第四章 天竺王子

蕭德言離了國子監，用力幾鞭，白馬吃痛，飛也似四蹄撒開，徑直向西大街而去。這白馬是蕭德言從小喂大，甚是喜愛，平日呵護倍至，這時他心中着急，連抽數鞭，只恨不得即刻飛回家。

待得剛剛到國公府門前，蕭德言喝止白馬，早有管家在門前等候，蕭德言跳下馬，管家忙上前接過韁繩，說道：“少爺，你可回來了，老太爺一直等着，都急壞了。”

蕭德言道：“是么。”抬步便往裏面跑，管家在後面跟着喊道：“少爺您可慢着點，莫摔着了。”

宋國公府大小不亞於柴府，廳堂樓閣，層層疊疊，蕭德言跑過前面幾層院子，蕭府飯廳設得挨近宋國公蕭瑀的房間，蕭瑀歷經三朝，年高德劭，不論朝中家中均是倍受尊敬，蕭德言的父親蕭定一併未在朝為官，只在家中侍奉宋國公蕭瑀，蕭德言立在門外，見祖父，父母俱在桌前，飯桌上杯盤羅列，卻是絲毫未動，祖父面沉似水，蕭德言心中遲疑，猶豫着不敢進去，卻見蕭定一說道：“父親，言兒或許有什麼事情耽擱了，我們先吃吧。”

蕭瑀搖搖頭，道：“這孩子從小聽話，我怕他出了什麼事情。”蕭德言的母親蕭夫人忙陪笑道：“父親多慮了，言兒或許是跟玄武玩得累了，便在他們家歇息了，您先吃吧，一會兒柴府的家人准來送信。”

蕭瑀嘆了口氣，說道：“你們有所不知，今天弘文館館主向當今聖上呈了個摺子，說館內蕭德言、柴玄武攪鬧課堂，煽動學子不服管教，館主說要辭去館主之職。聖上聽罷十分震怒，要將言兒和柴玄武逐出弘文館。”

蕭定一與夫人臉色一變，驚道：“竟有這等事。”

蕭瑀臉現怒色，道：“那館主與我素來不睦，卻來找言兒的麻煩，明早我便入朝面聖，好好理論一番。哼。”

蕭定一忙道：“父親莫氣壞了身子，言兒在弘文館讀書，本就是託了父親的福，如今便是不讓讀了，以這孩子眼下的程度，在家中讀，也不會差到哪去。”蕭定一自幼跟父親蕭瑀讀書，學問甚好，他意即兒子便是由自己教，也照樣取士及第。

蕭瑀抬手重重在飯桌上一拍，說道：“我蕭瑀的孫子，將來必是萬人之上的狀元之才。回來也好，我和你一起教他，只是這口氣我着實咽不下。你派出人去找言兒了么？”蕭定一還未回答，蕭德言在門外聽得甚是感動，伸手在門上輕輕扣幾下，說道：“爺爺，我回來啦。”

蕭定一乍見兒子，心中高興，臉上卻是一沉道：“你去哪了？害得爺爺擔心。”

蕭夫人怕丈夫作，忙道：“言兒，你爺爺一直等你，還不快給爺爺斟上酒。”

蕭德言上前給祖父滿上酒，蕭瑀這才慢慢說道：“言兒，你還想去弘文館讀書么？”

蕭德言方才已聽得清清楚楚，心中一凜，道：“爺爺，我自己惹的禍事自然自己一力承擔。”

蕭瑀提高聲音，道：“你承擔得起么？”

蕭德言見祖父動怒，不敢答言，蕭瑀沉吟片刻道：“言兒，你可記得我教你讀書的第一天，說過什麼話么？”

蕭德言答道：“爺爺說蕭氏子孫讀書必是狀元之才，學武必揚天下之威。”

蕭瑀臉上緩和了些，點頭道：“記得就好，我還道你只知與那柴小子玩耍，忘了我的話。”

蕭德言說道：“言兒不敢。”

蕭瑀續道：“你若不願去弘文館讀書，從明天起便由我和你父親教你，我要你三年之內取得那狀元之銜，你說這樣可好？”

蕭定一聽父親如此一說，心中一喜，他擔心兒子被逐出弘文館便和柴玄武在外遊玩，不思進取，如此一來，正好合了自己的意思。

蕭德言見祖父說此話時目中閃爍，甚是動情，心中激蕩，跪倒在地，低頭嗚咽道：“爺爺，言兒不孝，累得爺爺如此操心。”

蕭瑀忙起身攙扶道：“言兒，起來，錯不在你，莫要灰心。”

蕭德言眼淚忍在眶中，說道：“爺爺，我答應你，三年為期，取那狀元之銜。”

蕭瑀聞言大喜，抱住蕭德言雙肩，笑道：“好，我蕭氏子孫，該有此志氣。”

蕭夫人心疼兒子，道：“還不快去洗洗臉，儘是些塵土。”

蕭德言依言洗了臉，換了衣衫，坐在桌前，蕭定一問道：“你這半日去了哪裏？”

蕭德言想起國子監遇險一事，此刻脖頸還有隱隱疼痛，答道：“在柴府蹴鞠。”

蕭定一正色道：“三年之期，轉眼之際，你從明日開始用心讀書，蹴鞠小道，不要再碰了。”

至此一晃數日，蕭德言悶在家中讀書，柴玄武來找過兩次，均被蕭父擋回，蕭德言平時涉獵甚多，經史子集，無一不讀，閑時便在花園之中散散步，喂喂白馬，倒也不覺如何苦悶，蕭瑀上了年紀，身體又不好，多數時候都是由蕭定一教導兒子讀書，蕭德言畢竟少年心性，有時不能心神集中，少不了被父親呵斥一頓。

話說這一日午後蕭德言讀罷了書，覺得天氣炎熱，屋中氣悶，取了個摺扇拿在手中，也未曾騎馬，出離了家中，信步在西大街上閑逛，他幾日未出家門，看着街景熙熙攘攘，心中倒也舒暢不少，他走了一陣，盤算道：“時間尚早，不如再去國子監，會會盧先生。”

蕭德言一路走來，他年輕腳快，不過一刻便來到國子監門前，只見中門開着，他遲疑一下，卻還是那門人看見了他，迎過來笑嘻嘻道：“公子，小的給您請安了。”

蕭德言忙道：“不敢。”心道盧先生當真面子大，這門人便這般客氣了。他信步走進國子監，只見這國子監內建築古樸，白牆青瓦，確是十分的素雅，心道上次來時間倉促，也未及好好看過，盧先生想必正在講學，還是稍停再去叨擾吧。他轉來轉去來到了一處廳堂，上書匾額“律學館”，聽得裏面正在上課，蕭德言涉獵雖多，但這歷律一學，卻是淺嘗輒止，心道我便聽聽這國子監博士如何講歷律。他在窗前一立，向里一望，只見廳堂之內擺着二十幾張書桌，稀稀拉拉坐着十幾個人，前面一張長桌，一個花白鬍須的長者口中絮絮叨叨正自講解，蕭德言看那十幾名學生，只見個個形容打扮均是平生僅見，心中奇怪，這些人莫非不是中國人，怎地生得這般怪異。

那長者說道：“大唐律法之本在於何處？哪一位可以說上一說。”

下面學生一陣沉默，蕭德言心道這律法之本應是律科基礎，最是簡單不過，怎地便是一個人也答不出？這時一名頭戴層層相疊的圓巾，身着半袖衣衫，腰中束帶的學子站起身來答道：“大唐律法德禮為政教之本，刑罰為政教之用。”蕭德言看得清楚，這人生得鼻高眼鼓，頭上身上所戴飾物極多，說起話來掛飾亂擺“碰撞叮叮”噹噹作響，搖頭晃腦，幾句漢話說得怪腔怪調，平仄音轉全然不對，不禁啞然失笑，這笑聲雖不大，卻在這課堂之上聽得清清楚楚，那白須長者喝道：“什麼人？”眾人目光所集，蕭德言無處躲藏，只得在窗前施一禮道：“在下偶爾經過律學館，聽先生講得大有道理，便在外聽了起來，打擾打擾，在下告退。”

那長者見他斯文有禮，想來那一笑也是無意，便也點點頭沒說什麼，蕭德言轉身剛要走，卻聽身後一聲斷喝：“那個人，回來，你剛才是在笑我么？”

蕭德言認得這聲音怪異正是剛才答題那學子，轉過身來，見他站起身來，全然不顧老師，走到了窗前，打量打量蕭德言，問道：“你是什麼人？”

蕭德言心道此人要找我算賬么，看他眼睛一瞪，他本就生得眼睛鼓，這下便如同要將雙目睜出眼眶一般，蕭德言說道：“這位兄台，在下無意譏笑於你，你不要誤會。”

白須長者說道：“杜里王子，他本是無心之過，看在老朽面子上，便不計較了吧。”他畢恭畢敬，說得十分客氣。蕭德言心道這怪人竟還是異邦王子，難怪國子監的老師對他這般客氣。

杜里王子沖白須老者雙手合十行一禮，道：“老師，杜里受此人侮辱，定要和他一決生死，否則杜里無面目回天竺。”

白須老者雙眉一挑，厲聲道：“杜里王子，這裏是大唐，是國子監，你若要無端與人決鬥，大唐之律法，國子監之規可不依你。”

蕭德言看那杜里王子神情，就知他必給自己麻煩，卻沒料到這律學館的老師如此剛直，竟幫自己說話，他忙沖杜里王子一揖道：“王子殿下，在下冒犯殿下實屬無意，請殿下大人大量，海涵一二。”

杜里王子雙眼又鼓了幾分，大聲道：“老師，我天竺雖遠小外邦，氣節尚有，死則死矣，要我杜里忍辱偷生，卻是不能。”點手一指，喝道：“兀那小子，你莫走。”腰眼力，一按窗檯縱越而出。

餘下那十數名異邦學子感到杜里王子此舉有理有據，均感到同仇敵愾，紛紛離座跑出去為杜里助威。

白須長者氣得鬍鬚亂顫，一時竟說不出話來，這些異國學子均是身份顯赫，不是大公便是王子，來到中華學習禮儀律法，以便回去繼承父爵。他平時也不好嚴厲督導，這杜里王子竟在他課堂之上與人決鬥，他只覺頭眼昏花，按住書桌，站立都不穩了。

杜里王子道：“兀那小子，你姓字名誰，報上來聽聽。”他見蕭德言非國子監學子，卻也不再客氣。

蕭德言心道便是天竺王子也不能如此吆喝於我，他心中有氣，將手中摺扇一搖，說道：“我姓尼，名叫尼哈馬。”蕭德言看那杜里王子鼻高眼鼓，存心諷刺。

杜里王子卻毫不為意，口中說道：“尼哈馬，尼哈馬，你的名字可不像中華人，倒有些像我們天竺人。你也是信梵天大神的么？”他念這“尼哈馬”三字便如“你蛤蟆”一般，自己卻並未察覺。

他身後一眾學生到有四五個機靈的，聽得不覺好笑，其中走過一個瘦小枯乾之人，與杜里王子打扮相仿，低聲道：“杜里殿下，那小子是在諷刺於你，說你是癩蛤蟆。”

杜里王子此時將這名字在腦子中轉了幾轉，也明白了，胸中大怒，抬起手來在那瘦小之人臉上一劃，那人只被打得原地轉了七八圈，待的站定已經滿天金星，暈倒在地上。

杜里王子大聲喝道：“兀那小子，你膽敢戲耍本王子，你過來，接我三拳。”

蕭德言見他一巴掌將那天竺人打得轉了七八圈，還道那人太不濟事，說道：“杜里王子，我便接你一拳，我不躲不閃，任你打一拳，打完便兩不相欠，你看如何？”

杜里王子人雖莽撞，卻是不笨，他看蕭德言生得文弱，心道這樣瘦弱的我一拳過去便是十個也打死了，莫非那人身懷什麼絕藝不成，中華人詭計多端，高深莫測，若是一拳打他不動，我如何下得了檯面。他沉吟半天，竟拿不定主意。

蕭德言輕輕搖着摺扇，心中暗笑：這杜里王子不過是個草包，便這點事情也盤算不清。