第二章
四魂之玉的周圍總是伴隨着無盡的貪慾與危險，為了保護村民們和楓，並且完成自己巫女的修行，桔梗偶爾會帶着四魂之玉獨自遊歷。
那個半妖卻總是不遠不近地跟隨着。
“犬夜叉，”經過一片森林時，桔梗席地而坐，抬頭望向遠處，“你在那裏吧。過來一下可以嗎。”
一道紅影閃過，犬夜叉出現在不遠處的樹下。
“幹嘛？”他戒備地看着桔梗。
桔梗已經熟悉了他不客氣的語調，微微一笑道：“還沒跟你道過謝呢，感謝你救了楓。”
“算了吧，這可不像你。”犬夜叉邊說邊扭過頭。
“犬夜叉，變成妖怪，真的很重要嗎？即便身為半妖，你也可以輕易地斬殺百足妖婦那樣的妖怪不是嗎？”雖然清楚是明知故問，桔梗還是忍不住說出自己的困惑。
“哈？你在說什麼廢話呢！我……”犬夜叉感覺自己似乎被愚弄了，憤憤不平地開口。
“你和我是一樣的。”桔梗打斷他，“半妖，既不是人類，也不是妖怪。而巫女，明明身為人類，卻不能做普通人。”
桔梗只隱約記得，自己想要守護村民與妹妹，所以拚命地練習靈力，學習巫術。不可以迷惘，不可以害怕，既要保持強大的靈力，又要修鍊不會迷失的強大內心，否則就會被妖怪找到可趁之機。
桔梗想，自己的確做到了這些事情，至少是努力在成為這樣的巫女，但與之相對的是沉重的不自由之感。她知道，這是自己與生俱來的使命。
“在你心裏，覺得我是怎樣的存在呢？”桔梗看向他。
“哈？你在說什麼呢。”犬夜叉臉上還有方才未盡的怒意，卻被桔梗這個問題困惑到了。
我在說什麼啊……桔梗低下頭，在心裏問自己。
“算了，反正無論如何，放棄搶奪四魂之玉吧。因為你救了楓，所以我不會再殺你，但這四魂之玉，我也絕不會輕易交出。”
說完這句話，桔梗簡單收拾了一下，重新踏上冒險的旅途。
身後是莫名被叫出來又進行一場莫名對話，正因此火冒三丈的犬夜叉。
不知為何，四魂之玉分明在自己的靈力凈化下散發著純潔的微光，桔梗卻總會感覺到淡淡的不安，她再次堅定自己的決心，絕不能將這東西交給任何試圖利用它的人。
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雖然看起來十分暴躁，但犬夜叉意外地會在某些時刻幫一下桔梗，讓她的歷練之旅輕鬆許多。桔梗沒有當面道謝，心裏卻暗暗記下這份心意。
“即便有一顆嚮往成為真正的妖怪的心，但是內心深處依然有着身為人類的溫柔啊。”桔梗想着。
“喂，犬夜叉。”桔梗微微提起聲音，朝前方的犬夜叉喊道。
“幹嘛？”
“你有沒有想過，可以成為一個人類呢？”
“哈？你這個奇怪的女人，在說什麼呢。”
桔梗溫和勸道：“總覺得犬夜叉，比起什麼真正的妖怪，還是成為人類更適合你啊。”
“你給我聽好了，我啊，總有一天會從你手裏搶走四魂之玉，變成真正的大妖怪的，等着吧！”犬夜叉不爽地看一眼桔梗，幾個起落間很快消失在樹林中。
這不是犬夜叉第一次說，桔梗握緊四魂之玉，心中的不祥之感愈發濃重。她的直覺告訴她，有些事情不對，卻說不上來具體會發生什麼。
明明是第一次遇到犬夜叉這樣的半妖，桔梗卻總是忍不住產生熟稔之感。無論是他金色的眼瞳也好，還是他銀白的髮絲也好，都帶給桔梗一種熟悉的感覺。就好像她曾經和一個如此相貌的人朝夕相對一樣，可桔梗很確定，自己的記憶中從來沒有出現這樣一個人。
這些不同尋常之處，都是因為四魂之玉出現而產生的。除此之外，桔梗還有一種奇怪的預感。
——這些異常僅僅只是開始罷了，真正大的變故，或許就在不遠的將來。
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一年多以後，桔梗終於踏上了回程之路，並且決定在村子周圍設神社以守護四魂之玉。對此最為興奮的就是楓了，她從桔梗回村當日就一直粘着桔梗，說個不停，桔梗微笑着傾聽她這段時間的練習心得，回應她對自己的想念。
村裏的其他人也很激動，在這個妖怪四處橫行的戰國時代，有一位實力強大的巫女守護在側，能夠給村莊帶來很大的安全感。桔梗計劃對村民們進行簡單的訓練，確保他們在面對小妖怪時至少不會腿軟得無法逃跑。
看到村民們因為她的話而露出的感激表情，桔梗心裏不禁升起淡淡的愧疚。其實，要不是因為她要守護四魂之玉，村民們是不需要如此頻繁地面臨妖怪入侵的。
“桔梗大人，您已經結束遊歷了嗎？”年老的村長帶着一眾村民的期待，來到桔梗和楓一起居住的小屋前，笑着敲開了門。
“是的。”桔梗放下手中正在研磨的藥草站起身，“雖然偶爾還會受委託去其他地方驅除妖怪，但都是很快就能結束的事情，今後還請多多指教了。”
“我們才是，今後要拜託桔梗大人保護村莊了，辛苦您了。”村長擺擺手，“聽說您要在村外不遠處設立神社，有很多年輕人都想來幫忙呢。”
“那真是太好了，請幫我轉達謝意。”桔梗說著，手上加快速度把剛製作好的草藥打包遞給村長，“能拜託您將這份草藥送給東邊那戶的婆婆嗎？她之前受了些小傷，我看了一下，敷這葯會好得快些。本來想親手送給她的，但是還有許多事情沒有處理完，實在是沒有辦法，只能拜託您了。”
“好的好的，您不用這樣客氣，小事而已。”村長接過桔梗手中的包裹，簡單再寒暄幾句就離開了小屋。
桔梗正準備收拾一下剩下的草藥，就聽見遠處傳來楓的聲音：“桔梗姐姐——”
她走到門邊掀起布簾，略感奇怪。
“楓？”桔梗看着匆忙跑來滿頭大汗的妹妹，“怎麼了，這麼慌亂的模樣。”
“呼呼……姐姐你快去看看，我採藥的時候，看見從村子那邊的山崖下面掉下來一個很可怕的東西，會不會是妖怪啊！”楓站定以後好一會兒才平復呼吸，小臉上還掛着尚未退卻的心悸。
“別擔心。”桔梗走過去摸摸她泛紅的臉頰，“我並未感應到村子周圍有妖怪，我們一起過去看看吧。”
“好的，那個真的很可怕哦……”聽到桔梗這樣說，楓有點不好意思，握住桔梗放在自己頭上的手，拉着她往那個地方走去。
在桔梗的叮囑下，楓不會去離村子很遠的地方，果然沒走多遠就看到了她所說的“很可怕的東西”。
桔梗眉頭微蹙，看出來那是被火燒過之後的人，被破碎的草席包裹着，暴露出來的身體部位十分可怖，莫怪從未見過的楓會將他錯認為是妖怪。
能夠很明顯地嗅到燒焦的味道，不是很好聞，桔梗留心觀察周圍，發現一直在村子附近晃悠的犬夜叉沒有出現在這裏。
桔梗忍住不適走近，靠近了才發現這人分明還活着，她可以清楚地穿過草席的縫隙看見他的眼睛，他正瞪大雙眼直直地盯着她！
桔梗心中不適，眉頭皺得緊緊的。那眼神有種說不上來的感覺，或許是因為瀕死而產生的求生之慾望太過強烈，桔梗強忍着沒有退後，對身後不敢上前的楓道：“楓，你去家裏把我之前準備好的，放在柜子上的葯和繃帶拿來。”
“啊？”楓露出明顯詫異的表情，偷偷看了眼那被包裹住的奇怪東西，雖然不太情願，但還是乖乖跑回了家，以最快的速度帶回桔梗需要的東西。
在楓的幫助下，桔梗將那人帶到一處山洞，粗略地處理了一下他的傷口，不是她不盡心，而是實在無能為力。他身上的燒傷太過嚴重，能否活下來都未可知。
“這件事情，不要告訴其他人。”桔梗對明顯害怕卻還忍不住偷看的楓說道。這人的眼神狠辣，出現在楓之村時的情況也很耐人尋味，桔梗猜測他很有可能是山匪。
他那毫不掩飾的求生欲讓桔梗無法袖手旁觀，無論曾經做過多麼殘酷的惡事，在生死面前他也不過是一個卑微的弱者罷了。桔梗看出他的傷勢嚴重，知道無法讓他恢復，只能儘力減輕他的痛苦。
無論過去他是什麼身份，經過這次，哪怕能活下去也不能再做任何壞事了……
一旁的楓心裏再奇怪，看着陷入沉思的桔梗，也只能默默應下。
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