第三十五章：猶豫
那農婦一言既出，雖神情陰鬱聲色淺淺，但這幾個字猶如霹靂一般，使得殿上諸人皆為震驚。薛剛與韓登二人側目相顧后俯首不敢言語一二，其餘姚方與崔琰二人大為不解，慌忙叩拜。
“聖人陰鑒。臣每日都在此間點卯尋查，三年間未曾去過婺源一步，此民婦我也未曾見過！”
“父皇！姚方所言句句屬實，他這幾年並未曾離過京都半步。此民婦怕是喪夫之後失了心智，一時記錯也未可知，還請父皇叫大理寺和刑部多加審查！”
聖人橫眉冷對，制止了二人辯解。然後對着姚方伸出一指，朝着秦娥問道。
“你可認識他？”
秦娥回首瞧了一眼。
“未曾見過。”
聖人眉心略皺，眼皮略略抬起。
“不認識？”
見那女子又搖頭否認，便接著說到：“他就是你剛才說的，那個齊王殿下的舊人，姚生。”
秦娥側目，仔細上下打量，看了半晌后仍舊搖頭否認。
“不像。”
殿上諸人驚詫，薛剛正要上奏，卻被崔琰搶先道。
“陛下。定是有人...”
聖人坐在暖塌上，左手虛伸，抬手打斷了他。
然後俯身向前，面上掛着一絲戲謔，似乎與那秦娥說笑。
“事關你兒性命，你可認得真切？”
那婦人被他驚嚇，又往近湊了幾分仔細辨認，隨後伏在地上哭了起來。
“聖人饒命啊。那人當日戴着面紗，面目看不清楚。可從身形和口音來看，確實不是這位將軍。”
聖人漸漸支起了身子，披在肩頭的滾龍織綉錦袍輕聲滑落，然後跌在地上，他卻未曾察覺，身子仍往後慢慢靠下，嘴裏嘆出一口長氣，似是解脫，又似是失望，眼神落寞地望着政德殿金碧輝煌的梁頂上金玉漆刻的五爪金龍，止不住的哀嘆從喉嚨間發出聲響，彷彿要將時空嘆斷。
崔琰雙膝跪在地上，拱手不語。
過了半晌，薛剛叩拜。
“陛下。既審到這裏，想必此線索再難進展，容臣再查檢其他，復來稟報。”
聖人便揮了揮手，示意他們退下，薛剛卻有些為難。如今殿上跪的民婦秦娥與姚方都是案子的線索，民婦倒好安置，大不了押在牢裏便是。可姚方乃朝廷命官，更是齊王殿下親隨，眼下儲君空置，說不準將來齊王是否上位。早間冒着大不韙在王府門前惹了他，到頭卻竟也只是嫌疑，免得不要洗去罪名。這時若不討得聖命，恐怕日後自己在他面前不好交代。
“這...殿上嫌犯如何處置，還請聖人示下。”
“先押下去吧。改日再審。”
崔琰一聽如此，急忙跪膝上前幾步求告。
“父皇！既說不是姚方，必是有人假冒名諱，指使趙鵬四人散播謠言。還請父皇赦了姚方，讓他戴罪立功協助韓將軍。”
聖人微微睜開眼皮，淺淺的瞥了崔琰一眼，似乎並不在意他所說，復又揮了揮手。
“先下去吧。孤有些累了”
崔琰雖不情願，但見他雙目緊閉神色煩惱，只好拱手出了殿。拍了拍衣裳的灰屑，正準備回府，卻被大理寺卿拉住了衣袖，拱手施禮。
“殿下留步。”
崔琰也拱手回禮。
“薛大人。”
“殿下。今日之事，確有誤會。還望殿下寬仁大量。”
崔琰雖不願在殿前人多眼雜之際與他攀談，但對方是兩朝老臣，又是主動禮讓，自己也沒有不回的道理。
“薛大人秉法執事並無不妥。索性只是一場誤會，想必即日即可澄清。”
“殿下寬厚。依律，薛某是此案督辦，不該與殿下私談。但薛某是臣子，見着殿下該有此禮。而且，一些話若是避着旁人講了，反倒容易被人混淆。”
崔琰見他舉止嚴整不落旁人閑話，但言語閃爍似有所指，復又拱手。
“薛大人執法大理寺許多年，最是陰鏡。十六字案我也有所耳聞，只是聖人令諱，所以不曾過問。那女子分陰不認識他，為何無端捉了姚方過來問話？而且，聖人今日也有些...”
崔琰說到此處，卻不知該如何描述箇中滋味。此事蓋因影響天家聲譽，所以聖人才親自過問。但聖人今日仔細盤問之態與事發當日大開殺戒之憤大有不同。不問趙鵬何日歸鄉何時離家，卻只問銀錢資助，又抓來姚方對質當堂，似乎是故意而為之。
崔琰思來想去還是不得其解，只得沉吟半晌。薛剛卻道：“殿下。姚方是殿下親隨，又是五品武將，大理寺當然不會無端捉拿。”
說罷，薛剛從物證盒掏出那枚玉簪，崔琰方在殿上見過，立即認了出來。
“這玉簪可有疑點？”
崔琰尚有疑惑，薛剛卻笑着將那玉簪揣回了懷***手告別。
回到府上時，不過晌午，崔琰脫了甲袍換了一身常服后，便坐在炭盆之旁烤火獨自生悶氣，一時坐的火起，竟將茶台上的東西都往院裏仍，前朝的瓷杯，四時的新茶，丁零噹啷地潑的滿地都是，管家過來勸解，他也不睬，又拿填煤的鐵鉗子摔來摔去，直弄得屋子裏七零八落，黑的白的不成體統，自己又一身大汗方才罷休，扔下一句話便去了裏屋。
“掃了吧。”
過了會兒，管家送了茶點過來。崔琰伸手撿起果子吃了，一邊問他。
“那人還在嗎？”
管家回道。
“剛走。往北去了。”
“知道了。叫跟着的人回來吧。以後都不用再跟了。”
管家躬身出了裏屋，叫人去把人手撤回。崔琰步入院內又掃了幾眼，轉身進了後院。此時諸人都在各處忙碌，院內並無一人，進來左拐，是下人住的通鋪，約莫二十步見方，若非仔細觀瞧，旁人也難發現最後一個窗戶上被糊了多層窗紙，似乎有些不同。齊王邁步進來十數步，便站在了一面牆邊，環視四下無人，才伸手敲開了隱蔽在窗角的一道小門。
“胡姨。”
門從裏面慢慢拉開，裏面竟坐了一位老太。那人面容消瘦，加上多日未見陽光，神色有些憔悴，見他過來本想起身施禮卻奈何身上病痛，也只淺淺點頭。
崔琰邁步進來，屋內東西都還是原來樣子，除了一方床榻和幾床被子，便是一桌一椅，桌上還有晌午送來的飯餐，筷子上沾了幾點米，看起來也只是簡單動了一些。旁邊放了幾盆花草景緻已經凋了，牆上也沒有什麼點綴，再加上屋內窄小不能放炭盆取暖，猛然進來確覺得有些陰冷憋屈。
“阿姨。幾日不見，我來看看你。午後晌食可還舒適？”
“我吃過了。”
崔琰笑笑，並未說話。
兩人沉默了半晌，那老太坐在榻上嘆了半日，終究按捺不住，眼神在崔琰身上瞟了數次，才敢開口。
“殿下。我何時才能見到我兒？我還要在這裏呆多久？眼下冬天到了，我總怕自己身體熬不住。要不您還是...”
“還要等等。”
崔琰打斷了她的話，語氣不容置疑。又見她垂頭喪氣，便又緩了緩。
“此事急不得。他如今有高人提攜，吃喝無憂。你不必為他心憂。只不過時機未到，冒然相見，會害了他丟了官帽，甚至會丟了性命。”
那老太緩緩抬頭，光線透過窗戶映在她的臉上，顯出眼角的歲月痕迹，但見她長吁短嘆之間，不似常人那般斑駁枯萎的老態，只是一個四十多歲的婦人被煩惱折磨的疲累不堪。
“殿下可曾會過他？”
崔琰搖搖頭。
“未曾會面。只遠遠見過幾次。”
“我兒可好？”
“一切無恙。”
老太默默的抽噎幾聲，兩行清淚順着眼角皺紋劃過面頰，在滄桑的臉上留下兩道。
“十年了。我都快要忘了我兒是什麼樣子了。”
崔琰遞過帕子與她擦拭。
“放心。我既已答允阿姨送你母子相認，便一定做到。”
“什麼時候？我怕自己熬不了許多年了。到時候一切都晚了。”
崔琰皺眉。
“再稍等些日子就可以了。”
老太的眼睛裏閃過一絲光亮。
“殿下，可是真的？”
崔琰眼皮一睜，想起那天程篤汝勸他小心行事，莫要自毀前程的話來。旁人可能知道，十幾年軍旅鑄就了他的堅定和勇猛，但絕不會知道，他已經在十四年前皇城裏落下的那場大雪裏拋棄了什麼，決心了什麼。他要做的不過是查清母親死去的真相，至於儲位或是其他，自己完全不在乎。只可惜現在姚方被拿，他心中有些猶豫。
“快了。”
那老太又輕嘆幾聲，喉嚨反覆動了幾下，似是將什麼話咽了回去，過了半晌方說。
“罷了。等了這許多年，也不在乎一時了。”