第三章
根據那個被燒傷的人的自述，似乎是叫做“鬼蜘蛛”的樣子。楓將這件事告知桔梗的時候，她並未放在心上。神社完工以後，除去偶爾外出除妖以外，桔梗大多留在神社附近，偶爾隔幾日過去山洞看看他的傷勢，更多時候是楓送去食物。
時間一長，她幾乎要忘記自己曾經救下過一個傷重的山匪了。
結束完手頭的事務，桔梗突然想起楓每次從山洞回來時鬱郁不快的表情。眼看天色尚早，她簡單熬了一碗粥，交代楓一句便提起竹籃向山洞走去。
“傷勢很嚴重，我只能儘力醫治。”不去看繃帶下圓睜的眼睛，桔梗從竹籃中取出準備好的稀粥，一點點餵給他吃。
“……”鬼蜘蛛似乎想說些什麼，但是只發出了細微的聲音，桔梗沒有聽清楚，也不多想，繼續道：“近日我在尋找具有麻醉效用的草藥，已經製作完成了一些，明日就可以為你上藥，這樣疼痛會減小些。”
“桔……梗……”鬼蜘蛛嘴巴幾次張合，終於斷斷續續叫出了桔梗的名字。
“不用勉強自己說話。”桔梗笑笑，手上的動作沒停，“希望能早日好起來吧。”雖然她知道可能性非常低，但是也只能說出這樣無用的話來聊以寬慰。
鬼蜘蛛聽罷不再努力發出聲音，只是眼睛瞪得更大了，應該是受疼痛所擾，並沒有好好休息過，眼中佈滿了血絲，莫名地有些可怖，一口口沉默地吃完了桔梗送來的粥。
“我還有許多事情要忙，只能偶爾過來給你看看傷，你最好不要胡亂說話得罪楓那孩子，要是她生氣不來照顧你的話，你會死的。”桔梗一邊收拾碗筷，一邊隨□□代。
“呵……”鬼蜘蛛從喉嚨里含糊地發出一聲意味不明的笑。
桔梗手上動作不停，接著說道：“很想活下去吧？哪怕是像現在這樣毫無尊嚴地活着。我並不是玩笑，假如楓真的不願意幫你，我不會勉強她。”
說罷，桔梗並未過多停留，也不去管鬼蜘蛛的反應，她微微撥亮鬼蜘蛛頭邊的油燈，很快離開了幽暗的洞穴。
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平靜的日子沒過多久，桔梗就收到了來自附近村莊的委託。
“巫女大人，請救救我的女兒吧！”纖瘦的婦女臉上滿是絕望，跪在地上不斷向桔梗懇求。淚水不斷沿着她的臉頰流淌下來，她的身體在激動之下昏昏欲倒，使得旁邊的幾個男子在哀慟之餘還要留心關注她的情況。
桔梗扶住她搖搖欲墜的身軀，將她從地上扶起。聲音和緩，試圖撫平她激動的心情。
“請不要着急，您的女兒一定會沒事的。我簡單收拾一下，我們馬上出發。”
桔梗去看帶着這些村民來到小屋的村長：“在我離開的日子裏，麻煩您代我照顧一下楓。”
“桔梗大人，您放心吧。”村長看向婦女的眼神也十分同情，“據說那孩子是被妖怪擄走了，現在也不知道……”
聽到村長的話，婦女哭得更為傷心，周圍的幾名男子急忙上前接過桔梗明顯支撐不住的手，仔細攙扶着婦女，臉上的悲痛並不比她少幾分。
見此情景，桔梗也不再多說，回屋簡單收拾好隨身攜帶的物品，背上弓箭，將楓拉到身前，蹲下來注視着她的雙眼，細細叮囑：“姐姐很快就回來，你在家中記得照顧好自己。”
“姐姐，我想和您一起出發。”楓早在聽說桔梗拜託村長的時候就忍不住了，這時急忙說道。
“不用擔心。”看着妹妹可愛的模樣，桔梗愛憐地摸摸她的頭，“這次的事情或許無法在一兩日內解決，我在神社附近設過結界用來保護四魂之玉，你平日裏無事盡量不要離開神社。即便要出門，也記得一定在白日，不要逗留太久，早些回來。”
“好吧……”楓很是失落，但心裏也清楚，自從她意外失去一隻眼睛之後，桔梗對她愈發看重，從不會讓她去到任何安危不明的地方。
“我會儘快回來的，辛苦你了，記得一定照顧好自己。”時間緊急，桔梗最後點點她微皺的眉頭，起身跟隨婦女和她的家人出發了。
“桔梗大人，是這樣的……”趕路時，婦女的丈夫將事情一一道來。
原來他與婦女成婚多年，一共育有三子一女，女兒是最小的孩子，自小就十分受寵愛。那孩子生得乖巧善良，今年剛好十五歲，正是議婚的年紀，他們夫妻就想着在附近的村子裏為女兒找一個好歸宿。
“本來一切都準備好了，阿玉在前天就會出嫁，但是沒想到在去鄰村的路上，被一個妖怪搶走了……”男人一邊強忍悲傷一邊道，“我和她母親實在是沒有辦法，只能拜託桔梗大人了。”
“前日嗎？”桔梗心中生出幾分擔心，已經過去了這麼久，也不知道那妖怪留下的痕迹還剩下多少，最重要的是，不知道他擄走阿玉是為了什麼，阿玉現在又是否還安全。
緊趕慢趕終於到達少女被掠走的地方，殘存的妖氣已經消散無幾，桔梗蹲下身細細觀察着那妖怪襲擊人時留下的痕迹。
“你們先請回去吧。”許久之後，桔梗終於起身對聚攏的村民們說道，“這妖怪的蹤跡目前不清楚，我會在村子周圍努力尋找。”不待反駁，又說道：“馬上就要入夜了，晚上不太安全。”
村民們七嘴八舌地應下，還夾雜着許多關心和感謝的話，桔梗一一謝過，告別眾人，循着微弱的妖氣向著不遠處的森林走去。
已經過去兩日，希望那少女無事才好，哪怕是夜晚也顧不得了。桔梗抬頭看向天空，今日恰好是朔日，沒有月光照明，對她來說極為不利。
“……必須要快點了。”
據送親的人說，那是個長着豬頭的怪物，在送親當日突然出現在路上，捲起可怕的旋風將新娘帶走了。桔梗推測着這樣的妖怪會住在什麼地方，謹慎地走入森林之中。
本以為要尋找許久才能找到的妖怪，卻意外地十分好找。桔梗驅使式神向著四處搜尋而去，沒過多久就知道了那妖怪的所在。
式神傳來消息說，那妖怪身邊還帶着一隻猴子和一隻河童，妖力都不算強，周圍卻沒有女子存在的痕迹，桔梗心頭一緊，加快步伐往那邊趕去。
“……”未曾想到會看到這樣一幅場景，饒是一向冷靜的桔梗也忍不住微感愕然。
“嗯？”那正在溪邊作閑適模樣，浸泡在水中的野豬看到一位貌美的女子向自己趕來，不僅沒有因為桔梗巫女的打扮而害怕，反而十分興奮的樣子，它周圍的兩隻小妖怪也紛紛露出快活的表情。
失去了月光的照耀說不得也是一樁好事，至少她看不清楚那妖怪的樣子了。桔梗定定神，抽出箭指着那妖怪問道：“你就是前幾日在路上搶走新娘的豬妖？被你搶走的女子現在在什麼地方？”
“哈哈哈哈哈哈哈……”那豬妖被桔梗弦上欲發的破魔之箭指着，非但沒有停下步伐，反而大笑出聲，“本大人乃是豬九戒是也，你的法術我可不畏懼。”
“豬九戒？”桔梗注視着那豬妖突出的牙齒，在腦中仔細回想着這個有些熟悉的名字。
“沒錯！本大人就是天蓬元帥豬八戒的子孫後代。”豬妖指向身邊兩隻小妖怪，“這是齊天大聖和凈壇使者的子孫是也。”
“……”在這豬妖的介紹中，桔梗依稀想起了關於豬八戒的故事，聽到豬妖的話心中難以避免地湧起憤怒。
“開什麼玩笑！”她鬆開緊繃的右手，弦上的破魔之箭向著豬妖疾射而去，卻被豬九戒遊刃有餘地躲開，桔梗眉頭微微一跳。
“早就說了，你的巫力對我無用。”豬妖笑得非常囂張，“我可是來自西方陸地的大妖怪。”
桔梗不理會豬妖聒噪的笑聲，抽出三支箭繼續射了出去。
豬九戒依舊很輕鬆地躲避了去，反手扔出一個頭箍模樣的東西，向著桔梗飛來。
桔梗感知到那頭箍上面有着十分古怪的妖力，連忙張開巫力結界守護，眼看破魔之箭的威力的確奈何不得那豬妖，在心裏反覆思考它說過的話。大陸的妖怪？她依稀記得……
豬九戒眼看着那貌美女子張開奇怪的白色屏障擋住了自己的頭箍，心中也不着急，更出於憐香惜玉的想法沒有拔出武器打破結界，卻看到她在站了一會兒后突然抽出一張白紙，在紙上擺弄着什麼，心中不由奇怪。
桔梗很快根據記憶畫完了封印符紙，將符紙系在箭身，向著豬九戒射去。豬九戒正要翻身再次躲過，卻發現氣機被鎖定，竟然是動彈不得。
直到箭矢入體，射出數道白色靈線將他束縛在內，豬九戒不得其法胡亂掙扎一番，終是被封印。跟隨他的兩隻小妖怪見狀連抵抗的心思都不敢生，手忙腳亂地跑遠了。那小妖妖力實在低微，桔梗並未阻止，匆忙去搜尋那新娘的蹤跡。
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這裏借用了TV中129話出現的妖怪豬九戒。