5 中元
感覺自己很可能捅了簍子，衛庄心裏有點發虛。他以最快的速度飛奔到山下水潭邊，在一片柔光中無聲地鬆了口氣：岸上，一個不並陌生的高大矯健身影正沉默地凝視着水中漸漸飄遠的河燈；在她腳邊，全身濕淋淋的蓋聶正打着哆嗦吐出口裏的水。
衛庄悄悄走近，與蓋聶對了個眼神，蓋聶搖頭示意自己沒事。此時他一頭漆黑的長發都打了綹，貼在蒼白的臉頰上，一雙無辜的眼睛周圍還帶着未乾的水珠，血色全無的嘴唇微微地發著抖，雖然還是一臉面無表情，卻莫名地讓衛庄想到了“楚楚可憐”四個字。
——師哥這張小白臉，才比較適合給人搶去當壓寨相公吧？
衛庄被這個想法雷了個跟頭：一定是因為鬼女突然出現，他才想到這些有的沒的。
他趕緊把亂七八糟的念頭趕出腦海，在蓋聶背後坐下，手掌抵住他的背心助他一同運起內力，試圖幫他儘快把衣服烘乾。
一片寧靜中，衛庄的注意力又回到了鬼女身上。
這個女人的狀態與平時很不一樣。放在平時，他們在這麼不合適的時間地點闖這麼大的禍被抓個正着，她絕對會二話不說一劍揮過來——雖然劍不一定真砍在他們身上。但是今天，她把蓋聶撈起來之後，居然一句冷嘲熱諷的話都沒說。
“今天是中元。”出乎他的意料，先開口的是鬼女。她蹲下身，將一隻剛點着的河燈輕輕推向水潭中央：“你們，有思念的亡人嗎？”
蓋聶和衛庄茫然，他們還是頭一次聽到中元這個詞。在先秦時代，中元節還在萌芽過程中，並不是一個大眾的節日。所以上次衛庄把一箱白絹燈背上山時，還很是琢磨了一番它們的用途。
“今夜，是死去的人們回到世間探望生前親友的日子。”鬼女輕聲說，目光追隨着遠去的燈光，兩個少年從沒聽到過她這樣溫柔的聲音，“隨河流而去的燈火，會帶那些尚有牽挂的亡魂去到他們該去的地方，在亡者的世界得到安息！你們兩個，孤身離家追求至強之道，想必也有牽挂的亡人。送他們一程吧！”
兩個少年沉默地起身上前：亂世之中，誰又沒有一兩段不堪回首的記憶？
一盞盞河燈沿着水流漂向鬼谷之外，漸行漸遠，直遠到望不見了。
被這種肅穆的氛圍所感染，衛庄的聲音也不自覺地放得很輕：“在我的故鄉，人們在祭祀時會把燈放上天空。為什麼你要放到水中？”
“因為我要紀念的人，沉睡在水底。”鬼女的聲音彷彿夢囈，“唯有最乾淨的水，才配安葬她……然而，”她有些傷感地搖了搖頭，“不過是自欺欺人罷了。其實無論我點多少燈，她，大概還是無法放心離去……”
“她？”衛庄轉頭看了鬼女一眼。
“我的師娘，一個很好的人。”
“她也是位劍客？”
“不，她不會武。”回憶讓鬼女的神情顯得溫柔而悵然，“但她是我見過的最勇敢的女人……”
兩個少年還在等着下文，但鬼女並沒有繼續這個話題，而是由此發起了感慨：“這個世界上，大多數女人都是很可憐的。衛庄，記住你那天的話，未立業，不要成家！還有你……那誰，你也是！”
冷不丁被在蓋聶面前提起了這一茬，衛庄有些狼狽，趕緊迅速瞥了一眼蓋聶的反應。不過蓋聶正處在“三年多了她居然還沒記住我的名字她果然討厭我吧”的打擊之中，並沒留意到前面的潛台詞，這讓衛庄悄悄地鬆了口氣。
鬼女已經又反問道：“你們呢？”
“我的母親。”衛庄簡短地答道。
蓋聶見兩個人都已說了，自己也不好不開口：“……我的全家，還有我的老師、鄰居、同族……”
這麼多？衛庄皺眉看了他一眼，鬼女已然明白：“是戰爭吧？我年幼時也曾經歷過幾次……那你能活下來，還真是幸運。”
蓋聶也覺得自己很幸運。至少家人去世時，他還不至於年幼到生活無法自理，至少已經可以頂着一張嬰兒圓未褪盡的娃娃臉，在一路同情心爆棚的爺爺奶奶大媽大嬸們的投喂下，跌跌撞撞地走到鬼谷——雖非本意，但確實頗過了一段靠臉吃飯的日子。而他誤打誤撞地摸到的離家最近的第一個武林門派，又恰好以培養天下至強者為目的的鬼谷。
又是一陣沉默。
蓋聶忽然意識到鬼女好像頭一次說這麼多話，而他們三個，好像也是頭一次如此心平氣和地，因為同一個原因，並肩站在一起。
可惜，歲月靜好的假象並沒有持續多久。待河燈的最後一縷微光消失后片刻，鬼女收拾好了情緒，抱臂回頭，盯着兩人的異色雙眼開始透出不善：“於是……半夜跳崖？你們的新遊戲？”
“……抱歉。”蓋聶慚愧低頭，知道自己罪過不小——他入水時好像還撞翻了一盞河燈。
“是我的主意。”衛庄硬着頭皮承認——蓋聶那張純良無害的小臉一看就不像會主動惹禍的樣子，他還是早點坦白從寬比較好。
“想也知道。”鬼女果然一眼就斷定了誰是主謀，搖頭向他們的方向走來，“好好活着，很難么？”
……按她的風格，下一句會不會是“要不要我來幫你們死一死”？
兩個少年滿心驚恐，但面上還是強自鎮定地看着一步一步走近的鬼女，抑制着拔腿就跑的衝動——少年意氣的自尊讓他們做不出落荒而逃的行為。不過鬼女也沒把他們怎麼樣，逕自從兩個人中間穿過，走到峭壁邊從崖縫裏拔了株艱難生長的小樹苗，掰成了幾段：“今天日子特殊，我不揍你們，滾吧！”
“……”蓋聶和衛庄對望一眼，都從對方眼中讀到了劫後餘生的心有餘悸。
鬼女又回頭嚴厲地瞪着他們：“多修練，少作死！鬼谷就揀了你們兩塊寶，要是因為這麼無聊的原因折了一個，你師父哭都沒處哭去！”
兩小隻雞啄米一樣地點頭。
被掰成小段的樹枝從鬼女手中射出，幾乎同時她縱身而起躍向水潭，足尖在樹枝上輕點，幾個起落，已然到了對岸，又飛快地向上幾個騰躍，消失在山林中了。
“鬼女姑娘……真的是很強。”蓋聶望着她消失的方向，喃喃道。
“但總有一天，我們會比她更強！”衛庄的銀眸在月光下煥發著奇異的光芒，那是一種幼獸面對着頭狼的敬意與戰意，“天下至強之劍，最終還是要在我們之間決出！”
時間就在日復一日的修行和偶爾的闖禍與挨罰（僅限衛庄）中不知不覺地流過，轉眼間已是正月。
在這段時間裏紫女又來過兩次信、拉走了兩車蘭花釀。第二次看完信鬼女心情不錯，特意主動來見了鬼谷子一面：“阿紫要來拜訪，我需要出谷見她一面。保證不出雲夢的範圍，明天日落前必回。”
鬼谷子睜開眼意外地望着她：“那年，你不是在谷中招待她？我不介意迴避。”
“這回不合適。”鬼女指了指屋外的兩小隻，“公的！”
？？？by無辜躺槍的倆娃：關我們什麼事？
鬼谷子有些奇怪：他家徒弟年紀還小呢，要說會對姑娘有什麼不軌……或者反過來擔心才比較合理吧！
（衛庄表示其實比較該擔心貞操問題的是自己……）
不過意識到自家比兒子還爺們的閨女原來也是有性別意識的，鬼谷子老懷甚慰，難得發了回善心：“難為你提一次要求，去吧！”
鬼女倒沒有立刻出發，而是轉身來到衛庄面前：“有什麼話要我帶嗎？”
衛庄黑着一張臉：“沒！有！”快走吧姐，謝謝您了！
鬼女不滿地看着他，那種譴責負心漢的眼神讓衛庄直想砍人——奈何點子硬砍不動。僵持了很久，鬼女依然沒有要走的意思，衛庄最終在她越來越嚴厲的異色雙瞳前敗下陣來，屈辱道：“代我謝謝她！”
“就這些？沒有了？”鬼女依然一臉不滿。
“你覺得還應該有什麼？”衛庄咬牙，額角青盤亂跳。
於是鬼女終於放過了他，轉身下山去了。衛庄狠狠地吐出了一口憋悶的惡氣，剛一抬頭，鬼谷子“原來如此”的眼神和蓋聶懵懂而好奇的目光讓他再次一陣暈眩，他感覺自己是跳進黃河也洗不清了。
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所以小奶蓋是真的跟鬼谷有緣，隨隨便便就撞進來了。
此時縱橫就是初中生年齡段的熊孩子，教科書標準的中二少年~
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