第三章 是夜
風沙漸息，紅日西沉。
金色的餘暉落在延綿起伏的沙丘之上，形成一片光與暗交織錯落的光影。
五六十人的隊伍，沿着蜿蜒曲折的沙丘頂端行走，留下一串深深淺淺的腳印。
宋九珍落在隊伍最後，就在剛才，她的意識出現一絲波動，那種意識脫離身體的感覺再次出現了。
“完成支線任務：黑雲的陰影之下。”
“獲得積分10。”
“觸發主線任務：逃離烏拉瑪依之城，成功獎勵積分100。”
終於來了！
宋九珍心裏咯噔一下，與她瀕死時的提示一樣，那聲音無關男女，無關年齡，彷彿烙印在靈魂深處，與她的意識融為一體。
她連忙抬頭，見前面的人毫無所覺，未有任何異樣，才略鬆了口氣。
這條提示出現的同時，她的腦海猶如突然開闢出一條新的領域，她能夠感受到身體每一處的細微存在。
她能“看到”血液在體內流動，沖刷一道道筋脈，骨骼與肌肉隨着自己動作不斷變化。
她的心臟由於幾個小時高負荷的行走，跳動的飛快，急促的呼吸讓她的肺部迅速收縮，胃裏空空如也，身體的每一個細胞都在傳達着疲勞和口渴的訊號。
這不是她的感受，而是通過意識，真實所見。
她被嚇了一跳。
驚嚇讓宋九珍飄忽的意識迅速回籠，她想再次進入之前的狀態，反覆試驗幾次，始終不得其法。
無奈之下，她只好梳理起任務內容。
她在進入這片沙漠時，沒有收到任何提示，直到與黑色鳥群的戰鬥結束，才觸發了主線任務：逃離烏拉瑪依之城。
至於烏拉瑪依在何處，是否與這個隊伍的目的地一致，她只能再設法打聽了。
最後是任務給的10點積分獎勵。
也許是10點積分太少的緣故，並沒有顯示可以兌換的物品，宋九珍略思索，索性將一半的積分點加在了速度上。
無論是在沙漠裏趕路，還是主線任務逃離烏拉瑪依，跑快一點，總歸是件好事。
剩下的5點，她分別給了力量3點，根骨2點。
分配完積分點數，宋九珍的身體屬性變為：
根骨：2+
神識：0+
速度：5+
力量：3+
收藏：無
成就：無
根骨和神識宋九珍有些說不明白，但她總感覺這兩個屬性極為重要，只不過積分點數太少，而她現在的處境也沒功夫讓她慢慢琢磨，只能等積分足夠多之後再說。
增加了5點速度的好處顯而易見，宋九珍明顯感覺身體輕盈了不少，趕路時也不覺特別吃力，連呼吸也平緩許多。
宋九珍微微嘆氣。
從離開學校到現在，僅僅過去幾小時，心臟被穿透的痛楚與絕望被她刻進骨髓，所以在她看來，來到這片沙漠，是她與死亡進行的等價交換。
她於世界之大，猶如浮遊於天地，她心之所往，無非就是活下去。
大約又走了半小時，直至西山的落日隱約只剩半個輪廓，領隊才示意停下。
一個身形魁梧，面色嚴肅的男人看了看腕錶上的時間，又皺眉看向已快沉入西山的太陽，下令安帳紮營。
宋九珍認出他是一隊的領隊，之前第一個下令突擊掩護的隊長。
士兵們檢查完附近的沙地，開始搭建帳篷，大漠的夜晚鮮少有風，帳篷主要是為了防止毒蛇蟲蟻。
宋九珍和幾個女孩聚在一起搭建帳篷，帳篷是朱莉剛剛送過來的，她是這個隊伍里唯一的女兵，因此除了巡邏之外，還負責這群女孩的日常起居問題。
“下午的時候，多謝你啊。”
宋九珍正埋頭繫繩，就聽見一個細細弱弱地聲音傳過來，她抬頭看去，是那個曾因為哭泣被朱莉訓斥過的女孩。
她面色蒼白，神色疲倦，可能是才喝過水，聲音雖沙啞，但已不像下午時那樣無法開口說話。
“那時候我一點力氣都沒有，如果不是你把我扶起來，我可能再也爬不起來了。”她有些不好意思，雙手緊握在一起。
“後來我也是看你往回跑，才能反應過來，不然可能就和小麗……”她說著，牙齒咬住嘴唇，眼淚又要出來。
小麗，是那個已經和黃沙葬在一起的女孩。
“等一下！”宋九珍連忙出聲，旁邊的三個女孩也尋聲望過來，她不由想伸手扶額。
“你不用謝我！”她忙把女孩拉過來，低聲道：“我們都是一起的，應該互相幫助。”
那女孩聽到這話，立刻破涕為笑，“小珍你說的對，只要我們互相幫助，就一定可以回家。”
女孩說著甜甜一笑，眼裏閃過希冀之色。
宋九珍微鬆口氣，還挺好哄，真是個小孩子。
隨即一想，她們幾個不都是十幾歲的女孩子？不由也搖頭輕笑。
晚飯時，朱莉給五個女孩每人兩塊壓縮餅乾，還有半壺水。這些水分到每人身上不過兩口，喝完之後仍是饑渴難耐。
宋九珍默默看着手裏的半瓶水，這是朱莉下午給她的，趕路時她喝了一口，現在還剩下小半瓶。
思索了一會，她把瓶子遞給身邊幾個女孩。
四個女孩面露詫異。
誰都知道沙漠裏水有多珍貴，宋九珍身上有朱莉送的水和匕首，她們也都知道，畢竟她們身上的裙子沒有口袋，也沒有背包，東西只能拿在手上。
女孩眼圈紅紅的喝了一小口，小心翼翼地遞給另外三個女孩，令宋九珍沒想到的是，這瓶水送回她手裏，裏面的水居然還剩下四分之一。
宋九珍沒有說話，心裏有些沉重。她剛才一眼看過去，發現不少士兵沒有喝水，只艱難地吞咽着壓縮餅乾。
她又朝朱莉的方向看去，朱麗坐在隊伍里，手裏沒有水。
她拿着瓶子的手一緊。
隨着最後一絲日光在西邊消失，天色瞬間暗了下來。
入夜後大漠溫度下降的很快，士兵們不得不在帳篷外支起火堆。
沙漠裏草樹缺稀，只能鋪上一層薄薄的乾草，澆上火油當做燃料。即使這樣，六十人的隊伍也只燃了兩個火堆。
眾人圍成圈取暖，女孩們靠在一起休息，飯後她們進行了簡短的交流，宋九珍得知了另外幾個人的名字。
圓臉的女孩叫張媛，個子最高也最瘦的叫李珊珊，還有一個話很少顯得很內向的叫王穎，最後那個特別愛哭的女孩叫做陳小江。
宋九珍看着一個坐在對面，正在閉目養神的中年學者，他看上去五十來歲，銀灰色的頭髮散亂，滿臉疲倦，此時仍緊緊抱着那個銀白色的密碼箱。
“那個箱子裏是什麼？”宋九珍低聲道，她的問題也許引人懷疑，但她需要儘快弄清楚現在的處境，是以顧及不了太多。
她還想問烏拉瑪依的信息，不過她現在沒有地圖，沒有食物和水源，當務之急還是要儘快離開這片大漠。
路上還會不會遇見黑色怪異的大鳥，或者其他生物，也未可知。
“那是我們的希望。”陳小江卻沒有半點懷疑，反而眼睛發亮地看向對面的中年學者，滿臉崇拜道：“多虧了姜老師，人類才有了活下去的希望。”
其它幾個女孩也不住點頭。
“我們都是志願者，雖然藥劑的實驗成果不是很理想，但至少我們活下來了。”張媛也有些激動，圓臉微微發紅，“只要能把藥劑帶回基地繼續研究，那些人遲早都會恢復的。”
宋九珍身上一僵，我們？
所以說，她們都是實驗對象，包括自己？
她摸索着自己胳膊上密密麻麻的如牙籤粗細的針孔，心裏有了答案。
“只不過……”陳小江的聲音又低了下去，神色有些沮喪，“薛營長為了把我們從宜城救出來，花費了很大力氣……”
宋九珍注意到陳小江的目光轉移到一隊的方向，那個身形魁梧，面色嚴肅的男人是營長？
一個營長可以帶多少人的隊伍？五百？
宋九珍看向剩下不到五十人的隊伍，滿臉錯愕。
“我們從宜城出來的時候，遇到了屍潮。”陳小江抱住胳膊，眼圈通紅，“副營長和二連長為了引開它們，衝出去之後再也沒回來……”
四下陷入沉默，沒有人再開口。
後面的事，宋九珍大致有了猜測，為了避開人口聚集的城市，薛營長選擇了人煙稀少的沙漠，但還是會遇到一些生物的襲擊，食物水源以及武器的大量消耗，讓這個幾百人的隊伍迅速縮水，只剩餘寥寥幾十人。
弦月如鉤，星子高懸，皎白的月光照亮深埋進夜色中的黃沙，遠遠看去如同一片寂靜寬闊的雪原。
宋九珍從睡夢中驚醒。
她不記得自己什麼時候睡着的，也許是太過疲倦，她入睡得很快。
四周很安靜，只有幾個負責守夜的士兵巡邏，篝火已經熄滅，她覺得有些冷。
她強迫自己閉上眼睛，企圖再次入睡。
意識朦朧間，那種靈魂試圖脫離身體的感覺再次出現！
宋九珍沉下心，慢慢感受。
那股意識穿透她的身體，她又“看到”了令人驚奇的一幕。
血液在她體內流動，沖刷着如網狀密集的筋脈，肌肉與骨骼似乎強壯了一絲，可能與她把積分用在了速度與力量上有關係。
與下午的草草收場不同，這次彷彿要看穿她身體每個細胞，不斷在體內來回巡視，許久才從身體裏挪開，緩緩向外伸展。
她看見自己正閉目躺在平坦的沙地上，看見薛營長睡夢中緊縮着眉頭，看見篝火跳動着最後一絲火光直至完全熄滅。
她覺得自己像一個旁觀者，注視着廣袤冰冷的大漠，仰望着遙遠的藍色深空。
一切都是真實的。
她想。