第二十回 錯局迷路

第二十回錯局迷路

一日，高仁與李信、文吉、開平正在天龍場觀弟子演練武藝，忽有人來報：“江南凈滸幫幫主王福找幫主。”李信聞言，來至天龍廳，會見來客。高仁問文吉：“王福是何人？凈滸幫既在江南，為何遠來河北謀事？”文吉道：“凈滸幫乃鄱陽邊岸的幫派，在於震青之前頗有名氣，後於震青南征，凈滸幫在‘丹刀’、‘飛人’歸降紅日幫之後，也歸降紅日幫。那王福原是凈滸幫頭目。於震青時，原在凈滸幫中，後於震青衰亡，江南幫派復生，同盟扶植。王福在凈滸幫中資歷高，故讓他居幫主之位。”高仁問：“他此來何為？”文吉道：“不太知曉。聽說天龍幫和江南幫派常有交易，或為此事。”高仁道：“我們且去看看。”三人走入府中，隔牆偷聽。只聽李信問：“你們為何中止與我天龍幫交易？”王福道：“實是行路艱辛，不易運貨，這十年來，我們受的苦夠多咯！”李信道：“這都不至於吧，運貨並非難事啊！若你們都不願送的話，也可每次換人，不必強差一些人長年累月的奔波嘛！”王福道：“李幫主你不知道。我叫誰，誰都不願送貨，就算出再多的銀子，也沒人接任啦！這豈不為難我了？”兩人一陣沉默。又聽李信道：“最初你們以一鍾魚蝦換我一鍾麥糧，尚不滿意，說如此供應不來，生業窘迫。我們便答應以三換二。後來你們又說一年交貨三次頗是頻繁，獲季難逢，總得勉強。我們又答應每年兩次。如此還有什麼不好商議的？為何停斷？”王福道：“這是我們大夥的意思，我不能作主啊！”李信道：“你是幫主啊！幫主不能作主，一幫還要幫主作甚？”王福道：“李幫主，你也知道，運食物不比運其它東西，要趕時候的，又吃緊又吃力。我說的可是實話啊。”李信笑道：“是啊，你們翅膀硬了，什麼實話都敢說了！”王福道：“李幫主，我們決不是這意思。你們的恩德，我們怎會忘記呢？不是你們打垮了紅日幫，哪又會有我凈滸哇？”李信冷哼一聲，問道：“丹刀、飛人是否也不再送貨了？”王福道：“他們讓我捎話來，和我們一樣的意思！”李信道：“罷了，罷了。你們想怎樣就怎樣吧！來人，送客！”說時，離座便走。王福賠笑道：“對不住李幫主了，實在不好意思，我們也不想這樣。”兩名兵衛將王福送走。高仁三人見李信唉聲嘆氣的出來，皆感無奈，只有安慰。文吉道：“這幫忘恩負義的東西，真是欺善怕惡。想他們在於震青手中時候，白白供給紅日幫也不敢有怨言。未想我們施恩，助他們奪回自由，願拿麥糧換魚蝦，他們還不知足，得寸進尺，恬不知恥地和我們斷交，真氣死人哩！”李信嘆道：“這樣一來，我們別指望再吃到江南鮮魚了！”高仁問道：“凈滸幫在鄱陽湖，那丹刀、飛人二幫又在何處？”李信道：“玉feng山和超山。”高仁緘默不言。又一段日子，李信忽找到高仁道：“仁弟，我聽說你師傅已病，甚是嚴重……”高仁一聽，心裏着驚，忙問：“可當真？很嚴重么？”李信道：“方才武當使者來過，無意說到你師傅的事，應不會有錯。”高仁道：“不好。我得去看看他老人家。”李信道：“我正是此意。順便代我去問候他！”當夜，高仁找到文吉，道：“吉姐，明日我去武當看望我師傅，此來向你道別。”文吉道：“你來蒼岩山才半年，明日就要離開我們，也太倉促了些，還沒熱鬧夠呢！不知何時又能來？”高仁道：“我還會來看望你們的。只有一事要跟你說。”文吉問：“何事？”高仁道：“我打算在武當山陪着我師傅，等他病好了，回廬州時，繞道江南，去殺王福和丹刀、飛人幫幫主，往後你們又能享用江南美食了。他們若換了新幫主，只要你們肯出面協助他，那幫主還不會與你們交易么？”文吉頗驚道：“仁弟，你魯莽了……”高仁打斷道：“不用說了。信哥對我們這麼好，我無以為報，這次要送三顆人頭給他，以謝其恩。”文吉道：“既如此，仁弟可要保重！”高仁道：“你只在蒼岩山等好了。不可讓信哥事先知道。”說罷出門。文吉又喊：“仁弟，若不力，不做為好。”高仁道聲“放心”，走遠了。

翌日，高仁起身往武當山。經過隨州，牽馬城中，只見兩人面前走來，有些眼熟，納悶間倒想起來了，一位正是幾年前在荊州相識的漁夫花念真。於是喊道：“花兄，花念真。”花念真聞聽有人叫自己，回頭一望，見到高仁，不免驚喜，靠近問道：“哎呀呀，好兄弟！你怎會在這裏？”高仁道：“有事去武當，路過此處。”見花念真手中提一壺酒、一掛肉，問：“兄弟欲往何處作客呢？”花念真道：“拜訪一位老鄉。”高仁問：“兄弟不在荊州打漁，緣何來到隨州？”又指旁者問：“此人可是你朋友？”花念真道：“他叫史全意，是我同行，和我一起來隨州做買賣。”又指高仁與史全意相識。高仁與史全意招呼。花念真道：“我與兄弟自荊州一別，數年未見，此次相逢稀罕，誠該珍惜。不如兄弟隨我去酒店喝喝酒、聊聊天？”高仁欣然答應。吃喝間，兩人互已講述經歷。高仁又問：“你荊州的老鄉可是喬遷至此么？”花念真道：“我並非荊州人，我老家在九江，我來荊州和隨州，全因生業，妻子卻在老家。前些年鬧瘟疫，有人躲避瘟疫，離往別處。九江有位縣爺，為官清廉，公正無私，深受百姓敬愛，只惜離任在家多年。我在此地時，聽聞縣爺亦在此處，想是避瘟疫來的。故今日得閑看他。”高仁問：“那縣爺何名何姓？”花念真道：“姓方名少澤。難得的好官啦！”高仁問：“他住在何處？”花念真道：“從此一直出街便可尋到。”高仁往店外望了一眼道：“卻是我走來的路。花兄可帶我一同去看看他，我也想見識這位青天。”花念真答道：“行。”三人吃喝畢，付錢便走。出了街城，來至城外，花念真領二人至一小屋前，輕步走越籬笆，花念真叮囑：“小聲，不要驚動。你們聽！”三人緩下腳步，隱聞屋後有讀書聲。三人入屋，往*看去，只見一六旬老兒，坐在樹下讀書。三人且不張動，靜聽其言，乃屈原《離騷》“……悔相道之不察兮，延佇乎吾將返。回朕車以復路兮，及行迷之未遠……”方少澤讀完，忽覺後面有人，回頭看見，頗是驚疑。花念真慌忙迎前道：“方縣爺，你可認識我么？我叫花念真啦！在你縣衙當過差呢！”方少澤悟道：“對，對，卻是花小兄弟。快，進屋坐，叫你朋友也進來坐。”說時，拉花念真進屋，又遞茶又拿瓜果。方少澤問：“你什麼時候來到隨州的？”花念真道：“來此做一樁買賣，卻聞你老人家在此，故特來探望。縣爺你來此地也有幾年了吧？”方少澤道：“快十年。”花念真道：“江州瘟疫是兩三年前的事，怎會離鄉有十年？”方少澤道：“哦，你認為我是避瘟疫來的！實非如此。早在十年前罷官時，我便離了九江，當時去了天柱山。”少澤停略一陣，又道：“在天柱呆了半年之後，又遷至此處。”念真續問：“前輩在此一切可好？”少澤道：“飲食起居還過得去，只是常感孤獨啊！故養花種菜，消磨時光。”念真嘆道：“只願縣爺安泰就好啊！縣爺在此隱姓埋名，離群索居，原來已不再過問世事了？！”少澤搖頭道：“老朽不問世事多年了！”花念真不免心灰，為之憐惜道：“其實不管縣爺在不在任，為不為官，在我心中，一直都是個清白純美的好人。我知縣爺喜歡讀書，故此帶來幾卷，送給縣爺。”說時，從懷裏掏出幾卷書道：“這些都是縣爺喜愛讀的聖賢書，縣爺笑納！”少澤接書，不免掉淚道：“花小兄弟，你太看重老朽了！如今我只不過一個孤寡之人，哪受得起你如此待我？”念真道：“縣爺千萬莫這樣說。縣爺昔前何許人也！秉公辦案，剛直不阿，不畏權勢，九江中人無不敬愛你。今日能再見縣爺，實我平生之幸！”說罷，離座跪地，執少澤之手道：“在下不忘縣爺對九江百姓的恩德！我代大家向您磕頭，縣爺受我一拜！”少澤扶起念真，情不能已，掩面泣道：“老朽已是零落之人，冷淡心中之志久矣！不期今朝還有鄉人看望我，鼓勵之至，猶雪中取暖，老朽無從感激……無從感激！”念真道：“只惜如今世道不清明，縣爺不得重用。生不逢時。”少澤道：“老朽原一直以為，只要秉公執法，便能天下太平，只要為官清廉，就可明哲保身。但結果怎樣，看來自己實在錯了，非如此簡單。”眾人見他說得悲切，也都傷心。史全意慰道：“其實方縣爺從未做過虧心事，無愧於天地，對得住自己，不負來世一遭！”方少澤道：“說到有愧於心，卻有三件事讓我難安。”眾人問之。少澤道：“有件事或許花小兄弟也知道。正因此事，我才被彈劾……”沒等少澤說完，花念真道：“這我知道。縣爺得罪了江州官吏，才被罷官的！”高仁問：“怎說？”花念真道：“江州達魯花赤有個侄兒，在九江縣與人賭錢，卻輸了一大筆銀子。贏家乃一介平民，名叫張華。但那胡人並不想給錢。張華念他是達魯花赤親戚，只讓他還一半的銀子，胡人死活不給一個銅子兒，兩人大吵大鬧，打了起來，胡人竟用磚塊將張華砸死。方縣爺審辦此案，欲將胡人治死罪，誰知江州官吏下書要將達魯花赤侄兒押到江州重審，方縣爺起初沒理會，打算提早將胡人斬首示眾。無奈官府一再催逼，並又遣人來親取犯人。經江州知府審判，胡人只賠了張華殮葬錢，無罪釋放。後方縣爺又莫名其妙的被罷官了！”方少澤道：“那胡人一直在九江惹是生非，我早想治他的罪。如今他逍遙法外，我不在任，更囂張了。”史全意道：“胡人欺人太甚，切實可恨。方縣爺不事權貴，倒為我們漢人百姓爭了口氣！不知還有兩件何事？”方少澤道：“還有一事，在我九江縣，有個叫陳飛的青年，殺死一個為非作歹的地保，我將陳飛判了死罪。此後一直後悔自己的行斷，沒曾仔細審辨、周詳考證。決案草率、不合情理。”史全意道：“方縣爺的意思是，陳飛殺地保乃俠義之舉，宜從輕發落，那地保卻是罪有應得？”少澤緩嘆點頭，不勝追悔！

那時中午，天氣尚熱，陳飛與幾個村農做田歸回，路過淺塘，見許多泥鰍、黃鱔在邊塞亂鑽翻游，都道好景，要捉些回去為膳。幾人下塘，在底沿抓摸，因池水淺少，伸手可撈，那些出洞透樂的黃鱔、泥鰍兒都逃不得，俱讓幾人抓了個乾淨。須臾寂寂靜靜，鰍鱔都躲着不肯出來，幾人才罷手上岸。用鋤頭將其砸死，搓了草繩，累扎綁好！恰一夥地保外頭吃了酒，見陳飛幾人岸上砸黃鱔，都起了歹心，要搶貪來。趁着酒瘋，至幾人面前道：“這塘是我東家的，爾等怎能隨意撈摸？快快將手裏泥鱔放下，以後不可胡為！”一農夫道：“保爺這話倒說得勉強，平常人家都往塘里撈得，東家見了，也都不說，為何今日偏撈不得？”地保罵道：“我整你娘！這塘自始是動不得的。東家見了不說，是惠恩了。他老人家吩咐了，日後讓我等仔細看好，逮着了賊人，任憑我等處置，豈容爾等得寸進尺！”幾人故知地保無理，不肯放下泥鱔。地保急惱，揪住一人，喝嚇一聲，颼的一拳便往他臉面上打，打得鼻嘴出血。奪下東西，又至陳飛前要來。時另一地保尚止道：“這人莫惹！”原來陳飛也是好強的，平常打架不少，不服軟的。其有一個認識陳飛，知道他的顏色。這地保不曾理會，見陳飛面相倔傲，更來了氣，運足勁力，復往陳飛臉上砸下一拳，嚴嚴實實印了一個拳痕。陳飛被打得星花亂冒，怎忍得這等屈辱！亦操拳向地保打來。這伙地保豈容陳飛還手？五個人都來打陳飛。此時氣在心頭，辱忍腹中，陳飛也不管死生了，要和五人拚命，撿了一塊堅石，猛向一地保後腦砸下。好個大石，敲得那人血漿迸射，頃刻倒地，性命不保了。眾見打死人了，懼嘆不妙，連日趕去官府報案。少澤帶人趕來，勘驗一番，證據俱足，即押陳飛歸案。時未有人向少澤辯釋是非。少澤只認陳飛殺了人，判他死罪。事後才慢慢聽說了原委，悔聽了地保一面之辭。

高仁道：“史兄弟說得是。”四人正沉默，史全意又問：“方縣爺說過有三件事，願聞最後一件！”方少澤尚遲疑，不作聲色。又道：“自我罷官以來，常思為官之過，來去只有兩事錯悔，而第三件，卻是我罷官后，在天柱鑄成的，說出有失顏面，還是不說為好。花小兄弟說我一生清白純美，實非你所言，真羞愧我了！”念真笑道：“哦。縣爺若不便說，乾脆莫說了。”眾人說時，其內人買菜回來，方少澤介識一番，大家備席起炊。用畢酒飯，高仁問少澤：“敢問縣爺，那殺死張華的胡人詳居何處？”少澤道：“城東葫蘆弄里。如今他必定和以前一樣橫行霸道，壞事做盡，都怪我沒及時砍他首級。”高仁笑道：“縣爺勿勞懸心。你既有兩事錯悔，高某替你解之。來日我去江南，順便將那胡人殺了，奪其家財，贈撫陳飛家屬，捎縣爺慰問之言。如此可行否？”方少澤驚道：“此事兇險，望壯士三思。”高仁笑道：“縣爺放心！我自幼學藝，只怕不派上用場！懲惡揚善乃我意中事，從不袖手旁觀。”少澤道：“高小兄弟真俠義之士也！”說時，跪叩高仁道：“老朽先行叩謝，望壯士功成心安！”高仁慌忙扶起少澤道：“前輩切莫如此，折煞我了！卻不知陳飛家在何處？”少澤道：“正在東林寺，打聽便可尋到。”高仁道：“如此就好了！”大家相互告別。方少澤送行一程，再拜高仁，感激不盡。三人勸其留步，高仁以言再許相慰。少澤方才止送。

高仁別了花念真二人，直馳武當，見到陳中日，其果然病重，卧床難起。高仁不免心酸，生怕師傅突然離世，故日日不離，夜夜守侯，和大夫一起精心照料。經服侍一段日子，陳中日病體漸好。高仁見陳中日康復，遂放了心，再陪伴半月，又告別陳中日。下山趕路，途經梅鎮，早想看望義父義母墳墓，只見墳周並無雜草亂木，猜有人常來祭拜。心中安慰。拜了幾拜，守侯一陣，方才離開，取道往鄱陽。決意先殺王福，再殺胡人，后殺丹刀、飛人幫幫主。

高仁來到鄱陽，找到凈滸幫。大鬧一番，不見王福。威逼嘍羅，其說王福正與丹刀、飛人幫幫主朱明、杜方縣城中賣魚肉。高仁暗喜，因想：“這三個狗幫主聚在了一處，豈非上天成人之美？不用我煞費苦心的打聽尋找，省多少事！”於是又奔往縣城，找到王福三人。三人吆喝叫賣，地上鋪了許多山禽野獸，肥魚鮮蝦，四周圍了不少買看者。高仁撥開人群，喊道：“嘿！你們可是王福、朱明、杜方三人么？”三人見來者出言輕薄，不免憤懣道：“正是我們，這位兄弟可是想拿些魚肉？”高仁笑道：“久聞三位大名，今又聽說你們在此買賣，故來見識。我雖無名小輩，對你們敬重得緊哩！請給一隻野雞，一隻狍子，兩條鯉魚。”三人見他又如此恭維，倒有些怪疑，搞不懂有甚意圖。三人各自揀了食物，交與高仁。高仁拿了東西要走。三人見他不付錢，慌忙叫住道：“這位，還沒給錢呢！”高仁笑道：“哦，不好意思。現下我沒有錢，三位開個恩，讓我下次帶錢給你們，下次還要來的，列位總還會在此買賣吧？”王福道：“你是何人？憑甚賒給你？”朱明道：“東西拿回來，沒錢就別想要，當我們什麼人？莫名其妙！”高仁道：“哎喲，說話真難聽！虧我以往還那樣敬重卿等，如今觀之，實庸庸之輩耳！不要便罷，還給列位！”說時，將食物擲在王福臉上。王福大怒，罵道：“你這廝忒不知好歹！瞎了你狗眼，偏把東西扔我臉上？”高仁佯驚道：“不留心而已！”王福火冒三丈道：“你說什麼？有膽再說？看我揍你！”高仁甚傲道：“我只說把禽獸扔在禽獸身上罷了。”王福哇哇大叫，直撲高仁。此時遠近之人聞聽這邊吵鬧，皆圍來觀看。時高仁趁王福不備，一把將他揪住，揚過頭頂，直往地上摔。朱明、杜方見王福受辱，也過來打高仁，替王福出氣。三人尚較量了幾合，王福又命身後的十數嘍羅相助朱、杜二人。高仁將那些嘍羅打散，奪過一桿槍，往朱明胸口上刺去，槍頭又准又快，不偏不斜，恰插入朱明心窩。高仁既殺朱明，拔出長槍，大喝一聲，躍近杜方，轉身之勢，槍身甩擊杜方後背。杜方忽受千鈞之力，往前一傾，跌倒在地，吐了一口血。高仁余恨未消，復一個翻身，一擊前膝，落在杜方腰脊。杜方斃命。王福嚇得不敢出聲，偷偷溜進人群，想尋逃脫。高仁看見，緊追上去，只是人群阻隔，行進不便。而王福卻七轉八拐，即欲消失。高仁大急，不住將人分撥，叫喝“讓開”。一群百姓只顧看山看海地看熱鬧，一時也散不開。高仁擊出“翻雲覆雨”，人群散倒，既而又追，眼見與王福數丈之遙，高仁一個騰空，揚起長槍，就要往王福頭上劈。此時人頭攢動，王福察覺，緊挨越過幾人。槍頭卻不轉彎，竟打在一對夫婦頭上。高仁大驚，收槍已晚，槍頭摔得夫婦頭顱鮮血直流。夫婦正攜帶一對兒女。夫婦傷重已死，嚇得子女大嚎大哭。高仁悔之不迭，苦不堪言。不敢多想，緊忙去追王福。此時出了人群，王福仍在前狂奔。高仁施展輕功，一記“晚虹穿雲”，擊中王福。王福負傷在地，高仁趕至，橫掃一槍，削下其首。回來又將朱明、杜方的人頭削下。撕下一片衣服，將人首包好，騎馬便走。嘍羅亦不甘心道：“好漢且留下姓名，來日必找你報仇！”高仁聽見，回馬冷笑道：“我叫高仁。告辭了！”高仁一路狂奔，一面懊悔方才錯殺無辜，一面盤算如何找到胡人，且慮胡人喬遷別處，生怕找他不到！來至九江，進入縣城，打聽妥畢，胡人果然仍居原處。當晚去了東街葫蘆弄，潛入其室，將胡人殺死，又得來其財，翌晨趕往東林寺，找到陳飛一家，說明來由，轉訴方少澤悔歉之言，取財安撫。又往陳飛墳前表白方少澤之意，且求地下魂靈諒解好人之心。陳飛一家也都為高仁送行，皆言不怪方知縣。高仁見事皆妥，放心去了。

高仁快馬加鞭，馳行數日，回至蒼岩山。上天龍府時，恰守山兵衛遠遠看見，一人道：“那不是幫主的好兄弟高仁么？”另者道：“極像，許又來看望幫主罷！”兩人說時，高仁臨近，交出一個包裹道：“兩位兄弟，請將此物交給你們幫主。”兵衛正問何物，高仁道：“我叫高仁，你們幫主的兄弟，就說我送此人頭乃一片心意，望你們天龍幫事事順心！我也替你幫主解憂排患了！在下不便造訪，就此告辭！”高仁交待畢，下山南去廬州。兵衛將三顆人頭交與李信。李信看罷，熱淚盈眶，吁嘆不已。將文吉、開平喚來，告以實情。李信帶人馬，下山追之。奔馳數十里，並未追到，不免泄氣回山。此時紅日西沉，李信感慨吟曰：疲馬斜影樣，此時心際傷。知己追難及，山遠情悠長。

詩曰：

淫邪挺真義，薄雲顯亮風。

下民不卑賤，低官可實公。

豪俠逞一快，仁人盡精忠。

堪嘆世少有，後人常稱頌。

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