第二章 逢生
宋九珍知道自己正安靜地躺在地上，心臟被穿透的傷害讓她活不過五分鐘。
她卻能看見自己鮮血淋淋的慘狀，看見凌亂狼藉的客廳，看見街道穿行而過的車輛，甚至看見兩個殺人兇手急速遠遁的身影。
她仰起頭，是四月明媚的天。
陽光灼熱刺目，讓她忍不住閉上雙眼。
“即將進入神之試煉！”
這聲音如雷貫耳，振聾發聵，讓宋九珍渾身一顫。
她聽見耳邊呼呼的風聲，有什麼東西刮過耳畔，割得臉頰生疼。
宋九珍迷茫地睜眼，入目是一片荒涼的大漠，黃沙被乾燥的狂風吹起，瀰漫在空中，隱約能看見頭頂輪廓模糊的太陽。
她蹲坐在一個臨時搭建的帳篷角落，身邊還有幾個身形瘦弱的女孩，有人在低聲哭泣。
一個穿着黃色迷彩作戰服的女人拿着步槍站在旁邊，她身材健壯，皮膚被曬得黝黑，冷着聲音道：“閉嘴，再哭就把你留在這裏！”
女孩滿是淚痕的臉上一怔，眼裏閃過驚懼之色，硬生生把眼淚憋了回去。
“在這哭，不如留點力氣用來趕路，想想怎麼才能活下去。”女人面無表情地看着蜷縮在地上的幾人，她的聲音低啞乾澀，說話時牽動了乾裂的嘴唇，一顆血珠冒出，她有些煩躁地抬手抹去。
這話讓幾個女孩臉色煞白，那個一直在哭的女孩也忙閉緊嘴巴，惶恐不安地朝四周觀望。
宋九珍發現附近還零星散落了幾個帳篷，被風沙埋了半截，有些不大起眼。
每個帳篷外都坐着四五個身穿迷彩服的士兵，他們抱着步槍和幾箱彈夾，盤着腿休憩，任憑沙子沒過小腿。
黃沙漫天，乾燥的熱風吹過，似要蒸干空氣里的最後一絲水分。
宋九珍伸出舌頭舔了舔乾澀的嘴唇，她尚未從瀕死狀態緩過勁兒，胸前的劇痛和窒息的絕望令她四肢冰冷，渾身顫慄不止。
滿是血漬的校服換成了一件破爛的長裙，鞋子不翼而飛，赤腳踩在滾燙的沙礫上，雙腳已是紅腫不堪，但與心臟被貫穿的疼痛相比，卻是不值一提。
她想問問現在是什麼情況，但身邊的女孩們已徹底安靜下來，俱都神色麻木地抱着膝蓋沉默不語。
幾個女孩穿着統一的灰色寬大長裙，看上去像醫院的病號服，裙子上沾滿了灰褐色的污漬，赤裸着雙腳，看上去異常狼狽。
士兵們閉目假寐，他們坐在沙丘的背陰處，幾個拿着望遠鏡的偵察兵向遠處眺望。
一個士兵跑過來，對着女兵說了句話，宋九珍聽到他喊她朱莉。
朱莉對他回了一個標準的軍禮，轉身對女孩們說：“都起來，我們該出發了。”
她看着被烈日晒得有些虛脫的女孩們，眼裏閃過一絲憐憫，語氣也軟了些：“一會跟緊我們，希望你們都能回家。”
回家？
宋九珍跟着人群站起來，看着無邊無際的沙漠，她不知道沙漠的盡頭是什麼，但那一定不是她的家。
她不知道自己身在何處，不過相較之前的必死之境，已不知好了多少。
那邊朱莉已回到大部隊待命，幾分鐘后，士兵們已收拾好槍械與隨行物品，他們每十人列成一隊，一共分成四組。
帳篷里走出幾個人，大多普通學者模樣，他們手裏都拎着一個銀色密碼箱，幾人分別走到隊伍中間，神色鄭重地抱着箱子。
四個領隊用手勢確認后，隊伍開始緩緩前進。
宋九珍幾人緊緊跟在隊伍最後，一時間耳邊只有呼呼的風聲，還有趕路時發出的沉重呼吸聲。
腳下是滾燙的沙礫，每走一步沙子就會沒過腳踝，裸露在寬大裙袍外的皮膚開始發紅脫皮，已有晒傷的跡象。
宋九珍看了一眼前方的隊伍，朱莉背着步槍，腰間踹了四五個彈夾，還有若干手雷，軍用背包塞得鼓鼓的，高幫靴在沙地上留下深深的腳印。
頭頂的太陽發出炙熱的光，似要將這片沙漠裏的活物烘烤殆盡，宋九珍猜測現在大概是下午一兩點，正是地表溫度最高的時候。
隊伍前進的速度不慢，宋九珍跟在最後，呼吸間只覺一股熱氣在胸腔里沸騰燃燒。
是什麼原因讓一個五六十人的隊伍，冒着脫水而亡的風險在酷熱的沙漠裏行走？那些銀色的箱子裏裝了什麼？
她瀕死時聽見的“試煉”又是什麼意思？
沒有一點提示。
她正想地出神，卻見前面的女孩身體微微晃動，“嘭”的一聲栽倒下去。
宋九珍連忙扶住她，一看是之前那個低聲哭泣的女孩，她只有十六七歲的樣子，面色發紅，嘴唇乾裂，半跪在沙地上，掙扎半天起不了身。
宋九珍費了不少力氣，才把她從地上拉起來，女孩喘着粗氣，張了張口想道謝，卻發不出任何聲音。
宋九珍朝她搖搖頭，示意她繼續向前走，她們耽誤這一會功夫，隊伍已行至百米遠。
女孩臉上出現驚慌之色，像是被什麼可怕的東西追趕，急忙朝着隊伍的方向走去，轉頭見宋九珍還在後面，不由有些焦急。
宋九珍雙眼微眯，快步跟上去。
接下來是兩個小時毫不間斷地趕路，宋九珍只覺眼前一陣暈眩發黑，腦中嗡嗡作響，雙腿如灌滿鉛般沉重，只靠着本能機械向前挪動。
烈日烘烤着沙礫，遠處的地面蒸騰着扭曲的波光，如同沸騰的湖面，湖面上映射出大片濃密的黑雲。
宋九珍逐漸模糊得意識瞬間清醒，她猛然抬頭。
黃沙瀰漫的高空，一團黑雲正快速移動，朝着隊伍的方向靠近。
前方的領隊也注意到天空的異變，頓時面色大變，急忙用手勢示意撤退，同時低吼道：“找掩護！快散開——”
幾乎是話音剛落，一陣令人頭皮發麻的聲音從半空中傳來。
無數翅膀扇動的聲音夾雜着陣陣高亢的嘶鳴，那叫聲如硬物劃過玻璃，尖銳刺耳，震得人腦膜生疼。
宋九珍在領隊喊話時就已朝後飛奔，求生欲刺激着她的大腦，分泌的腎上腺素讓她速度飛快。
她躲在一個小型沙丘的背面，匍匐在地，滾燙的沙子砸下來，埋住她的身體。
耳邊響起機槍掃射聲，轟隆聲炸響寂靜的大漠。
黑色的身影衝散人群，一個女孩的反應慢了些，直接被巨大的衝擊力掀翻在地，幾十隻黑影迅速向她聚攏。
慘叫聲響起。
利爪和尖喙撕破女孩的皮膚，鮮血染紅她的衣裙，她在地上飛快地翻滾，一隻黑影從高空俯衝而下，往她臉上啄去。
鮮血飛濺，女孩又是一聲凄厲慘叫，她的眼睛被尖喙穿透，留下一個血窟窿。
血腥氣瀰漫，刺激着黑影發出更加刺耳的尖叫。
宋九珍用力捂住耳朵，她將自己埋入沙塵中，卻無法屏蔽令人絕望的哭喊，黑影的尖叫更讓她覺得眩暈噁心。
“一隊二隊所有人，掩護！”一個領隊抱着槍朝半空掃射，一道黑影衝來，他翻身躲開，隨即大吼道：“噴火兵，準備！”
命令一出，突擊手顧不得衝過來的黑影，集中火力朝半空掃射，任憑迷彩服被利爪劃破，留下道道血痕，也有人被掀翻倒地，瞬間被黑影淹沒。
兩道火焰衝天而起。
天空燃起濃煙，尖叫聲從濃煙里傳出，燃燒的火焰瞬間蔓延，天空被火光淹沒。
空氣中充滿了燃燒的火油氣味，伴隨着肉被烤焦的糊味，數百隻黑影從高空撲簌掉落。
黑雲的速度明顯慢了下來。
“三隊火箭筒，準備！”
三隊領隊就等着這一刻，他面色冷靜地看向濃煙密佈處，大聲倒數：“三、二、一……”
“發射！”
三道火箭瞬間沖向黑雲，只聽轟的幾聲巨響，煙霧與火光炸裂開來。
世界彷彿被炮火覆滅。
無數黑色屍體從空中落下，硝煙與血液混合成詭異的黑紅。
僅剩的數百隻黑影四處飛竄逃逸，士兵們迅速打掃戰場。
就在宋九珍感覺快要窒息之時，胳膊突然被人拉住，將她從塌陷的沙丘里拽出，力道極大。
“你沒事吧？”朱麗站在她面前，有些微喘，臉上有不少傷痕，迷彩服上也有不少血。
宋九珍大口大口呼吸，好一會才搖頭啞聲道：“沒事，謝謝你。”
朱麗看了她一眼，扔給她半瓶水：“加了鹽的，省着點喝。”
似乎又想到了什麼，從腰間取下一枚軍用匕首扔給她。
宋九珍抬頭看她，面露疑惑。
“我接到任務，負責你們的安全。”朱麗神色複雜地看向不遠處，那裏有個醫療兵正在給受傷的人治療包紮，旁邊躺着兩個滿身鮮血的人。
一個是突擊隊裏掩護噴火兵時被掀翻在地的士兵，他躺在那裏一動不動，已無生命氣息。
另外一個是那個被黑影圍攻的女孩，她全身上下沒有一塊好肉，可還有知覺，躺在地上不停顫抖，僅剩的一隻眼睛圓睜，裏面充滿痛苦和驚懼。
“我們從入伍的那一刻，就做好了犧牲的準備。可那個女孩才十六歲……”朱麗的聲音逐漸變小，她轉頭看着宋九珍：“拿着它，也許會有用。”
說完便轉身離開。
宋九珍摸索着匕首上的花紋，看着醫療兵走向那個女孩，低聲說了句什麼。
傷痛讓女孩無法說話，淚水在她僅剩的那隻眼裏打轉，醫療兵的話讓她流下一滴淚水，她痛苦地點點頭。
醫療兵給她注射了一劑嗎啡，女孩緊縮的眉頭逐漸舒展，慢慢閉上了眼睛。
宋九珍聽見隊伍集合的信號，緩緩從地上站起。
地上滿是黑色烤焦的屍體，那是一種黑色的大鳥。體型約摸寵物狗般大小，尖喙如劍鋒，長爪如利器。令人駭然的是，這些大鳥的屍體流淌出來的血液，是純黑色。
那死不瞑目的眼珠子，猶如蒙上一層厚厚的白翳，在日光的反射下，流動着一絲詭異的銀光。
稍作休整，隊伍再次出發。
士兵與女孩的屍體用黑色袋子裹住，埋葬在了厚厚的黃沙中。
塵沙飛揚，用不了多久，這片沙漠就會重歸平靜，再也看不出曾經的殺戮與血腥。