第 4 章
聶青看着眼前這位氣度不凡，卻比自己矮半個頭的少年，一時之間不知該說欣賞還是困惑，只道，“足下是仵作？”
顧憐英嘴角微微一揚，“草民本是一名郎中，只是初來寶地也沒什麼營生，正見到府衙招工便來一試。”
聶青捏着驗屍案冊，眼中露出一絲意味深長的微笑，“足下呈上來的案冊本官看了，如此詳盡的案冊，一個郎中怕是寫不出來。”
顧憐英微微頷首，“草民的師父仙去之前，也曾給山下郡縣當過一兩年的仵作，草民耳濡目染，自是會了一些。”
聶青這才收起疑惑，“足下初來臨汾縣？”
“正是。”顧憐英道，“實不相瞞，草民自小被師父收留，如今師父故去，草民便想着下山尋一尋身世，正經過貴縣，覺着有些熟悉，便想着留下來查訪查訪。”
沒想到顧憐英有這般身世，聶青道，“可曾查訪出門路？可需本官幫忙？”
“大人日理萬機，草民怎敢勞煩？”顧憐英微微一笑，“再說了，草民也不急於一時。”
關於顧憐英，聶青很是滿意，介於他孤身一人，他便吩咐褚雲峰在府衙內給顧憐英安排個客房，好讓他住下。
然而他剛吩咐完，捕快林英着急忙慌地跑了來，“大人！河邊又發現一具屍體，和不愁喝客棧命案一樣，那人渾身上下也纏着紅繩。”
才因為得了助力而鬆了口氣的聶青瞬間蹙起雙眉，“屍體在何處？”
“臨近眠月街的玉河邊。”
聶鈴兒正在眠月街玉河邊附近巡街，恰好聽聞此事，便立刻扭轉方向往河邊趕去，她以為那些圍觀的百姓會破壞現場，卻沒想到他們竟被一圈乞丐攔在了外頭。
難道哥哥比她早一步？
然而，當她看到不遠處的一棵樹下仰躺着的人時，眼底的怒火又熊熊燃起。
她迅速拔出腰間長劍，快走幾步，直抵男人的脖頸，“又是你！”
男子慵懶地瞥了她一眼，“怎麼？小姑娘又出來抓兇手了？”
“兩次命案，兩次在現場，你要怎麼解釋？”聶鈴兒將鎖鏈從腰間解下，“跟我回衙門吧！”
被聶青罵過之後，聶鈴兒倒是老實了些，見到他她也沒打算與之動手，只是男子卻一個閃身，一個順手，哐當一聲，聶鈴兒手中的劍又結結實實地落在了地上。
“你！”聶鈴兒顧不得地上長劍，撩起鎖鏈就要將男子制服，然則武藝不精，才幾招，那鎖鏈不知為何竟纏在了她身上。
男子道，“我說小姑娘，凡事多動動腦子，什麼人會在大白天出來殺人？更可況我來河邊是找我這些老朋友小朋友喝酒的，難道這也犯了國法不成？”
聶鈴兒被製得半分也動彈不得，當她要破口大罵之時，竟瞧見地上多了好些酒壺，她有看了一眼那些正在維持秩序的乞丐，終究還是冷哼了一句，“果然是一群好友！你這個無賴！放開我！”
見她氣焰猶在，男子輕嘆一聲，最終還是鬆了手。
重獲自由的聶鈴兒拾起長劍，瞪了一眼男子，便向人群而去，“迴避！都給我迴避！臨汾縣官差辦案，迴避！”
她正要往人群鑽，男子一個閃身擋在她面前，“聶姑娘，你這是作甚？”
“我在清理現場！你沒瞧見嗎？”
聶鈴兒一把將他推開，然男子卻呵呵一聲，“我看，姑娘這是在通知那兇手迴避吧。”
“喂！你這是何意？”
男子聳了聳肩，復又回去靠在樹上，“屍體剛死不久，被拋在大庭廣眾之下，難道只是為了吸引你們這些官差不成？”
聶鈴兒不解，“難道不是嗎？”
男子輕笑一聲，解下酒壺，仰頭喝了一口。
“這位先生說得不錯，兇手將屍體拋在大庭廣眾之下，自然是在炫耀！”人群中走出一位瘦弱書生打扮的男子，卻見他皮膚白皙，眉目如畫，只是身板單薄，聶鈴兒甚至怕他下一刻會被一陣風颳走。
顧憐英向聶鈴兒拱了拱手，“既然當眾炫耀自己的傑作，又豈會不出來欣賞圍觀？”
“鈴兒，你怎地在此處？”說話間，聶青已經帶人趕到，頃刻間，捕快們將這裏圍得水泄不通。
聶鈴兒聽了顧憐英的話，便緊蹙眉頭四處觀望，卻聽樹下那男子冷笑一聲，“晚了！”
顧憐英近前幾步，沖男子作揖，“臨汾縣新任仵作顧憐英，不知這位先生如何稱呼？”
男子慵懶得越過顧憐英衝著不遠處的那些乞丐揮揮手，又隨意得將酒壺別再腰間，款款走到顧憐英身旁，居高臨下笑了一聲，“葉鑫。”
說完他神色微凝，走到聶青面前，“兇手以同樣的法子再度犯案，聶大人可還有何話可說？”
聶青的眉頭從方才開始便沒舒展過，此刻他的臉色更是鐵青，牢裏如今正關着一個‘兇手’，然而此地又發生了一起命案，這已經很說明問題了。
聶青道，“本官這就派人放了李掌柜。”
屍體早已被人撈了上來，若非由那群乞丐護着，此刻那屍體恐怕早就被好奇的百姓翻了個遍。
這具屍體倒是比王啟的面目好看許多，顧憐英近前，神色肅穆地蹲下開始細細查看，此人的死法與王啟竟一模一樣！
紅色的細繩將整個身體包裹住，又有一撮死死勒住了屍體的脖頸，此人是活活被勒死的，而且他的皮膚還很新鮮鬆軟，狀態並未呈現泡過水的腫脹，看來是剛死不久。
以目前這種境況，方才那兇手的確有可能在附近！
聶青問道，“如何？”
顧憐英若有所思地點了點頭，“大人，命人將屍體帶回去吧，屬下需要再檢驗一番。”
聶青頷首，又囑咐褚雲峰與莫竹懷分別去找尋線索查找死者身份之後，便將死者帶回了衙門。
如今天氣，雖沒有夏日炙熱，但陳放許久的屍身依舊會發出腐臭難聞的味道，新的屍體被抬進驗屍房后，顧憐英不由得看了一眼原本就在裏頭的老客人，“怎麼不見王員外的家人來領屍？”
林英道，“王員外家的妾室恨不得他死在外頭，大人派人去了兩回，那位妾室始終不肯來領。”他嘖了一聲，煞有介事地說道，“說來也是，夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛。”
“王員外沒有正室？”
林英可惜道，“王員外的夫人幾年前難產去世，原本王員外想要娶個年輕貌美的姑娘續弦，沒成想他家的那位妾室是個厲害的，至今王員外都未曾娶到正室。”
顧憐英無奈地搖了搖頭，隨即從一旁的包裹中取出一些工具。
林英咦了一聲，“顧仵作，你這是做什麼？”
顧憐英道，“這是家師留下來的，家師驗屍時用的也是這些東西，倒是順手。”
林英很是羨慕，“原來顧仵作這是祖傳的手藝啊！”
顧憐英也不知該說什麼，只笑了笑，便小心翼翼地拿起那把蟬翼薄刀，一點一點地將裹在屍身上的紅繩解下來。
見他忙，林英也不再打擾，識相地退了出去，出門那一剎那他又不由得扭頭看了看顧憐英手中的刀，他一向喜歡搗騰這些小武器，顧憐英手裏那把蟬翼薄刀定是上品！
顧憐英凝神解繩，倒也沒注意林英眼中的那種發現新品的興奮之情，他只覺得這具新屍上的紅繩比王啟身上的更難解，看來兇手殺他時很是狠絕！
正當他解下裹在屍體上的最後一層紅繩時，林英面色慌張地跑進來，“顧仵作，大人讓你去一趟牢房。”
顧憐英放下薄刀，蹙眉道，“發生了何事？”
“那位李掌柜，似是在牢裏自盡了。”
顧憐英聽罷，迅速跟着林英跑了出去，牢房離停屍房不遠，他們跑出百步拐了個彎便到了，然他們到時，卻見聶青被獄卒扶着，他臉上似是有傷。
“大人。”林英趕忙上前扶起他，“您這是被誰打了？”
聶青擺擺手，“無妨。”
顧憐英上前搭把手，“大人傷勢不輕，去停屍房，屬下給大人包紮一番。”
“有勞。”
聶青很是疲倦，如今臉上帶着傷，他更是連站都站不穩，好在林英力氣大，沒將聶青摔地上。
停屍房陰冷，惹得聶青不由的渾身一抖，顧憐英迅速尋來藥物，給聶青包紮，“大人這是被那位葉先生打了？”
聶青自責地嘆了口氣，“是本官能力不濟，未能看護好李掌柜。”
“大人此言何意？”
聶青道，“若非我將李掌柜收監，她又豈會在牢裏自盡？若非我尋不着兇手，又何故傷及無辜？”
顧憐英給他包好傷口，道，“依屬下看，若大人再自責下去，怕是更對不住枉死的李掌柜。”他邊說著邊收拾藥箱，“這一切的始作俑者是殺害這屋子裏那兩位的真兇，而不是大人你。”
這道理聶青自是懂，但我不殺伯仁伯仁卻因我而死的心情一直在他心中縈繞，叫他始終放不下這心結，卻聽顧憐英又道，“大人，這位新死之人怕是兇手早就計劃好的。”
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