第348章 生死更替
楊不留清早難得有力氣吃了幾口咸羹，剛放下碗筷被念兒扶着去院子裏逛逛，聖旨便隨着一團沉悶的雨雲，一同壓在四方城上空，憋屈得要命。
念兒一時沒搞懂請肅王妃前往華庭殿問話究竟有何深意，林管家並着準備驅車隨從的林柯卻陡然一驚，慌慌張張地問詢肅王妃，究竟是否該跟誰通個風報個信，以備不時之需。
楊不留沒答話，是福不是禍，是禍躲不過，倘若禍到臨頭，還是能少牽連一個算一個。
她換好肅王正妃的服制，一邊在心裏默念着當初翻閱過的那些宮中禮制，一邊在往宮城而去的馬車裏閉目養神，默然規勸着肚子裏這位矜貴小公子，千萬別在洪光皇帝面前害她失了顏色面子。
楊不留走進華庭殿的時候，諸榮暻正身着袍服端坐在案前，勉強拔直身姿撐着威嚴，睨着她跪地長禮卻未免她平身，只揮退了殿閣中靜候一旁的內侍，留了數道玄衣盔甲，森然立於閣中角落。
“抬頭，讓朕瞧瞧。”諸榮暻並未起身，只坐在龍案前眯着眼睛打量她，自嘲似的笑起來，“朕那日在肅王府的時候就該好好看看你的，究竟是怎樣一位尋常人家出身的醫女，竟然連玄衣衛提刀威脅，遭人栽贓陷害都能淡然到這般地步……你說你像誰呢？溫仲賓兩個兒子也許都沒有你這副膽量。”
“你究竟想要甚麼呢？”洪光皇帝不解的看着楊不留，“昭王……哦不對，昭南王，他已經被貶斥到南境，即便想要為難你，或者說逼着朕去治你於不義之地，如今京中能鎮得住朝堂的除了熙兒也便只有你肅王府，朕又能耐你幾何，你何必非要讓他死無葬身之地呢？”
“昭南王殿下藉由慶安侯之手揭露我的身世，倘若沒有身孕一事在前，皇上可還會躊躇至今，容我說起隻言片語？”楊不留臉色白得發青，波瀾不驚地看着諸榮暻，“皇上分明清楚，當初肅王殿下掌握兵權功高蓋主的傳聞從何而來，又明明知曉，肅王殿下前往廣寧，一路上遭人暗算是誰下的毒手，我即便當真對他起了殺心，又有何錯？”
“……”諸榮暻沉默了片刻，忽然話鋒一轉，斂着眉峰冷聲問道，“你是想為你娘親之死，報復朕不成？”
“想過，所以藉由皇上您的手，除掉了當年追殺過我娘親的舊人。”楊不留淺淡地笑了一下，“不過既然嫁入肅王府，西域鷹犬殘餘的人手玄衣衛已經盡數得到檢舉清剿，‘報復’二字於我而言，也便沒甚麼用處了。”
諸榮暻看到她笑的時候整個身子不自在地一抖，他實在看不慣一個禍到臨頭之人的臉上神情淡泊如斯，像極了溫仲賓，卻又比他更多幾分涼薄之意，無知無覺地沁得人心寒。
“是啊，你從未想過拿着西域巫女後人的身份討得什麼好處，就像你娘那樣，看起來像是婦人之仁，可沒甚麼人知道，你們所求的從來不是眼前的分毫。”洪光皇帝喉底像是漏了風，嘶啞着笑了幾聲，“東宮之位是炡兒自己舍掉的，昭王目光狹隘，憲王乾脆投錯了生身，唯有肅王如今鎮守北境獨善其身……東宮無主，熙兒起初難當大任，又偏生甚是信任敬重他這位戰功赫赫的三皇叔，朝中重臣受肅王提點不少，貴妃主掌後宮，即便朕一再壓着並未立后，但朕卻管不到身後之事。”
諸榮暻繼續屈指細數，“五軍營有岳無衣擔當重任，金吾衛付杭經了廣寧一戰又甚是認同肅王府，遼東廣寧的鄢渡秋從小就是跟肅王過命的交情，穆良而今重新挑起東南重責，南境駐軍的主帥人選儘是你一力保下的時慕青父親時州的舊部，各地商會沒人不知道京城肅王妃是何許人也……只要你想，昭南王根本活不成，熙兒這輩子都別想碰到這個皇位。”諸榮暻唇角猛地一抖，手指陡然一轉，指向楊不留怒吼，“但在這兒！這華庭殿裏裡外外沒人救得了你！你就不怕朕殺了你嗎？！”
“……怕。”楊不留掀起眼皮看着諸榮暻，無波無紋的眸子裏映着諸榮暻狂躁發抖的身影，“但皇上理應比我更怕，從昭南王殿下遇襲至今，您根本不知道我在此期間都做了甚麼……”
“你能做什麼？”諸榮暻恍然大笑，轟鳴聲從肺部咳到喉嚨，“你雖然把肅王隔絕在所有暗中佈置之外，但他這輩子都不可能踩着你的血走上這個皇位，所以你什麼都不會做。”
楊不留呆愣了一下，又是一聲幾不可聞的淺笑，比方才似乎多了幾分真心，隨即應和一般緩慢地點了點頭，“所以我的死活皇上大可不必擔心——四境軍備充裕，宿敵若清，北明數十年的安穩觸手可及。而放眼中原大地，再也不會出現西域鷹犬的身影。除非您再為了排除異己，主動大開國門請他們進來。”
洪光皇帝聞言一震，難以置信地看着她，似乎根本無從理解也難以認同，分明血脈攸關，她為何能決絕至此，為了所謂北明江山的海清河晏，甚至只是為了肅王一人的夙願，竟然不惜割捨掉自己半條性命所系的骨血。
諸榮暻一時遲疑不知何想，殿閣之中瞬息的寂靜便被一聲不合時宜的通稟聲猛然擊破，皇帝怔了怔，並未察覺尹銀花這會兒緣何乘着聖怒朗聲稟報江樓求見一事，他壓着喘了幾口粗氣，揮手應下放人進來——江樓卻一副莫名其妙的表情，進了殿閣疑惑地看了楊不留一眼，又稍微回頭瞥了眼殿外冒着被治罪的危險通報出聲的花公公，擰着眉間咂么了一會兒沒參透，先跪伏呈遞了一封加急查明的奏摺過去，“陶大人得知皇上憂心，加急查明了昭南王殿下遇襲一案，但這實情卻同先前送交京城的急信稍有偏差。”
昭南王先前送抵京城的急信雖只是提議南境理該再行剿匪一事，字裏行間卻把自己遇襲的情狀說得可憐至極——然而陶侃查明之後卻與昭南王所說大相逕庭，一來遭劫的馬車之中空無一人，二來死掉的車夫乃是雇傭不過數日的新人，陶侃主張驗明昭南王身上的傷情卻遭再三推拒，然而最後雖妥協配合，傷勢卻與出事的山頭那些土匪的慣用兵刃盡數不符。
陶侃分條逐目地列清了昭南王出事之地近兩個月來山匪活動的跡象，請罪道官府清剿招降山匪不力，若要查明傷害昭南王的罪魁禍首，還望京中寬限些時日。
真憑實證擺在跟前，洪光皇帝哪還有分辨不明誰才是事情起由的道理？
諸榮暻臉上有點兒掛不住，他這廂還在介懷楊不留那活該天殺的血脈，那廂卻又震怒於昭南王不爭，沉默良久，似乎無從接受自己時日無多的昏聵無能，開口的聲音不住地在顫抖，“你就不怕，肅王身系沙場，一去不回嗎？”
楊不留沒料到諸榮暻會問起這件事，凝眉沉吟了片刻才出聲，喃喃道，“怕是肯定怕的，拓達視鎮虎軍為宿敵，北境從來都是萬分艱險……”
諸榮暻似是逼問考驗一般，緊問道，“他若一去不回？”
楊不留猶豫了一下，輕聲道，“待到嘉親王根基穩固，我自會去尋他。”
說話間，華庭殿外窸窣了一陣，嘀嘀咕咕了半晌，便聽尹銀花又探着腦袋報了一聲嘉親王求見，身後還跟着為了交付刑部卷宗特來徵詢皇上意見的京兆府尹。
洪光皇帝深沉地看了楊不留一眼，而後捏着眉間，輕輕搖了搖頭。
“朕乏了，沒工夫聽他們胡鬧。”
“朕這一輩子從未對爅兒寬待過毫分，可身為父親，他在北境拿命拼殺保着北明這一方山河，朕又何嘗忍心看他落個孤寂無終的下場？”諸榮暻一揮手，半晌發出一聲長嘆，“走吧，朕不想再看見你這雙眼睛。”
洪光皇帝見過肅王妃當日夜，撐着疲乏不堪的身子提筆寫下兩封詔書，一封頒予諸熙交待朝堂玉璽，一封送抵肅王府託付四境兵符，除此之外他似乎還有無盡的言語想要落筆囑託，然而懸着發抖的腕子提着毫鋒呆坐良久也未落一字之墨，到頭來捻着那張點了無數墨點的信紙兀自惆悵到夜半三更，團成紙團丟棄一旁，心事重重亦無能為力，頹然地躺回到床榻之上。
暴雨潑了徹夜。
諸榮暻終於狠下心斬斷了昭南王同京城的所有聯繫，由着他在南境之地自生自滅，再無從聽聞聲息。
應天府風平浪靜地捱到霜葉泛紅。
北線頻繁試探卻並未大動干戈的事態陡然轉變，西北似乎是打算割袍斷義，張望着北境的動向有些沉不下心氣，奴兒司悄么聲地四下收斂物資糧草，憑空捏了個巴彥和在京中為質時受虐致殘的消息，主帥赫察遞了書信給鄢渡秋，像是打定了主意要惹事。
洪光皇帝病重難起的風聲難以遮掩，諸榮暻卻在四境紛亂驚擾之下漸而沉寂，太醫院忙進忙出，宮中籠着層層疊疊的腐朽陰沉之氣，烏雀盤旋又去。
諸榮暻最後一次精神爽朗地在朝會上露了一面，當著文武百官的面傳位於嘉親王諸熙，不立攝政之位，朝中事務悉數交由諸熙全權處置，兵符交予肅王，立護國柱石統領軍機兵部。
然而從朝會上下來，尚未至黃昏日暮，諸榮暻便似是已然抽離了周身的生氣，吐息得愈發緩長輕薄，顫顫巍巍地伸出手，牽着強撐着端方穩重的諸熙，撥開掩着少年人滿眼惶然失措的鬢髮，淺笑了一下，喃喃道，“朕把兵符交給你三皇叔了，你年紀還輕，得讓你三皇叔護着你跟煦兒。”他艱難地吞咽了一下，湊在諸熙耳邊氣聲道，“倘若你日後覺得他礙事，就賞他一塊田，讓他找個地方種地去。他從小就這麼點兒興趣。”
諸榮暻又說了會兒話，他念叨着為君既要仁德，又要胸懷度量，不能畏手畏腳的像懿德太子那樣……
諸熙幾乎貼在洪光皇帝嘴邊默然聽着。其實早便一個字也聽不清了，但他還是撐在那兒，眼淚蓄在眼眶裏，靜靜地察覺着耳畔悄然間再無氣息。
沒有聲嘶力竭，沒有呼號悲痛，沒有仇恨牽連——洪光皇帝算不得久病，更接近於無疾而終，闔上眼，便徹徹底底地帶走了他為君為父的千百般痛苦和猜忌。
國喪鐘聲響，洪光皇帝崩。
天邊的斜陽仿若轟然間沉入地底，靜待煎熬過如墨的黑夜，經歷新一輪地升起。。