”清輝道：“鄒兄多慮了吧？”鄒峰道：“寧可信其有，不可信其無。”清輝道：“鄒兄想如何？此正黑夜，莫非另投別處不成？”鄒峰嘆息一聲道：“罷了。兄弟千萬將東西放好，晚上警覺一些便是！”清輝點頭。鄒峰道：“我去鄭谷、鄭保跟前說一聲。”說罷，又往鄭谷、鄭保那邊去，一樣叮囑。鄒峰進房入睡，合眼想事。若往常，鄒峰睡前總想一陣子女人，自打調戲知縣之女后，便對女人沒好感，覺得女人不是好東西。如今一心想怎樣報仇，怎樣找到妹妹。一日勞累，不覺沉睡，也不知過了多久，忽被一陣聲響攪醒。鄒峰大驚，黑暗之中，只見兩人正從床頭摸取包裹。房門敞開，原來兩個盜賊早已開門進來。盜賊已拿到包裹，便往外奔。鄒峰截止，相互打鬥。鄒峰身手雖佳，而兩盜賊亦非等閑，未交幾合，竟讓兩盜賊抽身逃走。鄒峰尚在急嘆，忽聽鄭谷、鄭保二人大聲叫喊。鄒峰望向隔房，又見兩盜賊出門而逃。兩兄弟追到門外，見到鄒峰，道：“鄒兄弟，我們遇上盜賊了，讓他們拿着包物跑了。”鄒峰道：“我的包也被盜了。”三人只有驚慌。鄭保道：“我們到清輝房中看看，不知他東西在否？或許也失竊了？”三人走到清輝房前，只見房門半開，也有盜賊來過，只是房中安靜，清輝仍在沉睡。三人亮燈，喚醒鄭清輝。清輝好不容易睜開眼，還是睡眼朦朧。鄒峰道：“鄭兄弟，我們失竊了，看看你的東西在否？”清輝愣了半晌，始才驚醒，慌忙翻搜包物，果然不在。三人皆感蹊蹺，這三路盜賊似乎出自一夥，且動作貫熟快便，更像熟習房中佈置，早先知道私物。鄒峰道：“這定是那女人早先安排的，你們相信么？”大家細想，始感慌懼，大受矇騙。一早起來，圍坐酒桌邊，等候女掌柜出來。足過了半時辰，才見女人懶懶起來，見到四人，故作嬌媚道：“四位這麼早就起了？”一面說，一面開門。鄭清輝道：“掌柜，昨夜我們都失竊了，你沒聽見么？”女人驚呼一聲道：“失竊？我沒聽見呀！”清輝道：“鄭谷、鄭保二位兄弟喊叫了半夜，你沒聽見么？”女人埋怨道：“嘿，我昨夜睡得死豬一般，實在沒聽見。若是聽見，我定會起來幫你們喊抓賊。只怪我昨夜沒早先告訴你們，我們這裏呀，賊多着呢！你們的銀子也被偷了吧？哎呀，你們沒錢，怎付我的帳啊？這不苦了你們，又苦了我么？那幫兔崽子、烏龜王八，不得好死的……”女人喋喋不休，罵個不停。鄒峰打斷道：“你店中的男人們昨夜沒回來么？”女人忽停住，望着鄒峰，道：“男人？都回來了！他們還在睡，死豬一般。走了一日的路，做了一日的事，能不累么？你現在去喊他們，叫都叫不醒呢！”鄭谷問道：“敢問掌柜，他們何時回來？我想問問他們碰上大盜沒有？”女人忽大笑道：“何時回來？小兄弟，我只記得我睡著了，他們敲響我的房門，我才開門。從我房間進來的。什麼時候，我倒沒留意。”又道：“小兄弟們，別怪我說話不客氣。你們的東西被偷走，我也感到惋惜。你們既沒錢，就不能在我店中又吃又喝了。昨夜的吃住錢也就免談。你們還是走罷。人在外頭是非多，以後千萬要小心提防啊！”鄭保道：“掌柜，你這說的是什麼話？我們還要在這裏打聽找找，報上官府。錢財之事，我們會想法子償還與你。你不該忍心置人於死地嘛！”女人不屑道：“小兄弟，不是我說喪氣話，你就是在這裏打聽尋找半年，也決計找不出的。報上官府也沒用，一樣查不出頭緒。我說你們還是走罷。”女人嘴上說，埋頭就做自己的事。鄒峰拍鄭保手背道：“走罷。”鄭保等人仍在遲疑。鄒峰催道：“走罷，走罷。”幾人方才走開。及在途中，鄒峰道：“那家是黑店，乃昨夜投宿之誤！”幾人只有懊悔。心灰氣喪地行了一程，鄒峰對三人道：“你們等着，不要亂走，我很快就回來。”清輝問道：“鄒兄弟欲往何處？”鄒峰詭笑一聲道：“找些銀子來。”清輝看鄒峰遠去，四周觀望一陣，附近恰有一所青樓，頓生主意，對鄭谷、鄭保道：“我們去青樓裏邊弄些銀子來。”鄭谷問道：“怎個弄法？兄弟有甚高見，快講來。”清輝道：“高見沒有。只是兩位兄弟有無這個膽？”鄭穀道：“我跟兄弟這麼多年，做過多少事？打過多少架？也不缺乏膽氣。兄弟只管講來，只要兄弟能做的，我二人必定跟着去做。”清輝道：“那好，我們去青樓裏邊搶些銀子來，矇著面，事後將人打暈，出來扯了面罩，那麼大地方，那麼多人，誰認得出我們？”二人聽罷，說干就干，手一揮，就往裏面跑。清輝推開一間房，將門關緊。裏面睡了一男一女，清輝看準男的，一拳下去，打在頭額上，客人頓時暈了。抽出短刀，往女人面前一晃，喝道：“不要作聲，否則小命不保！”女人着嚇，乖乖的不吭一聲。往衣裳堆里一陣搜摸，得到幾錠銀子，急開門而出，扯了面罩，在大門口等候鄭谷、鄭保二人。鄭谷還算順利，也弄到銀子。而鄭保一進房，不及動手，裏面兩人早已叫喊起來，鄭保操棍，照着男人後腦，將其擊暈，復欲動手擊女人，哪知女人是個烈貨，未及鄭保抽手，撲向鄭保，往那手腕上咬，將棍咬落，又纏着鄭保大喊大鬧。叫聲驚動青樓的打手，幾打手便往這房跑來，將鄭保拉出，不說一言，只顧亂打。鄭保起先尚招架得住，而幾個彪漢也是身手不俗的人，硬將鄭保打下樓。清輝、鄭谷二人急來救助。別的打手見這邊鬧事，一齊趕來，怒打三人。人家勢壯力強，三人抵敵不住，只有挨打。此時鄒峰迴來，路上不見三人，正自疑惑，又見一家門口鬧事，且去看望。正是清輝三人，抱頭蜷身，任由十幾個人亂打。地上血跡斑斑。斷碎的木板，橫七豎八。如此惡打，好不驚心動魄！旁人見了，無不震懾。鄒峰憤恨不已，奮力救出三人。那些人也打夠了，見鄒峰神勇，漸已緩手。鄒峰護住三人，將眾人擊退，喝道：“莫再動手！否則可出人命了。”打手雖兇惡，但見鄒峰武藝不弱，竟且說出不顧死活的話，一時驚愕，無膽再戰，乖乖地立一邊。一將捨命，十將難敵。鄒峰終威懾住一夥打手，將三人拉出青樓。見三人傷得不輕，險些喪命，探聽得緣故，又驚又憐道：“三位兄弟何愚之極也！偏逢我不在時，到那些地方去惹是非？他們都是沒良心的勢利人，惹得起么？”鄒峰截住一位老者，問道：“敢問前輩！這城裏哪處有大夫？”老者望了鄒峰一眼，又瞧向負傷三人，問道：“你們都是外地人吧？”鄒峰道：“我們都是外來的，不明此處風俗，還望前輩指教！”老者道：“剛才我都看見了。你們也怪可憐的，真不該得罪他們。小兄弟，我告訴你，這地方叫‘雄鬼鎮’，這鎮中人大多是會有武藝的厲害人，從古到今，這地方的人都喜歡武藝，彼此傳教、較量亦是風情。凡外地來的，與此處人交道必謙恭謹讓，日子一久，這裏人才會善待於你。千萬不要與這裏人過不去，否則他們和你較量到底。這地方多有不務正業之戶，坑害外人是繁繁常情。故外人到此，定要提防一萬個心，以免上當受騙，外人又稱此處謂‘鎮鬼雄’，意思是對付這裏人，比鬼王還難。如今這三位兄弟讓他們所傷，須得找一家大夫。我認得一個人，若帶你們去，其必用心治療！卻不知你們信得過我否？”鄒峰笑道：“聽老人家一番言語，想必是慈善之人，又豈會像小人一般害弄我等？只管帶我們去便了。”老者笑道：“小兄弟真是有見識的人！來日前程不淺吶！”鄒峰道：“不敢。還得多謝前輩關照！請。”老者還禮道：“請。”老者前方引路，四人一路隨去。鄒峰問道：“前輩可是此處人么？”老者道：“我是城外人，在此鎮不遠處，常會來這裏走走。”少時，來至一大夫家舍。經老者講述，大夫果然為三人仔細醫治。事畢，鄒峰付錢道別，離往天柱山。四人銀子短缺，時有忍飢挨餓、風餐露宿。走走停停，找找小活，湊湊錢財，以備再上路。如此磨難，鄭清輝三人尚初次體驗，常唉聲嘆氣，而鄒峰不住言語安慰，將三人穩住，但心中無比苦楚。於他而言，一次磨難，更是一次失望，如今他分明感到很累，已怨恨這世界。四人疲憊不堪，趕路之時，忽見一馬篷車從后趕來，鄒峰不禁大喜，拉三人直追，就往車上跳。三人見他跳上車，也都明白，一個個往上跳。雖搖擺顛簸，但不比行路勞累。四人總算走運，隨馬車來至天柱山，見到清輝的舅舅易精華。

正是：

牛犢逞年少，深穴剪底根。

炎利久傳沿，俠義歷有人。

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